蘇晏丟了刀子，用對方衣服上割破的布料去堵那個血窟窿：“你按著，按著這里止血?！?/br>
    隨著血流走的，除了妄念還有溫度。王辰?jīng)]有理會肩頭的火藥傷、腰間的血窟窿，也不再看蘇晏一眼，而是怔怔地望著遠茫深邃的夜空。他緩緩閉眼，低聲說了五個字：

    “要是能重來……”

    重來的話，會怎樣？也許還是會走上這條路，歷史總是有著驚人的相似性。也許……未來有無限種可能。

    為什么呢？蘇晏仰頭望向夜空，老天爺為什么只把這個“重來一次”的珍貴機會給了他？

    心底無聲的疑問，得不到老天爺任何回答。也許能回答這個問題的人，只有他自己。如果現(xiàn)在還不能交出這份答卷，那就用賺來的后半輩子時間，用心思考，仔細作答。

    蘇晏站起身，垂著沾滿血跡的雙手，沉聲道：“王辰已死。你們將他就地收殮歸葬，不要損毀尸體。”

    一名錦衣衛(wèi)忍不住提醒：“王辰乃是作亂匪首，罪大惡極，將之碎尸萬段也不為過。蘇大人，要不要等皇上回來再拿主意？”

    蘇晏淡淡道：“這個主，我做了?；仡^皇上若是怪罪下來，我一力承當。去辦吧?！?/br>
    錦衣衛(wèi)們這才抬了王辰的尸首，用沖上岸的船身木板釘了口簡易的棺材，在土坡上挖了個坑埋好，沒有立墓碑。

    一個親兵很機靈地舀來河水，給蘇晏沖洗雙手。

    “皇……沐將軍回來了！大獲全勝！”有人叫了起來。

    蘇晏回首，見火把的微光中，朱賀霖正騎馬飛馳而來，朝他興奮地揮了揮拳頭。

    “匪首王武逃上孤山，妄圖負隅頑抗，最后被亂箭射死，全軍覆沒……”

    說話聲在蘇晏耳中漸模糊，他望著朱賀霖那張意氣飛揚的年輕面龐，仿佛面對著浩麗江山上初升的一輪紅日——

    “清河！我們勝了！”他的君王飛身下馬，笑著擁抱他。

    蘇晏也微笑起來：“是啊，我們勝了?！?/br>
    霸州城內(nèi)，高朔連同幾十名故意被抓的錦衣衛(wèi)從地牢里掙脫出來，一路殺著零碎的亂軍，策馬直奔枚園。

    “阮姑娘，阮姑娘！”他著急地呼喚著，推開一扇扇房門。

    終于，小樓上的某扇房門被推開后，高朔看見了倒在地板上的阮紅蕉。他心驚rou跳，連忙上前扶起對方，用顫抖的手指去試她鼻息。

    阮紅蕉睜開雙眼，疲竭地吐了口氣：“抱歉，高大人，奴家又累又餓，不小心睡過去了……”

    是暈過去了。高朔想緊緊擁抱她，卻不敢褻瀆，最后說了句：“走，我送你回京城?！?/br>
    阮紅蕉在他的攙扶下站起身，忽然腳下一崴，裊娜地往他身上倒，嬌聲道：“奴家氣虛腳軟，走不動路，有勞高大人親手護送一程了。大恩大德，必有報答……”

    她將“報答”二字在唇齒間縈繞出了令人遐想的余味，高朔卻正色答：“我既不是對姑娘施恩，也不需要報答。我是真心佩服阮姑娘，鐵骨錚錚，巾幗不讓須眉。”

    阮紅蕉愣住了?！叭崛魺o骨”的評價以前她常聽，“鐵骨錚錚”是什么意思……

    “高朔。”她冷不丁地叫。

    “在！”高朔下意識答，忽然意識到這不是點名，有點尷尬，“阮姑娘有何吩咐？”

    “你是不是不怎么討女子喜歡？”阮紅蕉問。

    高朔更尷尬了。

    阮紅蕉嫣然一笑：“沒關系。奴家中意就行……哎呀，高大人，你怎么掐奴家的腰，男女授受不親，這下你可得負責到底了?！?/br>
    第427章 這盤棋要收官

    京畿西南，房山縣。夜雨攜著料峭春寒，將這座斗大的山腳小城浸泡在一片濕冷中。

    盡管離京城不過六七十里，房山卻顯得荒涼貧瘠，與宛平、大興這樣的京縣相較很不起眼，又因為深夜有虎下山飼人，如今更是家家閉戶，入夜一片沉寂。

    一串飛馳的馬蹄聲踏碎沉寂的街巷，停在了縣衙大門外?！笆亻T人”翻身下馬，五短四長敲了九下，大門吱呀開了條縫。在他閃身進去后，門又重新關閉。

    縣衙前半部分是官署，后半部分是知縣與家眷居住的院落。此時，房山知縣正摟著失而復得的獨苗幼子，一臉狂迷地在佛堂給彌勒像叩頭，嘴里不斷叨念：“永劫不壞，萬法真空……”

    “守門人”進入后院花廳，對一個在廳內(nèi)踱來踱去的錦衣少年行禮：“世子殿下。”

    那名錦衣少年抬起臉來，正是曾經(jīng)的蘇府小廝蘇小京，如今恢復了本名、被叔父寧王收為養(yǎng)子的朱賢。

    “如何？”朱賢急聲問道。

    “都打探清楚了，清和帝私下離京，還帶走了一支親衛(wèi)騎軍。如今內(nèi)閣楊亭主事，把這消息瞞著朝中上下，并關閉了京城九門，宵禁戒嚴。”

    “果然如鶴先生所言，外門把得這么嚴，是為了掩蓋中廷空虛。這是個大好機會，鶴先生還沒回來么？”

    守門人搖頭：“屬下只知前些日子教主收到韋香主的飛鴿傳書后，動身去了山西，不知是否已回來。”

    朱賢習慣性地咬起了指尖：“關鍵時刻，鶴先生卻不在，這是叫我自己拿主意？”沉吟片刻后，他眉目間的猶豫之意忽然褪去，露出尖銳發(fā)狠的神色來，“本就該我這個真龍?zhí)熳幽弥饕猓　?/br>
    他揮手讓守門人退下，隨即帶著繁嬤嬤與守在門外的一干侍衛(wèi)穿過走廊，來到東廂房。

    婢女正端著喝完的藥碗從廂房里出來，見到朱賢后立刻屈膝行禮：“世子萬福?！币娭熨t打算推門進去，連忙道，“世子，寧王殿下服完藥要歇息，要不您明日再來罷？”

    朱賢反手一巴掌抽在她臉上：“賤婢，連你也想指使我？”

    藥碗落地，婢女捂臉哭著跪下來，連連求饒。

    “滾！”朱賢厲聲喝道。

    太多的人影在他眼前晃動——打掃庭院的蘇小京；吹著燒火棍的蘇小京；在門房打著盹等候的蘇小京；捧著待客的桃花釀偷喝的蘇小京；以及一臉憧憬地跟在他的主人身后，卻永遠追不上對方步伐的蘇小京……肺腑間一股無名火躁悶地燒，他的眼眶被陡然滲出的濕意模糊。

    我不是蘇府小廝，更不是那個被人牙子賣來賣去、連個大名都沒有的針線娘的兒子！

    孩童時有一頓沒一頓、與雞同屋吃睡，少年時天天干雜活服侍人——我永遠、永遠不要再過這樣的日子！

    他朝曾經(jīng)狼狽不堪的自己，朝所有蔑視過、欺辱過、同情過他的人，朝整個大銘天下無聲地咆哮：我是顯祖皇帝的長子獨孫，體內(nèi)流著大銘皇朝最尊貴的血液！

    回到五年前被挑中的午后，他終于敢抬眼直視那位穿了一身竹葉青色衣衫的神仙中人。“你叫什么名字？”當對方問出這句話時，他挺起單薄的胸膛，振聲道：“我叫朱賢！”

    蘇晏，你記住了，我叫朱賢。

    朱賢深吸了一口氣，推開房門，走入藥味濃郁的寢室。

    寧王每夜用完藥便要及時就寢，婢女在離開前已服侍他換上寢衣、解散發(fā)髻。聽見腳步聲，他從枕上半抬起身，輕聲問：“賢兒，是你么？”

    朱賢掀開床帷，側(cè)身坐在床沿，注視著病弱無力的叔父，心情有些復雜。

    寧王苦笑一聲：“你來看我死了沒有？”

    朱賢道：“叔父何出此言？我對叔父的一片孝心，天日可表，正如對我的父王一般?！?/br>
    “你對我莫說有孝心，哪怕只是幾分敬重，也不至于這般不顧我的病體，強行架著我入京?！睂幫跻粴庹f了長句，有些氣喘，用隨身的帕子掩住了嘴，“我看在兄長的份上收養(yǎng)你，上書朝廷為你請封世子，無論朝廷答不答應，至少我已盡了心力。如今我只是想安度殘存不多的余生，為何你連這都不肯成全？”

    朱賢抬起手，用袖口輕輕印去他額頭虛汗，說出的話卻與溫情動作截然相反：“我一心復仇，想取回本該屬于我的一切，叔父卻只想著獨善其身，這可怎么行呢？其他藩王都響應我的檄文，暗中招兵買馬，各路進發(fā)京城。叔父你倒好，一封上書把自己撇得一干二凈，說你不清楚也不支持，還要朝廷寬恕你的‘失察之過’。叔父啊叔父，你若不想管我死活，為何當初要收留我？為何要給我為父平反的希望？”

    寧王一把抓住朱賢的手腕，強忍著胸口欲咳之癢，喘氣道：“你想做什么，如今本王也管不了了。你若成事，我不圖分毫；你若不成，何忍連累寧王府上下數(shù)百人口一同陪葬？放我回去罷，我不礙你，也幫不了你?！?/br>
    朱賢搖頭，哂笑：“叔父未免太過自謙。親王之中，你的身子骨最差，口碑卻是最好，十六歲在民間便有了‘賢王’的名聲，若論民心，衛(wèi)王、谷王他們?nèi)悠饋硪膊患澳闳?。叔父啊，反正你也不久人世了，就把這君子名聲借我一用罷！”

    寧王驚痛地放下帕子，嘴唇蒼白如紙，更襯得眼下那粒小痣殷紅欲滴。他顫聲道：“賢兒，你——”

    “叔父放心，進宮后我一定讓太醫(yī)給你醫(yī)治，讓你盡量多活幾日?！敝熨t安撫地拍了拍他的胳膊，“你的印信我早就接收了，王府金庫的鑰匙也在我手上。我還以寧王的名義暗中招募了不少江湖人士，再加上真空教、七殺營的力量，以及廖瘋子死后潰散的兵馬也被我收攏來一部分，足足五萬人，勉強夠用了?！?/br>
    寧王搖頭，溫潤眉目間滿是不贊同之色：“遠遠不夠。哪怕京軍三大營都派出去剿匪，還有天子親衛(wèi)近二十萬人，京城固若金湯，你還是及時收手罷！”

    朱賢道：“朱賀霖微服離京，還帶走了一支親軍，除了首輔楊亭，其他官員都還蒙在鼓里，哪來的‘固若金湯’？該叫‘群龍無首’才是。再說，我以你的名義號召其他藩王一同來‘勤王’，就算指望不了各懷鬼胎的藩王們有多大戰(zhàn)斗力，至少我還握著一張最大的后牌，能把整個京城的兵力全部掏空?！?/br>
    寧王像看陌生人一樣看著他：“你要是有這等能力，早就造反了，何必來投靠我。說吧，是誰在背后指點你，真空教主鶴先生？”

    朱賢笑起來：“不止，除了鶴先生，還有個藏身更深的大人物，對方自稱‘弈者’。我與他們達成了一筆交易?！?/br>
    寧王問：“這個弈者是何許人，你與他們做了什么交易？”

    朱賢道：“這就與叔父無關了，畢竟再多的內(nèi)幕，也帶不進墳陵不是？叔父只需聽侄兒的話就好，還能多過幾天舒服日子?！?/br>
    他拍了拍被面，起身道：“京城入春風沙大，要刮西北風了。從前我跟著我娘討生活時，每到這時節(jié)就要修屋頂，以免茅草被吹跑，當時我多恨刮風啊……如今，這狂風也該輪到我來刮，好去掀翻朱賀霖的金琉璃頂?！?/br>
    -

    確認豫王世子的確已被扣押作為人質(zhì)，而豫王為了獨子的性命，也不得不受真空教脅迫，龜縮在封地不敢輕易動彈后，鶴先生從大同出關，直奔云內(nèi)平川上的新城。

    新的云內(nèi)城已經(jīng)建出了雛形，阿勒坦一邊繞著城墻視察，一邊頗為客氣地接待了他。

    “弈者大人說，時機已至，如今正是圣汗出兵的大好機會。”鶴先生強忍潔癖，陪阿勒坦踩著雨后泥濘的土路。

    阿勒坦一副心不在焉的模樣，嘴里還嚼著干牛rou條：“出兵沒問題，只是我得考慮考慮行軍路線。若是像胡古雁一樣殺入太原，轉(zhuǎn)向東還得突破內(nèi)三關。若是從大同入關吧，得攻打李子仰的防線，附近的懷仁縣還蹲著個誰知道會不會突然暴起的朱栩竟。”

    鶴先生知道他這是在討價還價，便按與弈者商議后的方案說道：“走太子城，直接突入宣府，一路向東南便是京師，這是最短的路線。宣府龍門衛(wèi)、延慶衛(wèi)的騎兵被朱賀霖征調(diào)去北直隸，討伐王五王六的義軍了，邊防削弱，圣汗正好可以趁虛而入?！?/br>
    “居庸關不好打啊，得再援助些軍備物資?！卑⒗仗拐f。

    這竹杠敲得鶴先生暗中咬牙：“大批量運送軍備，目標太明顯，反引朝廷懷疑。這樣吧，我會動用埋在兵部的最后一顆暗子，關鍵時刻調(diào)開部分長城守軍，助圣汗盡快入關?！?/br>
    阿勒坦這才懶洋洋地笑了，拍了拍手上的牛rou屑，一巴掌蓋在鶴先生的肩頭：“就這么說定了！”

    雪白長衫上多了塊油汪汪的手印，養(yǎng)氣功力更上一層樓的鶴先生保持著涵養(yǎng)與微笑：“那就預祝天圣汗馬到功成。北漠大軍圍攻京城之日，便是弈者這一盤黑白棋收官，大銘改朝換代之時。”

    第428章 你也是一枝花

    近來接連罷朝，算算前后也有二十余日了，莫說御門聽政，清和帝連大臣的面兒都不見一個，有什么急要事務都是由富寶公公傳話，再交由內(nèi)閣處理。這讓群臣不得不懷疑，他們這位新登基才一年的天子要么厭倦政務，假病逃避早朝，要么就是真出了什么大事，紛紛向懷疑知曉內(nèi)情的首輔楊亭討說法。

    楊亭先是托詞搪塞，又拿皇帝留下的諭令進行安撫，可隨著時間日久，到后面什么法子都不管用了。群臣們鬧著要面圣，逼得楊亭不得不祭出了《居守敕》，證明他并沒有在暗中策劃什么陰謀，皇帝的確是把監(jiān)國之職臨時托付給了他。

    那么問題來了——圣駕何在？難道真如流言所說暗中離京，是南巡還是北狩？

    有人想起，上個月從宣府與遼東調(diào)來平亂的邊軍，皇帝親自任命沐勛提督軍務，并加封其為正三品昭勇將軍?？蛇@個從未聽說過名字的“沐勛”究竟是何人？

    就在群臣們面面相覷，為圣駕所在爭論不休時，一個八百里加急送來的噩耗如晴天霹靂炸在了眾人頭頂：

    北漠騎兵大軍在阿勒坦的率領下，突破宣府防線一路南下，經(jīng)由涿鹿逼近八達嶺，抵達居庸關。

    更離奇的是，守關的將領竟聲稱收到兵部文書，非但沒有迎戰(zhàn)，反而調(diào)開部分邊堡的守備力量，任由對方長驅(qū)直入。算來，這份急報傳至朝廷時，阿勒坦大軍的前鋒已至昌平附近，可以說與京城只隔一箭之地。

    兵部尚書封思仲聞訊面色鐵青，大喝道：“我兵部從未下過這等開門揖盜的軍令！”隨即命人調(diào)查文書是出自誰人之手。

    因為盜用鈐印的舉動太過明顯，層層下達的文書可以輕易追溯源頭，此人很快就曝了光，是兵部的一名員外郎，在兵馬司上門緝捕時服毒自盡了。

    身為兵部左侍郎的于徹之急怒交加，不顧復發(fā)的舊傷要披掛上陣，前去昌平州御敵，被家人苦苦勸阻。

    但讓他改變主意的，卻是從京畿地區(qū)接二連三傳來的消息：

    寧王攜世子，率王府護衛(wèi)軍及“鄉(xiāng)勇”進京勤王。

    衛(wèi)王率王府護衛(wèi)軍及“鄉(xiāng)勇”進京勤王。