朕統(tǒng)治中國，你統(tǒng)治北漠，彼此相安無事最好，將來你想明白了，愿意歸化與臣屬于我大銘，才是真正的出路。

    這像是十七八歲少年人嗎？打娘胎里就開始修煉話術(shù)的吧？帝粉自豪?？珊狗鄄桓闪耍何覀凕S金大君難道就不驚才絕艷？

    那個(gè)群星閃耀的時(shí)代啊…… 銘粉高舉雙手，仰天流淚。

    而在那時(shí)、那地，那些當(dāng)事人里，諸般恩與怨，情與義，公理與私心，大利與小愛…… 都掩沒在史書寥寥的文字之后，不被大多數(shù)后人知曉。

    只能從諸如 “一月阿勒坦汗入京朝貢，四月未歸，帝命鴻臚寺日夜吹奏送客曲，乃去，十月復(fù)來” 的野史記載中，能得窺一斑。

    -

    “皇上要賜臣什么？” 蘇晏有點(diǎn)期待，又有點(diǎn)想笑——

    一身盛裝的年輕皇帝在他面前負(fù)手而立，看似天下盡在掌握，卻從眼底掠過一絲忐忑之色。

    “是送，不是賜。” 朱賀霖糾正道。

    “好，是送，皇上要送我什么？” 蘇晏從善如流地改口。

    朱賀霖深深呼吸，鼓足勇氣后，單膝下跪，把藏在身后的一物顯示出來，捧在手上。

    那是一叢綠油油的枝條編成的花冠——準(zhǔn)確地說，沒有花，而是月桂枝葉，應(yīng)該叫桂冠。

    “在我們年少初識(shí)之時(shí)，清河曾經(jīng)對(duì)我說過太陽神阿波羅與他所追求的河神之女達(dá)芙妮的故事。我還記得，那是在前往東苑參加端午射柳的馬車上?！?nbsp;朱賀霖注視著他的伴讀、老師、重臣與鐘愛之人，字字清晰地說道，“清河說，‘即使被天子追求，也該有拒絕的權(quán)利’，當(dāng)年的我嗤之以鼻，如今的我深以為然。”

    “可即使會(huì)被拒絕，我也想將這頂親手編織的桂冠送給你。” 說著，他起身摘掉蘇晏頭上的冠帽，將桂冠鄭重戴上去。

    蘇晏抿著嘴，臉色嚴(yán)肅，伸手摸了摸月桂青翠的葉片。

    “你要摘掉？” 朱賀霖難掩緊張地注視他，眼睛也不自覺地睜圓了。

    “當(dāng)然?！?nbsp;蘇晏說，果不其然看見了龍顏上整個(gè)兒垮下來的表情，失笑道，“誰特么喜歡頭戴一片綠??！我拿來掛床頭不行么？做個(gè)防腐處理，收進(jìn)我的寶貝箱子不行么？”

    朱賀霖轉(zhuǎn)愁為喜：“當(dāng)然行！”

    他伸手幫忙摘下桂冠時(shí)，枝條纏繞住了蘇晏的頭發(fā)。兩人把臉藏在垂落的枝葉后親吻，蘇晏在換氣的間歇咕噥：“哪里學(xué)來單膝下跪的一套。”

    “西夷人說，他們就是這么求婚的……”

    細(xì)細(xì)碎碎的語聲消失在夏日午后的樹蔭里。

    第458章 聽說這招很靈

    太子城會(huì)盟之后，大銘與北漠簽署了罷兵互市協(xié)議，河套地區(qū)再無北寇滋擾，兩國反復(fù)爭奪了幾十年的云內(nèi)平川重回大銘版圖，蘇閣老在朝野的聲望也因此達(dá)到了頂峰。

    回到京城的蘇閣老，在朝廷慶功宴的中途溜了號(hào)，乘坐荊紅追駕駛的馬車悄悄來到楊首輔的府邸。

    楊亭因病請休，缺席了今夜的宮宴，但蘇晏聽北鎮(zhèn)撫司的錦衣衛(wèi)探子說他其實(shí)并沒有生病，只是這一段時(shí)間以來都郁郁寡歡，唉聲嘆氣。

    “大人真要上門探望？” 荊紅追提醒他，“我看楊亭對(duì)大人的態(tài)度，只怕連面都托辭不見，到時(shí)傳到朝臣們耳中，會(huì)不會(huì)有人以此為笑柄，在背后奚落大人？”

    蘇晏道：“當(dāng)然會(huì)啊。我又不是大銘寶鈔，哪能人人都喜歡。今夜我若是被楊首輔拒之門外，明日朝堂上就會(huì)流出我蘇某人熱臉貼了人家冷屁股的笑料?！?/br>
    “那大人為何還要去見楊亭？” 荊紅追很想帶著他調(diào)頭離開。

    “為了…… 給他，也給自己一個(gè)交代吧?！?nbsp;蘇晏平靜地說道，“我知道，如今我聲望如日中天，區(qū)區(qū)幾句談資笑料不過是衣擺上的塵土，撣撣就掉了。但如果不去，與楊亭之間的隔閡就更難修復(fù)了。一根扎在指腹里的刺，哪怕再細(xì)小，總是會(huì)令人感到不舒服的，說不定在關(guān)鍵時(shí)候還會(huì)成為那個(gè)潰千里之堤的蟻xue?！?/br>
    荊紅追想起蘇晏 “把不好的事掐滅在萌芽狀態(tài)” 的理論，覺得大人未雨綢繆，也就不再勸他。

    “當(dāng)然，也是因?yàn)槲矣X得楊亭這人不錯(cuò)。名義上是師叔，其實(shí)也算是朋友了，為這點(diǎn)兒誤會(huì)失去他，太可惜。” 蘇晏說著，感覺馬車停了下來，掀簾一看，正是楊府的正門口。

    這會(huì)兒剛好有兩個(gè)京官站在門外，其長隨正與守門的仆役交談，似乎想登門拜訪，最后被拒絕了。府門再次關(guān)閉。

    蘇晏想了想，對(duì)荊紅追道：“阿追，我們繞去偏門。他府上有個(gè)竹園子，天熱是個(gè)散心的好去處?！?/br>
    馬車停在了竹園外，偏門緊鎖，敲了幾遍也無人應(yīng)門。蘇晏嘀咕：“難道非要我翻墻？”

    圍墻在荊紅追眼中如無物，帶人進(jìn)去不過是一抬腿的事，但蘇晏卻叫了聲 “等等”，旋即把外衫脫了，只穿一件白色中單與皂色長褲，對(duì)荊紅追道：“好了，送我進(jìn)去吧?！?/br>
    荊紅追怔住。

    蘇晏猶豫一下，問：“是不是還要再脫一件，才能更顯誠意？”

    荊紅追立刻道：“不用！可以了，足夠了！大人什么身份，哪能負(fù)荊請罪，再說就這點(diǎn)事也不至于?！?/br>
    “我在書——聽說用這招特別靈，尤其是閣老用起來，” 蘇晏饒有興味地笑了笑：“我且試試?！?/br>
    黃昏時(shí)分，竹影婆娑的雅舍內(nèi)，楊亭正據(jù)案挑燈看書，他在家中穿得隨意，也沒戴冠帽。

    一名小廝前來稟報(bào)：“老爺，蘇閣老造訪?！?/br>
    楊亭一愣：“怎么不問過我就放進(jìn)來？” 又垂目繼續(xù)看書，“就說我身體不適，無法見客，恭敬點(diǎn)送走罷?！?/br>
    小廝面露為難之色：“蘇閣老穿著褻衣來的?！?/br>
    “啪。” 楊亭手中的書冊掉在案幾上。他扶額頭疼了片刻，嘆道，“罷了，你去引他進(jìn)來，動(dòng)靜小點(diǎn)?！?/br>
    小廝應(yīng)了聲匆匆去了，不多時(shí)果然引了個(gè)只穿白色中單、黑色長褲的年輕人過來，可不正是叱咤風(fēng)云的蘇晏蘇閣老。

    楊亭揮退了小廝，起身迎上來，板著臉問：“蘇閣老這是何意？”

    蘇晏拱手：“聽聞師叔身體不適，特來探望?！?/br>
    楊亭還禮：“小恙無妨，多謝蘇閣老關(guān)心，還請穿衣自去，以免遭人誤會(huì)?！?/br>
    蘇晏反問：“誤會(huì)什么？”

    饒是楊亭生性溫和，此刻也面露不悅，言辭異常犀利起來：“誤會(huì)我楊某仗勢凌人，非要把你逼到這般不顧體面的地步。誤會(huì)你這位只手遮天的大銘第一權(quán)臣，竟然也會(huì)對(duì)我這個(gè)名義上的首輔降貴折節(jié)，好成就自己顧全大局的名聲！”

    蘇晏道：“師叔，你這兒有茶么？”

    楊亭：“……”

    蘇晏：“水也行啊，我快渴死了?！?/br>
    楊亭懷著一拳打在棉花上的憋悶瞪視他良久，最后還是轉(zhuǎn)身去案幾上，往杯里斟了一杯涼茶。

    他沒把茶遞過來，蘇晏十分自覺地湊過去拿，咕嘟咕嘟一氣喝完，又給自己倒了一杯。喝完涼茶，他用手背抹了抹嘴角，盤腿在案幾前坐下，說：“師叔，你也坐，咱們嘮嘮嗑?！?/br>
    楊亭被他這股厚顏?zhàn)匀舻臍鈩莺莺菀艘幌?，皺眉搖頭：“斯文掃地，斯文掃地……”

    蘇晏道：“這地板干凈得很，直接坐，不用喊人來掃。我就想跟你說說一個(gè)間者的故事?！?/br>
    楊亭：“…… 間者？”

    蘇晏點(diǎn)頭：“對(duì)，間者。他的名字叫沈柒。這個(gè)故事，要從有個(gè)叫馮去惡的錦衣衛(wèi)指揮使落網(wǎng)，開始說起……”

    楊亭聽著聽著，神情逐漸變得嚴(yán)肅，又從嚴(yán)肅變成時(shí)而緊張?bào)@嘆、時(shí)而沉郁感懷，慢慢在蘇晏面前的蒲團(tuán)上跪坐下來，聽到驚險(xiǎn)處不禁連連喟嘆：“只有非常心性，才能成就非常功業(yè)。沈七郎實(shí)乃非常人！” 當(dāng)聽到景隆帝尚在人世時(shí)，他驚得臉色大變，脫口道：“這是真的？！”

    蘇晏點(diǎn)頭。

    楊亭因?yàn)檎痼@過度，腦子一片空白：“你…… 如此機(jī)密之事，你為何要告訴我……”

    “因?yàn)槟銘牙镌?jīng)揣過皇爺真正的‘遺詔’，整整兩個(gè)月。你敢在太后面前指斥她的那份是偽詔，你敢在皇上離京時(shí)扛起代理朝政的重任，人都說你優(yōu)柔寡斷，但我知道這只是表象，你楊亭楊左海經(jīng)得起考驗(yàn)、守得住秘密，哪怕再苦再難，被內(nèi)外壓力壓彎了脊梁，也從沒有折斷過！”

    楊亭徹底怔住了。

    片刻之后，他才喃喃道：“我從沒想過，你是這樣看我的，也從沒想過，寧王案的背后，竟藏著這么錯(cuò)綜復(fù)雜的真相，這么苦心積慮的布局……

    “皇爺是弈棋人，沈柒是劫材，而你，你是那個(gè)勾連起所有棋路的棋眼！

    “在這場對(duì)弈中，皇爺不能漏算一手棋，沈柒不能走錯(cuò)一步路，而你蘇清河，不能看錯(cuò)一個(gè)人……”

    蘇晏道：“我知道如若皇上失蹤、帝位空懸，一定能引出幕后黑手來擷取勝利果實(shí)。而在奉天殿看到寧王朱檀絡(luò)的第一眼，我就懷疑他與弈者有關(guān)，或者本身就是弈者。

    “我要讓他麻痹大意，覺得皇上的的確確是罹難了，所以蘇十二才敢這么囂張跋扈；還要讓他對(duì)我心生輕視，才不會(huì)懷疑他自己利用藩王、勾結(jié)北漠的布局會(huì)生出什么變數(shù)。

    “我也知道對(duì)我的專恣敢怒不敢言，甚至欣然接受的人，未必能成為盟友；而真正關(guān)心重視我的人，對(duì)此更多的是心痛與失望，譬如說——師叔你。

    “所以我今日來了。脫去身上官服，就是想向你表明——我蘇清河爬得再高也不忘本，并沒有讓師祖看走眼，沒有讓師叔白費(fèi)心，更沒有讓所有相信我的人失望！”

    楊亭慨然動(dòng)容，長嘆道：“論識(shí)人，我不如老師遠(yuǎn)矣！可是清河，我這段時(shí)間的冷淡疏遠(yuǎn)，并非氣恨當(dāng)日你對(duì)我言辭不敬，而是擔(dān)心你會(huì)不會(huì)年紀(jì)輕輕就沉醉于權(quán)勢，從此踏上所有弄權(quán)者必經(jīng)的歧途，最終滑向身敗名裂的深淵?！?nbsp;他發(fā)紅的眼眶里隱隱有淚光，以拳捶胸，“我是真的為此感到痛心疾首啊！”

    蘇晏也淚濕眼眶，伏身哽咽道：“師叔用心良苦，清河受教了！”

    楊亭向前傾身，伸手扶他：“老師說，‘清河是吾門千里駒’，但如今你已不再是馬駒，你可以出師了！莫愧己心，莫失民心，今后你的路還要走得更長、更遠(yuǎn)……”

    -

    暮色降臨，滿城燈火接連亮起，荊紅追在竹園外的馬車旁等到了明顯哭過一場的自家大人，不禁皺眉含怒問：“楊亭辱罵大人了？”

    蘇晏連連擺手，進(jìn)入車廂：“我不怕人罵，打嘴炮沒輸過。卻怕人剖心掬誠以示…… 唉，他一剖，我也只好跟著剖了，最后搞得大家都哭唧唧，何必呢！”

    荊紅追立刻將外衣給他披上，邊系帶子，邊道：“所以大人這是與楊亭重修舊好了？”

    蘇晏說：“應(yīng)該是吧。其實(shí)我就希望他別老對(duì)我吊著個(gè)臉子，你看他本來臉就長，再吊一下整個(gè)兒成馬臉了，多影響觀瞻，也顯老。不如放寬心，笑一笑十年少嘛。”

    -

    蘇晏告辭后，楊亭陷入沉思，許久之后忽然一拍案幾：“吾厭倦宦海，時(shí)常感嘆‘田園將蕪胡不歸’，何以又猶猶豫豫這許久？如今朝局穩(wěn)固，塵埃落定，此時(shí)不退，更待何時(shí)？！”

    他立即鋪好空白紙頁，取筆沾墨，洋洋灑灑寫起了辭表：

    臣楊亭言：臣天生性格優(yōu)柔、遇事不決，難堪重任，近又百病纏身，越發(fā)力不從心，故請辭去內(nèi)閣首輔之職位，伏愿陛下恩準(zhǔn)。朝廷人才濟(jì)濟(jì)，內(nèi)閣更是佼佼者匯集之地，比臣更適合擔(dān)任首輔的大有人在，譬如……

    第459章 不見他好見誰

    內(nèi)閣首輔楊亭上了因病致仕的辭表。

    前三次他是獨(dú)自上呈御前的，結(jié)果被直接駁回，皇帝的回復(fù)一次比一次堅(jiān)決：“卿尚壯年，偶恙可愈，何以輕言求退？”“卿為首輔期間，有功無過，何來難堪重任？當(dāng)繼續(xù)勉力報(bào)效朝廷，為朕分憂?！薄半薏粶?zhǔn)。”

    可素來猶豫的楊亭這回卻像鐵了心，在朝會(huì)上當(dāng)眾進(jìn)呈第四份辭表，頓時(shí)引發(fā)了軒然大波。

    蘇晏也感到意外。

    朱賀霖沒有告訴蘇晏這件事，一來是覺得楊亭雖不比李乘風(fēng)有能力鎮(zhèn)得住群臣，但勝在中正、均衡，在內(nèi)閣能起到調(diào)和的作用。二來認(rèn)為他與蘇晏關(guān)系匪淺，在內(nèi)閣可以互為臂助，所以根本沒打算批準(zhǔn)。

    他不想放楊亭走，更不想蘇晏因此而煩惱，故而拿捏著楊亭的軟性子，等著他像上次那樣打消念頭。

    誰知楊亭從未如此堅(jiān)持過，當(dāng)眾請辭。朱賀霖沉著臉不做聲，群臣紛紛勸解楊亭，當(dāng)以國事為重，身為首輔若是就此撂挑子了，內(nèi)閣誰來主持大局？

    楊亭道：“還有其他閣老?！?/br>
    其他…… 次輔謝時(shí)燕與蘇晏，群輔于徹之與江春年，這四人中誰最有功績、最得圣心，還用比較么？

    朝臣們不約而同地望向蘇晏。

    人群中一名負(fù)責(zé)監(jiān)察與記錄朝會(huì)內(nèi)容的給事中與同僚議論道：“蘇閣老前幾日私下拜訪過楊首輔，緊接著楊首輔就上了辭表，其中莫不是有什么聯(lián)系？”