蘇晏淡淡地笑了笑：“我不在的這些日子，皇上不也把江山治理得井井有條，可見朝廷并非沒了誰就不行?！?/br>
    朱賀霖下意識(shí)地皺了皺眉，神色也凝重不少，移開目光看搭在床尾春凳上的兩件里衣——蘇晏與荊紅追的里衣。

    “你若真喜歡在此隱居，朕也不強(qiáng)迫你回京了。此番朕乘急趕來，是為了向你辭行。你可以不辭而別，朕卻不能，無論如何得與你當(dāng)面說一聲。”

    “辭行？”蘇晏微怔，笑意漸消，“什么意思，你不是回京，去哪里？”

    朱賀霖手指在茶碗邊沿摩挲，沉聲道：“朕準(zhǔn)備御駕親征，十日后就率軍北伐。”

    蘇晏大驚，語調(diào)也失控了：“御駕親征，征討北漠？不行，絕對(duì)不行！”

    他一把握住了朱賀霖的手，極力按捺住心頭動(dòng)蕩的情緒：“聽我說，賀霖，除了馬背上打江山的開國(guó)皇帝，御駕親征對(duì)任何一個(gè)守成的君王而言，都是一件極其危險(xiǎn)的事。遠(yuǎn)的不說，你看皇爺，當(dāng)年還是跟隨顯祖皇帝北伐過的，不可謂沒有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)?？伤^位后也不再親自領(lǐng)兵，偶爾去邊塞巡視，還險(xiǎn)些折損在兵變的甘州，若不是豫王舍命救駕……后果不堪設(shè)想。

    “戰(zhàn)場(chǎng)無眼，決定生死的除了能力，還有運(yùn)氣，再能征善戰(zhàn)的將軍，也可能被一支流矢奪去性命。像豫王那樣的老手，太皇太后照樣擔(dān)心他馬革裹尸。你從未親歷過戰(zhàn)陣，萬不可以身犯險(xiǎn)！”

    朱賀霖毫不動(dòng)容：“朕當(dāng)然知道其中風(fēng)險(xiǎn)，但也從未忘記過我大銘祖訓(xùn)——天子守國(guó)門，君王死社稷。只有朕御駕親征，才能最大程度激發(fā)士氣，擊潰近來屢屢進(jìn)犯邊境的瓦剌大軍?！?/br>
    蘇晏搖頭，一臉的反對(duì)：“朝廷又不是無將可用，于徹之與戚敬塘應(yīng)該班師回朝了吧?！?/br>
    “是，廖瘋子一部已被他們殲滅，就在你剛離京那段時(shí)間。但王氏兄弟的亂軍仍在猖獗，從山東揮師南下，吸納了廖部余孽，壯大自身?！敝熨R霖用指尖沾著茶水，在桌面畫出簡(jiǎn)易的示意圖，“如今的王氏兄弟越發(fā)明目張膽，不僅接替廖瘋子打出‘直搗幽燕地，重開混沌天’的造反旗號(hào)，更是聯(lián)合了真空教與弈者，由山東入河南、進(jìn)湖廣，轉(zhuǎn)趨北直隸，意圖直逼京畿地區(qū)，一路招攬各地賊匪與亂民，擴(kuò)充到六七萬之眾。”

    蘇晏吸了口冷氣。

    朱賀霖道：“朕命于徹之與戚敬塘再次率京軍南下，剿滅王氏?？傻湶粏涡?，北漠嗅到中原兵火的氣息也按捺不住了，從原先的蠢蠢欲動(dòng)，到如今開始調(diào)集大軍，屢次叩關(guān)進(jìn)犯。

    “六月底，阿勒坦在祭天大典上驟然翻臉，險(xiǎn)些斬殺我朝使團(tuán)。鴻臚寺卿鄭冶率隊(duì)連夜奔逃回國(guó)，幾乎去了半條命。

    “七月，臣服于阿勒坦的韃靼一部聯(lián)合其他小部族，進(jìn)犯宣府與大同，被大同總兵李子仰擊潰。

    “八月初，阿勒坦親率大軍，穿越河套地區(qū)，分三路襲擊太原、榆林與寧夏。邊軍抵擋不住，致其深入陜西與山西北部后轉(zhuǎn)而向東，意圖攻陷京師。”

    蘇晏緊張地站了起來：“然后呢？！”

    “朕立刻抽調(diào)北直隸、河南、山西的后備兵力，并調(diào)遼東八萬守軍疾赴京畿，由兵部尚書封思仲率領(lǐng)，在紫荊關(guān)一帶擊退瓦剌大軍，交鋒十二次，迫使阿勒坦退回長(zhǎng)城之外?！?/br>
    蘇晏緩緩舒了口氣，這才感覺后背被冷汗?jié)裢浮?/br>
    紫荊關(guān)是京畿西側(cè)的最后一道防線，若是守不住……就要破釜沉舟，打京城保衛(wèi)戰(zhàn)了！

    “皇上調(diào)度得當(dāng)，做得很好……”他朝朱賀霖?cái)D出一個(gè)猶有余悸的微笑，“但我還是不同意御駕親征?！?/br>
    蘇晏沉默片刻，下定決心似的說道：“我有個(gè)提議，你看看是否可行——啟用豫王朱栩竟，讓他領(lǐng)兵去河套長(zhǎng)城，抵御瓦剌。”

    朱賀霖仿佛沒聽見，拉他坐回氈墊上，接著說：“幸虧你出京后往西南走，避開了南面作亂的王氏兄弟與北面的瓦剌軍。但山西也不太平，此地與北部的交戰(zhàn)區(qū)只隔了一道內(nèi)長(zhǎng)城，朕希望你繼續(xù)往西南走，去四川，會(huì)更加安全些?！?/br>
    蘇晏不依不饒地提高了聲量：“我說我不同意你御駕親征！”

    “你以什么身份反對(duì)？臣子、老師、朋友，還是……”朱賀霖注視他，目光濃烈。

    蘇晏噎了一下，訥訥道：“都、都有?！?/br>
    朱賀霖不置可否地笑了笑，“朕要御駕親征，還有一個(gè)理由?！?/br>
    “是什么？”

    “內(nèi)憂外患之際，親王們也人心思動(dòng)，朕恐禍起蕭墻。”

    蘇晏皺眉：“親王們？”

    “你想到了誰，豫王么。還有谷王、遼王、衛(wèi)王、寧王……”朱賀霖提壺斟茶，水流汩汩作響，“錦衣衛(wèi)在各地的衛(wèi)所傳來密報(bào)，親王們有的與真空教聯(lián)系密切，有的大發(fā)牢sao、言辭間公然犯上，還有的……哼。就連最膽小怕事的谷王，前陣子也向朕上書，懇求增加府兵數(shù)量以自保?！?/br>
    蘇晏道：“谷王的封地在山東，飽受王氏兄弟的威脅與侵?jǐn)_，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢之下上書干了這種蠢事，也不一定就心懷不臣?！?/br>
    “何止蠢，簡(jiǎn)直蠢到家了！他一上書，其他親王紛紛跟風(fēng)，都說受亂軍威脅，有性命之憂，朕若不答應(yīng)他們，就要進(jìn)京避禍?！?/br>
    “谷王這是被人慫恿著，當(dāng)槍使了。”

    “還有寧王，忽然上書請(qǐng)立世子。他都病得半條腿踏進(jìn)棺材了，哪兒來的世子？”

    “寧王世子……”蘇晏琢磨著，覺得這里面的水越來越渾。

    “衛(wèi)王整天神神道道，暫且不說他。至于那個(gè)脾氣暴躁、口無遮攔的遼王，皇祖父在位時(shí)，他曾鎮(zhèn)守遼東，手握廣寧衛(wèi)精騎，北伐中與豫王有過戰(zhàn)友之誼。就在上個(gè)月，錦衣衛(wèi)截獲了遼王與豫王的通信?！?/br>
    蘇晏猛地抬眼看皇帝。

    皇帝沉著臉：“現(xiàn)在你知道，朕為何不能啟用豫王了罷！”

    蘇晏暗中咬牙：“有……實(shí)證嗎？”

    朱賀霖?fù)u頭：“只是一封遼王的去信，言語間滿是對(duì)朝廷、對(duì)朕的怨望，從中暫時(shí)還看不出豫王的態(tài)度。但光是去信說這些話，本身就能說明一個(gè)問題——遼王沒把豫王當(dāng)外人，覺得他們能尿進(jìn)一個(gè)坑里?！?/br>
    “這種情況，最好再查證仔細(xì)，以免誤傷忠臣良將……”蘇晏說著說著，目光漸迷離，京畿界碑旁一通剖心剖肺的自白，仍在他耳邊回蕩：

    讓皇兄別給我埋皇陵里，我不想死后還要被他圈著。

    送我的骨灰去大同吧，往長(zhǎng)城底下一埋，就算變成孤魂野鬼，也會(huì)繼續(xù)披甲執(zhí)銳守國(guó)門。

    他放在桌下的手，不由自主地攥緊了自己的衣袍，心亂如麻，絞痛難當(dāng)。

    朱賀霖道：“倘若沈柒沒有背叛，朕會(huì)把這個(gè)任務(wù)交給他。他既熟悉豫王，又不會(huì)輕易受其蒙騙與蠱惑。”

    蘇晏喃喃道：“我……也熟悉豫王……更不會(huì)輕易受其蒙騙與蠱惑……”

    朱賀霖似乎愣了一下，才反應(yīng)過來：“你這話什么意思？不行，絕對(duì)不行！”他受激過度似的，霍然起身，大聲道，“朕絕不會(huì)同意你去大同，去打探豫王的虛實(shí)，查證他是否有不臣之心！你這病才剛好，北境條件惡劣不說，入冬還冷得要死，你去得吃多少苦頭！”

    皇帝越是態(tài)度堅(jiān)決，蘇晏越是下定決心，平靜地說道：“皇上心里知道，臣才是這個(gè)任務(wù)的最佳人選。”

    朱賀霖還在生氣，背著手轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去：“再說了，豫王對(duì)你懷了什么不可告人的心思，你難道不知？這是送羊入虎口，朕不干，不干！”

    蘇晏道：“豫王的確對(duì)我有意，之前也做過錯(cuò)事，但我與他已然冰釋前嫌，他也真心悔改了。再說，這不還有阿追么？豫王若真敢強(qiáng)迫我，怕不給阿追一劍捅個(gè)對(duì)穿。”

    朱賀霖還是不同意。

    蘇晏起身走到他面前，握住了他的手，誠(chéng)懇地說：“小爺，賀霖，不辭而別是我的錯(cuò)，借著養(yǎng)病撒手不管，把你丟在明槍暗箭的皇城里，面對(duì)這內(nèi)憂外患的局面，也是我……我考慮不周。如今朝野上下風(fēng)雨飄搖，我怎么還能獨(dú)善其身，躲在山水田園間自顧自地逍遙呢？

    “賀霖，你要是還生我的氣，以后再和我算這筆賬。國(guó)家大事才是當(dāng)務(wù)之急，你聽我的，切不可御駕親征，只有皇帝坐鎮(zhèn)京城，才能穩(wěn)定臣民之心，震懾諸位藩王不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    朱賀霖長(zhǎng)嘆口氣：“蘇清河，朕是不是上輩子欠你的？以前朕總聽你的，后來沈柒逃了，你又怪朕太聽你的，如今朕有了自己的謀劃，你又想讓朕改變主意，繼續(xù)聽你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要輔佐一個(gè)什么樣的帝王？”

    蘇晏聽得心傷難過，不禁抱住了面前他一手培養(yǎng)、也一念離棄的年輕皇帝，哽咽道：“賀霖，是我不好，我太心急了……我們慢慢來，以后……”

    朱賀霖?cái)堊×颂K晏的腰身，發(fā)現(xiàn)自己如今已經(jīng)比對(duì)方高出半個(gè)頭。他將下巴擱在蘇晏的耳際，望著窗外的大山桃樹，仔細(xì)地彎了彎嘴角：“朕沒怪你，你受了七情傷，的確需要一個(gè)安靜的地方養(yǎng)病，調(diào)理心神?！?/br>
    后山密林中，荊紅追站在樹梢，俯瞰遠(yuǎn)處的湖水。湖岸邊隱約有幾個(gè)小點(diǎn)在枝葉間移動(dòng)，rou眼看去只得螞蟻大小。

    小點(diǎn)在荊紅追眼中卻是纖毫畢現(xiàn)，是一隊(duì)藏身林草的壯漢，身著統(tǒng)一服色的曳撒，腰挎繡春刀。

    荊紅追瞳孔一縮，身形如驚鴻，朝湖邊木屋急掠而去。

    他從籬笆頂上躍進(jìn)院子，正要沖上樓梯，木屋的門在此刻打開，朱賀霖出現(xiàn)在門口。

    “……你竟追到這里來了?！鼻G紅追說道，暗中運(yùn)氣，做好了帶蘇大人沖出包圍的準(zhǔn)備。

    朱賀霖沒有說話，一步步走下樓梯，與他擦肩而過時(shí)微微轉(zhuǎn)臉，露出個(gè)難以言說的眼神，然后穿過小院，推開木柵欄門離開。

    湖岸邊，魏良子發(fā)現(xiàn)荊紅追現(xiàn)了身，生怕圣駕有失，忙帶著手下飛奔著迎了過來。

    “皇上——”

    朱賀霖道：“走，先回嵐漪鎮(zhèn)?！?/br>
    荊紅追覺得小皇帝似乎與先前不太一樣了，但懶得管他，快步進(jìn)入屋內(nèi)去看蘇大人。

    蘇晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不語。

    荊紅追上前扶住了他的肩膀：“大人，你沒事罷？小皇帝有沒有為難你？”

    蘇晏緩緩搖頭，深吸口氣，起身道：“阿追，此處雖好，卻非偏安終老之地，我們?cè)撟吡?。?/br>
    -

    嵐漪鎮(zhèn)，縣衙專門用來招待貴客的廂房。

    朱賀霖在富寶的服侍下?lián)Q掉臟衣，坐進(jìn)了浴桶中。富寶一邊給他擦背，一邊說道：“皇上說的是真的，蘇大人肯離開隱居地，回京復(fù)職？”

    “不是回京，而是另有使命?！敝熨R霖伸開雙臂搭在桶沿，任由濕熱的水汽撲打他肌rou飽實(shí)的胸膛，“朕會(huì)給他加封一個(gè)巡按都御史的官銜，兼領(lǐng)監(jiān)軍之職，不日將啟程前往大同?！?/br>
    “大同？”富寶腦瓜子靈活，又有著與朱賀霖相伴長(zhǎng)大的靈犀，登時(shí)反應(yīng)過來，“豫王殿下如今正在大同的封地，皇上是想讓蘇大人去……查他？”

    朱賀霖不做聲，算是默認(rèn)了。

    富寶覺得有些匪夷所思，并非因?yàn)檫@個(gè)指派給蘇大人的差事，而是以小爺素來的心思與做派，竟然會(huì)主動(dòng)讓蘇大人去接近豫王殿下？要知道，當(dāng)年豫王殿下sao擾蘇大人時(shí)，小爺可是恨不得把他四王叔打包送去鳳陽高墻關(guān)起來，一步都別靠近蘇大人！

    可如今……真是君心難測(cè)啊！

    富寶想來想去，還是過不了心里這個(gè)坎兒，斗膽說道：“小爺，這會(huì)兒您就當(dāng)奴婢還是在東宮里，給您爬樹墊腳底兒的時(shí)候，問一句不該問的……”

    朱賀霖失笑：“問罷，大不了朕不答就是，還能拿你的一句好奇問罪不成？”

    富寶這才定了心，小聲問：“小爺，您真的放心、也忍心，讓蘇大人去大同，接近豫王殿下？”

    朱賀霖沉默片刻，“嗤”地笑了一聲。

    “第一，朕沒讓他去，是他自己請(qǐng)命要去的。

    “第二，你應(yīng)該也知道，朕這位四皇叔，表面浪蕩灑脫，不屑權(quán)術(shù)，實(shí)則自有其詭詐之道。若是派個(gè)頭腦不夠用的人去，怕不被他耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。即使再精明厲害，又怎及蘇晏只要一出現(xiàn)在他面前，就會(huì)令他心神紊亂呢？豫王自詡是情場(chǎng)高手，卻在蘇晏身上栽得慘，蘇晏若不愿意，他還敢再行強(qiáng)迫之事？

    “第三，還有荊紅追在?！?/br>
    富寶琢磨來琢磨去，覺得句句在理，可就是……太在理了，難免就顯得失了情分。他深知小爺對(duì)蘇大人多年的感情，也知道小爺過去是多么緊張?zhí)K大人，根本不可能任由心懷不軌之人接近他。難道真的是時(shí)過境遷，物是人非了么？

    朱賀霖在蒸騰的白霧中向后仰頭，閉上了眼。

    富寶只道他要假寐片刻，便出門去提新水來加熱。

    房間內(nèi)只剩朱賀霖一人獨(dú)處。在滿室氤氳的白霧中，他依然閉著眼，仿佛夢(mèng)囈般喃喃地說了句：“你想要江山為重的帝王……朕給你。”

    第353章 只要三兩五錢

    木屋內(nèi)，荊紅追聽蘇晏講述完他與朱賀霖之間的對(duì)話，先前那股不對(duì)勁的感覺變得越發(fā)清晰。

    “大人……”他猶豫一下，還是說了出來，“你有沒有覺得，小皇帝故意把話頭往他想要的方向引？”

    見蘇晏沒有搭腔，荊紅追唯恐大人誤會(huì)自己挑撥，進(jìn)一步解釋道：“大人還沒明確表態(tài)呢，他就把‘去打探豫王的虛實(shí)，查證他是否有不臣之心’的用意主動(dòng)拋出來，又一口一個(gè)‘絕對(duì)不行、絕不同意’，這不是激將法是什么？”

    蘇晏安撫地拍了拍荊紅追的胳膊，微微一笑：“我知道，阿追，我那下就知道了?！?/br>
    荊紅追問：“大人既然知道，為何還要入他的彀？”

    蘇晏站起身，走到窗邊，望著院中落葉的山桃樹，輕嘆道：“因?yàn)樵ネ踹@件事，我有責(zé)任?！?/br>
    “責(zé)任？豫王是忠是jian，小皇帝是信是疑，都是他們之間的事，與大人何干?！?/br>