藍喜諾了聲，遲疑著又道：“要不，召應虛先生進宮，當面再診治診治？”

    皇帝沒說話，只是瞥了他一眼。

    藍喜從這一眼中感到懾人的寒意，忙告罪：“是奴婢逾矩了！奴婢這便差人去煎藥?！?/br>
    皇帝重又躺回去，將枕頭墊高了些，閉目假寐。

    他慢慢回憶著，自殿試初見之后，蘇晏對他說過的每一句話，像在大片草叢中尋找散落的珍珠。

    是夜。

    豫王在東市找人未果，回到王府，見早已睡成小豬的世子，氣不打一處來。

    沈柒與蘇晏躺在樓頂屋脊上看星星，心懷對每一秒臨別時光的珍惜。

    皇帝喝完了藥湯，輾轉許久，頭腦脹痛感有所減輕，臨睡前吩咐藍喜，萬一他睡過頭，務必要在卯時之前叫醒他。

    翌日朝會被推遲到了巳時三刻。

    兩個時辰的送行時間，于君臣而言足矣，于情人而言，遠遠不夠。

    第259章 金帳頂?shù)纳聱?/br>
    北漠，瓦剌部。

    浩浩天河橫跨蒼穹，繁星璀璨，籠罩著春季蔥郁的林野與草原。

    薩滿們舉行過祈福儀式后，在王庭金帳前寬闊的廣場上，燃起巨大的熊熊篝火，周圍無數(shù)穹帳被火光照亮。

    火光映紅了瓦剌漢子們的臉，他們圍坐在篝火旁，大口撕吃著烤rou，大碗喝著馬奶酒，笑逐顏開地大聲交談著。姑娘們身穿盛裝翩翩起舞，歌聲響徹夜空。

    這是一場隆重的盛宴，為的是慶祝大王子阿勒坦的安然歸來，同時也為了慶祝阿勒坦得到烏蘭山神樹的完全認可，被賦予薩滿身份，瓦剌部從此又多了令人敬畏的大巫，足以震懾其他部落。

    臥病在床多日的孛兒汗王虎闊力，被這突來的喜訊注入了一股振奮之力，精神陡然好轉，今夜走出金帳與族人共飲同樂。

    宴會的主角卻在酒過三巡后悄悄離場，獨步穿過草甸，來到了色楞格河邊。

    月光下，幽暗的河水泛起銀鱗，靜謐地流淌。

    阿勒坦把薩滿神服留在了穹帳中，此時只穿一身嶄新的駝色交領長袍，腳蹬香牛皮靴靿。

    他一頭波浪般的卷發(fā)已從披肩長到了腰部，用金線編制的發(fā)繩綁成長辮，鑲嵌著大大小小的金珠，松松地搭在肩頭。

    膚色深沉，發(fā)白如雪，襯得黃金發(fā)飾格外鮮亮，但這抹鮮亮與他烈陽流輝般的雙瞳比起來，儼然遜色不少。

    阿勒坦在河岸邊站了一會兒，脫掉衣袍、長褲與皮靴，赤身走進河中。

    北地春夜，水溫寒涼，但河水淌過他的身軀時，就像淌過高聳而堅硬的巖崖，激不起半點瑟縮之意，只能帶走旅途中沾染的霜塵。

    水珠從年輕健碩的肌rou上滾落，阿勒坦將目光從胸口沾水后越發(fā)殷紅的刺青，移到了左手臂。

    緞帶還纏在手臂上，被神樹果實的汁液染成了墨綠色，也使得緞帶覆蓋下的皮膚沒有滲透藥汁，而留下一圈圈螺旋狀的淺色痕跡。

    ——他還記得，這是他原本的膚色，也記得與父王、兄弟、族人在部落里待過的每一天。

    卻始終想不起，緞帶從何而來。

    看料子，用的是中原的蠶絲?？捎∠笾兴]有去過中原，也不認識中原之人，更不會在邊關互市中購買這么一件與他的打扮風牛馬不相及的發(fā)飾。

    所以它究竟是怎么來的？

    這根緞帶，仿佛一股縈繞在心頭的迷霧，難以觸摸與穿透。

    他嘗試過驅散迷霧，當陷入苦思不得的焦躁時，有好幾次都想直接燒毀這緞帶，可就在投向火堆的瞬間，總是被不知從何而來的念頭阻止，雙手不聽使喚似的又將它搶了回來。

    每當這時，他就會想起守護神樹的老薩滿的話：

    “會忘記，那就說明不夠重要。如果足夠重要，總有一天你會記起來的?！?/br>
    ……算了，阿勒坦想，就讓它繼續(xù)系著吧。也許有一天，我會找回那段記憶，也許一輩子都想不起來，那也是天神的旨意。

    夜風拂過耳畔，阿勒坦忽然動了動耳朵，把頭轉向草長了一人高的河岸。

    “黑朵大巫?！彼谅暤?。

    草葉晃動，現(xiàn)出一個黑色長袍罩住的瘦高人影，長袍上垂落的條條革帶在夜風中飄擺。果然是黑朵。

    黑朵嘶啞有如吞炭的聲音從兜帽下傳出：“都說神樹之子阿勒坦有著雄鷹一樣的雙眼，果然如此?！?/br>
    阿勒坦道：“不，我并沒有看見你，而是聽見了風吹過革帶時銅環(huán)敲擊的聲響，聞見了你身上涂抹的圣油氣味?！?/br>
    黑朵道：“王子為何從迎接盛宴上逃走，是否長久的離開，已經讓你對這片祖先的土地產生了生疏與不適？”

    阿勒坦微微瞇起眼，回答道：“無論我的身體離開故土多遠，心依然在這里。不像有些人，身在家園，心卻不知去了哪處?！?/br>
    他的聲音如山巒一樣雄駿，又隱隱有著彎刀般鋒利的質感。這讓黑朵驀然感覺，阿勒坦與之前不同了。

    不僅僅是頭發(fā)、皮膚與瞳孔的顏色不同，而是在某個更深于心魄的、屬于神靈才能撥弄的領域，發(fā)生了有如雪崩般劇烈的變化。

    黑朵不由得望了一眼遠處的阿爾泰山——夜色中看不見山頂終年的積雪，只能隱約勾勒出山體雄峻的輪廓——眼前的阿勒坦令他想起了這座山。

    他沉默許久，欠了欠身，悄然向后退去。

    阿勒坦忽然笑了笑，說：“大巫，我不在族里的時候，感謝你為我父王治病?！?/br>
    “這是我的職責，也是我的心意。”

    嘶啞的聲音消散在風里，黑朵的身影也隨之消失在草叢中。

    嘩然水聲中，阿勒坦一步步走回岸邊，任由夜風帶走身上的水珠與濕氣，方才把衣袍穿回去。

    他回到了王庭，但沒有進入交織著歌舞與酒氣的廣場，而是鉆進周圍無數(shù)穹帳的其中一個。

    帳內正在喝酒的十幾名彪形大漢，在看到他的瞬間跳起來，喚道：“大王子——”

    阿勒坦手掌向下壓了壓，示意他們坐下，自己也坐到了眾人中間，拿起他們手中的酒囊仰頭灌了幾口。他用手背抹了抹嘴角的酒漬，說：“你們的父親、兄弟、兒子——去年跟隨我離開瓦剌的那些侍衛(wèi)們，再也回不來了！”

    這十幾個漢子頓時紅了眼眶，咬牙說：“我們看見大王子獨自回來，形貌改變，也猜到了一些。”

    阿勒坦道：“我只記得自己帶走了他們，卻不記得如何失去了他們。我需要你們的幫助?！?/br>
    有個漢子說：“兄長出發(fā)前曾說過，要隨大王子去一趟銘國。”

    另一個漢子想了想，也說：“對，去賣馬。大王子自己也說過，這是長老們給的歷練任務，必須完成。”

    “去年九月，有一批茶葉與鹽從銘國來到我們部落，說是大王子賣馬所得。押運貨物的士兵也是銘人，我與向導聊了幾句，聽說他們來自靈州清水營?！?/br>
    靈州，清水營。阿勒坦把這兩個地名牢牢記住，問：“運貨的全是銘人，沒有我的侍衛(wèi)，一個都沒有？”

    “沒有，連向導都是他們找來的。我也問了，大王子一行為何沒有隨貨而歸，他們也說不清楚，最后把那些瘦巴巴的運貨馬匹全都留了下來，連夜走了?！?/br>
    “這是當時，要是換作現(xiàn)在，這些銘人一個都走不了?！币粋€漢子使勁吞了口酒，發(fā)狠道，“全都得把人頭留在外面的木柱子上。”

    “怎么說？”阿勒坦問。

    “你在銘國失了蹤，音信全無，連侍衛(wèi)也沒有回來一個。唯獨隨行的黑朵大巫和他的侍童回來了，說你被銘國官員用卑劣的手段謀殺了，尸體也被遺棄，他只搶回了你的一縷頭發(fā)?！?/br>
    阿勒坦眼底掠過一道幽光，摸了摸肩頭的發(fā)辮。

    “對，就像你現(xiàn)在這樣，是一縷白發(fā)，發(fā)上束的金飾，的的確確打著王族的印記。汗王認出了那金飾。大巫說你頭發(fā)變白，是因為中了銘人的劇毒。”

    銘國官員，謀殺，劇毒。阿勒坦默記后，又問：“從那以后，我父王的身體就不好了？”

    坐在他身旁的一個十六七歲的少年嘆口氣：“汗王真的很疼你……可惜啊，我的額祈葛卻再也疼不了我了。”

    阿勒坦伸手拍了拍他的肩膀，鼓勵道：“祖先的英靈將化作長風，盤旋在我們身側，你的父親也不例外。他在看著你?！?/br>
    瓦剌少年用力吸了吸鼻子，袖子一抹臉，露出剛毅中透著蠻狠的神色：“你說得對，阿勒坦，我不能給他丟臉。我現(xiàn)在是家里唯一的男人了?！?/br>
    對面的漢子踢了一下他的腳踝：“要叫大王子！”

    瓦剌少年瞪他：“我額祈葛也是叫他‘阿勒坦’！”

    “你和你父親能一樣？再說了，王子現(xiàn)在是大巫！”對面的漢子想起身踹他。

    阿勒坦笑著阻止：“沒關系，就叫阿勒坦，我更自在些?！?/br>
    說話間，穹帳的布門被人掀起，一個身穿騎兵服的漢子站在門口道：“原來在這里。大王子，汗王叫你去金帳?！?/br>
    阿勒坦起身，留下一句“回頭我再來找你們”，隨那騎兵走出了穹帳。

    金帳是汗王的居所，有足足十個貴族穹帳那么大，周身飾以黃金、玉石與狼豹皮毛。帳頂?shù)慕鹚?，一只神鷹雕像栩栩如生、兇猛無比。

    阿勒坦站在金帳前，抬頭仰望那只黃金神鷹雕像，出了一瞬間的神，目光中仿佛有股灼熱的光彩在閃動。

    轉眼間他就恢復了原樣，在帳門外以手撫胸，大聲道：“父王，阿勒坦來了?！?/br>
    汗王虎闊力在接風宴上多喝了點酒，這會兒又覺得手腳發(fā)顫無力，不得不躺回了鋪著雪豹皮毛的大床上。

    侍衛(wèi)將阿勒坦帶到他面前。阿勒坦在床沿半跪下來，將父王的手放在自己頭頂。

    汗王摸了摸他的頭，慢慢說：“回來了。回來就好?！?/br>
    阿勒坦第一次發(fā)現(xiàn)，原來父王的聲音變得如此虛弱老邁，而那曾經如山一樣的健壯身軀，也消瘦得仿佛一拳就能擊倒。

    胸口涌起了酸澀，他清了清嗓子，道：“我回來，父王就該好了。”

    汗王收回手，嘆道：“希望吧。叫你來，是有兩件事要叮囑你?！?/br>
    “父王請說?！?/br>
    “第一件，我們與銘國已勢如水火。他們害了你，幸虧長生天庇佑，讓你活著回來?？晌覀兣扇ニ蛧鴷氖拐撸妓涝诹算憞墓偕崂?。景隆帝回給我的書信中，非但沒有負疚謝罪之意，反而一派天朝上國的傲慢，就隨便砍了個下毒官員的腦袋來應付我們。

    “我們與銘國的這一戰(zhàn)，勢必要打。所以你就不要想著與他們還有修復關系的可能。”

    阿勒坦微微皺起了眉。平心而論，他對銘國并沒有敵意，包括對他下毒的、掉了腦袋的那個銘國官員，也因為對此毫無印象而生不出復仇的快感。

    他對銘國的文化甚至是欽佩而向往的。

    然而在這份向往中，是否也混雜了一絲將中原的富庶與風雅據(jù)為己有的野心？阿勒坦捫心自問，發(fā)現(xiàn)自己無法坦蕩地回答一聲“沒有”。

    但他并不覺得，現(xiàn)在是與銘國開戰(zhàn)的好時機。

    “父王，我們瓦剌騎兵雖然強大，突襲縱深或許能撕開銘國的邊防，但對方是個龐然大物，一旦大軍集結反撲，我們不一定能攻得進他們的都城?！卑⒗仗箘竦?，“再說，北漠諸部，尤其是韃靼一直對我們虎視眈眈，我怕后防空虛，反被韃靼奪了我們的王庭?！?/br>
    “這你不用擔心！”汗王虎闊力斷然道，“我已和韃靼太師脫火臺達成初步協(xié)議，聯(lián)手攻銘?！?/br>
    阿勒坦心里暗凜，于是不再繼續(xù)勸諫。

    汗王又道：“第二件，你要信任黑朵的忠心與判斷力?！?/br>
    阿勒坦迅速垂下眼睛，不讓父王看見他眼中的訝異之色。