且不提順天府衙門中的驚亂，北鎮(zhèn)撫司的詔獄卻是一片平靜，不看周圍環(huán)境，只看昏黃燈火映著黑白棋局，執(zhí)棋的手指輕觸棋盤，時(shí)而黑子，時(shí)而白子，發(fā)出漱玉一般的清脆微響，甚至還生出了點(diǎn)安寧祥和的禪味。

    蘇晏下完一粒黑子，凝神端詳棋盤許久，微微張嘴，似要逸泄出一聲隱士高人的喟嘆。

    他說(shuō)：“泥馬，又卡殼……最討厭做死活題了?！?/br>
    -

    與此同時(shí)，率領(lǐng)前來(lái)接應(yīng)的十五萬(wàn)秘軍，朝西南方向策馬飛馳的寧王，在一處山坳前被人攔住了去路。

    那人一身鑌鐵玄甲、白披風(fēng)，盔纓亦是雪白，騎一匹高大神俊不似凡種的黑騏，手持長(zhǎng)槊，獨(dú)自一人攔在了寧王的大軍前。

    寧王在看清他身影的同時(shí)，瞳孔猛地緊縮，失聲道：“怎么是你？！”

    “怎么就不能是我？”豫王像頭剛睡醒的猛虎，垂著雙目，懶洋洋地垂著槊尾。坐騎黑騏非但沒(méi)被對(duì)面黑壓壓的人馬嚇住，反而往前走了幾步，于是包鐵的槊尾就在石子路上擦出了點(diǎn)點(diǎn)火星。

    寧王深吸了口氣，定聲道：“果然是非常人行非常事，為了爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位，連親生的獨(dú)子都可以舍棄?！?/br>
    “你說(shuō)阿騖？這倒是不勞你這位伯父費(fèi)心，我家胖小子好得很，能跑會(huì)跳，還減了兩斤膘?！痹ネ跆а劭此且凰查g眼中似有無(wú)數(shù)戰(zhàn)場(chǎng)血火與兵煞之氣在翻滾，看得寧王心底暗凜。

    豫王不經(jīng)意似的又問(wèn)了句：“你打算去永年城？那里可是你經(jīng)營(yíng)多年的老巢?！瓥|子弟多才俊，卷土重來(lái)未可知’，對(duì)吧？”

    寧王一聲不吭，心里隱隱有了個(gè)寒涼徹骨的猜測(cè)……

    “你猜得不錯(cuò)，的確是他告訴我的，也是他親手繪下這條埋伏的路線。”豫王抬起長(zhǎng)槊，鋒利的槊尖指向自己同父異母的三哥，“沈柒是個(gè)叛徒。他能背叛我二哥，同樣也能背叛你。怎么，你堂堂一位親王，竟然也像那些愛(ài)上浪子的懷春少女，認(rèn)為自己才是對(duì)方眼中與眾不同的那個(gè)么？”

    

    第441章 太軟還是太硬

    “你也別跟著朕了，回城去散布流言，就說(shuō)蘇晏無(wú)憑無(wú)據(jù)竟誣陷寧王為逆賊，氣焰十分囂張，被首輔楊亭奉‘居守敕’拿下，下獄待審。然后你就守著北鎮(zhèn)撫司，等朕的下一步指示?！?/br>
    奉了皇帝口諭的高朔，讓手下暗探將流言在京城四下散播后，回到北鎮(zhèn)撫司等候指示，同時(shí)也懷著滿心好奇，想知道蘇大人與皇上都在等的那人究竟是誰(shuí)。

    為此他連廨舍都不坐了，直接守在詔獄大門，想了想又覺(jué)得不夠隱蔽，退到地牢甬道內(nèi)的獄卒休息處，把今日輪值的守衛(wèi)都給趕走了。

    下意識(shí)地學(xué)起了前任上官，枕著椅背，把兩只腳舒舒服服地架在桌沿，高朔從懷中摸出一包阮紅蕉給他的點(diǎn)心，說(shuō)是“至則清”新推出的甜點(diǎn)，請(qǐng)他品鑒。

    甜點(diǎn)有兩種，一種取名“心太軟”，高朔邊暗中吐槽“這怎么像在影射蘇大人”，邊拈起一顆仔細(xì)一看——這不就是挖空的干紅棗里塞奶糕嘛！難怪叫心太軟。放嘴里嚼嚼，一股棗味和著奶味，又綿又甜。

    另一種名為“心太硬”，白乎乎的一坨，像從面團(tuán)上隨手揪的。他丟進(jìn)嘴里一咬，險(xiǎn)些硌了門牙——原來(lái)還是紅棗，外面裹著一層奶酪與糖霜，挖空的心里塞了大顆杏仁干?？刹徽切奶?？

    高朔哭笑不得地想：真沒(méi)看出來(lái)，阮姑娘竟是個(gè)如此逗趣之人。這兩種奶棗口味挺不錯(cuò)，名字更討巧，正適合友人與情侶之間贈(zèng)送打趣，想必推出后又會(huì)風(fēng)靡全城。

    卻不知，這小玩意兒是蘇晏隨口幾句話的產(chǎn)物，阮紅蕉雖心靈手巧，可還真沒(méi)這種插科打諢的取名水平。

    高朔本就愛(ài)吃紅棗，以前趴人屋頂時(shí)經(jīng)常邊記小本，邊吃棗子。兩種口味中他更喜歡“心太軟”，感覺(jué)甜而不膩，又糯得纏綿悱惻，很像他如今與阮紅蕉對(duì)視的眼神。

    嚼嚼嚼，一包奶棗很快消滅過(guò)半?！昂贸悦?？”身后有人問(wèn)。

    高朔點(diǎn)頭：“好吃啊。兄弟也來(lái)一個(gè)？不過(guò)只剩‘心太硬’了——”他捏著個(gè)奶棗向后方遞過(guò)去的同時(shí)，突然打了個(gè)寒噤。

    這不是任何一名獄卒的聲音，這聲音是——高朔猛回頭，指間奶棗掉落：“……沈大人？！”

    沈柒伸手接住掉落的奶棗，面無(wú)表情地道：“心太硬，有多硬？”

    完全沒(méi)想到，會(huì)在此時(shí)、此地再見(jiàn)沈柒，高朔腦子里一時(shí)陷入混亂，磕磕巴巴答：“還、還行，還能咬得動(dòng)……”

    “有我當(dāng)面決裂，一去經(jīng)年，任由他以為我為虎作倀，卻不做任何解釋，甚至得知他七情傷身，依然不曾露面，也毫無(wú)只言片語(yǔ)相寄——那么硬么？”

    高朔：“……”

    沈柒隨手把“心太硬”扔嘴里，咔嚓一聲咬成兩截?！疤鹆??！彼f(shuō)。

    高朔：“還、還好，甜而不膩……”

    “甜中帶著苦?！?/br>
    高朔：“那是杏仁味……有人就好這個(gè)味。”

    沈柒把嚼了幾下的奶棗囫圇咽下，臉色冷峻：“我不敢進(jìn)去?！?/br>
    “什么……”高朔如夢(mèng)初醒，忙不迭地站起來(lái)，把太師椅都磕翻了。頭腦逐漸清晰，他凝重地說(shuō)道，“換我也不敢進(jìn)，進(jìn)了詔獄的重犯牢房，就幾乎沒(méi)有能安然出來(lái)的。大人，容我說(shuō)句大不韙的話——你就算手中握有再大的功績(jī)，也抵不了背叛朝廷與皇上的不赦之罪。不如……不如……”

    他用力咬著后槽牙，心一橫：“不如立刻逃離京城，先保住身家性命。天大地大，哪里不能安身呢？卑職喝多了，睡著了，什么都沒(méi)看見(jiàn)?！?/br>
    “你以為我是怕入獄，怕凌遲？”沈柒反問(wèn)。高朔瞪大了眼睛。沈柒垂目道：“我是怕見(jiàn)他?！?/br>
    他。還能有哪個(gè)他。高朔心底劃過(guò)一道明利的電光，想起從霸州城墻頂摔下來(lái)的阮紅蕉，眼眶陡然涌起一層蒙蒙的濕熱。

    “在最里面那間?！备咚肺宋亲樱瑯O力用平常聲音說(shuō)道，“大人是該好好見(jiàn)他一面了?！睂⒆烂娴哪虠椉埌掖胰M(jìn)沈柒手中，高朔扭頭就往地牢出口走去。

    沈柒知道高朔不是去報(bào)信，而是要為他把風(fēng)。

    緊緊捏著手中的紙包，沈柒像給自己壯膽似的，往嘴里又塞了一顆“心太硬”，在齒間咔嚓咔嚓地碾著，壓過(guò)了砰砰的心跳聲與輕微的腳步聲。

    他走到了最深處那間牢房的門外。

    門關(guān)著，但沒(méi)上鎖。他垂落在身側(cè)的那只手握著紙包，短暫的遲疑之后，用另一手推開(kāi)了牢門。

    -

    “噠”的一聲微響，白子落在小目。蘇晏皺起的眉頭舒展開(kāi)，喃喃道：“好家伙，這一手……活了！”

    一陣陰風(fēng)從門口吹進(jìn)來(lái)，把床沿的油燈吹得燈焰搖曳，幾近熄滅。他連忙伸手去擋風(fēng)，忽然感覺(jué)門口有人，便下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭望去——

    是柳絮里飄著酒意的春夜，澄清街石橋上第一次交觸的目光。

    是臘梅花瓣震落紛紛的冬夜，白霧氤氳的梅仙湯里，醉人月色下回眸的目光。

    是大雨滂沱的夏夜，叛逃與追詰的石橋上，明知下一瞬就要分道揚(yáng)鑣，卻仍死死絞纏的目光。

    或者都不是。

    只是兩道沉默的、安靜的對(duì)視目光，在滿室燭影中被拉成了一條細(xì)長(zhǎng)的線。

    蘇晏一點(diǎn)一點(diǎn)紅了眼圈。緊攥的拳頭撐在榻面，被白子圍死的一把黑子堅(jiān)硬地硌著掌心筋骨，他沒(méi)覺(jué)出疼。

    他張了張嘴，率先發(fā)出冷漠得不似自己的聲音：“樹倒猢猻散，來(lái)投案自首的？走錯(cuò)地方了，大堂在外頭，出詔獄右拐直行?！?/br>
    沈柒原以為自己會(huì)不敢多看蘇晏一眼，但在對(duì)視的第一眼之后，他就知道低估了自己的貪婪與焦渴。

    喉結(jié)顫動(dòng)著，他艱難地深呼吸，一步一步向燈火亮處的身影走近。在床前一丈處站定，沈柒說(shuō)：“清河，我想你了?！?/br>
    天遠(yuǎn)地闊，人間煙火，無(wú)一是你，無(wú)一不是你。七郎，我想你了。

    一股灼熱的浪潮在蘇晏心口爆發(fā)，驟然掀翻了棋盤，白子黑子灑落一地。在棋盤落地的悶響中，他恨然咬牙：“沈！柒！你哪來(lái)的臉說(shuō)這話？！你是走了一天兩天嗎，是將近一年！三百一十七天零九個(gè)時(shí)辰，我都數(shù)著呢！

    “每個(gè)早上我睡醒，睜開(kāi)眼想，也許七郎想起我會(huì)后悔，如果他回京找我，我會(huì)拿下他問(wèn)罪，還是會(huì)再一次放他走？每天晚上我閉上眼時(shí)又會(huì)想，沈柒這是王八吃秤砣鐵了心，罷了，是他棄我而去，不是我負(fù)的他。就算他肯回頭，我也絕不心軟！可等到翌日太陽(yáng)升起，似乎往我心中黑夜又透進(jìn)一線光亮，我又沒(méi)骨氣地想：七郎會(huì)后悔嗎？如果他回京找我——

    “是這般日復(fù)一日的三百一十七天！直至我不敢再報(bào)任何希望為止。我漸漸不想你了，夜里做夢(mèng)也越發(fā)少夢(mèng)見(jiàn)你。阿追陪我療傷，槿城帶著我去打仗，阿勒坦從戰(zhàn)場(chǎng)上撿走了失憶的我，回來(lái)后賀霖拉我看花燈，一同尋找燈下驚鴻一瞥的皇爺——你看，我又不是非你不可！

    “沈柒，你聽(tīng)好了，我蘇清河不缺男人，這輩子也不可能從一而終！”淚珠串串滾落，蘇晏倔強(qiáng)而兇狠地圓睜雙眼，瞪著面前的飛魚服，但其實(shí)什么也看不清楚，明的、暗的，藍(lán)的、白的，在他眼中混雜成一片斑駁的波光。他哽咽道，“像我這種人，放不下這個(gè)，放不下那個(gè)，誰(shuí)也不想辜負(fù)，誰(shuí)也沒(méi)法取舍，有什么資格許諾一個(gè)‘相守終生’給你？后來(lái)我想通了，你走吧，無(wú)論什么原因，離開(kāi)我更好，沒(méi)遇見(jiàn)我最好……可你他媽的又要跑回來(lái)！

    “你回來(lái)做什么？真來(lái)投案自首？還是就為了再對(duì)我說(shuō)一句過(guò)期變質(zhì)的情話？我不想聽(tīng)，快點(diǎn)滾吧！我等的人不是你！不是你！”

    沈柒一聲不吭，任由他發(fā)泄。

    蘇晏仿佛被這一番長(zhǎng)長(zhǎng)的自白抽空了全身精氣神，疲憊地喘著氣。他曲起雙腿用胳膊環(huán)抱著，把臉埋在膝蓋，聲若游絲地說(shuō)：“沈柒，你走吧?！?/br>
    沈柒往前走了幾步，在低矮的榻沿半蹲下來(lái)：“我不走。你不是非我不可，可我卻是非你不可。清河，我們剩下的時(shí)間不多了。雖然你罵我也好，恨我也好，我只要看著你、聽(tīng)著你的聲音，就覺(jué)得把此生一切苦厄都熬到了頭……但還是希望最后能帶著你的諒解與重燃的愛(ài)火離開(kāi)，希望最后還能聽(tīng)你喚一聲‘七郎’。”

    “什么叫‘剩下的時(shí)間不多了’？什么最后！什么離開(kāi)！”蘇晏抬起臉，忽地又冷笑，“你又賣慘。半真半假、三分說(shuō)成十分，老套路了，以前在我這兒次次都管用，如今我這心腸比石頭還硬，你且看還管不管用！”

    沈柒深吸了口氣，沉聲道：“這次我沒(méi)賣慘——我是真的慘。”

    饒是蘇晏滿腔怨怒，也被后面這句噎得差點(diǎn)破了防。他磨著牙：“你再不走，我叫嚷起來(lái)，讓你下場(chǎng)比現(xiàn)在更慘！”

    沈柒一把捂住他的嘴，向后壓在床榻上：“噓，別叫，再叫就把你先jian后殺。”

    ——?jiǎng)e再想拿這套來(lái)逗我！真當(dāng)一切都沒(méi)發(fā)生過(guò)？蘇晏很想朝他咆哮，可惜嘴被捂得緊，只能從指縫中擠出幾聲短促的嗚咽。

    沈柒俯在他身上，貼耳道：“弈者有病，一直在吃藥?！?/br>
    ——你也有??！你他媽的也是藥不能停！

    “他不敢停藥，因?yàn)橛腥烁嬖V過(guò)他，他的病治不好，只能控制著不發(fā)作。一旦停了藥，肺內(nèi)暗疾就會(huì)慢慢惡化，最終耗盡身體的元?dú)?。?/br>
    ——誰(shuí)告訴的他，不似世間人的女道士嗎？看來(lái)你也被他的裝病忽悠了。

    “你不信？”沈柒把奶棗紙包放在床角，從懷中摸出個(gè)竹筒，頂開(kāi)蓋子，倒出一顆烏溜溜的大藥丸來(lái)，“這就是他日常服的藥。但他對(duì)劑量的控制十分小心謹(jǐn)慎，每次只服用指甲蓋大小?！?/br>
    蘇晏的注意力果然被轉(zhuǎn)移了，示意對(duì)方松開(kāi)手掌，繼而拿起大黑藥丸嗅了嗅，聞倒一縷帶辛香的甜腥味。“這是什么藥？”他問(wèn)。

    沈柒暗自松了半口氣，道：“我也不知，藥丸配方是薩滿大巫黑朵給的，估計(jì)治病的法子也是他教的。我只知道，這既是藥，也是毒?！?/br>
    “什么毒？”

    “讓服用的人沉溺其中不可自拔，依賴日重，一旦停用就會(huì)萬(wàn)蟻噬心，痛不欲生的毒。”

    蘇晏聽(tīng)著聽(tīng)著，不知想到什么，臉色變得前所未有的難看：“可見(jiàn)過(guò)中這藥毒之人是什么樣子？”

    沈柒道：“見(jiàn)過(guò)許多次。一律百爪撓心的難捱，苦苦哀求下一顆藥丸，甚至可以為此做任何事。弈者用大劑量的藥丸來(lái)控制那些實(shí)力高強(qiáng)又不肯聽(tīng)話的人為他所用，譬如說(shuō)……”

    蘇晏一把抓住他的手腕，緊張得聲音變調(diào)：“——你？”

    沈柒盯著他看了許久，神情莫測(cè)，末了忽然輕笑一聲：“我是自愿叛出朝廷，與他合作。他又何必給我吃這藥丸？”

    蘇晏被猛拽到半空的魂魄落了地，心有余悸地道：“萬(wàn)幸你沒(méi)吃！這鬼東西千萬(wàn)沾不得，沾了就人不像人，鬼不像鬼了！寧王敢吃這個(gè)來(lái)抑制病情，估計(jì)也是別無(wú)他法了。這東西吧，的確既是毒，也是藥，不過(guò)是毒性大于藥性的雙刃劍。在我們那個(gè)時(shí)……老家那地方，有些頂尖的郎中也在研究這一類的東西，我依稀記得他們還從某個(gè)危害較小的品種里，提煉出了抗癌成分……不，你當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。這玩意兒太他媽邪門了。

    “按你的說(shuō)法，寧王把自己服用的劑量控制得很精準(zhǔn)，所以壓制了這些年的暗疾。但誰(shuí)知道他這么長(zhǎng)時(shí)間服用下去，到了將來(lái)的某一天，會(huì)不會(huì)反噬自身？”蘇晏想想都覺(jué)得不寒而栗，毫不猶豫地將藥丸遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟出去，“還有嗎？都給我銷毀掉！”

    藥丸在地面骨碌碌滾動(dòng)，滾到牢門的門縫處，不見(jiàn)了。

    沈柒收回追著它的視線，聲音有些干澀：“我手中沒(méi)有了。這是弈者的法寶，不會(huì)輕易與人。你若想盡數(shù)銷毀，得從他口中逼問(wèn)出藏藥處，連同配方一并毀了?！?/br>
    蘇晏堅(jiān)決地道：“必須連同配方一起盡數(shù)銷毀。我不準(zhǔn)這鬼東西出現(xiàn)在大銘的任何一處角落，若有人再用它害人，殺無(wú)赦！”

    沈柒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“都聽(tīng)你的?！?/br>
    被這么大起大落地驚嚇過(guò)后，蘇晏無(wú)奈地發(fā)現(xiàn)，自己心頭那股怒火與惡氣減弱了不少，甚至都提不起勁把人攆走了。

    ——從弈者身邊回來(lái)的沈柒，可以說(shuō)是鬼門關(guān)里打了個(gè)滾，萬(wàn)幸沒(méi)沾到萬(wàn)劫不復(fù)的毒，他又怎么忍心再去惡語(yǔ)相向。

    “你說(shuō)吧，怎么鬼話連篇隨你，就算你說(shuō)自己并不是看到寧王倒臺(tái)了，見(jiàn)風(fēng)使舵回來(lái)投誠(chéng)，而是一開(kāi)始就當(dāng)了個(gè)臥底的勇士，我聽(tīng)了也不會(huì)拿巴掌抽你。編吧，啊。”

    于是沈柒一臉嚴(yán)肅地說(shuō)：“我被景隆帝用一個(gè)我無(wú)法拒絕的交易驅(qū)使著，一開(kāi)始就去寧王身邊當(dāng)了個(gè)臥底的勇士?！?/br>
    蘇晏抬起手，要拿巴掌抽他，揮到半空又懨懨地垂落下來(lái)，有氣無(wú)力地說(shuō)：“沈柒你行行好，當(dāng)個(gè)一人做事一人當(dāng)?shù)暮脻h，別捎上皇爺。”

    沈柒露出了惡意與快意交織的冷笑：“你是覺(jué)得你那位光風(fēng)霽月的皇爺干不出這種事，還是覺(jué)得我說(shuō)的話里沒(méi)有一個(gè)字是真的？”

    蘇晏長(zhǎng)嘆了口氣：“我知道皇爺久浸權(quán)術(shù)，手段未必光風(fēng)霽月；而你在這種關(guān)乎是非的大事上，也不會(huì)為了趨利避害、逃避懲罰就對(duì)我扯謊。七郎，若其中真有隱情，你現(xiàn)在不告訴我，更待何時(shí)呢？”