谷王……谷王倒是不敢自己拉出支隊(duì)伍，但為琿王做了一回帶路黨，看樣子是信不過(guò)寧王、衛(wèi)王這親爹生的倆兄長(zhǎng)，倒是比較親近琿王這個(gè)堂兄弟。

    這些消息很難單純地說(shuō)是好是壞，畢竟藩王們之前請(qǐng)?jiān)浮扒寰齻?cè)”后，挨了皇帝一頓冷嘲熱諷，還把譏責(zé)的詔書(shū)公之于眾，如今他們不好再提“清君側(cè)”了，改為“勤王”，意為君主有難，臣下起兵救援。

    還有那些所謂“鄉(xiāng)勇”，名義上說(shuō)是投奔而來(lái)的報(bào)國(guó)民眾，但誰(shuí)不知道其實(shí)就是藩王們豢養(yǎng)的私軍、招募的傭兵。

    究竟是真勤王，還是真謀反，在眼下如此復(fù)雜的形勢(shì)下，朝廷眾臣也不好給藩王們蓋棺定論——或許藩王們見(jiàn)北漠大軍壓境，意識(shí)到安內(nèi)必先攘外，決定槍口先一致對(duì)外呢？

    最要命的是，朝中沒(méi)有人能親口把這些消息上送天聽(tīng)，也沒(méi)有人能請(qǐng)得到圣旨。該如何應(yīng)對(duì)這些藩王，就連首輔楊亭也沒(méi)了主意。是命令他們?nèi)スゴ虬⒗仗梗堪阉麄兂庳?zé)一通后攆回封地？還是直接出動(dòng)京軍，冒著腹背受敵的風(fēng)險(xiǎn)兩頭開(kāi)戰(zhàn)？

    這個(gè)決策太重大了，關(guān)乎國(guó)祚，楊亭下不了。

    朱賀霖不在，猶如中天無(wú)日。內(nèi)閣也好，六部也好，朝中沒(méi)有哪個(gè)大臣敢對(duì)此下決斷，怕?lián)黄疬@份責(zé)任，也怕失策誤國(guó)，遺臭萬(wàn)年。

    而除了當(dāng)朝天子之外，還有一個(gè)最有資格與能力之人，坐鎮(zhèn)在眾臣目不能及的暗夜，面對(duì)桌案上的輿圖與情報(bào)，卻遲遲沒(méi)有表態(tài)。

    跪在桌案對(duì)面的褚淵急了，膝行兩步，懇求道：“皇爺！這可真到了千鈞一發(fā)的時(shí)刻了?。∧羰遣环奖愠雒?，就讓微臣攜密旨去聯(lián)系騰驤衛(wèi)指揮使龍泉大人，動(dòng)用親軍十二衛(wèi)去解京城的倒懸之危罷！”

    景隆帝提起朱砂筆，在輿圖的京畿地區(qū)，紅彤彤地圈出了一個(gè)“霸州”。

    褚淵與他相處久了，頗有幾分心領(lǐng)神會(huì)，當(dāng)即答：“王氏亂軍兵敗于霸州，民間眾說(shuō)紛紜，有說(shuō)是被戚敬塘打敗的；有說(shuō)是犯了天怒，上蒼降洪水以滅之；還有說(shuō)是一個(gè)不知名的將軍，能呼風(fēng)喚雨，撒豆成兵，所以輕易摘了王氏兄弟的腦袋。

    “但其實(shí)，微臣的手下探查到，率軍打敗王五王六的是小爺與蘇晏蘇大人！小爺為掩人耳目，還給自己取化名，封了個(gè)昭勇將軍的武散階?！闭f(shuō)到這里，褚淵的眼神很有些一言難盡，似乎對(duì)這種前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的御駕親征實(shí)在不知作何評(píng)價(jià)。

    景隆帝微微嗤了聲，不知是嘲還是嘆，提筆寫(xiě)道：“天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二主?！?/br>
    褚淵叩首苦諫：“小爺眼下不知所在，請(qǐng)皇爺回宮主持大局，解京城危難，以安人心！”

    景隆帝繼續(xù)寫(xiě)：“你去京城內(nèi)外放出風(fēng)聲，就說(shuō)北漠大軍兵臨城下，皇帝朱賀霖唯恐城破被俘，倉(cāng)皇出走。如今大位空虛，朝臣們正商議著要請(qǐng)出太皇太后，另立新君主持局面。太皇太后素來(lái)偏愛(ài)幺兒，很有可能會(huì)把豫王朱栩竟召回來(lái)繼位。”

    平地一聲雷，直把褚淵驚得面色大變，脫口叫道：“皇爺這是要做什么？！”

    景隆帝饒有興味地朝他笑了笑，寫(xiě)道：“造謠?！?/br>
    造自己兒子的謠，有什么好處？褚淵百思不得其解，直到景隆帝再次寫(xiě)下：“到了這份上，不由得他不出頭?！?/br>
    “他是……”

    “你說(shuō)呢？”

    -

    流言在刻意傳播之下如同長(zhǎng)了翅膀，不出幾日就飛到了朱賀霖的耳邊。其時(shí)他正率軍追剿白臂軍殘部，興致勃勃地?cái)夭莩?，似乎?duì)新弄出來(lái)的“昭勇將軍沐勛”的身份還沒(méi)玩夠。

    聽(tīng)到這個(gè)在輾轉(zhuǎn)過(guò)程中一再被人添油加醋的流言，朱賀霖先是一臉錯(cuò)愕，繼而哈哈大笑。

    蘇晏促狹地望著他：“皇上還笑得出來(lái)？龍椅都快要不保啦。”

    朱賀霖笑道：“朕倒要看看，誰(shuí)會(huì)在這個(gè)關(guān)頭跳出來(lái)?yè)屢巫?，是聞?dòng)嵳邢聭掩s回京城的豫王？是心懷不甘與妄念的其他藩王？還是再不露面就要為人做嫁衣的……弈者。”

    “看來(lái)這流言無(wú)論是誰(shuí)放出的，都可以說(shuō)是歪打正著?！碧K晏隱隱有所猜測(cè)，但并未說(shuō)出口，只按捺住涌動(dòng)的心緒，盡量做到神態(tài)自若。

    朱賀霖卻忽然斂了笑：“不過(guò)，我也聽(tīng)到了些很不好的消息。”他抖開(kāi)桌面上的京畿輿圖，手指用力戳在居庸關(guān)，“這是拱衛(wèi)京畿西面的最后一道關(guān)隘，阿勒坦的大軍若是真突破了居庸關(guān)，再無(wú)天塹可以阻擋，只怕我們就要打京城保衛(wèi)戰(zhàn)了！”

    蘇晏脫口而出：“不會(huì)的！”

    “你是說(shuō)阿勒坦不會(huì)攻破居庸關(guān)，還是說(shuō)我們不會(huì)到背水一戰(zhàn)的地步？”朱賀霖轉(zhuǎn)頭看他，不自覺(jué)地皺起了眉頭，“難道直至阿勒坦兵臨城下，你仍認(rèn)為對(duì)方不會(huì)生出狼子野心，對(duì)我大銘趁火打劫？”

    蘇晏心念陡轉(zhuǎn)，答道：“不會(huì)有人眼睜睜看著北漠大軍圍城。藩王們哪怕再懷著異心，也首先是大銘宗室，斷不會(huì)任由阿勒坦兵進(jìn)京城，否則他們就算篡了位，又怎么坐得穩(wěn)？甚至連弈者也不會(huì)。涉及江山大業(yè)，親兄弟尚且不一定齊心，更何況異族。就算弈者與阿勒坦勾結(jié)，那也是同床異夢(mèng)，背地里指不定怎么互相算計(jì)呢?！?/br>
    “還有豫王。四皇叔龜縮在封地有一個(gè)來(lái)月了吧，朝廷以金牌問(wèn)責(zé)催兵，他倒好，回了兩個(gè)字——‘暴病’。我信他個(gè)鬼！糟老頭子壞得很?！敝熨R霖悻悻然道。

    蘇晏聽(tīng)在耳中很不舒服，當(dāng)即反駁：“豫王才三十三歲。男人三十一枝花，說(shuō)什么糟老頭子，盡扯淡！”

    朱賀霖本來(lái)只是隨口吐槽，以前生他親爹氣時(shí)，也口不擇言地吐槽過(guò)“老臘rou”，其實(shí)未必真這么想。但眼下被蘇晏這么一維護(hù)，他心里的不爽登時(shí)從三分漲到了十分，酸得直冒泡：“什么花？殘花敗柳的花？你要真喜歡年紀(jì)大的，我父皇不比豫王好十倍？至少專情，比他干凈多了?！?/br>
    蘇晏可以當(dāng)著豫王的面罵他sao且浪，卻聽(tīng)不得旁人攻擊他的黑歷史，且被“干凈”這誅心之辭扎到痛處，能噴薄出五千字議論文來(lái)?yè)?jù)理力爭(zhēng)。于是，鐵齒鋼牙蘇十二拍案而起，一張嘴……啞火了。

    原因無(wú)他，朱賀霖像只被嫌棄的、倔強(qiáng)而委屈的狗子一樣盯著他，眼眶都紅了。那憋悶的神情，控訴的目光，極力裝作不在乎卻又難掩沮喪的別扭姿態(tài)，叫蘇晏霎時(shí)成了個(gè)針扎的皮球，只能噗噗地往回漏氣。

    不僅漏氣，還忍不住捫心自問(wèn)：我是不是有些過(guò)于厚此薄彼了？這要換作槿城背地里罵他小屁孩，說(shuō)不定我還會(huì)跟著呵呵笑兩聲呢。可真就柿子挑軟的捏？

    良心發(fā)現(xiàn)的蘇十二破天荒成了啞炮，訥訥地?cái)D出一句：“男人十八也是一枝花……那啥，花期比較長(zhǎng)。”

    朱賀霖向下抿著嘴角，越發(fā)顯出少年人那種招人疼的委屈：“又糊弄我。從小到大就沒(méi)把我放眼里，更別提放心上了?！?/br>
    蘇晏第一百零一次心軟了，誠(chéng)心誠(chéng)意地哄道：“真沒(méi)有。我若沒(méi)把你放心上，怎會(huì)陪著你風(fēng)里來(lái)雨里去，又勞心又勞力？再說(shuō)，如今在我眼里，你不僅是個(gè)成熟有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，更展示出一位圣明君主所擁有的能力與氣度。遠(yuǎn)的不說(shuō)，就說(shuō)大清河一役，換作我來(lái)指揮，未必能有這般的大獲全勝，賀霖，有時(shí)我是真的佩服你，天資卓越。”

    “‘有時(shí)’佩服？其他時(shí)候呢？”

    “其他時(shí)候……心疼你呀。一夜追擊，早膳還沒(méi)用吧，我去給你端來(lái)。”

    哄人的一溜出房門(mén)，被哄的就恢復(fù)了如常神色，暗道：這么個(gè)明顯的軟肋，我以前怎么早沒(méi)抓??？

    轉(zhuǎn)念又想：也真是因?yàn)樯闲?，所以他才愿意低頭讓步，否則就憑這張利嘴、這么要臉面，什么時(shí)候吃過(guò)癟？清河看我的眼神已不同以往，雖然他自己不承認(rèn)。看來(lái)我得抓住個(gè)恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，把他徹底拿下，好叫他死心塌地，不僅當(dāng)我是男人，更是“他的男人”。

    -

    就在朱賀霖下令全軍沿盧溝河北上，繞過(guò)京城，奔赴百里外的昌平州探查北漠大軍的動(dòng)向時(shí)，朱賢挾著寧王，率部從房山出發(fā)，經(jīng)良鄉(xiāng)、盧溝橋，直抵京師。

    他的想法很簡(jiǎn)單，也很有些單刀直入的犀利——京城群龍無(wú)首，大臣們指著太皇太后那個(gè)退居深宮的老婆子搬救兵，還不如指望他。

    他有正統(tǒng)名義、有可以助朝廷御敵的兵馬，還有寧王這個(gè)有口皆碑的養(yǎng)父，更重要的是，他比豫王快。這種亂中取勝的局面，是難得一見(jiàn)的機(jī)遇，誰(shuí)先入主紫禁城，誰(shuí)就搶占了先機(jī)。

    他還聽(tīng)取了鶴先生留下的軍師的建議，前鋒未至，先派人在京縣四處散布“占巢之鳩，畢竟凡鳥(niǎo)，偽帝離宮，正主歸位”的讖謠為自己造勢(shì)。繼而向朝廷再次申明“勤王”的立場(chǎng)，說(shuō)自己與寧王此次入京只是為了助力退敵，并無(wú)他想。

    然而在送至朝堂的文書(shū)上，卻光明正大蓋上了“大銘顯祖皇帝長(zhǎng)子長(zhǎng)孫”的印章，其意昭然若揭。

    群臣也因此犯起了嘀咕，隨后對(duì)“是否同意寧王及其世子入京”開(kāi)始起爭(zhēng)論。

    反對(duì)者認(rèn)為如今形勢(shì)不明，任由藩王未奉召入京只會(huì)加劇混亂，必須等到御駕回京才能做定奪。

    而一部分態(tài)度搖擺的官員則認(rèn)為，京城危難迫在眉睫，要把能用的力量都先用起來(lái)，合力抵御北蠻。朱賢再怎么樣也是顯祖皇帝的親孫，其父又是民間有口皆碑的賢王，不如就讓他進(jìn)宮拜見(jiàn)太皇太后。若是太皇太后點(diǎn)頭，那么朱賢的勤王之舉就順理成章了。若是再拖延下去，只怕北漠都要打到京城墻根了啊！

    吵了一個(gè)多時(shí)辰仍沒(méi)有定論，于是群臣將目光投向內(nèi)閣，看閣老們是什么態(tài)度。

    謝、江二人平日里不得清和帝青睞，忠心也微薄，此刻又頗有些病急亂投醫(yī)，用一種默許的姿態(tài)不置可否，被秉性剛烈的于徹之指著鼻子罵。

    首輔楊亭是唯一知道皇帝離京內(nèi)情的人，但眼下他也不知皇帝去向、不知御駕何時(shí)能回京，只能一口咬死了京城九門(mén)已封閉，御駕未歸絕不開(kāi)啟，不會(huì)對(duì)任何一個(gè)藩王例外。

    至于郁懣成疾的太皇太后……已經(jīng)纏綿病榻一年多了，驚不驚動(dòng)也沒(méi)差。哪怕當(dāng)下受刺激，拍榻而起要親自給豫王寫(xiě)懿旨，人剛下床，就癱軟在宮女們的驚呼與攙扶中。與朱賀霖的政斗的徹底失敗，使她的身體與精神迅速垮塌，顯然已沒(méi)了當(dāng)年一言撼動(dòng)朝堂的英姿與本錢(qián)。

    而鶴先生就在這個(gè)緊要關(guān)頭，從山西趕回京郊，見(jiàn)面對(duì)朱賢說(shuō)的第一句話便是：“我用豫王世子的安危，換得一封豫王的手書(shū)，向朝廷宣告靖北軍將獨(dú)立于兵部之外，不再受朝廷管轄，亦不會(huì)在其他宗室藩王在場(chǎng)的情況下參戰(zhàn)?！?/br>
    朱賢聞言大喜，繼而又有些不滿足：“只是不參戰(zhàn)？就不能為我所用嗎？他可只有這么一根獨(dú)苗，聽(tīng)說(shuō)他還是個(gè)斷袖，想也生不出第二個(gè)。刀架在親兒脖子上，難道他還能眼睜睜看著？”

    鶴先生心底鄙夷朱賢，面上仍是云淡風(fēng)輕：“豫王并非尋常心性，自然也不能以尋常人父看待，不參戰(zhàn)已是他的底線，策反他難逾登天。若是逼得他玉石俱焚，對(duì)我們反倒不美?！?/br>
    朱賢也只能遺憾地嘆口氣，心道：他這親爹當(dāng)?shù)模€不如我一個(gè)叔父。我都把寧王逼到這份上了，那病秧子哭歸哭、氣歸氣，整天拿著我父親信王的囑托說(shuō)事，始終沒(méi)生出殺心來(lái)，換作是我，早就賣(mài)個(gè)破綻，手起刀落啦！

    鶴先生又道：“七殺營(yíng)主可以助你入主京城，不過(guò)此人陰狠桀驁，即便是弈者大人的命令也未必真心遵從，眼下更不好說(shuō)會(huì)不會(huì)盡力幫你?！?/br>
    不知為何，朱賢對(duì)永遠(yuǎn)一身紅袍、面具覆臉的七殺營(yíng)主有種天然的忌憚，從來(lái)都是避而遠(yuǎn)之。哪怕偶爾一室碰見(jiàn)，他也盡量不動(dòng)聲色地躲到鶴先生身后去。

    他知道那不是一個(gè)人，是兇獸的妖王、厲鬼的統(tǒng)領(lǐng)，是一柄能殺敵也能弒主的利刃。他也曾想過(guò)如何掌握，然而與對(duì)方藏在面具下的雙眼一對(duì)視，心里那股“真龍?zhí)熳印钡臍鈩?shì)就猶如山峰雪崩，轟然解體。

    無(wú)論弈者將來(lái)會(huì)不會(huì)留著那個(gè)連營(yíng)主，我終有一日要?dú)⒘怂≈熨t暗下決心。

    但目前，的確需要借助旁力，哪怕是妖魔鬼怪的力量。

    于是朱賢問(wèn)：“他有什么軟肋么？”

    鶴先生澹雅地笑了笑：“當(dāng)然有。他親手撬掉了自己身上的軟肋，丟棄在敵營(yíng)里，卻不準(zhǔn)任何人染指?！?/br>
    “是什么？”

    “唔，具體是什么，余也不得而知，畢竟與他話不投機(jī)半句多。”

    朱賢思來(lái)想去，沒(méi)轍了。

    鶴先生說(shuō)道：“你就告訴他——?dú)⒐饽切┤局傅娜?，軟肋就不再是軟肋了，他可以再安回身上去，此后永遠(yuǎn)只屬于他一人?！?/br>
    朱賢不明所以地點(diǎn)頭，想了想又問(wèn)：“似乎有些日子沒(méi)見(jiàn)到弈者大人了，大人抵京了么？”

    鶴先生依然微笑著，眼底卻倏然冷了下來(lái)：“弈者大人的行蹤，還需要向你匯報(bào)？”

    他說(shuō)得溫聲和氣，卻明顯地點(diǎn)出主使之分，朱賢默默咬牙，告誡自己事成之前必須忍耐，勉強(qiáng)笑道：“是我冒犯了。連營(yíng)主何在，我這便去找他商議進(jìn)京之法?！?/br>
    第429章 最會(huì)下棋的人

    朱賢從兩排站得筆直的血瞳刺客中間穿過(guò)時(shí)，被死氣與殺氣激出了滿背寒栗。那些毫無(wú)感情的眼珠子直勾勾盯著他，隨著他的行走而轉(zhuǎn)動(dòng)，實(shí)在是堪比噩夢(mèng)的恐怖畫(huà)面。

    而在甬道的盡頭，無(wú)論天光還是燈光都照不亮這一隅，只依稀看到血紅長(zhǎng)袍幾乎融入石壁投下的陰影中，裹著一個(gè)看不清面目的陰神。

    朱賢在兩丈外站定，深吸了口氣，大聲道：“我來(lái)找營(yíng)主，想私下求教一件事。”

    陰影無(wú)聲，仿佛不屑一顧。

    朱賢暗中咬了咬牙，又道：“是鶴先生讓我來(lái)的。他說(shuō)，營(yíng)主就算不給我這個(gè)世子殿下幾分薄面，也要顧及弈者大人的大事?！?/br>
    片刻后，陰影中傳出輕微的一聲嗤，響起了沙啞冷淡、不辨男女的聲音：“你們都退下?！?/br>
    接到指令的血瞳刺客齊刷刷轉(zhuǎn)身，迅速離開(kāi)?？諘缬陌档姆块g里只剩兩人，朱賢有點(diǎn)緊張地咽了咽口水，清咳一聲：“鶴先生說(shuō)，七殺營(yíng)主可以助我入主京城。我與營(yíng)主雖然交情甚少，但畢竟同在弈者大人的陣營(yíng)，也算是戰(zhàn)友同伴了，還望營(yíng)主不吝賜教?！?/br>
    敵暗我明的感覺(jué)很不好，朱賢邊說(shuō)著，邊嘗試走近兩步，終于看清一身血袍的七殺營(yíng)主正斜倚在太師椅的椅背上，以手支頤，單腿翹在扶手，另一條腿向前方地面長(zhǎng)長(zhǎng)地伸出去。這般無(wú)禮的姿勢(shì)，在對(duì)方身上不僅顯出桀驁，更透著一股難以捉摸的邪氣。

    他本以為對(duì)方會(huì)借機(jī)拿喬，不料營(yíng)主卻干脆地說(shuō)道：“辦法我是有，還不止一個(gè)，不過(guò)成不成要看各人的本事。有多大的胃口，吃多少的飯，可別撐死了?！?/br>
    朱賢忍下話中的暗諷之意，道：“不妨都說(shuō)說(shuō)，我擇善而行?！?/br>
    “只要能賺開(kāi)京城九門(mén)的任意一門(mén)，就算你贏了一半。能踏入紫禁城，便把剩下的一半也贏了。”

    “誰(shuí)能為我開(kāi)門(mén)？”

    “多得是。太皇太后算一個(gè)。她與朱賀霖從來(lái)敵對(duì)，太子繼位時(shí)險(xiǎn)些把他弄倒了臺(tái)，朱賀霖記恨她，只礙著祖孫的倫理，將她軟禁在宮中。如今朱賀霖離京不知所蹤，太皇太后難道沒(méi)有死灰復(fù)燃的野心？我不信?！?/br>
    “我也聽(tīng)說(shuō)了，太皇太后想趁機(jī)把豫王召回來(lái)?yè)屨即笪?。不過(guò)很遺憾，朱栩竟回不了京了?！敝熨t略帶得意地笑了笑，“誰(shuí)讓他不多生幾個(gè)兒子呢？”

    “豫王回不來(lái)，太皇太后下一個(gè)考慮的肯定是扶持二皇子昭，那才是她的親孫子，而且年幼好掌控?！?/br>
    “這么說(shuō)，怎么也輪不到我了？看來(lái)太皇太后這條路走不通?！?/br>
    營(yíng)主嘲道：“走不通的路，我何必提？所以說(shuō)了，你胃口太小，畫(huà)個(gè)餅也吞不下。”

    朱賢的臉半青半白，咬牙道：“還請(qǐng)指點(diǎn)?！?/br>
    “鶴先生如何對(duì)付豫王，你同樣可以如何對(duì)付太皇太后。把朱賀昭的小命攥在手里，她能不給你開(kāi)門(mén)？這條路的關(guān)鍵，在于你得有能力潛入京城與皇宮，綁架朱賀昭?！?/br>
    朱賢思來(lái)想去，無(wú)奈搖頭：“難如登天！”

    “是你手下無(wú)可用之人?！睜I(yíng)主繼續(xù)嘲——若是有荊紅追那樣的高手為你效命，什么地方的什么人擒不到？

    朱賢很想反唇相譏：“你行你上？”可轉(zhuǎn)念一想，對(duì)方百分百會(huì)冷笑“把我當(dāng)手下，我看你是想死”，只得硬生生噎了回去，忍氣吞聲又問(wèn)：“還有其他的開(kāi)門(mén)人么？”