怪人魏老鬼，原來(lái)是刀子嘴豆腐心？

    這個(gè)剛生出的念頭，立刻就被對(duì)方無(wú)情地澆沒(méi)了——魏老鬼嫌他割稻打谷的動(dòng)作不嫻熟，一拐杖把他戳進(jìn)了稻田里。

    荊紅追仰面朝天地躺在稻田里，成熟的金黃稻穗在他周身?yè)u晃，幾乎遮蔽了頭頂?shù)奶炜铡?/br>
    他不知不覺(jué)閉上了眼，聽風(fēng)吹過(guò)稻穗的聲音，夾雜著不遠(yuǎn)處傳來(lái)的農(nóng)夫們的沙鐮刀割斷稻桿的沙沙響——

    風(fēng)在天地間流動(dòng)，無(wú)形無(wú)式，無(wú)相無(wú)作。

    它吹過(guò)田野山崗、河流叢林，也吹過(guò)都城村落、市井阡陌。

    它看盡人間百態(tài)，沾染了各種清的、濁的、香的、臭的氣息，卻不改其本質(zhì)。

    “什么是風(fēng)？”魏老鬼的聲音隔著稻叢傳來(lái)，第二次問(wèn)了這個(gè)問(wèn)題。

    “過(guò)萬(wàn)物無(wú)形，而成其形，不可見(jiàn)而無(wú)所不在，是為風(fēng)。”荊紅追閉著眼，低聲答。

    “那什么是劍？”

    “……在手中是鐵，在心中是意，對(duì)外是物勢(shì)，對(duì)內(nèi)是信念，萬(wàn)形萬(wàn)意隨心所御而無(wú)所不在，是為劍?！?/br>
    周圍安靜了片刻，魏老鬼那衰老的聲音又像壞掉的門軸一樣響起來(lái)：“還有那么一點(diǎn)點(diǎn)悟性。不過(guò)……早著呢，早著呢，起來(lái)！打谷子！打完谷子用稻床脫粒，還要揚(yáng)谷、曬谷……平民百姓一天天的怎么過(guò)，你就給我怎么過(guò)，知道了？”

    “知道了?！鼻G紅追站起身，平靜地說(shuō)。

    在他目不能及之處，蘇晏帶著小廝坐上了新的漕船，繼續(xù)順流南下，過(guò)了秋山暮鐘的淮安，過(guò)了腰纏騎鶴的揚(yáng)州，過(guò)了滿眼風(fēng)光的鎮(zhèn)江，終于如期抵達(dá)了潮打空城的金陵。

    在新上任的南京禮部左侍郎蘇晏蘇大人，陪著太子舉行祭陵大典時(shí)，陪著太子洗脫褻瀆皇陵的罪名時(shí)，陪著太子閉門擋雪、抱貓讀書時(shí)，陪著太子微服私訪、關(guān)心春耕時(shí)，陪著太子結(jié)識(shí)屈士、拜訪老臣時(shí)，陪著太子渡過(guò)最低潮、最失落、最抑郁的一段人生時(shí)……

    荊紅追在當(dāng)一個(gè)普普通通的百姓。

    他就是整個(gè)大銘億萬(wàn)子民其中的一個(gè)，去耕作、服役、烹飪、買賣……去親眼見(jiàn)證生老病死，去重新認(rèn)識(shí)人與生命。

    在這將近一年的時(shí)間里，他學(xué)會(huì)了比過(guò)去二十年加起來(lái)還要多的東西。

    他仍然不愛(ài)笑，不愛(ài)說(shuō)話，雙眼是碧澄而冰冷的湖。但他會(huì)幫著逃離丈夫毒打的婦人阻攔夫家的追兵；會(huì)拎起惡作劇的熊孩子掛在樹梢上，等他們哇哇大哭著認(rèn)錯(cuò)時(shí)再救下來(lái)；會(huì)用準(zhǔn)備買rou的銅板，去買賣花少女籃子里打蔫的最后一束杏花。

    不知不覺(jué)間，他的目光中沒(méi)有了劍走偏鋒的煞氣，雙手已聞不到殘留的血腥味。

    他被迫出手的次數(shù)越來(lái)越少，甚至連招式都遺忘了，隨意折斷柳條一拂，便卷住了江湖上成名魔頭的雙腿，趁夜將之倒掛在衙門口的牌匾下。

    隨著病情的惡化，魏老鬼的身體蜷曲得更厲害了，越來(lái)越愛(ài)使喚他。荊紅追也不以為意，把所有事都做得信手拈來(lái)，舉重若輕。

    魏老鬼專門戳他用的拐杖，從一開始的百發(fā)百中，慢慢變成十中五六，再后來(lái)十中一二，到最后竟連他的衣角都沾不到邊。

    他并沒(méi)有刻意閃躲，只是自顧自地劈柴、燒火、做飯，動(dòng)作行云流水。世上何種武器能戳得中云，劈得開水呢？從那以后，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。

    突然有一日，荊紅追從丹田中感受到些微發(fā)熱、發(fā)脹的氣息。

    “這是什么？”他問(wèn)魏老鬼，“我明明自散功力、廢了丹田，如何還有氣感？”

    魏老鬼縮在炕上烤火，像一條弓起來(lái)的尺蠖，翻白眼道：“隆冬的田荒了、土塊開裂了，田里的稻茬燒成焦灰，為何開春還能繼續(xù)耕種？”

    荊紅追若有所悟：“因?yàn)樾碌姆N子種下去了……”

    魏老鬼喝著他孝敬的白酒，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“種子發(fā)芽了，就讓它在天地間、人世上、風(fēng)霜雨露里自然而然地生長(zhǎng)?，F(xiàn)在你找到你的劍了么？”

    荊紅追隨口答：“我的劍就是我的一生，未到身死魂消的那一刻，就有無(wú)限的‘道’要在求索中走下去?！?/br>
    大至山川林澤，小至草芥螻蟻，動(dòng)至風(fēng)云雷電，靜至晨霞霧靄，剛至兩軍交戰(zhàn)，柔至情人私語(yǔ)……在這世上的萬(wàn)事萬(wàn)物，去看待、去經(jīng)歷，這就是人的一生。

    魏老鬼喝醉了，喃喃道：“你比我悟得早，也比我運(yùn)氣好……當(dāng)年，我若是及時(shí)醒悟，沒(méi)有背上那身血債……若是沒(méi)有被病魔纏身……若是沒(méi)有痛失愛(ài)妻與愛(ài)女，也許……我也許……”

    “也許”如何，他沒(méi)能說(shuō)下去，因?yàn)槿松鷽](méi)有那么多“也許”。

    但荊紅追依然從他的酒后絮語(yǔ)中，大致拼出了魏老鬼的過(guò)往。

    ——二十年前，擅長(zhǎng)以樂(lè)音作為攻擊手段的天音派滿門被屠，唯獨(dú)留下一個(gè)襁褓中的嬰兒，便是這魏老鬼的手筆。

    魏老鬼心狠手辣半輩子，竟被初生嬰兒純粹的凝視與吮吸指尖的本能打動(dòng)，饒過(guò)了這條小小的生命，并將天音派的鎮(zhèn)派兵器鶴骨笛塞進(jìn)襁褓中，一并丟在了嬰孩的舅舅家門口。

    后來(lái)這個(gè)嬰孩長(zhǎng)到了十二歲，為報(bào)滅門血仇，進(jìn)入隱劍門學(xué)藝，成為了唯一會(huì)喊荊紅追“師哥”的小師弟——浮音。

    可嘆浮音還沒(méi)尋到仇人，就陷入以身為藥人的悲慘命運(yùn)，更為虎作倀，不但自己沒(méi)能脫離泥沼，還想拉著所有人給他陪葬，最終死在了唯一真心關(guān)懷他、卻被他所害的韓奔手中。

    “也許是我年輕時(shí)殺人太多、血腥氣太盛的報(bào)應(yīng)，才染上這離奇古怪的佝僂之病，最終變得人不像人，鬼不像鬼……

    “眼見(jiàn)我一天天地扭曲變形，散盡家財(cái)也治不好，內(nèi)人心急之下中了jian人圈套，為免受凌辱，帶著小女投河自盡。

    “我花了十年的時(shí)間，才從家破人亡的悲痛中走出來(lái)，又花了十年的時(shí)間，才逐漸領(lǐng)悟出屬于我的‘道’。

    “然而武功再高又如何呢？我已是孑然一人，病入膏肓，猶如風(fēng)中燭火。

    “我就想做一個(gè)普普通通的百姓，在勞作中過(guò)完余生，贖完我的罪。這樣去到黃泉路上，她們也許還在等我。

    “你小子，比我幸運(yùn)……你心里的那個(gè)人還活著，還能讓你滿懷希冀地念念不忘……你知道我為什么不把你從柴火堆上拎起來(lái)，丟出去？”

    荊紅追沉默地聽著，直到此時(shí)才問(wèn)了一句：“為何？”

    “因?yàn)槟銧€醉如泥時(shí)，嘴里還反復(fù)念叨著一個(gè)人的名字，‘清河’‘清河’……哈，我當(dāng)時(shí)就想，這豈不是天意？你就是該來(lái)替我清淤河道的……

    “而且，我從你身上看見(jiàn)了過(guò)去的影子。我已是窮途末路，但好在，你還有很長(zhǎng)的路要走。

    “走你自己的路，去吧……”

    魏老鬼沉沉地垂下腦袋，打起了呼嚕。

    荊紅追嗅到了他身上透出的暮氣沉沉的老人味，那是死期將近的味道。

    魏老鬼活不長(zhǎng)了，荊紅追心想，我們之間沒(méi)有師徒之名，卻有著師徒之義，我會(huì)送他最后一程，然后——

    帶著劍，去見(jiàn)我想見(jiàn)的人，走完我的人生。

    第274章 我可想死你了

    太白有詩(shī)云：“地?fù)斫鹆陝?shì)，城回江水流。當(dāng)時(shí)百萬(wàn)戶，夾道起朱樓”，說(shuō)的便是六朝古都南京。

    到了銘朝，與唐一樣實(shí)行“二京制”。天子為鎮(zhèn)守國(guó)門，將京城遷到了毗鄰北漠的順天府，改名“北京”，而南京所在的應(yīng)天府則作為陪都，保留了原本一整套的皇城、宮殿、坊巷和人員簡(jiǎn)化過(guò)的六部衙門。

    按說(shuō)無(wú)論是從地理位置上，還是水土風(fēng)氣上，南京都更適合做為一國(guó)之都。

    其城垣之固、規(guī)模之大、據(jù)地之廣，在有史以來(lái)的都城中首屈一指。

    整個(gè)南京有四重城垣，從內(nèi)到外分別為宮城、皇城、京城和外郭城，圍成了都城中極為罕見(jiàn)的銅鐘形狀，是根據(jù)“三垣、二十八宿”的星象，結(jié)合依山傍水的地勢(shì)而建。

    鐘山龍?bào)从跂|，石城虎踞于西，北有煙波浩渺的玄武湖，南有曲水如練的秦淮河，這在堪輿上被稱為“龍盤虎踞、玉帶環(huán)腰”，端的是一塊天子定鼎的風(fēng)水寶地。

    蘇晏搭乘的漕船行駛在揚(yáng)子江中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見(jiàn)了獅子山上的閱江樓。拐入秦淮河后，他換乘烏篷小船，在櫓聲欸乃中過(guò)了水門，核驗(yàn)過(guò)身份后直接進(jìn)入內(nèi)城，在通濟(jì)橋附近下了船。

    前方穿過(guò)通濟(jì)門，便是南京皇城。

    皇城南正門為洪武門。門外左側(cè)是南京五軍都督府，簡(jiǎn)稱“五府”，右側(cè)是六部的官署。

    這就是自己今后的辦公地點(diǎn)。蘇晏路過(guò)時(shí)特意繞了一圈仔細(xì)看，發(fā)現(xiàn)只有五部，少了個(gè)刑部，不知刑部的衙門去哪兒了。

    洪武門再往內(nèi)，過(guò)了外五龍橋，就和京師一樣還有承天門、端門、午門，之后才是皇宮大內(nèi)。

    如無(wú)意外，太子的王駕應(yīng)該駐蹕在皇宮內(nèi)，但蘇晏未奉詔命不能再往里走了，便請(qǐng)門口守軍向太子稟報(bào)，自己先去禮部交接印信。

    過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，朱賀霖急匆匆從宮里出來(lái)，連儀仗也不帶，單騎一匹快馬，后面照例跟著疲于奔命的侍衛(wèi)們，直奔禮部衙門。

    蘇晏交完任命文書，剛拿到印信，正在整理自己日后辦公的廨舍，忽然聽見(jiàn)院子里“沓沓沓”的一串腳步聲，伴隨著少年清亮的叫喊：“清河！清河——”

    朱賀霖把侍衛(wèi)們喝止在院門外，攜著一縷寒風(fēng)雪意沖進(jìn)廳堂，覿面便將蘇晏抱了個(gè)滿懷，興奮地道：“清河！我可想死你了！”

    蘇晏被勒在兩條結(jié)實(shí)的胳膊和胸膛之間，有點(diǎn)透不過(guò)氣。他拍著朱賀霖的后背，說(shuō)：“先撒手……退后幾步，讓我瞧瞧?！?/br>
    朱賀霖依言后退幾步，張開手臂讓他看，含笑的眉眼間帶著些得意之色。

    “小爺又長(zhǎng)高了兩寸，咱倆比比？”

    蘇晏上下打量，發(fā)現(xiàn)朱賀霖的確長(zhǎng)高了不少，跟他眼下的個(gè)頭高矮差不多。但因?yàn)閷?duì)方骨架比他大、肌rou也更飽滿，從體型上看，自己倒像幼齒的那個(gè)。

    ……輸了！現(xiàn)在不能再叫他小鬼了。蘇晏有點(diǎn)遺憾，嘟囔道：“我過(guò)年才十九呢，還會(huì)繼續(xù)長(zhǎng)，看著吧……”

    朱賀霖笑道：“你長(zhǎng)，小爺也長(zhǎng)啊，而且小爺總比你長(zhǎng)得快?？窗?，等過(guò)完年小爺滿十六，就超過(guò)你了?！?/br>
    蘇晏無(wú)言以對(duì)，懷疑這小子最后個(gè)頭會(huì)超過(guò)他爹。相比起來(lái)，自己的發(fā)育速度實(shí)在不夠看，不知道每天三餐那么多飯都吃到哪兒去了。

    在自己遠(yuǎn)離京城，沒(méi)能見(jiàn)面的這半年多，太子不僅身量拔高，五官也進(jìn)一步長(zhǎng)開了，是劍眉星目、十分明朗英武的長(zhǎng)相，并沒(méi)有遺傳到皇帝和豫王那雙俊逸的斜飛眉和深邃的狹長(zhǎng)眼睛。

    還有嘴唇?；实鄣拇奖《ネ醯拇奖《嗲?，太子的唇卻是帶了些厚度的豐潤(rùn)，唇角微翹時(shí)顯得格外陽(yáng)光。

    可當(dāng)他擰眉怒目，繃緊了嘴角往下壓時(shí)，一股霸道鋒悍之氣便躍然臉上，活脫脫一副脾氣惡劣、不好相與的模樣。

    從前太子因?yàn)槟昙o(jì)尚幼，哪怕發(fā)怒也像老虎崽子用那小牙小爪兒撓樹皮，如今恍惚大半年不見(jiàn)，竟向著青年感毫不回頭地一路奔去。蘇晏心里有股說(shuō)不出的滋味，既為朱賀霖的逐漸成熟感到欣慰，又覺(jué)得當(dāng)年街頭那個(gè)滿臉稚氣與好奇、雜什抱了一手仍忍不住東張西望的少年，真的是一去不復(fù)返了。

    “發(fā)什么呆呢？”朱賀霖一把摟住蘇晏的肩膀，“長(zhǎng)途奔波累壞了罷，看你臉又小了一圈……走，帶你去上元樓吃全南京最好吃的鴨子。”

    蘇晏這才注意到他穿了一身便服，失笑道：“這下天高皇帝遠(yuǎn)的沒(méi)人管，小爺是不是覺(jué)得可以盡情撒歡了？”

    朱賀霖邊摟著他往外走，邊笑：“現(xiàn)在整個(gè)南京小爺最大，誰(shuí)敢管我？再說(shuō)，微服私訪而已，就當(dāng)是體察民情?！?/br>
    蘇晏搖頭：“小爺莫不是忘了臣的新官職？禮部左侍郎。凡皇子、宗室不守規(guī)矩、于禮不合之處，臣都有規(guī)諫的職責(zé)與權(quán)力。若是不聽諫，臣就可以光明正大地去跪奉天門，再給自己刷一刷聲望了?！?/br>
    朱賀霖壓根就沒(méi)把他“跪門極諫”威脅放在眼里，哈哈笑道：“說(shuō)什么假正經(jīng)話！到時(shí)你學(xué)那些死心眼諫臣，跪得死去活來(lái)，而小爺我成了下不了臺(tái)的眾矢之的，何必呢？不如同去吃鹽水鴨?！?/br>
    出門時(shí)，他把摟肩膀改為牽手，十分親密地手指交扣，拉著蘇晏往城內(nèi)最繁華熱鬧的街市去了。

    -

    蘇晏這次行程寬裕，哪怕中間因?yàn)殇詈佑偃@了一段陸路，抵達(dá)南京時(shí)離冬至還有六七日，完全來(lái)得及準(zhǔn)備參加祭陵。

    既然是由南京禮部主持、太子主祀的大典，他這個(gè)禮部二把手必然是要出場(chǎng)的。

    南京禮部尚書是個(gè)重視繁文縟節(jié)的矮個(gè)子老頭兒，叫魯化人，人如其名，特別愛(ài)教化世人。就任聆聽上官訓(xùn)示時(shí)，蘇晏就已經(jīng)被他啰嗦到受不了。

    其實(shí)不必魯老爺子千叮萬(wàn)囑，他自己本就是個(gè)喜歡事前做足功課的人，從禮部的文書房里拿了不少記錄儀軌的書冊(cè)，邊看邊記。

    魯尚書原本還擔(dān)心新來(lái)的侍郎太過(guò)年輕，怕嘴上沒(méi)毛辦事不牢，后來(lái)看蘇晏言行老練勤勉，捋著灰白山羊胡暗自頷首，于是將剩余的擔(dān)心全轉(zhuǎn)到太子那邊去了。

    在這位南京禮部老尚書看來(lái)，太子哪怕再長(zhǎng)個(gè)十歲、二十歲，也遠(yuǎn)不及圣上沉穩(wěn)。太子那種天性自由、思緒跳脫的性情，恰恰是他最不喜的。

    故而他提前好幾日就把大典所有流程都寫在紙上，交由太子去熟記。

    太子一見(jiàn)密密麻麻的長(zhǎng)篇闊論，眼睛都要瞎了，挑挑揀揀地看了幾遍，回復(fù)說(shuō)“記住了”。

    魯尚書久居南京，平時(shí)能閑出病來(lái)，難得一年才有這么幾次大放光彩的機(jī)會(huì)，便把完美的大典當(dāng)做了人生最大驕傲。

    這樣的心態(tài)，自然是看不得太子敷衍，他好言好語(yǔ)地勸了幾次，太子都當(dāng)耳旁風(fēng)，要么就是回答說(shuō)：“流程不出岔子就行了嘛。其他細(xì)枝末節(jié)，什么念誦祝文的腔調(diào)高不高低不低啊，行禮時(shí)哪根手指必須放在哪根上面啊……摳這些有什么意思？”

    魯尚書聽了氣得要命，但又不好硬諫，便帶了一堆的贊禮官、執(zhí)事官來(lái)，陪太子彩排。