阿勒坦得知后卻陷入沉吟。手指下意識(shí)地?fù)嵘献蟊郏l(fā)現(xiàn)少了那條從不離身的緞帶，他微微皺眉，繼而開口道：“主動(dòng)聯(lián)系鶴先生，告訴他，豫王雖未發(fā)兵，背地里小動(dòng)作不斷，甚至派出夜不收潛入營(yíng)地想要謀刺我。我與銘國(guó)仇怨之深，縱掘陰山之土不能填！

    “如今盟約已簽，我也見到了中原變天的征兆。但我們北漠人瞧不起畏畏縮縮之輩，弈者若繼續(xù)藏身暗處，不敢光明正大出來(lái)扛旗，那就休怪我不配合了。我將按自己的行軍計(jì)劃行事，提兵南下踏破長(zhǎng)城，直搗黃龍！”

    斡丹點(diǎn)頭道：“放心，我一定親自帶到。對(duì)了阿勒坦，那個(gè)霍惇——”

    阿勒坦隨手拿起桌面上的兵符，丟給他。斡丹連忙接住，感激道：“那我去了……等等，怎么五萬(wàn)人這么多？我不過(guò)去追個(gè)俘虜，一支精騎就夠?！?/br>
    阿勒坦嗤笑一聲：“誰(shuí)讓你去追霍惇？去偏頭關(guān)附近，把靖北軍引出來(lái)。老一套，誘敵深入，兩翼包抄。不必實(shí)打?qū)嵉亟粦?zhàn)，困住他們就好?！?/br>
    斡丹瞪圓了眼睛：“不實(shí)打?qū)嵲趺创颍±ё×穗y道他們不反擊？反擊了難道我們不殺敵？”

    阿勒坦道：“困住了，敵軍自然會(huì)敗逃，記住窮寇莫追。好了，按我說(shuō)的去做，如若違令，軍法處置！”

    斡丹這才相信他是認(rèn)真的，只得領(lǐng)了這條古里古怪的軍令告退，先去給鶴先生留下的什么“守門人”傳話，再去點(diǎn)兵。

    -

    斗狹谷大捷，靖北軍殺敵兩萬(wàn)人，北漠大將胡古雁被梟首。巨大的戰(zhàn)績(jī)功勛令靖北軍上下人人振奮鼓舞，可一軍之將豫王殿下的臉上卻不見幾分喜色。

    清掃戰(zhàn)場(chǎng)后，沒有找到樓夜雪的遺體，也許是被滾石砸爛、被塵爆炸碎，忠心報(bào)國(guó)的一員干將死無(wú)全尸，總歸是件令人心痛之事。豫王對(duì)樓夜雪的性情不置可否，對(duì)其一顆公心與滿腹智計(jì)卻頗為贊賞，故而十分遺憾。

    前幾日下了一場(chǎng)大雨，他在長(zhǎng)城外巡視時(shí)，見黑界地冒出了可人的茸茸綠意，新一年的春草又將覆蓋這片燒荒后的不毛之地，竟覺得有些唏噓。

    “春風(fēng)吹得草原綠，卻吹鬢發(fā)白……”豫王感慨道。

    “將軍可是覺得年年征伐，歲數(shù)漸長(zhǎng)，敵患卻如這野草一樣難以根除？”華翎感同身受地問。

    “不，”豫王轉(zhuǎn)頭看自己的心腹，“我是想起了清河。覺得我要是沒在鬢發(fā)白之前多睡他幾次，簡(jiǎn)直太虧本?！?/br>
    華翎：“……”

    華翎：“不愧是豫王殿下?！?/br>
    從城垛下來(lái)后，有傳令官匆匆來(lái)報(bào)，說(shuō)阿勒坦大軍忽有異動(dòng)，其將領(lǐng)斡丹率部數(shù)萬(wàn)，向著偏頭關(guān)方向急行，像是要叩關(guān)。

    華翎聞言大為皺眉：“這個(gè)阿勒坦是怎么回事，身為一國(guó)之君，竟毫無(wú)信用！說(shuō)要清理門戶，胡古雁的首級(jí)也給他了，如今翻臉不認(rèn)賬要出兵。難道是買首級(jí)的黃金給多了，不甘心？”

    豫王垂目略一思索，說(shuō)道：“兵來(lái)將擋。無(wú)論他打什么主意，想動(dòng)刀兵，我們迎戰(zhàn)便是。走，點(diǎn)齊人馬，去偏頭關(guān)?！?/br>
    兩人迅速上馬趕回營(yíng)地，將至營(yíng)門，又見一隊(duì)騎兵絕塵而來(lái)，卻不是傳令官，而是豫王府的守衛(wèi)。

    這些守衛(wèi)從大同懷仁日夜兼程地趕來(lái)，一律的風(fēng)塵仆仆，面帶焦灼之色，在豫王面前滾鞍下馬，急聲稟道：“王爺，世子不見了！”

    此言一出，饒是久經(jīng)沙場(chǎng)的豫王也變了臉色，厲聲問：“你說(shuō)什么？！”

    “五日前，小世子在我等護(hù)衛(wèi)下去集市玩耍，見有個(gè)草臺(tái)班子正在變戲法，他興致勃勃要去嘗試，結(jié)果幕布一蓋一掀，活生生一個(gè)人就不見了！卑職當(dāng)即拿下整個(gè)戲法班子嚴(yán)加拷問，那些人卻立時(shí)服毒自盡。卑職同時(shí)也派出大隊(duì)人馬四下搜查，甚至封城大索，依然不見小世子蹤影，只在城門樓上發(fā)現(xiàn)了一封書信，寫著‘靖北將軍親啟’，卑職不敢耽擱，星夜火急送來(lái)。”王府守衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)完，從懷中掏出一封書信呈上，滿心愧悔地連連磕頭。

    豫王面色鐵青，撕開信封抖出信紙，一目十行地瀏覽過(guò)后，將紙頁(yè)緊攥成團(tuán)丟在地上，咬牙罵道：“無(wú)恥鼠輩，鬼蜮伎倆！”

    華翎連忙撿起紙團(tuán)，打開掃了幾眼，失色道：“真空教綁走了小世子！還以此要挾將軍，逼迫靖北軍撤回大同，要將軍親自去接人，否則就……就……”

    豫王從齒縫里擠出幾個(gè)字：“就活烹了我兒！”

    “他們是要以小世子的性命，換取河套門戶大開！”華翎悲憤交加，“難怪阿勒坦忽然發(fā)兵，這是兩頭勾結(jié)好了，就等著靖北軍撤兵后趁虛而入！”

    豫王急怒攻心，在面上化作了一片全無(wú)溫度的冷笑：“休想得逞?！?/br>
    “將軍，世子可是你唯一的親兒！”華翎急切地勸道，“將軍萬(wàn)不可輕易做取舍，總有兩全其美的法子……”

    豫王寒聲道：“我若不立刻決斷，做出取舍，對(duì)方便知他手中籌碼有多少分量，會(huì)逼著我一步步獻(xiàn)出邊關(guān)，獻(xiàn)出陜西、山西，繼而獻(xiàn)出京師。屆時(shí)北漠大軍長(zhǎng)驅(qū)而入，直抵順天府，攻打京城，會(huì)有多少百姓生靈涂炭！我兒何德何能，一人能抵百萬(wàn)、千萬(wàn)條性命？”

    華翎見他意態(tài)決絕，苦苦哀求：“將軍能舍親兒救天下，卑職卻不能眼睜睜看著豫王府絕后。求將軍先顧一顧自己，暫且撤兵，待到救回了世子，再驅(qū)除韃虜不遲?！?/br>
    豫王心如刀割，緩緩搖頭。

    華翎沒轍，只能再退一步：“要不這樣，留下三萬(wàn)人馬，卸去靖北軍的戰(zhàn)甲，只做普通邊軍打扮，交由卑職率領(lǐng)，前去偏頭關(guān)迎敵。將軍自帶其余人馬回大同，與鶴先生交涉，伺機(jī)救回小世子?！?/br>
    豫王沉默了好一會(huì)兒，最后說(shuō)道：“姑且一試。若是偏頭關(guān)擋不住，敵軍突入山西后，必然轉(zhuǎn)向東撲襲京師。那時(shí)我便也顧不得阿騖了，將棄太原與大同防線，率余部直接?xùn)|進(jìn)，守住內(nèi)三關(guān)。內(nèi)三關(guān)絕不能失陷，否則京城就成剝了殼的栗子，任人采擷了！”

    兩人議定后，正待下令整軍，又見一名傳令官手持令旗，飛馳而來(lái)。華翎暴躁罵道：“屋漏偏逢連夜雨？又什么破事沒完沒了!”

    卻見傳令官近前稟報(bào)：“將軍，夜不收的樓夜雪回來(lái)了，還帶回了被俘的霍惇！”

    樓夜雪沒死？豫王一怔后，吩咐道：“速帶他來(lái)見我?！?/br>
    二人在傳令官的帶領(lǐng)下策馬近前，霍惇率先告罪：“是卑職身陷敵營(yíng)，連累樓千總冒死來(lái)救，卑職愿受懲罰。”

    樓夜雪也只好跟著告罪：“斗狹谷一役之后，因擔(dān)心將軍與阿勒坦有交易而阻攔我，所以故意避開靖北軍，擅自去往北漠軍中救人。我愿受軍法懲處，此事與霍惇無(wú)關(guān)，他奉命去行苦rou計(jì)，并無(wú)違背軍法之處?！?/br>
    豫王冷冷道：“我與阿勒坦能有什么交易！就算有，也是他與鶴先生、與弈者有交易，白瞎了清河一片苦心?！?/br>
    樓夜雪面露詫色：“當(dāng)真？我還以為阿勒坦真的對(duì)蘇大人……”

    豫王打斷他：“此處不是說(shuō)話的地方，你二人隨我進(jìn)屋，我有事交代?！?/br>
    經(jīng)過(guò)短暫的一番密談，樓夜雪與霍惇走出屋子，騎馬離開靖北軍，再次不知所蹤。

    而華翎依照方才商定的，領(lǐng)三萬(wàn)更換了邊軍棉甲衣的靖北軍騎兵，北赴偏頭關(guān)去迎戰(zhàn)斡丹。豫王本人則帶著剩余的人馬轉(zhuǎn)向東北，披星戴月趕往大同。

    與此同時(shí)，有個(gè)叫“阿騖”的六歲幼童，對(duì)著綁匪惡狠狠道：“你等著，會(huì)有人來(lái)救我的！”

    綁匪見他人小rou多，奶聲奶氣地口吐威脅，不禁笑道：“指望誰(shuí)來(lái)救，你那個(gè)身為靖北將軍的爹？”

    “才不是！我爹在外面打仗，來(lái)不及救我?！卑Ⅱ\朝對(duì)方吐舌頭做鬼臉，“是我修仙的娘親，她會(huì)用一道靈光劈死你們的！”

    綁匪一怔，繼而哈哈大笑。

    “修仙……靈光……哈哈哈哈，我們就等著她來(lái)劈。來(lái)，小世子，該吃飯了?！?/br>
    阿騖氣鼓鼓地說(shuō)：“我才不吃你們這些賊人的飯！”

    “不吃就餓著，餓暈了給你灌泔水?！?/br>
    阿騖用力呸了他一口：“我是說(shuō)不吃你們的飯，又沒說(shuō)不吃你們的rou。把rou給本世子端過(guò)來(lái)！”

    第421章 一定要找回她

    臥西大捷、威虜鎮(zhèn)大捷、斗狹谷大捷……一連串勝仗讓朝臣們對(duì)靖北軍戰(zhàn)斗力的信心極度膨脹，儼然忘了“天下無(wú)常勝不敗之軍”這一至理名言。

    偏頭關(guān)外的一場(chǎng)敗仗，兵潰百里，如同一盆冷水猛地潑在朝堂諸公頭上，不少人先是難以置信，認(rèn)為迎敵的三萬(wàn)人馬是守關(guān)的邊軍，而非靖北軍。但后續(xù)軍報(bào)傳來(lái)，證實(shí)了的確是靖北軍，由黑云突騎長(zhǎng)華翎率領(lǐng)，不知為何更換上邊軍的戰(zhàn)甲。

    朝中議論鼎沸，人人都在問同樣的問題：豫王殿下呢？那個(gè)號(hào)稱戰(zhàn)神的靖北將軍，去哪兒了？十萬(wàn)靖北軍，還有七萬(wàn)人馬又去哪兒了？

    御座上的皇帝臉色也不太好看，直至從大同傳來(lái)消息，說(shuō)豫王帶著七萬(wàn)精騎奔赴大同府，結(jié)果也沒去軍鎮(zhèn)邊堡，就駐扎在封地懷仁附近，不走了。

    什么意思？阿勒坦大兵壓境，豫王臨到關(guān)頭，撂挑子回老家了……這是嫌朝廷給他的權(quán)力不夠大、待遇不夠好，所以趁火打劫，坐地起價(jià)呢？

    朝臣們又驚又怒，一些官員礙于他皇叔身份不好直接開噴，另一些頭鐵牙癢、眼里不揉沙子的已經(jīng)架好嘴炮，開始抨擊靖北軍驕兵致敗，豫王養(yǎng)寇自重、禍心暗藏了。

    世間事大抵如此。拿了九十九次勝績(jī)，只需一次失利，便會(huì)被看客們倍加憤怒地詆毀，仿佛前九十九次他們獻(xiàn)上的歡呼與贊譽(yù)都喂了狗，一顆追捧之心遭到了無(wú)情的辜負(fù)，于是蜂擁而上破口大罵，甚至比殺父仇敵罵得更狠。你若問那些看客：你們也取得過(guò)勝績(jī)嗎？你們實(shí)際上損失了什么？看客們還會(huì)振振有詞地說(shuō)：我吃個(gè)雞蛋品評(píng)好劣，還需要自己會(huì)下蛋么？

    站在最安全的地方指點(diǎn)江山、毀譽(yù)他人，于高潮時(shí)群起而捧，于低潮時(shí)群起而詈，這大概是世界上最輕松、最不用負(fù)責(zé)任的快意之事了吧。

    皇帝被吵得腦仁疼，態(tài)度粗暴地叫這些官員閉嘴，接著往大同懷仁的豫王府發(fā)去敕令金牌，措辭頗為嚴(yán)厲地批評(píng)靖北軍不經(jīng)朝廷許可擅自離開守地，要求豫王立即回邊關(guān)退敵，總算是暫時(shí)平息了朝堂上的炮火。

    下朝后，皇帝把神態(tài)自若的蘇閣老叫進(jìn)了御書房，問道：“你怎么一點(diǎn)羞愧之意都沒有？”

    蘇閣老反問：“我羞愧個(gè)啥？”

    皇帝說(shuō)：“你極力舉薦的大將有避戰(zhàn)縱敵之嫌，這次怎么著也該問他作戰(zhàn)不力之罪吧？回頭朝臣們?cè)俑嫠粋€(gè)通敵叛國(guó)，看你還怎么保他！”

    蘇閣老把手一攤：“某人得了風(fēng)寒，我推薦一種風(fēng)寒藥，當(dāng)下藥到病除，我這推薦人就算盡到責(zé)任了?？偛荒芩暮蟀胼呑用恳淮物L(fēng)寒啦、痢疾啦、腿肚子抽筋啦，都要我承諾用這劑藥膏能包治百病、售后終生吧？”

    朱賀霖沒繃住臉，嗤一聲笑了：“就你歪理多！牙尖嘴利誰(shuí)敵得過(guò)?！?/br>
    蘇晏也笑：“我看你方才在朝會(huì)上惱火得很，卻大半不是對(duì)豫王，而是對(duì)那些嘴炮們。能硬生生憋住，可見修煉已有小成?！?/br>
    朱賀霖被心上人夸獎(jiǎng)了，有些不動(dòng)聲色的得意，說(shuō)道：“豫王這次再怎么不靠譜，也是戰(zhàn)功卓著的親王，能由得他們指手畫腳？朕知道他們的恐懼所在，因?yàn)樾l(wèi)王、谷王等藩王都露出了叛逆之相，他們擔(dān)心豫王步其后塵。誰(shuí)叫豫王僅憑手中十萬(wàn)精騎，就足以顛覆我大銘半座江山？”

    蘇晏嘆道：“也幸虧皇上信得過(guò)他?！?/br>
    朱賀霖把臉一沉：“人心隔肚皮，朕可信不過(guò)他！”

    “不過(guò)——”蘇晏似笑非笑。

    “什么‘不過(guò)’？”

    “后面轉(zhuǎn)折的內(nèi)容呢？我想聽你的真心話。”

    朱賀霖?zé)o奈，接著道：“不過(guò)，豫王這次若是真敗了，我寧可相信他是因?yàn)榈靡馔味翩溩?，就像云?nèi)城之戰(zhàn)把你弄丟了一樣。而不是那些什么縱敵叛國(guó)之類捕風(fēng)捉影的罪名。”

    蘇晏搖搖頭：“那次不算他的錯(cuò)，人力在天災(zāi)面前何等渺小。而這一次，我也不認(rèn)為豫王會(huì)掉鏈子?！?/br>
    “……你就這么信賴他？”朱賀霖的臉色愈發(fā)不好看了。

    蘇晏笑道：“我也信賴你啊?！?/br>
    “嘁！”

    “是真的。這樣吧，你派人去懷仁調(diào)查豫王，看他這番異動(dòng)究竟出于什么緣由。若真是他的錯(cuò)，我這次絕對(duì)站在你這邊，狠狠責(zé)罰他?！?/br>
    朱賀霖這才陰轉(zhuǎn)晴，冷哼道：“這還差不多。我打算派錦衣衛(wèi)去查一查?！?/br>
    “錦衣衛(wèi)……你看北鎮(zhèn)撫司的那個(gè)高朔合不合用？暗探出身，專業(yè)能力沒話說(shuō)，身手也不錯(cuò)?！?/br>
    “他一個(gè)小小總旗，何德何能入了蘇閣老的眼？”朱賀霖用狐疑的目光瞪蘇晏，“我知道了，高朔是沈柒的舊日心腹，你這是愛屋及烏，賣個(gè)香火情給他??！”

    這次輪到蘇晏無(wú)奈了。他嘆氣道：“賀霖，不要什么都扯上沈柒，我都已經(jīng)同他割席斷義了，你還想要我怎樣？”

    朱賀霖斜乜他：“也沒想怎樣。你當(dāng)初與他怎樣怎樣，如今就與我怎樣怎樣，我就信你真的放下那筆孽債，不覺得怎樣了?！?/br>
    蘇晏秒懂，佩服漢語(yǔ)詞匯含義之豐富的同時(shí)，把臉一拉：“你跟自己怎樣怎樣去吧！”

    朱賀霖不高興了：“我一個(gè)血?dú)夥絼偟拇蠛媚袃?，每晚就抱個(gè)貓睡，現(xiàn)在貓也不愛讓我抱了，嫌我燥熱。你死活不點(diǎn)頭，我還不是自己怎樣怎樣？這話說(shuō)的，得了便宜還賣乖！”

    賣慘永遠(yuǎn)管用。蘇晏有點(diǎn)心虛，訥訥道：“好吧，其實(shí)真與沈柒無(wú)關(guān)。我看高朔與我義姐頗有點(diǎn)意思，私心想拉拔他一下，給他個(gè)立功的機(jī)會(huì)。而且高朔此人確實(shí)也靠譜。”

    他這么解釋了，朱賀霖方才接受：“既然是阮紅蕉出面向你求的情，那就高朔吧?！?/br>
    蘇晏謝恩告退，走出兩步后又折回來(lái)，問：“你女兒女婿和大孫子呢？帶過(guò)來(lái)給我擼幾下?！?/br>
    朱賀霖反問：“我弟弟你要擼嗎？”

    蘇晏抓起桌面上的果子丟他。朱賀霖笑嘻嘻地接住了。

    把御貓梨花、海棠和它們的娃兒逐一擼過(guò)一遍后，蘇閣老這次是真告退了?；实郦?dú)自在御書房里出了會(huì)兒神，忽然琢磨道：“朕好像真有個(gè)弟弟……好像給太妃們拿去養(yǎng)了？”

    -

    蘇晏出了宮，沒有坐車回府，而是拐去了北鎮(zhèn)撫司，準(zhǔn)備告訴高朔這個(gè)好消息。

    這個(gè)差事路程不遠(yuǎn)、難度不大、對(duì)方又是個(gè)知根知底的老熟人，回頭他聽完豫王的陳情，再到御前一稟告，就算將功折罪了，多好。