另外還有一枚奇形怪狀的金屬小物件，看著像奔虎形狀，從須到尾栩栩如生，身上遍布錯金銘文，卻是空心的，且只有右半片。

    蘇晏正研究這半片金屬奔虎，琢磨著是不是傳聞中的“虎符”，朱賀霖已經(jīng)一目十行地看完了黃帛上的字。

    “……怎么了？”蘇晏見朱賀霖神情奇異，竟分不清是悲是喜，不免有些擔心，“這張黃帛是皇爺給小爺?shù)脑t書嗎，上面寫了什么？”

    朱賀霖緩緩搖頭：“不是詔書，是——”

    他咬了咬牙，將黃帛重新疊好放入錦囊，連同蘇晏手里的半枚虎符也一起放進去，然后將錦囊塞進了自己懷里。

    “清河，”朱賀霖握住了蘇晏的肩膀，臉上帶著前所未有的嚴肅神情，“跟我回京?！?/br>
    “回京？不擔心抗旨了？”蘇晏看著他，疑慮地眨了眨眼。

    “雖然我還不知道京城皇宮中發(fā)生了什么，但是父皇會將這個——”朱賀霖隔著衣物摸了摸錦囊，“交到我手上，就說明要出大事了！”

    他語焉不詳，蘇晏聽得云里霧里。

    屋外的廝殺打斗消失了，房門被人拍響，傳來魏統(tǒng)領(lǐng)喘著粗氣的聲音：“小爺，外頭安全了！”

    朱賀霖走過去，打開房門，見雨水沖刷著一地錦衣衛(wèi)的尸體，將半個庭院染成了猩紅色。

    東宮侍衛(wèi)犧牲了約三分之一，還有不少負了傷。魏良子一臉濺射上去的血水，拄著劍說道：“他們不肯束手就擒，被我等殺滅三十余人，逃走了七八個?！?/br>
    朱賀霖扶了他一把：“大家辛苦了。但我們還不能歇息，因為敵人的援軍隨時會趕到。都包扎一下傷口，備馬，隨我立刻出發(fā)！”

    “小爺打算去哪兒，南京……還是回京城？”魏良子問。

    朱賀霖道：“去孝陵！”

    孝陵在鐘山南麓，離他們所居住的陵廬不遠，但夜黑、雨大、路滑，野徑山路極為難走。

    一行人身披蓑衣，手持幾乎被澆熄的松明火把，一腳深一腳淺地趕到孝陵的神宮門外時，拂曉的天光已經(jīng)亮起。

    雨過天晴，朝陽初升。

    朱賀霖帶著蘇晏來到陵園的配殿旁，一座外形像瞭望臺的高樓上。他命侍衛(wèi)砸開一處薄薄的磚面，掏出好幾大桶黑色的駁雜塊狀物，堆放在臺頂，用火點燃。

    黑色濃煙漸起，雖有風(fēng)卻吹之不斜，如柱如聚，筆直地沖上云霄，數(shù)十里外尤可見。

    蘇晏仰頭看，喃喃道：“狼煙……”

    他在陜西邊關(guān)見過狼煙，是守軍發(fā)現(xiàn)敵情、向同袍示警所用，在烽火臺之間傳遞。太子在孝陵燃燒狼煙，能招來什么？

    -

    夜雨漲渠，農(nóng)夫們?nèi)齼山Y(jié)伴，荷著鋤頭準備下田，其中一人回首時，驀然望見鐘山上升起一道狼煙。

    晨鳥啁啾，夫子在院中授課，孩子們整整齊齊地坐在石凳上，搖頭晃腦跟著讀《笠翁對韻》?！盁煒菍ρ┒?，月殿對天宮……快看！有好大股黑煙升上天宮啦！”一個孩童驚奇地指向不遠處的山峰。

    農(nóng)夫們撂下了鋤頭。

    夫子放下了書本。

    走村竄戶的貨郎擱下了擔子。

    樹下垂釣的漁翁把竿一甩，連魚帶簍踢下了河。

    ……

    仿佛接到一個浩大又無聲的指令，在鐘山周圍的這片土地上，從事各行各業(yè)的青壯們立時放下手中的活計，匆匆趕回家中。

    進家門前，他們是農(nóng)民、漁夫、小販、瓦匠、木工……

    出家門時，他們統(tǒng)一成了戰(zhàn)士，頭戴帽盔、身披甲胄、手執(zhí)刀槍、腰懸弓箭，只留下一句“君主有召，我今赴命”，有些人身后還追著瞠目結(jié)舌的妻兒。

    在星速急行中，一個個戰(zhàn)士匯成一支支小隊，一支支小隊匯成一股黑色的洪流，向狼煙升起的方向、向沉眠著太祖皇帝的鐘山孝陵——行進！行進！

    山門的守衛(wèi)與神宮監(jiān)的內(nèi)侍們驚呆了，甚至連阻攔這股洪流的勇氣都沒有。

    朱賀霖拉著蘇晏下了瞭望臺，快步走到神宮門口，迎向這支凜然肅殺的軍隊。

    為首的將領(lǐng)，青色戰(zhàn)袍與戰(zhàn)裙之外罩著銀盔銀甲，背后一襲青蓮色斗篷，在風(fēng)中獵獵飛揚。他大步走到朱賀霖面前，正色道：“敢問信物何在？”

    朱賀霖與蘇晏看著這人的面容，怔了一下，失聲道：“——梅仔？”

    將領(lǐng)厲聲又問：“敢問信物何在？！”

    朱賀霖從懷中掏出錦囊打開，將那半枚虎符遞了過去。

    將領(lǐng)從懷中掏出另外半枚虎符，兩相湊對，嚴絲合縫。奔虎身上的錯金銘文，環(huán)繞行成了小篆體的五個字：

    大銘孝陵衛(wèi)。

    將領(lǐng)抱拳，單膝下跪：“大銘孝陵衛(wèi)，第七任指揮使——梅長溪，參見君主！”

    -

    夜雨初歇，荊紅追提著水桶去漕河邊打水，遠遠見到河岸上趴著幾具尸體。

    落水淹死的？他放下桶，走過去把人翻過來。

    其中一人還有微弱的氣息，被他拳面壓在腹部，嘔出了幾大口濁水，又被真氣逼入經(jīng)脈，劇烈嗆咳著蘇醒過來。

    衣物布料上好、做工細致，絕非尋常百姓穿得起。虎口有繭。身懷武功又有公門氣息。荊紅追迅速判斷，問：“你們是什么人？”

    “……是從京城來的官家信使。”那人趴在地上，邊咳邊說，“有勞小哥報個官，讓衙門來護送。”

    荊紅追背起他，沿著村道朝鎮(zhèn)子里走去。

    那人十分感激，解釋道：“連日暴雨，我們乘坐的漕船出了事故，船翻了，同伴都淹死了，只剩我一個?！?/br>
    荊紅追道：“我送你去縣衙，你自己和縣太爺說。他若不信，你就得去蹲大牢。”

    那人回答：“你們縣太爺最好會信，會派人馬護送我，否則他擔不起耽誤的后果?！?/br>
    荊紅追覺得這人有趣，又落魄，又傲氣，像曾經(jīng)的自己，于是多問了一句：“什么后果，天還能塌下來不成？”

    那人伸手摸了摸藏在懷中的詔書，喃喃道：“就算沒全塌，也差不多塌一半了?！?/br>
    十二日后，此人離南京尚有小段路程，而一隊攜帶著偽詔的“錦衣衛(wèi)”先他一步，趕到了鐘山陵廬。

    第294章 把我當什么人

    鐘山孝陵，神宮門前。

    朱賀霖看著面前應(yīng)召而來、跪地效忠的將領(lǐng)，還沒從意外中回過神來。

    蘇晏上前托了一把梅長溪的手肘，對方順勢起身。

    “沒想到啊，挽著褲腿插秧的農(nóng)夫，一晃變成了衛(wèi)指揮使，梅大人這是在捉弄我們么？”蘇晏笑問。

    梅長溪有些尷尬地答：“下官絕無此意。孝陵衛(wèi)與別的親軍二十六衛(wèi)不同，平時隱于市野，囤田自耕，百余年來代代相承，一貫如是，那日并非我等捉弄小爺與蘇大人，萬望恕罪?！?/br>
    朱賀霖擺手道：“無罪無罪，是小爺自愿要下田幫你們插秧的?！?/br>
    蘇晏招呼他們進旁邊的具服殿詳談。

    三人落座后，蘇晏嘆道：“看來只有我是最被蒙在鼓里的一個。錦囊明明在我懷中揣了一整年，結(jié)果我卻連里面是什么都不知道。”

    朱賀霖忙解釋：“不是小爺不愿將那張密旨給你看，實在是……哎，反正都到這份上了，把這個秘密告訴你也無妨?！?/br>
    開國初，太祖皇帝建立親軍二十六衛(wèi)，負責護駕左右、宿衛(wèi)宮禁。這二十六衛(wèi)只聽命于皇帝，五軍都督府與兵部無權(quán)調(diào)動。

    后來，內(nèi)閣相權(quán)逐漸坐大，歷任皇帝在與文官體系的博弈中，兵權(quán)逐漸流失。尤其是金吾、羽林等十九衛(wèi)，因為掌的是皇城的值守巡警，由五軍都督府接管。

    到今上繼位時，由皇帝直接統(tǒng)領(lǐng)的、比較靈活機動的，也只有錦衣衛(wèi)與騰驤四衛(wèi)了。

    其中錦衣衛(wèi)約八千人，騰驤四衛(wèi)有四萬余兵馬。

    這些都是放在明面上的。

    朝堂上下皆以為，錦衣衛(wèi)與騰驤衛(wèi)是皇帝的利器，但所有人都不知道的是，皇帝手里其實還藏有一張真正的底牌。

    那便是平時隱、亂時出的孝陵衛(wèi)。

    這張底牌是只屬于皇帝的秘密武器，只有當儲君以正當手段繼承帝位時，才會從上一任皇帝口中得知啟動的方法。

    蘇晏聽到這里，詫異道：“既然新君繼位時才會傳授，皇爺為何在一年前就將錦囊交予我？莫非那時就料到了小爺會有今日之困境？”

    朱賀霖也百思不得其解：“父皇春秋鼎盛，傳承之事遠在數(shù)十年后，我也想不通，為何父皇會突然將孝陵衛(wèi)的秘密告訴我?；蛟S……他在京城遇到了什么特殊情況，不好調(diào)動明面上的錦衣衛(wèi)與騰驤衛(wèi)，所以才打算出動孝陵衛(wèi)？”

    蘇晏立刻想到了昨夜接到的“廢太子詔書”，更加懷疑那是一封偽詔。

    京城一定出了大變故，足以翻天覆地的那種。而皇爺早在一年前，就有所預(yù)感和布置，所以才未雨綢繆。

    朱賀霖贊同他的這個推論。

    梅長溪則說：“何等綢繆都與孝陵衛(wèi)無關(guān)。我身為指揮使，只認天家信物。無論是哪位皇子，只要能召喚出孝陵衛(wèi)，梅某就奉他為下一任的君主——除非君主不信我、不用我，那就另當別論。”

    朱賀霖對他頷首：“小爺當然信你。父皇密旨上說了，南京梅家，自開國起就擔任孝陵衛(wèi)指揮使。第一任梅指揮使是大銘開國長公主的兒子，如此說來，你我雖不算同氣連枝，亦是血脈相通，將來也必能君臣相得?！?/br>
    蘇晏為太子的這番話暗暗點頭：小朱待人處事越發(fā)成熟圓融，懂得收服人心了。

    果然，梅長溪深受感動，起身抱拳：“太子殿下信重梅某，不以為外人，梅某必報以赤誠忠心。”

    朱賀霖反問：“有多忠心？”

    梅長溪被問得一怔。

    朱賀霖緊盯著他，臉色微妙：“跟著小爺造反呢，敢不敢？”

    蘇晏：“……”

    剛夸的你什么？??？你就給我胡說八道！這不讓人省心的崽兒！

    他正要開口救場，朱賀霖不動聲色地按住了他的手背。

    于是蘇晏閉了嘴，靜觀其變。

    梅長溪錯愕過后，一臉驚疑不定，糾結(jié)片刻后，忽然云開霧散地笑起來：“小爺險些將我繞進去了！能拿到孝陵衛(wèi)的虎符，就說明小爺是皇爺認定的繼位者，那么跟著小爺能造誰的反？自己的反么？”

    朱賀霖起身，拍了拍他的肩膀，朗聲笑道：“開個玩笑而已。全因我未接到回京的詔命，又擔心京城出事，想要冒著抗旨的罪名回北京，只不知你愿不愿助我，故而有此一問?！?/br>
    抗旨回京？梅長溪心中有些躊躇。

    這是掉腦袋的大罪。倘若只是自己一人，跟著太子出了事也認命。可他身后是三千名孝陵衛(wèi)的戰(zhàn)士，他們有家，有父母妻兒，自己如何能以一念定他們的生死？

    “……小爺可想過，派人去京城打探一下，究竟是什么情況？”他建議，“非我惜命，是為了小爺?shù)幕鼐┲e不被朝野上下質(zhì)疑?！?/br>
    “來不及了?！敝熨R霖道，“你可知，昨夜有人冒充錦衣衛(wèi)來傳偽詔，意圖刺殺我。”

    梅長溪大驚。