木屋的隔音效果比不上城中密室，荊紅追卻沒聽見說話聲，只有極輕微的翻動紙頁的聲響。他回復(fù)蘇晏：豫王進屋時曾出過聲，但被阻止了，對方似乎很謹慎，用的是筆談。

    想必也是擔心兵營人多口雜，隔墻有耳。蘇晏沉吟著，荊紅追寫道：大人若是擔心打草驚蛇，等他們會面結(jié)束后，我可以跟蹤那人，摸清底細。

    蘇晏拿定主意，搖搖頭，做口型道：定點爆破！

    荊紅追：？

    蘇晏：……捉j(luò)ian捉雙。

    荊紅追：明白了。

    蘇晏深吸口氣，將手掌貼在墻面上，清喝一聲：“開！”荊紅追十分配合地將真氣外放，墻面瞬間被破開個一人高的大洞，木屑與粉塵飛濺。

    屋內(nèi)密談的二人反應(yīng)極快，當即掀桌砸向洞口，借此掩護之下，雄渾的拳風從兩側(cè)合力劈來。蘇晏就在身后，荊紅追沒有避讓，而是雙手齊出，左手扣住桌面抵擋豫王的拳風，右手寒光出鞘，劍尖直刺屋中另一個人的門面。

    那人看見了寒芒的殘影，肢體上卻反應(yīng)不及，連“向旁避閃”這樣簡單的動作都做不出，腦中只閃過一個念頭：天底下居然有這么快的劍！

    快得仿佛已失去“器”的實質(zhì)，進入了無物的境界——這還是劍嗎？

    劍尖在那人的鼻尖處陡然停住，穩(wěn)如磐石，沒有一絲一毫的顫動。持劍的手亦如精鐵鑄就，毫無破綻。

    那人一動不能動，屏息許久后，吐了口長氣，啞聲道：“能見識宗師之劍，實屬平生一大幸事……不才領(lǐng)教了?！?/br>
    荊紅追面上的易容未卸，仍是店小二黝黑憨厚的模樣，豫王卻從這道劍光中一眼就認出來，皺眉道：“荊紅追？你不是在雁門關(guān)一帶遇到亂兵與清河失散，何以突然闖入兵營……呵，本王知道了。你根本就沒丟過?！?/br>
    荊紅追道：“有勞豫王殿下派人找我，現(xiàn)在不需要找了?！?/br>
    蘇晏從他背后的墻面大洞里走進來，臉色平靜，眼神淡然，看不出絲毫內(nèi)心情緒。撿起幾張散落的紙頁，掃過紙上字跡，蘇晏將紙頁遞給了被劍鋒捕捉住的中年男子。

    那人看起來年三十頗有余，身穿一襲外罩無袖葉甲的青袍，獅鼻方頤，容貌剛硬，目光中有股凜然與堅勁之氣，似乎即便下一刻就將魂斷劍下，也絕不肯露怯示弱。

    蘇晏打量他的同時，默默猜測對方身份：遼王？衛(wèi)王？不像。這人身上的確有種貴氣，但是將門之氣，而非來自宗室。看容貌也不像北漠人……他究竟是誰，又與豫王密謀什么？

    豫王面沉如水，似乎很是惱火卻強壓著不發(fā)作，雙手抱臂往墻面一靠，擺明了不想配合。

    蘇晏也沒指望他配合，甚至從進屋到現(xiàn)在，都刻意不向豫王臉上看一眼。

    方才所撿的紙頁上的寥寥數(shù)字浮現(xiàn)在腦海：“可解大同燃眉之急”，蘇晏瞥見那人隱隱露出手腕與頸側(cè)的刀痕箭瘢，心中豁然開朗，肅然拱手道：“閣下可是大同總兵李大人？”

    那人再三端詳蘇晏，卻一時把不準他的身份，便將目光投向一旁的豫王。

    豫王惱火歸惱火，仍是微微頷首，表示不速之客是友非敵，那人方才緩和了臉色，抱拳道：“在下李子仰，不知閣下身份，為何突然破壁闖入？”

    蘇晏知道自己大概率誤解了豫王，不免帶了點自嘲的訕笑：“在下蘇清河，久仰李將軍大名?！?/br>
    李子仰先是一怔，繼而失聲道：“蘇——閣老？”

    蘇晏擺手：“業(yè)已掛冠，不必再以閣老稱?！?/br>
    但他沒想到的是，李子仰見到他，倒比他見到了這位史冊上的名將更激動些，連連說道：“即便不在朝，蘇閣老一身才華與功績，也擔得起‘國相’之稱，將來必定名留青史?！?/br>
    蘇晏感到一種玄之又玄的意味：親眼看著歷史的自己，未來也將成為別人眼中的歷史。如此說來，誰還不是書中人呢？

    他感慨地笑道：“是我冒昧失禮了。也是豫王殿下行事鬼鬼祟祟，又涉及練兵、鑄火器等重要軍務(wù)，我不得不多留個心眼?！?/br>
    豫王：你自己誤會，怪我咯？

    李子仰聞言露出愧色，無奈道：“蘇相謹慎是對的，此間之事的確是下官違背了朝廷法度，論罪當誅?！?/br>
    蘇晏示意荊紅追把翻倒的桌椅擺好，請李子仰重新落座，聽他細細道來：

    北漠騎兵壓境，大同邊防壓力驟增，軍鎮(zhèn)兵力不足，下屬的五百多個邊堡又各自為營，李子仰有心練舊募新，卻分身乏術(shù)，只能委托豫王幫他訓練各衛(wèi)所的邊軍，好讓他們戰(zhàn)陣嫻熟，以免被敵方逐一擊破。

    至于這批火銃，也是他委托豫王鍛鑄的。他出錢，掏的是軍費；豫王出力，借的是趙世臻提供的技術(shù)。

    “朝廷下?lián)艿幕鹌鞑粔蛴茫俊碧K晏問。

    李子仰搖頭道：“是沒法用！那些‘工部造’的火器，動不動就走火、炸膛，即便能用的，也遠不如天工院的火器制作精良、技術(shù)先進?！?/br>
    “朝廷為何不批量生產(chǎn)天工院的新式火銃，發(fā)放至各衛(wèi)所軍隊？”蘇晏不禁皺眉。難道他離京之后，一片欣欣向榮景象的天工院有了什么變故不成？

    李子仰似乎知道些內(nèi)幕，但難以啟齒，便將求助的目光投向一聲不吭的豫王。

    豫王沉著臉走過來，往蘇晏身邊一坐，說道：“因為利益！你在內(nèi)閣主事時，作為你親手創(chuàng)立的天工院，說是格物學院，其實更接近一個獨立的官署，自成體系、圣恩濃厚，各部自然不敢怠慢。你離京之后，新帝忙于處理內(nèi)憂外患，無暇多關(guān)注天工院，便有不少人打起了它的主意——

    “戶部嫌它燒錢，工部嫌它搶生意——從火器的原料采購、加工鑄造到分配各地，其中有多少的生意可做？就連本該受惠最大的兵部，也因為無人負責對接、培訓兵士如何使用新式火器，而抱著因循守舊的心態(tài)，認為多一事不如少一事。

    “按照我的預(yù)計，天工院支撐不了多久。它太新了，猶如蹣跚學步的嬰兒，失去父母的扶持，要么夭折，要么被蠶食鯨吞?！?/br>
    蘇晏聽了心里一陣難受，人走茶涼的道理他懂，但卻無法接受滿腔心血即將付諸東流的結(jié)局。

    他以為遠離政治旋渦，就遠離了陰謀與爭斗；遠離執(zhí)著于私情的朱賀霖，就遠離了煩惱與矛盾。但與此同時，他也遠離了這個國家朝廷的主事權(quán)與話語權(quán)。

    此刻他再次深刻意識到，無論在朝中想做成什么事，推動什么變革，都是以大權(quán)在握作為前提的。曾經(jīng)景隆帝給了他足夠的權(quán)力與權(quán)限，將統(tǒng)治者的意志凝結(jié)成他手中的尚方寶劍，所以一切的鼎弊革新才能順利推進，卓有成效。

    同樣的，若是沒有了他的奇思妙想與高屋建瓴，哪怕君主有心變革，也無人能接手具體實施。

    君與臣，不僅是名義上上下尊卑的關(guān)系那么簡單，更是互相制約、互相成就。

    而他離棄了朱賀霖的那一日，也同樣離棄了自己的理想抱負，與實現(xiàn)這份理想抱負的最重要的渠道……

    蘇晏怔怔地發(fā)著呆，眼圈泛出潮意的微紅。

    豫王余怒未消，但見他這般情態(tài)又不禁心軟，便轉(zhuǎn)了話風：“不過好在人才并未流失，天工院里的眾多匠師，從你的描述與預(yù)測中窺見了將來這個天下屬于格物學的明光，就不會輕言放棄。清河，你說過愿做舉火之人，如今你做到了?；鸱N已被你點燃，不要低估了這火的力量。”

    蘇晏發(fā)出了一聲哽咽似的長嘆。

    李子仰道：“天工院之事，蘇相不必太過憂心。今上善博采、好創(chuàng)新，頗為看重格物之道，等過了這內(nèi)憂外患的坎兒，皇上便有余力來關(guān)注了?！?/br>
    蘇晏努力平復(fù)心緒，低聲說：“求人不如求己?！?/br>
    “是這個道理沒錯，但力有不逮時，該求人還是要求的。”李子仰面上再次露出慚愧與窘色，“下官知道，將衛(wèi)所邊軍交予藩王cao練，私下鑄造火器，大是違背朝廷法度，但與北漠的大戰(zhàn)迫在眉睫，下官也是不得已而為之，還望蘇相諒解。萬一朝廷追究起來，一切責任我來扛，與豫王殿下無關(guān)?！?/br>
    豫王輕微冷笑一聲：“如何與我無關(guān)？你這個大同總兵是我向先帝舉薦的，新君若是得知此事，不治你個勾結(jié)宗室，治我個不臣謀叛才怪。我們蘇大人如今雖自辭閣老之職，也難保又成了什么蘇御史、蘇監(jiān)軍，專門來替皇帝偵查不軌的?！?/br>
    ……扎心了，朱槿城！蘇晏被他說中要害，無可辯駁，一口老血梗在喉嚨，又聽出了其中的委屈、受傷之意，心底更是內(nèi)疚蔓延，下意識地想取得豫王的諒解，甚至還想為他付出點什么，以作補償。

    他五味雜陳地轉(zhuǎn)頭看了豫王一眼。

    豫王觸到了這縷含義深濃的目光，卻故意移開眼神，好把臉色板得更難看一些。

    蘇晏很有些沮喪，但也知道“忠心見疑”對一個人而言是多大的羞辱與打擊，尤其是像豫王這樣受過多年圈禁仍不改初心的，故而也只能默默地垂首。

    李子仰覺得氣氛不對勁，又牽掛著軍鎮(zhèn)關(guān)防，便起身抱拳：“多謝蘇相諒解，下官還有軍務(wù)在身，這便要帶著火器趕回大同。蘇相若還有其他吩咐，亦可遣人去大同軍鎮(zhèn)聯(lián)系下官?！?/br>
    蘇晏與他相揖作別。豫王這半年來與他交情日深，臨別時如袍澤般互相緊緊抱了一抱——對于征戰(zhàn)沙場的將士而言，每一個與戰(zhàn)友的擁抱都可能是最后的告別，他們十分珍惜。

    李子仰走后，豫王斜著眼看蘇晏。蘇晏從中嗅出了秋后算賬的味道。

    荊紅追也看出豫王不懷好意，便挺身而出，要護他家大人萬全——三十六計走為上。

    可惜蘇大人出于種種原因還不想走，以至答應(yīng)了豫王“單獨談?wù)劇钡囊?，把貼身侍衛(wèi)打發(fā)去買晚餐。

    荊紅追走時心不甘情不愿，但走遠了以后，又自發(fā)自覺地轉(zhuǎn)過彎兒來，心想：豫王倒也算是個落難英雄，大人對他早有改觀。如今若是生出幾分憐惜，也不算太離譜……心軟歸心軟，再納一房決計不行！莫說老皇帝怎么想，便是小皇帝知道了，還不得鬧得個天翻地覆？大人，你可別給自己找麻煩??！

    蘇大人沒聽見侍衛(wèi)的心聲。他聽見豫王磨著后槽牙道：“久別重逢，我滿懷赤忱，你卻抱著多少懷疑刺探、別有用心……對此，清河難道不需要向本王解釋一二？”

    第357章 書生的壞心思

    蘇晏對豫王有過忌憚與怨恨，也曾經(jīng)避之唯恐不及，但以前哪怕情勢再迫人、對方氣焰再洶洶，也從未有像今次這樣，令他心中慌亂又枯澀，簡直連手都不知該往哪兒放了。

    他垂目避開豫王銳利的眼神，強作鎮(zhèn)定地答：“什么‘別有用心’，我一介手無縛雞之力的書生，能有什么壞心思呢？還不是看王爺近來行事詭秘，擔心你行差踏錯……”

    “蘇、清、河！”豫王打斷了他的辯解，聲量不大，一字字卻低沉有力，“你我之間，不必如此?！?/br>
    蘇晏噎住，長嘆了口氣：“豫王殿下是頂尖聰明的人物。這兩個月來對我的信任與縱容，一半是念舊情，另一半也是想知道我來投奔你的真正原因，所以對我在王府的一切舉動睜只眼閉只眼，其實殿下心里早就起疑了，對吧？”

    “不，我并不想懷疑你。哪怕你數(shù)次溜進我的書房，哪怕你不露聲色套我的話，我也愿將一切攤開給你看。”豫王伸手捏住蘇晏的下頜，迫使他直視自己，“清河，看著我——

    “你眼前這個人，過去困蹇京城時何等輕偽敗壞、何等面目不堪，甚至到連自己都當了真的地步，可如今他已徹底撕下那張黏于血rou上的面具。無論你來還是不來，他都對你坦坦蕩蕩地敞開大門，無論你信還是不信，他都會堅定不移地做該做的事。

    “其實，‘蘇大人’對不對‘豫王’說實話并不重要，身份所限、職責所在，往往由不得人?！痹ネ跎裆珖烂C，眉眼間是一片北地覆霜的秋原。

    蘇晏知道一定還有后話，不知不覺地接了個轉(zhuǎn)折：“但是……”

    豫王嘴角微揚，一縷晴色漸生眼底：“但是‘清河’對‘槿城’，是否可以再多些坦誠？”

    蘇晏此刻本就心虛理虧，倘若被對方嚴厲斥責，保不準要為了面子而戰(zhàn)。然而對方卻這么寬宏大度地一笑一問，就像用兵如神的大將，精準打擊在他的軟肋上。

    他似乎恍惚了好一會兒，待回過神來，發(fā)現(xiàn)已不自覺地握住了對方托在他下頜的手，甚至還下意識地往自己胸口壓去，是一副要掏心窩子的架勢。

    豫王似笑非笑地盯著他。

    蘇晏心慌了，想轉(zhuǎn)身逃離，卻被對方擒拿著抽身不得，無奈道：“我說實話，你先松松手?！?/br>
    豫王松手，慢條斯理地扯平他衣襟上的皺褶：“你說。從最后一次見到我那好侄兒說起。”

    蘇晏見他猜出背后授意者，也沒什么好隱瞞了，把朱賀霖找到自己隱居地的事大致說了一遍，最后解釋：“你也別怪賀霖多心，就遼王寫給你的那些信，任誰看了都會起疑?！?/br>
    豫王反問：“你呢？你有沒有對我起疑？”

    蘇晏微怔后，誠實地道：“有?！?/br>
    豫王眉頭一皺，又聽他繼續(xù)道：“只是從‘起疑’開始，后面的日子就十分難熬。我想就算有人把你的謀逆證據(jù)擺在我面前，我也會先考慮是不是偽證；就算你親口承認要造反，我也會先思量你是不是受人脅迫或賭氣亂說?！鹨伞浑y，但‘確認’真是太難太難了，也許直到你把刀架在我脖子上的那一刻，我才會死心……

    “不，那一刻我怕是仍心存希望，覺得你是在做戲給誰看。也許真要等到人頭落地，我才會——”蘇晏越說越莫名地沮喪，最后也不知生出什么惡氣，咬牙切齒道，“這便是你要的，蘇清河對朱槿城的坦誠，滿意了么？”

    豫王素來敏銳的腦子，這會兒竟有些發(fā)蒙，愣了好一會兒，方才從眼底乍然放出驚喜的亮光。他哈哈哈地朗聲大笑起來，一把環(huán)住蘇晏的腰身，托起他原地轉(zhuǎn)了好幾圈。

    蘇晏雙腳離地，暈乎乎地叫：“做什么……瘋了你！放我下來……吐你身上跟你說！”

    豫王滿不在乎：“沒事，我不嫌臟。”

    蘇晏用力捶他肩膀：“我嫌暈！”

    豫王知道他難受，卻并不想放開，甚至生出了惡劣的念頭，想叫他也嘗嘗這兩個月來自己心中百十分之一的難受。可惜這一縷惡念初生，就被滿心歡喜澆滅了。

    這股歡喜刺得人心中作痛，像久旱的焦土澆了水、燒紅的刀鋒淬了冰，發(fā)出“呲——”的一長聲飽脹的疼痛的裂響。豫王停下動作，用鼻尖抵著蘇晏的下頜，近乎兇狠地逼問：“忠心見疑，為人者所不能忍。如此屈辱之事，蘇御史準備如何賠償本王？”

    蘇晏磕磕巴巴道：“下官會向皇上面呈實情，極力替王爺正名，說你是個忠君愛國的好臣子……”

    豫王低低咒罵了一聲“被效忠”的對象。

    因為挨得太近，蘇御史明明聽清了這句欺君犯上之詞，卻不得不假裝沒有聽見，以免打了自己的臉。

    “他愛信不信，反正我也不是忠于他。”豫王的聲音越發(fā)低沉，鼻息漸重，“我問的是你！如何賠償，快說！”

    蘇晏受迫不過，又被上不接天、下不著地勒著，吸氣道：“我……我給你舉薦！王爺……不，靖北將軍不是一直苦心積慮想要恢復(fù)軍制，馳騁疆場？蘇清河用身家性命為將軍做擔保，說服皇上重授你兵權(quán)，迎戰(zhàn)北漠。”

    豫王怔住。

    他并不認為蘇晏這番話只是為了擺脫催逼，說說而已。