蘇晏哀哀求饒：“小爺別壓我肚子，要吐了……梨花！別踩奶！”

    兩人一貓鬧到筋疲力盡。朱賀霖xiele氣似的，癱在了蘇晏身上，聲音小而沉悶：“就連身在朝堂的崔錦屏，都開始起了倒戈的念頭，可見京城的形勢對小爺已是多么不利。我何嘗不想還朝！可是父皇……父皇究竟打算把我冷落到什么時候？他是不是真動了易儲的心思？”

    蘇晏總覺得皇爺不至于，但要他拿出具體的證據(jù)，證明“不至于”在哪兒，他又拿不出來。

    他再一次想起了那個錦囊，猶豫著要不要告訴太子這件事，要不要現(xiàn)在就拆開它。

    ——不知什么原因，也許是出于直覺，他仍覺得時機未到。

    朱賀霖抹了一把臉，翻身起來，坐在蘇晏身旁，勉強笑了笑：“小爺知道，又說喪氣話了，不僅于事無補，還徒增煩惱?！?/br>
    蘇晏心疼他承受了這個年齡本不該有的心理壓力，把頭挪過去，枕在太子的小腿上，又把在他胸口踩來踩去的梨花高高舉起，向太子搖擺它的粉色小rou爪：“要不再等等？小爺是去年冬至來南京的，等個一周年紀念日，我同小爺一起玩‘拆拆看’?！?/br>
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    他們沒能等到冬至。

    中秋過后是太后的壽誕，百官祝壽、隆重非凡。

    太后壽誕過后，朝堂上醞釀與發(fā)酵了近一年的易儲之爭，終于凝結成一場巨大的風暴，鋪天蓋地席卷了奉天門早朝。

    第290章 非朕一意孤行

    景隆十七年，乙未年秋。

    這日是九月十三，根據(jù)新實施的朝會制度，正是皇帝駕臨奉天門聽政的日子，文武百官們一早就來到午門外等候。

    朝會中，不少官員豎著耳朵聽皇帝說話，有些膽子大的，還偷偷地仔細打量御座上天子的面色。發(fā)現(xiàn)天子中氣十足、面色正常后，許多人心里都松了口氣。

    也不怪官員們瞎緊張，實在是這幾個月皇帝很有些反常——先是把每日雷打不動的御門聽政，改為了每旬的三、六、九日進行，后又三五不時地罷朝。與之前的日日上朝比起來，幾乎可以算是怠弛了，令人擔憂是不是龍體出了什么問題。

    但從太醫(yī)院傳出的消息看，皇帝又沒什么大毛病，頂多就是喜愛傳召民間大夫陳實毓，開些熏蒸與藥浴的方子。

    對此，有官員也上疏勸諫過，希望皇帝恢復每日的早朝。

    奏疏到了內(nèi)閣，就被焦陽駁回去了，沒有上呈。

    景隆帝聽說后，當著焦陽的面問：“有婦嫁后，日日炊洗，晝夜不歇，偶病臥床數(shù)日無法cao持家務，翁姑與丈夫便嫌其懶惰，多有詈辭。有婦嫁后，十指不沾陽春水，偶爾心血來潮燒頓飯，翁姑與丈夫反贊其賢惠。是何道理？”

    焦陽聞之笑道：“稟圣上，蓋因人性本賤，往往身在福中不知福也?！?/br>
    “人性本賤”四個字傳出去后，上疏的官員灰頭土臉，回家閉門思過了半個月羞于露面。

    而此事，也成為焦陽得了圣心的標志性事件之一。

    就連焦閣老自己也覺得，因為太后的幫襯、李乘風的致仕，自己在皇帝面前逐漸有了話語權，也逐漸被看重了。

    焦陽甚至生出了“不思進取”的念頭，覺得在圣意不甚明朗的情況下，將“易儲”這把火燒得過旺，是不是有些太激進了？

    ——倘若皇帝能升任他為首輔，給予他在朝堂上呼風喚雨的權柄，也未必要急著廢太子呀！

    這個念頭剛透露出來，一貫依附他的王千禾變了臉色：“當初公與我言——‘此后風雨當頭，我二人更應攜手同心，萬不可有貳意’。如今我尚堅貞，為何公反生貳意？”

    焦陽被他問得無言以對。

    后來這番對話不知怎的傳到了太后耳中。太后再一次于宮外的白衣庵密會了焦陽。

    焦閣老從白衣庵出來后，臉色有幾分難看，更多的是孤注一擲的決絕。他斥責王千禾：“我們之間的密語，為何會傳到太后耳中——其中緣由，你知我知。但如今我也不想去追究你什么，正如你自己發(fā)誓過的，已經(jīng)把自家首級寄在我這兒了。將來你若是再對不起我，休怪我不念舊情，將你的腦袋繳了！”

    王千禾連連道歉，又是脫衣賠罪又是哭求原諒，自言在太后面前無意說漏了嘴，發(fā)誓以后再也不會做對不起他的事，如若再犯，叫自己的兒子們都生個貔貅孫子。

    焦陽能怎樣呢，畢竟是一個戰(zhàn)壕里的最鐵戰(zhàn)友，只能選擇原諒他。

    最后兩人合計決定，就在九月十三日的朝會這天，要迫使皇帝做出表態(tài)，不能再拿“再議”兩個字敷衍了事了。

    于是在當日朝會上，等六部的事宜奏稟完畢后，焦陽親自下場，帶頭掀開了這口臨界沸騰的大鼎。

    他稟道：內(nèi)閣堆積了太多官員們呼吁易儲的奏疏，發(fā)還回去，下次重又遞上來，總這么來回拉鋸不成個事兒，請皇上做個定奪。

    像個信號彈升上天空，“易儲派”聞聲出動，紛紛出列引經(jīng)據(jù)典，闡述道理、分析利弊，請求廢除“逆天道喪人心”的太子朱賀霖，改立二皇子朱賀昭為太子。

    隨后，“正統(tǒng)派”爭鋒相對地站出來，說此舉違背祖制和禮制，哪有嫡長子在世，反而立庶幼子的道理？

    “易儲派”說：祖制雖重要，但也不能一味愚守，難道南朝劉劭、唐朝李承乾之流逼宮謀反的太子，也要因循祖制？

    “正統(tǒng)派”罵：爾等類比不當，居心險惡！

    “易儲派”反罵：爾等黨阿太子，何來忠君？

    “正統(tǒng)派”說：衛(wèi)昭妃犯錯被貶，所生之子不能為太子。

    “易儲派”說：太后親自撫養(yǎng)教導二皇子，與衛(wèi)昭妃無關。難道太后圣德之影響，還比不過生母肚子里懷胎九月？

    “正統(tǒng)派”不敢攖太后虎須，只能轉(zhuǎn)換切入點：太過年幼的太子，會引發(fā)朝臣與百姓的擔憂，使人心疑懼不安。

    “易儲派”反駁：皇上尚且春秋鼎盛，你們搞這一套“主少國疑”的理論簡直荒唐加大逆不道！二皇子自有吉星庇佑，再過幾年便會長大。你們現(xiàn)在就憂其年幼，是詛咒二皇子長不大嗎？

    兩軍交鋒到這里，“正統(tǒng)派”弱勢已現(xiàn)，“易儲派”士氣大漲，乘勝追擊，一個個跪地請皇帝發(fā)話。

    景隆帝揉著隱隱作痛的額角，露出疲憊之色，片刻后方道：“此事重大，容后再議。退朝。”

    “易儲派”豈能再容他“再議”？

    焦陽與王千禾當即跪地，請求皇帝定奪——廢還是不廢太子，總得給個說法。

    見內(nèi)閣兩位閣老帶頭跪了，其余文武百官紛紛下跪，叩請皇帝表態(tài)。

    事情演變到這個局面，身為皇帝，再不發(fā)句話表明態(tài)度，就說不過去了。

    景隆帝長嘆口氣，說：“朕……頭疼得緊，望諸卿體諒。先退朝罷?！?/br>
    “體諒”二字，是皇帝對群臣釋放出的前所未有的示弱信號，也像一支強心針，扎進了“易儲派”的血管里。

    一名御史大聲疾呼：“既是大事，一拖再拖，何時能解決？望皇上早下決斷，以免重蹈前朝覆轍！”

    這里的“前朝”是個泛指，指那些因為沒有及時確立太子、或是立太子時搖擺不定的皇帝，最后導致天家兄弟鬩墻、朝堂人心背離的惡果。

    此言大失臣禮，有逼君之嫌，連久經(jīng)風雨的藍喜藍公公，聽得臉色都綠了。

    但說話的是御史。言官特有的“諫諍封駁、以匡人君”的權力，使得他們可以在御前直言不諱。

    景隆帝的臉色極為難看，吩咐左右錦衣衛(wèi)，將這個冒犯龍顏的御史廷杖三十，隨即起身離座，拂袖而去。

    藍喜趁機宣布“退朝”，追著御駕去了。

    奉天門廣場上，意猶未盡的朝臣們遲遲不散。

    “易儲派”們當場商議決定——這次絕不能就這么不了了之，得拿出點決心毅力，把這事兒定下來。況且像今上這樣素來極有主見的皇帝，對待此事的態(tài)度卻顯得曖昧不明，可見內(nèi)心深處未必沒有“廢太子”的意愿，只是過不了父子情分這道坎兒。他們得幫皇帝，把這個坎兒給過了！

    于是，他們一邊趕到午門前的金水橋旁，攔住想要回家的朝臣們，勸說眾臣回來集合；一邊將那名被廷杖打得血rou模糊的御史，平放在廣場臺階下，撫身大哭，搶地而呼：“言官懷忠義而諫君王，何以遭此重懲！”

    由焦陽與王千禾帶頭，數(shù)十名官員跪成一片，悲泣聲連綿不絕，個個淚灑衣襟，呼求皇上明辨善惡忠jian，給他們一個明確的答復。

    不知是受這股氣氛感染，還是有些官員本就搖擺不定或是握注待投，眼見“易儲派”氣勢如虹，擔心皇帝一旦被說服，下旨廢太子，他們這些兩頭不靠的什么也撈不到。

    慢慢地，加入哭諫隊伍的官員越來越多，最后烏泱泱一片人頭，足足有百余個，就連當日朝會上輪值的錦衣衛(wèi)過來趕人，也趕不走。

    官員們哭天搶地不肯離開，錦衣衛(wèi)未得皇命，不敢擅自使用暴力驅(qū)趕，除了勸離只能勸離。

    如此跪哭了一個時辰，不少人哭得聲音嘶啞，幾近虛脫。有文官跪伏著爬上玉階，膝行至奉天門的廊下，苦求皇帝出面聽取臣子們的諫言，不要閉門不見。

    另一些文官紛紛效仿，玉階上紅印斑斑，皆是膝蓋磨破后染出的血跡，奉天門朱漆劃痕道道，皆是指甲掀翻后留下的血痕。

    群臣哀號慟哭之聲，回蕩在奉天門廣場上空，竟然穿透宮門朱墻，傳到了在文華殿就近休息的皇帝耳中。

    這簡直是把皇帝架在火堆上烤。

    若是蘇晏在場，必會跳出來再一次痛罵他們：“群體歇斯底里！大型道德綁架！”無奈此刻人遠在南京。

    日晷從辰時走到了巳時，廣場上的哭諫聲依然不斷，跪地不起的官員們，終于遠遠看見了從宮門內(nèi)走出的藍喜的身影。

    從某種意義上說，司禮監(jiān)太監(jiān)就是皇帝意志的代言人。藍喜的出現(xiàn)，讓這些“易儲派”看見了勝利到來前的曙光。

    藍喜不遠不近地站在人群外，尖聲道：“傳陛下口諭——‘太子雖有過失，然父子之情乃是人倫，諸卿何以逼朕至此。都散了罷！三日后朕再給諸卿一個答復?！?/br>
    在場臣子們反復琢磨皇帝的回復，意識到這番話的最重要的一點，并不是“父子之情乃是人倫”，而是“太子雖有過失”。

    前者再深厚，也會因猜疑、疏離與形勢所逼而消磨殆盡；而后者，才是皇帝心底的那根刺，哪怕再小再細，也會扎得他日漸疼痛，最終不得不拔除。

    “易儲派”們滿是淚水的臉上放出了激動的容光。

    有人小聲問：“既然皇上答應吾等，三日后給出答復，要不……就先散了罷？”

    焦陽與王千禾同時轉(zhuǎn)頭，盯向說話那人。

    那人一凜，不敢再吭聲。

    焦陽起身，朝藍喜拱手：“并非臣等不識禮數(shù)，對皇上不敬，正是因為忠于君、憂于國，才迫切希望皇上不受jian人蒙蔽，早日拿出決斷。皇上素來果決，唯獨此事拖泥帶水，臣等再等三日無妨，只怕皇上因此又心生猶豫?！?/br>
    藍喜甩了甩拂塵，嘆氣道：“皇爺也很為難啊。”

    焦陽道：“別的我也不再多說，請藍公公代我問皇爺一聲——既然下不了決心，是否立刻下詔，召太子回朝？”

    藍喜微微變了一下臉色。

    這個細微的表情被焦陽等人捕捉到，更是確定了：皇帝的確不愿意召太子回朝，只因往日父子情分一絲尚存，一時不忍廢之。

    “有勞上公?！苯龟柟砉笆?，低姿態(tài)地說。

    藍喜拱手還禮，轉(zhuǎn)身走了。

    于是群臣繼續(xù)跪著，將日晷的長針從巳時跪倒了午時，仍堅持不肯散去。

    藍喜帶著一隊內(nèi)侍，再次出現(xiàn)在了奉天門的外廊上，手中捧著個木盤。他走到焦陽與王千禾面前，將盤中疊起來的帛書遞給他們。

    焦陽與王千禾打開帛書一看，上面一片空白。

    “皇爺說了，那么多請求易儲的奏疏，他看不過來，也不耐煩看。因此著諸位大人言簡意賅地寫一篇，要能說服朝堂上其他大臣、能說服天下百姓的，以免到時朝野非議。另外，請所有堅持易儲的大人們在此書上簽名，以示人心所向，并非朕一意孤行?！?/br>
    這是……讓他們草擬廢太子的詔書??！焦陽的眼睛亮了——由此可見，皇上最在乎的是什么？不是父子情，也不是朝臣們的意愿，而是自己那近乎完美的圣譽清名！

    就像李乘風六次請辭，皇上才放他離開一樣，眼下就需要這么一場跪門極諫，好證明皇帝依然慈愛、寬仁，是太子實在不得天命與人心，導致天怒人怨，這才遭至廢黜的下場！

    在這瞬間，焦閣老如同醍醐灌頂，徹底明白了皇帝的用心。

    他接過內(nèi)侍手中的筆墨，大聲道：“我來寫！”

    焦陽翰林出身，文辭辯麗橫肆，下筆洋洋灑灑，頃刻成就一篇無可挑剔的文章，與其說是請愿書，不如說是檄文，字字句句把太子打進了“善無微而不背，惡無大而不及”的萬丈深淵。

    末了，他不乏得意地吹了吹墨，在下方首位簽上自己的大名。

    帛書放在案上，官員們排隊簽名，有的毫不猶豫地立刻簽了；有的猶豫不決地還是簽了；有的臨下筆前又反悔，一臉羞愧地掩面而走，被身后的同僚罵成狗也不敢回頭。