可另一方面，他的意識(shí)又空前的冷靜，甚至還能沿著這條思路繼續(xù)推測，把之前種種疑惑與不對勁之處連接起來，于是豁然開朗。

    “皇爺未雨綢繆的原因……原來在這里，”蘇晏喃喃道，“他瞞了我……整整一年?！?/br>
    “整整一年！”他抬頭望向太子，臉色蒼白而凌厲，“他到底把我蘇清河——當(dāng)什么人？！”

    第295章 一夢直如一生

    太子沒法回答。

    尾音仍在殿內(nèi)震顫，這一聲嘶喊般的質(zhì)問，似乎消耗了徹夜未眠的蘇晏的所有精力，他疲憊地向后靠在椅背上。

    短暫的沉默，殿內(nèi)一片寂靜，只有被剔出血rou的碎瓷片落在磚石地面的微響。

    沈柒處理完蘇晏手上的傷口，灑上止血粉末。朱賀霖又從里衣撕了一條干凈的布條，給他包扎上。

    蘇晏吐出一口長氣，低聲道：“是我失態(tài)了……如今不是計(jì)較私情的時(shí)候。請小爺即刻啟程回京，遲一步，都有可能會(huì)面臨無法挽回的后果?！?/br>
    朱賀霖心里十分難受，想到或已病危、情況不明的父皇；想到幽深皇宮中、波瀾朝堂上那些明里暗里的陰謀詭計(jì)；想到圍繞著那張至高無上的龍椅的廝殺與爭奪；想到風(fēng)雨飄搖、晦暗不明的未來——自己的，大銘的。

    他不知道自己能做到什么，但有一點(diǎn)極其明確——他不能死，蘇晏不能死，那些支持他、擁戴他、把身家性命托付給他的人們，不能死！

    “我要回京，立刻出發(fā)！”朱賀霖?cái)蒯斀罔F地宣布，“日夜疾行，用最短的時(shí)間趕回去！”

    他對蘇晏說：“清河，跟我走！”

    蘇晏道：“我是南京禮部左侍郎，倘若未奉詔命，擅離職守……”

    他有點(diǎn)猶豫，另一只完好的手被人握住。

    “你自己經(jīng)常說的，事急從權(quán)?！鄙蚱獍攵自谒媲?，握住了他的手背，“不過，決定在你。你若不走，我留在這兒陪你。反正孝陵外頭那支軍隊(duì)足夠護(hù)送太子回京了?！?/br>
    蘇晏低頭看他的手，指甲縫間滿是干涸的血污，是剛歷經(jīng)了戰(zhàn)斗的證明，不禁鼻子一酸，翻過掌心與他緊緊相握。

    “……我也回京?！碧K晏下定了決心，“事到如今，我們的命運(yùn)已經(jīng)與太子綁在一處，太子若是出事，我們亦無法全身而退。所以，要生同生，要死同死?！?/br>
    朱賀霖心情再沉重，也忍不住嗤了聲，咕噥道：“誰要與他同死……不對，是我倆肯定沒事，至于他，愛多遠(yuǎn)多遠(yuǎn)！”

    都這個(gè)時(shí)候了，怎么還是不能拋棄成見，攜手共渡難關(guān)！蘇晏無奈地嘆口氣，說：“請梅指揮使進(jìn)來。我們四個(gè)人商議出一條最快回京的路線?！?/br>
    梅長溪帶著地圖進(jìn)殿。將地圖鋪展在桌面，四人圍桌細(xì)看、討論。

    “最快的，就是走漕河了。”

    “有個(gè)問題，連日大雨漕河水漲，船難的風(fēng)險(xiǎn)大增?！?/br>
    “三千孝陵衛(wèi)，漕船也不夠，來不及調(diào)配?！?/br>
    “走陸路，備干糧，盡量不帶輜重，每日快馬急行八百里！梅仔，你的人行不行？”

    “行！我的兵們耕田歸耕田，可沒有半點(diǎn)放松了訓(xùn)練！”

    “還有一點(diǎn)，那些慶州軍雖被我殺退，可難保對方?jīng)]有更多后援，一路上會(huì)對我們圍追堵截。必須時(shí)刻警戒，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?/br>
    “對！漕河也要走，最好兵分幾路，以疑軍掩護(hù)正軍?！碧K晏不喜歡把雞蛋都放在一個(gè)籃子里，“小爺也是，多備幾套太子衣袍，關(guān)鍵時(shí)刻或能起到金蟬脫殼之用。”

    “看這里，此地我熟，有條近道……”

    -

    慈寧宮內(nèi)，太后手握兩份詔書，陷入長久的沉吟。

    皇帝每日幾乎要昏睡六七個(gè)時(shí)辰，清醒時(shí)頭痛欲裂卻還強(qiáng)自忍耐，連陳實(shí)毓這樣見慣生死的老大夫都看不下去，寧可他繼續(xù)昏睡。

    湯藥從活血通絡(luò)的，換成了助眠鎮(zhèn)痛的，針灸也停用了。有時(shí)陳實(shí)毓甚至覺得，自己的各種治療百無一用，讓皇帝繼續(xù)撐下去的，是他自己極頑強(qiáng)的意志力與極堅(jiān)定的信念。

    太后心灰意冷，似乎已經(jīng)接受了即將失去一個(gè)兒子的現(xiàn)實(shí)。但那冷的灰燼中，隱隱又燃起隱秘的、熱切的、矛盾的亮光，火蛇般纏繞在她心底。

    ——所以她拒絕了陳實(shí)毓想要嘗試開顱手術(shù)的請求。

    “我要你確保萬無一失，如若不能，天子龍?bào)w豈能由著你割rou切骨？可別反害了性命！”太后如是說。

    陳實(shí)毓不能確保。他甚至連三成把握都沒有。但總不能對太后說“死馬當(dāng)作活馬醫(yī)”，最后也只能放棄。

    ——所以她攔截了皇帝清醒時(shí)手書的、發(fā)給內(nèi)閣的遺詔。

    太后低頭，盯著詔書上“長子皇太子賀霖，仁孝聰明，夙德天成，宜即皇帝位”一行字，指甲幾乎要將綾錦戳破。

    殿內(nèi)只她孤零零一個(gè)，宮人們被趕了出去，連瓊姑都不被準(zhǔn)許進(jìn)來。太后在猶豫，在掙扎，在做此生最艱難的一個(gè)選擇。

    直到她聽見了殿門口傳來的孩童聲音：

    “阿婆，我會(huì)認(rèn)許多字，還會(huì)念詩啦！老師們都夸我念得好，我背給阿婆聽——

    “為離海底千山墨，才到中天萬國明。恒持此志成永志，百戰(zhàn)問鼎開太平?！?/br>
    沒人敢攔二皇子。朱賀昭邊背詩，邊走進(jìn)殿來，小小的一個(gè)人兒，龍袍玉冠，行止有度。

    太后放下詔書，招手叫他過來，問：“誰教你背這詩的？”

    “焦老師。但我那時(shí)背不下來，現(xiàn)在會(huì)背了，可焦老師不在了?！敝熨R昭說。

    太后溫聲問：“你可知這是誰的詩？”

    朱賀昭搖頭。

    “這是兩代帝王合寫的一首詩。前兩句‘為離海底千山墨，才到中天萬國明’，來自宋太祖趙匡胤。他寫完前兩句，寫不動(dòng)了，有宋一朝無人敢接，說是帝王氣透紙而來。直到四百年后，我大銘太祖皇帝，才接上了后面兩句，‘恒持此志成永志，百戰(zhàn)問鼎開太平’。昭兒啊，你可知這詩句的意思？”

    “焦老師好像說過，是……當(dāng)個(gè)好皇帝的意思？”

    太后笑了，撫摸著他稚嫩而聰慧的眉眼：“對，就是這個(gè)意思。昭兒，你好好謝謝你那已經(jīng)被貶的焦老師罷！”

    朱賀昭想了想，向著殿門方向有模有樣地做了個(gè)揖。

    太后起身，走到炭盆邊，將一式兩份的傳位詔書，毫不猶豫地扔進(jìn)了火焰中。

    “瓊姑！”她高聲喚道。

    瓊姑快步入殿：“太后有何吩咐？”

    “去把藍(lán)喜叫來，讓他帶上玉璽。他若有半句異議，就地格殺，換個(gè)人做掌印太監(jiān)。”太后的語氣中透出了血腥氣。

    瓊姑心中一凜，低頭道：“是?！?/br>
    “新詔寫成后，先不要發(fā)往內(nèi)閣，以免夜長夢多。待到……待到大行之前再發(fā)。”

    “大行”二字令瓊姑腿軟，她只能更深地躬下身：“是。”

    “還有，派人看著點(diǎn)豫王，不準(zhǔn)他出王府。理由……他不是說最近忙著納側(cè)妃，開枝散葉么？那就好好地在府中選美選賢，不要出來到處晃蕩?！?/br>
    “是?！?/br>
    太后想了想，又問：“慶州軍那邊有消息了么？”

    “尚無。即便得手，消息傳回京尚需半個(gè)月?！?/br>
    太后道：“希望章氏子識(shí)相些，拿著廢太子詔書，老老實(shí)實(shí)滾去嶺南，還能安度余生。他畢竟流著一半槿隚的血，我也不想趕盡殺絕?！?/br>
    瓊姑道：“太后仁慈?！?/br>
    太后此刻再無動(dòng)搖，回頭見朱賀昭還在，正懵懵懂懂地聽著，于是笑問：“昭兒聽懂了什么？”

    朱賀昭想了想，搖頭：“不懂。”

    “不懂沒事，阿婆幫你。你在前頭坐著，阿婆就坐在你后面，為你打氣撐腰，好不好？”

    朱賀昭當(dāng)然喜歡她陪著，便點(diǎn)頭道：“好?！?/br>
    太后笑了。

    瓊姑起身離開前，想起一件事，又稟道：“有件軍務(wù)，內(nèi)閣兩位閣老拿不定主意，來問皇爺?shù)囊馑?，被奴婢的人攔在養(yǎng)心殿外，暫時(shí)勸退了?！?/br>
    “什么軍務(wù)？”太后問。

    “韃靼與瓦剌最近打得越發(fā)厲害了。韃靼因?yàn)樘珟熋摶鹋_(tái)謀叛被殺，無人能抵擋瓦剌大軍。故而韃靼小汗王的母親遣信使來，向我朝求援。說什么……”

    瓊姑回憶了一下：“哦，說要與我們聯(lián)手，對抗瓦剌‘圣汗’阿勒坦，不可使其一味做大，否則必成大銘的禍患?！?/br>
    太后冷笑道：“韃靼？年年襲擾我大銘邊境，如今還有臉提什么結(jié)盟？給我把信使打發(fā)回去，就說‘北漠諸部內(nèi)政，大銘愛莫能助’！”

    瓊姑有些猶豫：“要不要……等皇爺清醒后，問一問圣意？畢竟軍國大事，一直都是皇爺——”

    太后用力一拍桌案，含怒道：“皇帝如今病成這樣，你們還想著拿政務(wù)去打擾他？‘聯(lián)盟瓦剌，對抗韃靼’，不是一直都是皇帝對待北漠的策略？怎么我照著皇帝本就訂好的策略做決定，還能有錯(cuò)？”

    瓊姑跪地請罪，連聲說不敢，暗恨自己多嘴，過了界線。

    她去司禮監(jiān)傳召藍(lán)喜，叫他帶上玉璽來慈寧宮之前，先把太后對韃靼求援的回絕之意，通過“朱批代筆”的形式傳回內(nèi)閣，并且得說是皇帝的意思。

    因?yàn)樘蟛幌氡怀甲觽冎溃实垡巡荒芾碚?，如今真正拿主意的人是她?/br>
    藍(lán)喜聽了，吃驚道：“可是，咱家前陣子服侍皇爺批奏章時(shí)，曾聽皇爺說過，彼一時(shí)此一時(shí)，如今他想聯(lián)手韃靼的‘雌獅可敦’——”

    瓊姑打斷了他的話：“藍(lán)公公！你的意思是，太后昏聵，決議有誤？還是皇爺昏聵，朝令夕改？”

    藍(lán)喜人在屋檐下，不得不低頭，連連告罪道“不敢”。

    瓊姑緩和了語氣，道：“皇爺圣明，太后也圣明。軍國大事，是圣明人做決斷的事，與我們這些奴婢何干？多言取禍啊！”

    藍(lán)喜嘆道：“這話平時(shí)都是我勸別人的。如今皇爺這般情形……唉，是我心焦，失了分寸。瓊姑姑說得對，我等奴婢，只合做奴婢事，聽命而行就對了?！?/br>
    瓊姑滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    -

    路線已定，所需物資也迅速備齊，太子在三千孝陵衛(wèi)與五百名錦衣衛(wèi)的護(hù)送下，踏上了日夜疾行的回京之途。

    出發(fā)前還有個(gè)小麻煩。

    蘇晏傷了右手，無法握韁控馬，必須與人共騎。

    朱賀霖?fù)屜鹊溃骸昂托敼渤艘或T，小爺馬術(shù)精湛?！?/br>
    蘇晏搖頭正待婉拒，梅長溪正色道：“不可。此行小爺是重中之重，一騎兩人，消耗馬力不說，還影響靈活性。萬一臨時(shí)生變，會(huì)拖慢小爺?shù)拿搰俣?。恕梅某不能贊同?！?/br>
    他說得在理，朱賀霖雖然心里很不爽，但也無從反駁。

    沈柒道：“清河與我同騎，我護(hù)他周全?！?/br>
    朱賀霖這下更不高興了，斜著眼看他：“三千五百人，就你有本事？我看梅仔比你厲害，要不——”

    梅長溪連忙打斷：“小爺，梅某要統(tǒng)領(lǐng)全衛(wèi)，不方便、更不習(xí)慣與人同騎?！?/br>
    朱賀霖悻悻然左顧右盼，想找個(gè)本領(lǐng)高強(qiáng)又其貌不揚(yáng)的。