阿勒坦笑起來(lái)：“我尚且不是瓦剌的汗王，說(shuō)什么韃靼？”

    周圍聽(tīng)見(jiàn)他們對(duì)話的瓦剌騎兵圍攏過(guò)來(lái)。其中一名首領(lǐng)道：“孛兒汗歸天，大王子理當(dāng)繼承汗位?！?/br>
    其他人紛紛道：“對(duì)，大王子本就是汗王認(rèn)定的儲(chǔ)君?！?/br>
    “大王子平定哈斯塔城，殺敵無(wú)算，屢戰(zhàn)屢勝，是真正的神樹(shù)雄鷹，我們只聽(tīng)大王子的?！?/br>
    “有了神樹(shù)的指引，大王子必為我族帶來(lái)強(qiáng)盛與榮耀。”

    “瓦剌的新汗王，孛兒汗之子……孛格達(dá)汗！”

    “孛格達(dá)汗！孛格達(dá)汗！”

    呼聲于眾騎兵中越傳越遠(yuǎn)，最后響徹云霄，整片秋霜的野原都仿佛在吶喊聲中戰(zhàn)栗起來(lái)。

    北漠語(yǔ)中，“孛兒”是“神”之意，“孛兒汗”便是“神汗”，是前任汗王虎闊力的汗名。而“孛格達(dá)”是“圣”之意，“孛格達(dá)汗”便是“圣汗”。

    汗王繼位時(shí)，往往由族中薩滿大巫占卜出汗名，而阿勒坦尚未繼位，汗名便從著民心而定了下來(lái)，實(shí)屬罕見(jiàn)。

    等到族人宣泄完激蕩的情緒，阿勒坦方才開(kāi)口道：“傳承禮儀不可廢，先祖意志不可輕，待回到王庭，請(qǐng)大巫占卜過(guò)后，才能定下汗名?！?/br>
    大巫？王子指的該不會(huì)是黑朵吧？眾騎神情忿忿不平，不少人面露不屑之色。

    因?yàn)楹诙鋬纱握疾菲砀＞媸　?/br>
    一次是與韃靼會(huì)盟前，黑朵說(shuō)此行順應(yīng)天意，必定圓滿。結(jié)果汗王虎闊力被韃靼人所害。

    一次是哈斯塔城之亂后，阿勒坦決定率復(fù)仇之兵，突襲韃靼王庭。黑朵應(yīng)他要求跳神祈福，說(shuō)神靈不認(rèn)為此戰(zhàn)能勝，要求阿勒坦撤兵。結(jié)果阿勒坦贏了，雖未攻陷韃靼王庭，但也使對(duì)方兵力損失慘重，并劫掠走了大批牲畜與物資。

    如此看來(lái)，黑朵的通靈之力似乎不再靈驗(yàn)，瓦剌騎兵們也因此私底下議論紛紛，說(shuō)黑朵已在神明與先祖厭棄的邊緣。

    偏偏大王子尊重逝去的父親，宣稱：“黑朵曾經(jīng)是父汗信任的大巫，我不能輕易棄之”。

    “曾經(jīng)”與“輕易”兩個(gè)詞，用得很是巧妙。不少擁護(hù)阿勒坦的貴族軍官琢磨出其中三味，于是關(guān)于“黑朵已失通靈之力，所謂神旨都是謊言”的傳聞甚囂塵上。

    在突襲韃靼王庭之前，阿勒坦又當(dāng)眾宣布：“父汗出發(fā)前攜行的另外三名薩滿與黑朵有私怨，為免發(fā)生不必要的爭(zhēng)端，黑朵大巫就隨我左右，我護(hù)他周全?！?/br>
    瓦剌眾人聞言，都佩服阿勒坦的坦蕩大度，覺(jué)得他對(duì)屢次失誤的黑朵尚且如此寬容，對(duì)所有族人更是會(huì)傾力善待，軍心也因此前所未有地凝結(jié)起來(lái)。

    及到戰(zhàn)斗中，阿勒坦在前方奮勇殺敵，后方突然傳來(lái)?yè)u動(dòng)桿鈴的聲音。

    那聲音尖銳高亢，刺痛耳膜令人心神震顫。阿勒坦氣息凝滯之下，險(xiǎn)些被對(duì)面騎兵的箭矢射中。

    他反手一箭射殺了敵人，緊接著又被桿鈴敲擊神鏡的炸響影響，如重槌擂在心脈，登時(shí)噴出口鮮血，胳膊上也挨了一刀。

    危急時(shí)刻，阿勒坦向側(cè)方滑身，溜下馬腹，刀尖從下斜挑而上，將對(duì)方連人帶馬開(kāi)膛破腹。

    猩血灑了他滿頭滿臉，阿勒坦轉(zhuǎn)身怒喝，聲如獅吼：“薩滿偷襲我！軍中有jian細(xì)！”

    他將交衽戰(zhàn)袍的衣襟扯開(kāi)，將兩管長(zhǎng)袖扎在腰身，露出雄健身軀與磅礴的神樹(shù)刺青，大喝：“我乃天神命定之人，誰(shuí)能殺我？”

    隨即彎刀長(zhǎng)弓突入敵陣，縱情廝殺，勢(shì)不能阻，所到之處血rou飛濺，整支韃靼鐵騎被這股滔天氣勢(shì)殺退，竟無(wú)人是他一合之?dāng)场?/br>
    大勝之后，阿勒坦于馬背上撮指唿哨，長(zhǎng)嘯聲猶如鷹嚦，引來(lái)蒼鷹在頭頂天空盤旋不止。

    “是神樹(shù)上的雄鷹！”

    “是大巫之力！”

    “大王子帶領(lǐng)我們，無(wú)往不勝！”

    竊竊私語(yǔ)匯成洪流，瓦剌騎兵無(wú)不下馬單膝而跪，以拳捶胸行臣服之禮。

    又有人怒問(wèn)：“誰(shuí)偷襲大王子？站出來(lái)！”

    “是薩滿，用的是鈴音之術(shù)。”

    “軍中四個(gè)薩滿，是哪個(gè)？”

    “——會(huì)不會(huì)是黑朵。他通靈失敗，惱羞成怒襲擊大王子。”

    “我覺(jué)得是。”

    “我也覺(jué)得是。”

    “說(shuō)來(lái)，黑朵似乎并不希望我們和韃靼開(kāi)戰(zhàn)？會(huì)盟的建議是他提的，戰(zhàn)敗的占卜也是他測(cè)的。他到底還是不是瓦剌人？”

    “黑朵……”

    “黑朵……”

    而四名從軍薩滿，開(kāi)戰(zhàn)前按照慣例，在戰(zhàn)場(chǎng)后方各尋了一處通靈之地，搖鈴敲鼓、吟唱神歌，祈求天神保佑戰(zhàn)爭(zhēng)勝利。

    黑朵自恃身份，單獨(dú)占了地勢(shì)最高之處，其余三個(gè)薩滿并在一處。

    聽(tīng)見(jiàn)阿勒坦飽含勁氣的怒吼聲，薩滿們錯(cuò)愕地停下儀式。

    “誰(shuí)用鈴音襲擊了大王子？”

    “不是我——我們?nèi)齻€(gè)?！?/br>
    薩滿們將狐疑的目光投向高處的黑朵，可惜隔著山坡林木，并看不見(jiàn)人影。

    瓦剌騎兵們飚馳而來(lái)，對(duì)薩滿們說(shuō)：“大王子要調(diào)查襲擊他的jian細(xì)，隨我等來(lái)！”

    那三名薩滿二話不說(shuō)，就上馬跟著走了。

    唯獨(dú)黑朵仍站在坡上，黑色神袍在風(fēng)中革帶飄飛，罩帽下的臉依舊隱于幽暗。桿鈴在手，神鏡在胸，可方才他并未將真氣灌注其中，以音波襲擊阿勒坦。

    黑朵發(fā)出一聲嘶啞刺耳的冷笑，知道自己掉入阿勒坦所挖的陷阱，不但難以洗清嫌疑，還失掉了族人的信任。

    ——藏在那具強(qiáng)橫蠻獷的軀體內(nèi)的，是一顆何其狡詐的機(jī)心！是他低估了阿勒坦，該有此敗。

    明知身處劣勢(shì)，可他卻不能逃走。逃走就意味著身份徹底敗露，意味著先前所有的部署、耗費(fèi)的精力都付諸東流，意味著他必須承受難以負(fù)荷的懲罰。

    黑朵決定鋌而走險(xiǎn)。

    他回到軍中，與其他三名薩滿一樣，自澄清白。

    其他薩滿可以互相作證，但黑朵獨(dú)自一人。沒(méi)有目擊者證明不是他出的手，自然也沒(méi)人能指證就是他出的手。

    明知阿勒坦遇襲是做戲設(shè)局，但如此形勢(shì)下，黑朵無(wú)法拆穿阿勒坦，只能指控其他三名薩滿勾結(jié)成jian，互相遮掩罪行。

    這下更是矛盾激化，各執(zhí)一詞。

    最后還是阿勒坦拍板決定：這個(gè)懸案先擱著，四名薩滿既然都洗不清嫌疑，那就都待在氈帳里，由他的侍衛(wèi)看管。待回到部族，他將親自披神袍、跳神舞，行通靈之術(shù)請(qǐng)先祖降身，自然能辨忠jian。

    一眾騎兵與三名薩滿都贊同，黑朵也只好同意。

    黑朵明知阿勒坦對(duì)他起了殺意，但還心存僥幸，認(rèn)為一旦回到部族，自己就能掌控形勢(shì)，反過(guò)來(lái)逼阿勒坦低頭。更重要的是，他還有底牌在手——

    那些黑丸秘藥。

    若能設(shè)法讓阿勒坦服下，不出幾日，他又將多一具不遜于虎闊力的汗王傀儡。

    所以歸程的這一路，他都安靜地像個(gè)幽靈。

    經(jīng)過(guò)二十日行軍，阿勒坦率四千名精銳騎兵、許多劫掠來(lái)的牲畜物資，帶著父汗虎闊力的遺體，回到了瓦剌王庭。

    部族為前任汗王舉行了最高規(guī)格的野葬，葬禮整整持續(xù)三日。

    三日后舉行審判儀式，阿勒坦將第一次以薩滿大巫的身份登場(chǎng)，以通靈之術(shù)判定忠jian。

    留給黑朵的時(shí)間不多了。他被軟禁于自己的穹帳，行動(dòng)不便，便指使?jié)摲谕跏移蛷牡氖窒?，將融化的藥丸混入阿勒坦的食物中?/br>
    那仆從尋隙偷偷下了手，回復(fù)黑朵說(shuō)，親眼看見(jiàn)阿勒坦吃下了那些食物。

    黑朵精心計(jì)算著每次投毒的劑量，等待第三日阿勒坦癮頭發(fā)作，當(dāng)眾出丑，不但無(wú)法完成審判儀式，還不得不來(lái)找他索求藥丸。

    結(jié)果就在第二天深夜，阿勒坦獨(dú)自進(jìn)入了黑朵的氈帳，索要他之前給虎闊力服用的那些秘藥。

    黑朵以為藥下多了，導(dǎo)致阿勒坦的毒癮提前發(fā)作。他滿懷惡意的愉悅，道：“令人靈魂升入神境的秘藥？我不知大王子在說(shuō)什么。我給孛兒汗服用的只是治病的藥。”

    阿勒坦從懷中掏出半顆被捏扁的黑色藥丸：“這是我從父汗的床褥下找到的，是不是它？”

    黑朵用嘶啞難聽(tīng)的嗓音笑起來(lái)：“翻遍虎闊力的遺物，只能找到這半顆了是嗎？那你還不立刻吃下，何必再苦苦忍耐？”

    阿勒坦也笑了，隨手將半顆藥丸投入火盆中?；鹕嗵蝮拢@不知來(lái)自神境還是魔界的藥，很快就被焚做了灰燼。

    黑朵藏在斗篷兜帽下的臉變了顏色，驚道：“怎么可能！你不可能——沒(méi)有人能抵抗它的藥力，絕對(duì)沒(méi)有！”

    “前提是我得先吃下它，可惜沒(méi)能如你所愿。”阿勒坦逼近一步，火光將他的白發(fā)染成了獅鬃似的淺金色，“你這么擅長(zhǎng)下藥，為何不親自嘗試一下藥力？”

    黑朵抽出了桿鈴。

    但阿勒坦的動(dòng)作更為迅猛，腰間彎刀向前刺出，刀柄撞在黑朵的手肘上，將他的虎口震麻，桿鈴險(xiǎn)些落地。緊接著雪亮刀鋒出鞘，刀背狠狠敲在黑朵的膝蓋上。

    輕微的碎裂聲響起，黑朵捂著膝蓋搖搖晃晃地后退幾步，咬牙忍住了碎骨的劇痛。

    ——阿勒坦的身手，較之回歸前更加兇猛凌厲，不知是神樹(shù)恩賜的福澤，還是守護(hù)神樹(shù)的老巫的傳授？黑朵咬牙忍痛，嫉恨地猜測(cè)。

    “把你手上的藥丸都交出來(lái)，配方也給我，明日審判儀式上我給你個(gè)痛快。”阿勒坦說(shuō)。

    黑朵冷笑：“你也想用那些藥丸？也對(duì)，誰(shuí)能逃過(guò)它的誘惑呢……”

    不，是因?yàn)槲掖饝?yīng)了一個(gè)人，要銷毀這些魔鬼之藥，以及為他被斬?cái)嗟碾p腿復(fù)仇。阿勒坦逼問(wèn)：“給不給？不給的話，我讓你筋骨寸斷，就從雙腳開(kāi)始?！?/br>
    黑朵發(fā)出了詭異的慘笑聲，直到阿勒坦一點(diǎn)一點(diǎn)地敲碎了他傷腿的脛骨，實(shí)在打熬不過(guò)，才吐露了藏藥的地點(diǎn)。

    阿勒坦找到了所有存藥，但數(shù)量比他想象的少得多。

    “不止這些，一顆不剩地交出來(lái)！”他命令道，“別忘了你還有一條腿?！?/br>
    黑朵在劇痛中顫抖嗚咽，冷汗涔涔，勉強(qiáng)開(kāi)口：“你也知道……這藥有多好用……那我為什么不能……拿它做交易呢？”

    阿勒坦頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，一腳踩在他胸口：“你把這藥還給了其他人？誰(shuí)？”

    黑朵被踩得向后仰，腦袋磕在地面，兜帽也掉落下來(lái)，露出被火焰焚燒過(guò)的、疤瘢累累的丑陋臉孔，五官因?yàn)闃O度的痛苦而扭曲：“怎么，你想從他手里奪回所有的藥？還是也想和他做交易？”

    “是誰(shuí)！”阿勒坦再次逼問(wèn)。

    “……在中原，一個(gè)自稱‘弈者’的人……是他的手下聯(lián)系了我……”

    “你們做了什么交易？”

    “……我給他藥丸，為了我們共同的利益，挑起大銘和北漠諸部的紛爭(zhēng)……而他，他將助我?jiàn)Z回……本該屬于我塔兒合刺一族的帝位，一統(tǒng)北漠……”

    “你是——成主塔兒合刺的子嗣！”阿勒坦恍然大悟。

    數(shù)十年前，北漠于梟雄塔兒合刺的統(tǒng)治下，建立了“成國(guó)”。大銘稱之為“北成”。當(dāng)時(shí)瓦剌與韃靼等十幾個(gè)部族，都被塔兒合刺收歸麾下，雖然彼此間仍有內(nèi)斗，卻不得不憚懾于成主的兵威。

    塔兒合刺野心勃勃，想要南下攻占中原。

    時(shí)任的銘帝乃是如今景隆帝的父親——大銘顯祖皇帝。顯祖皇帝領(lǐng)兵五十萬(wàn)，親征漠北，壩額湖一役使得北成元?dú)獯髠?/br>
    成主塔兒合刺兵敗潰逃，經(jīng)過(guò)瓦剌地界時(shí)，時(shí)任瓦剌首領(lǐng)的、阿勒坦的祖父生出異心，殺死塔兒合刺，謀奪了帝位。后又將“成主”的尊號(hào)傳給了阿勒坦的父親虎闊力。