拂曉時分才再度躺下入睡的太后，被宮人們的腳步聲驚醒，猛地坐起身，帶著突來的紊亂的心跳，厲聲問：“出了何事？！”

    瓊姑急匆匆進殿，跪在她床前，低聲稟道：“皇爺又昏迷了。太醫(yī)們都在養(yǎng)心殿會診，陳大夫一套金針下去，也不見醒。”

    太后既驚且悲，又似乎在意料之中，立即掀被起身：“快，起駕去養(yǎng)心殿！”

    皇帝這次昏迷的時間比上次長得多，直到十個時辰后，才漸漸清醒過來。

    睜眼只見太后坐在他床前，握著他的手，垂淚不已。

    皇帝醒后顯得十分疲累，似乎這長達十個時辰的睡眠補充，對他長久的夙興夜寐而言只是杯水車薪。

    “母后，別哭了，朕還活著?！被实塾闷v卻冷靜的聲音說，仿佛世上沒有任何東西能令他動容失態(tài)，就連生死也不能，“藍喜，把藥拿過來?！?/br>
    藍喜跪地哽咽道：“皇爺，別服那藥了……”

    太后也連連搖頭。皇帝卻說：“服藥還能保持清醒，不服又要昏睡過去，飲鴆止渴也要止，拿來?！?/br>
    兩頭拉鋸再三，最后誰也拗不過皇帝，只得讓他服了藥。

    休息片刻后，皇帝的氣色好了些，看著又像個正常模樣了。太后不準他起床，立下規(guī)矩：“從今日起，朝會暫停，政事先由內(nèi)閣輔臣們代為打理，不準再勞累龍體。等皇帝的病情好轉(zhuǎn)，再理政不遲?！?/br>
    她走出養(yǎng)心殿時，又吩咐瓊姑：“將養(yǎng)心殿的宮人們?nèi)考羞^來，你負責訓誡，讓他們知道何為守口如瓶。今日情形若是走漏出去一絲半毫，我不僅割了他們所有人的舌頭，連他們的家人也要受牽連！”

    皇帝沒有阻止太后，他也不希望今日之事傳到臣子們的耳中，引發(fā)朝堂動蕩。

    但是，在天亮宮門開啟后，皇帝吩咐藍喜：“召楊亭、嚴興，來御書房見朕。”

    楊亭是新任內(nèi)閣首輔，嚴興是禮部尚書，兩人在御書房與皇帝密談了約一炷香工夫，臉色凝重地出了宮。

    隨后，皇帝又傳召了沈柒。

    這次面圣的時間更短，皇帝只說了幾句話：

    “你是朕手里的刀，刀刃上染透了官員與勛貴們的血，朕若不在了，你必死無疑。你與你的追隨者，甚至所有與你過從密切的人，都會被千萬只復仇的手撕成碎片?！?/br>
    沈柒單膝下跪，低頭道：“臣知道。”

    “當然，你也可能連那些復仇都等不到，就會被朕親手拗斷，免除后患。”

    “臣知道。”

    “朕為何現(xiàn)在還留著你？”

    “為了……太子殿下。”

    “還有?！?/br>
    沈柒說不出那個名字。他像被火器射出的一顆子彈擊中胸口，火藥在體內(nèi)爆炸，將他的心炸得千瘡百孔。

    他抬頭直視皇帝，咬著牙，屈辱又無奈地說：“因為蘇……為我向皇爺求過情?！?/br>
    皇帝亦審視著他，這道目光從擢升他的第一天開始，就沒有所謂的君臣情分，有的只是冷冰冰的籌謀與利用。

    沈柒知道，這輩子皇帝與他都不可能君臣相知，永遠不能，皇帝不屑，他也毫無興趣。

    但此時此刻，他們只能互相托付。

    皇帝說：“去南京，把太子平安帶回來?！?/br>
    沈柒問：“那他呢？”

    是啊，他呢？是不想見，還是不敢見？皇帝沉默片刻，最后嘆道：“他放不下太子，一定會跟著回來?！?/br>
    是放不下太子，還是放不下皇帝？沈柒沉默片刻，咬牙道：“臣……遵旨！”

    預備在城外的緹騎派上了用場，沈柒甚至沒有驚動城門口的守軍，就帶著這批精銳人馬疾馳出了京畿，直奔南京。

    他把高朔和暗探小隊留在了京城，通過沿途各個錦衣衛(wèi)所的飛鴿傳遞消息。

    四日后，沈柒經(jīng)漕河南下抵達德州，高朔傳來密報：

    皇爺數(shù)日未露面，朝會也暫停了，臣子們心中驚疑憂慮。不過藍喜傳了圣諭，說龍體抱恙，少歇幾日，讓朝臣們不必慌張，各盡其職。

    八日后，沈柒抵達徐州，高朔傳來密報：

    皇爺仍未露面，群臣開始議論紛紛，擔心圣上的病情。太后傳懿旨，說圣上無大礙，只是病后體虛，尚需調(diào)養(yǎng)。

    十二日后，沈柒日夜兼程抵達揚州，高朔傳來密報：

    據(jù)宮中暗探傳出的可靠情報，皇爺每日昏睡的時間超過了清醒的時間。朝政目前由內(nèi)閣代理，凡需圣裁之事發(fā)往宮中，閣老們都會拿到皇帝的批復，但并非御筆親書，而是由司禮監(jiān)藍太監(jiān)代筆。

    十四日后，沈柒終于抵達南京，收到了高朔傳來的最后一封密報：

    皇爺病危！太后擔心朝野人心動蕩，極力隱瞞?；薁斍逍褧r曾手書傳位詔書，按禮制一份發(fā)往內(nèi)閣，一份留給太后。太后攔截了發(fā)往內(nèi)閣的詔書，連同自己手上的一份，如今詔書不知所在。

    卑職恐寰宇將傾，身處敏感，不好再傳飛鴿，大人斟酌、保重！

    沈柒將密報燒成灰燼，遙遙望著獅子山上的閱江樓，吩咐石檐霜：“先不進南京城，去鐘山陵廬見太子。”

    第293章 敢問信物何在

    屋外風雨交加，閃電不時將夜空撕出雪亮的傷口，然后在一聲震耳欲聾的驚雷后又歸于黑暗。

    蘇晏被這場大雨困在鐘山東南山麓的陵廬中。雷聲太響，左右沒法睡，便披著外衣與太子玩“十三水”，用的是他改良后的葉子牌。

    梨花被雷聲吵醒后似乎有些懼怕，一直蹭蘇晏的腿，蘇晏笑了笑，放下牌，把貓抱在懷里擼。

    太子佯怒瞪貓：“叛徒！平時誰給你喂小魚干，誰給你梳毛？結(jié)果他一來，你就投敵了！”

    “你說誰是敵？”蘇晏反問。

    太子振振有詞：“牌桌之上無父子，也沒有情兒?！?/br>
    蘇晏感覺被調(diào)戲，頓時拉下了臉，把貓往牌桌一放：“怎么沒有，你的情兒在這呢！”

    兩人正在斗嘴，突然響起急促的敲門叫喊聲，被雨聲、雷聲裹挾著，幾乎聽不清。

    “小爺……小爺！”

    太子聽出是東宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏良子的聲音，便下榻趿著鞋，走到外間去開門。

    魏統(tǒng)領(lǐng)濕漉漉地站在門口，抹了一把臉上雨水：“小爺，宮中來信使了！”

    “什么宮，南京皇宮沒人住了啊……啊！”太子驀然反應(yīng)過來，臉上涌起驚喜之色，“你是說京城皇宮，是我父皇派人來了！信呢，在哪里？”

    魏良子示意他看門外走廊。

    太子邁出房門，轉(zhuǎn)頭見走廊上站立著一隊錦衣衛(wèi)，約有三四十人，為首的手中捧著個密封防水的盒子，表面描金繪龍，正是裝詔書的盒子。

    “請?zhí)拥钕陆又?。”為首的錦衣衛(wèi)說道。

    終于……父皇要召我回京了！太子按捺著滿心激動，深深吸口氣，才接過盒子，親手打開。

    盒中躺著一卷黃帛，太子含淚帶笑，拿起帛書展閱。

    蘇晏肩披外袍，懷中抱貓，懶洋洋地從屋內(nèi)走出，正看見太子的側(cè)面與顫抖的手。

    這陣顫抖從手指傳遞到手臂，最后幾乎全身都震動起來。朱賀霖猛地把帛書揉成團擲在地上，發(fā)出瀕死困獸般的一聲咆哮：“不！我不信！”

    蘇晏與貓同時一驚。梨花躥下懷抱，逃回了內(nèi)室，他忙過去拾起帛書，一目十行匆匆掃過文字，臉色刷白。

    ——是廢太子詔！

    不僅廢太子為庶人，流放嶺南，還賜他一瓶送行的御酒。

    但凡看過幾部古裝劇的都知道，這種情況下的賜酒十有八九不是什么佳釀，而是毒藥。蘇晏的第一反應(yīng)就是伸手把盒底的那個黃金小酒瓶搶過來，二話不說拔掉瓶蓋，想將里面的液體傾倒在廊外的雨水中。

    一系列動作堪稱迅雷不及掩耳。但捧著盒子的錦衣衛(wèi)十分警覺，身手也敏捷，一把攥住他的手腕，厲喝道：“大膽！御賜之物，你敢損毀？！”

    蘇晏的腕骨快被他擰碎了，咬牙用另一只手搶過瓶子，狠狠扔進了庭中的泥水地里，同時大喝：“你們是什么人，竟然冒充錦衣衛(wèi)假傳圣旨，以偽詔謀害儲君！”

    一聲霹靂在眾人頭頂炸響，如天之怒。蘇晏的怒吼聲壓過了驚雷：“東宮侍衛(wèi)——拿下他們，反抗者殺無赦！”

    詔書究竟是真是假，單憑蘇大人一句話，就要拿下傳旨的錦衣衛(wèi)？侍衛(wèi)們震驚地望向太子。

    太子望著蘇晏，面上肌rou因為過于激烈的情緒而不自覺地抽動，從眼中放出的烈光有如鍛打臺上燒得通紅的鋒刃。

    他用力握了一下拳頭，嘶聲道：“聽蘇侍郎的！萬一有誤……小爺一力承當！”

    有了太子這句話，東宮侍衛(wèi)才敢動手。

    雖說太子被貶到陵廬后，隨行的侍衛(wèi)只剩下二三十人，但都是百里挑一的精銳。太子一聲令下，他們就毫不猶豫地拔出武器沖了上去。

    錦衣衛(wèi)頭目甩開蘇晏的手腕，抽出腰側(cè)的繡春刀：“抗旨、殺傳令官，我看你們是統(tǒng)統(tǒng)不想活了！”

    蘇晏抱著手腕，蹬蹬后退幾步，后背撞進朱賀霖懷中。

    朱賀霖拉著他脫離戰(zhàn)圈，問：“手怎樣？”

    “沒事。”蘇晏彎腰撿起那張黃帛，借著屋內(nèi)燈光細看，“不是皇爺?shù)墓P跡！‘天子之寶’印……倒像是真的?！?/br>
    朱賀霖忍住激蕩的情緒，也仔細看：“父皇有時也叫司禮監(jiān)的太監(jiān)們擬旨，不是親筆，也證明不了什么?！?/br>
    蘇晏咬牙道：“這不是皇爺?shù)囊馑?！我說不是就不是！”

    “——好，我信你?！敝熨R霖從衣擺撕下布條，包扎他青腫起來的手腕，“那么這假詔書是誰的手筆？鶴先生？弈者？”

    蘇晏搖頭：“倘若所蓋玉璽是真的，必是宮中人所為，且是人上人?！?/br>
    ……太后！兩人不約而同地對視了一眼。

    再往深里想，似皇爺這般深謀善斷之人，又將君權(quán)握得緊緊，太后能從他手中拿到玉璽、偽造詔書，說明什么？

    蘇晏抓住了朱賀霖的衣袖，低聲說：“小爺，這事不對，宮中恐有變故。安全起見，你先盡快離開陵廬。”

    “我已無處可去?！敝熨R霖望向緊閉的房門，外面的兵戈相擊聲、叫喊聲與雨聲雷聲攪成一片，分不清誰勝誰負，“離開陵廬就是抗旨，抗旨是死罪；不離開有性命之虞，就算殺了這批人，還有下一批，也是個死?！?/br>
    “小爺我……”他喃喃自問，“難道真的走投無路了？”

    蘇晏忽然心頭一動，把手伸進懷里摸索。沒摸著，急了，上上下下地摸找，問道：“小爺，你見沒見到我貼身帶的一個錦囊？”

    “錦囊？”朱賀霖搖頭，“沒見過。你不是貼身帶的么，我又沒扒過你衣服?！?/br>
    蘇晏瞪了他一眼，懷疑是不是剛才打牌的時候動作太大，掉在床上了。

    他連忙跑回內(nèi)間床前一看——唷，在貓的爪子上擺弄著呢。大貍花好奇地嗅著錦囊，似乎很感興趣。

    “梨花姑奶奶！”蘇晏急叫，“別咬，千萬別咬！松個嘴，給爸爸，乖，松手……”

    好容易才從梨花嘴里搶下了那個錦囊，蘇晏小心翼翼地將封口拆開。朱賀霖把頭探過來看。

    錦囊內(nèi)有一張疊起來的黃帛，背面寫著“唯付儲君”四個字。