刺耳的、骨頭斷掉的聲音。

    那個男人將自己的飯分給蘿拉。

    他在食物中裹著紙條，試探著確認蘿拉身份。

    他是夜鶯的上一任聯(lián)絡員。

    對方也是阿斯蒂族的間諜，是最早被抓、接受過種種拷問，最終給了一個假密碼，只為保全最后一只夜鶯，隱瞞蘿拉的存在。

    雖然他是極端派分子，也參與策劃了一場暴動……

    但，始終等待，只能等待越來越強的壓迫，只能讓自己的子孫后代變得和自己一樣，生下來注定是“卑賤之人”，臉上被強制性烙上痕跡，無論怎么努力上進也無法突破偏見，即使再聰明也只能依靠出賣勞力甚至出賣身體來換取錢財。

    我們反抗，絕不是為了自己，而是為了未來。

    為了我們的同胞，為了種族的明天，為了千秋萬代。

    身軀遭受鞭笞，但從不后悔。

    ……

    蘿拉閉上眼睛，劇烈的疼痛從太陽xue傳遞，她疼得輕輕哼了一聲，凱撒伸手給她揉，低聲：“怎么了？”

    蘿拉說：“餓了。”

    她說了謊。

    凱撒剛剛鞭打過人，雖然外套已經(jīng)被處理過，但身體上的味道仍舊有一些，他把蘿拉抱起來，笑著問：“不是已經(jīng)吃過晚飯嗎？想吃什么？”

    蘿拉說：“隨便?！?/br>
    她盯著亞瑟收起來的盒子，濃重的血腥味是從這個放鞭子的盒子中透出來的，凱撒的懷抱溫暖，蘿拉卻仿佛看到了更多的東西。

    她好像又回到了那個小小的、狹窄的審訊室，凱撒鞭打完男人，用沾著血液的手套觸碰她脖頸上的牙痕，問她：“現(xiàn)在想和我談談了嗎？”

    蘿拉的胃有些不舒服，她想要嘔吐。

    上一任聯(lián)絡員傳遞給蘿拉的最后一道訊息，是用鮮血滴落在地上的薔薇花瓣上，摩斯密碼，翻譯成阿斯蒂族的文字，就一句話。

    「活下去」

    無論如何，請作為夜鶯活下去。

    最后一只夜鶯……尤金妮……安吉拉老師……

    這些訊息險些要擠爆蘿拉的腦袋，她大口喘著氣，直到凱撒意識到她的異樣，捏住她的臉頰：“蘿拉？怎么了？”

    蘿拉額頭上冒出更多的冷汗，她搖了搖頭，趴在凱撒肩膀上。溫暖和血腥味交織，審訊室的記憶像落在池塘上的紙張，漸漸淡去，但字跡卻漂浮在水面上，悠悠晃晃，不肯停歇。

    蘿拉說：“我好餓，餓得要沒有力氣了，凱撒。”

    她分不清記憶和現(xiàn)實的區(qū)別，但這種異常顯然引起凱撒的注意。晚上，蘿拉睜大眼睛，問凱撒：“以后阿斯蒂族人的小孩也能夠吃到昂貴美味的冰激淋嗎？”

    凱撒問：“怎么突然這么問？”

    蘿拉盯著頭頂?shù)暮诎?，她摸了摸自己臉頰，沒有任何烙印，皮膚光滑，但這里應該有痕跡。

    她說：“我想要讓每一個阿斯蒂族人自由。”

    凱撒安靜一下。

    蘿拉一滾，滾到他懷中，她拉著凱撒的手，搭在自己肩膀上。

    蘿拉說：“你會是我的同盟嗎？”

    凱撒的手掌心貼住蘿拉的后背。

    即使沒有人告訴她這些，即使她幾乎沒有接觸到阿斯蒂族人的機會。

    無論是否存在記憶，無論自己種族如何，蘿拉都做了同樣選擇。

    “是的，”凱撒說，“我是你的同盟?！?/br>
    -

    圣誕節(jié)到了。

    所有的商店都關上門，道路被積雪覆蓋，幾乎看不到行人的影子，偶爾才能看到匆匆忙忙的車輛，在幽暗的夜晚之中穿梭。

    教堂的懺悔室中，漆黑一片，本該在門簾外懺悔的艾米莉亞卻進了里面，身著神父服裝的手捂住她的嘴巴，阻止她發(fā)出聲音。

    高傲美麗的銀色長發(fā)垂落肩膀，松松散散，櫻桃蛋糕的氣息如同被利刃切割，在狹窄黑暗的空間中擴散，有著烘培咖啡豆氣味的牙齒咬住后頸，如同捕食獵物的狼，艾米莉亞睜大眼睛，無法發(fā)出聲音。

    唱詩班的聲音隱隱約約傳遞過來，艾米莉亞雖然不是虔誠的信徒，但在宗教場所和穿著神父衣著的下屬私會，仍舊有種令她想到就開始頭皮發(fā)麻的背德感。

    尤其是，對方是曾經(jīng)匍匐于她腳下的、忠誠的狗。

    一只面對其他人都是狼，唯獨對她溫順的大狗狗。

    為她沖奶粉，送她上下課，艾米莉亞生理期的第一份衛(wèi)生用品是對方買的，她發(fā)熱期使用的第一份抑制劑也是他親手貼上的。

    艾米莉亞咬住對方的手掌，開始不受控制地發(fā)抖。安加斯取下抑制環(huán)，重新自背后擁抱她。

    “大小姐，”身著神父衣裳的安加斯用力抱住艾米莉亞，在她耳側說，“請再等等我?！?/br>
    艾米莉亞沒有說話，她說不出話語了。

    現(xiàn)在不能永久標記，她的脖子因為發(fā)熱機制而變得guntang，從肌膚往外透出的紅，如同熟透了的玫瑰，安加斯退后一步，沒有整理自己，單膝跪在艾米莉亞腳邊，仰臉。

    艾米莉亞的手貼靠在松木的隔板上，懺悔室中沒有暖氣，沒有壁爐，可以稱得上寒冷，但她一點兒也感受不到，有團火在裙子下，而唇舌都是助燃劑，將可能會凝固或者凍住的痕跡燒了個干干凈凈。

    懺悔的時間最高上限是一小時，嘴唇上有著蛋糕味道的安加斯對艾米莉亞說：“我們和政府的正式交涉安排在下個月?！?/br>
    下個月。

    舊的一年離去，新的一年剛剛開始。

    屬于阿斯蒂族人的新年要開始了。

    艾米莉亞額頭上有著汗水，她銀白色的長睫毛濕了一片，紫寶石般的眼睛在黑暗中閃耀著光澤。

    “如果順利的話，”安加斯說，“我們將會重新建立學校，社區(qū)——我的意思是，阿斯蒂族人也可以購買普通房產(chǎn)，我們能夠獲得應有的權利；在生活上，我們可以和所有的國民一致?！?/br>
    在凱撒和赫爾曼的私下商議中，如今已經(jīng)將隱藏在組織中、所有曾經(jīng)和政客勾結過的成員都成功捉到，而作為交換，赫爾曼通過懲戒，也從他們口中得到一些政客的名單，交給凱撒。

    凱撒正在默不作聲地“處理”掉這些人。

    艾米莉亞低聲叫他的名字：“安加斯。”

    “大小姐，或許我現(xiàn)在無法提供給您如今一樣奢侈的生活，”安加斯仰臉，“但我可以承諾，我會為了讓您衣食無憂、讓您生活不降級而努力，我會給予您我所能給予的一切。”

    艾米莉塔伸手，觸碰著他的臉。

    “我永遠是您最忠誠的仆人，”安加斯說，“大小姐?！?/br>
    艾米莉亞還沒有說話，外面的唱詩班聲音停了下來。

    時間到了。

    與懺悔室相隔不遠的地方，蘿拉重重地打了一個噴嚏，她打開隨身帶的包，里面全是凱撒裝的東西——抑制劑，衛(wèi)生用品，擦pp的濕紙巾，擦鼻子的綿柔紙巾，擦手的濕巾，消毒液，手機，報警器，防狼按鈕，折疊刀，厚厚一疊錢，信用卡……

    蘿拉扒拉出來紙巾，用力地擦了擦鼻子。

    不知道是不是受到政策清查的影響，很多官員和政客開始傳染式的自殺行為，要么吞槍，要么跳樓，留下的遺書毫無例外，都證明他們是畏罪自殺。

    真是一個不平穩(wěn)的冬天呢。

    蘿拉沒有什么好懺悔的，她在外面和唱詩班的小朋友聊天，又和松鼠分享了同一把松子，只是有一點不太和諧的插曲——松鼠開了核桃后，她伸手想去扒拉核桃仁，被松鼠呲了一下。

    蘿拉自認為已經(jīng)是個成熟的人了，不可以和小動物計較，仍舊愉快地將剩下半袋核桃分給了小松鼠。

    在蘿拉已經(jīng)把身上所有零食都貢獻完畢后，艾米莉亞終于從懺悔室中出來。

    她身上有著淡淡的烘焙咖啡豆香氣，雖然看上去很疲憊，但精神很好，眼睛亮得像寶石。

    蘿拉快樂地貼上去，問她：“你剛剛和神父聊了什么呀？”

    艾米莉亞笑著將蘿拉鼻尖上的一根松鼠毛拿走。

    她說：“希望?！?/br>
    希望。

    一個種族的希望。

    是生下來不必做犧牲品、不必為帝國繁華而奉獻血rou的希望，是能夠自由選擇學校、專業(yè)、工作的希望，不用擔心一輩子居無定所、顛沛流離，不用擔心努力無用，不用擔心被吸血，不用擔心做田地中一輩子勞作到死后還要被吃rou喝血的老黃牛。

    你們的孩子，能夠堂堂正正、同一起跑線競爭。

    蘿拉若有所思：“真的有用嗎？那我許愿，希望明天凱撒不要逼著我學習?！?/br>
    艾米莉亞：“……”

    事實上，凱撒一直在試圖找尋能讓蘿拉徹底恢復的方法。

    蘿拉的成年心理陰影會是什么？

    ——是不是第一晚對她的強行標記？

    凱撒在月下石頭嘗試強行標記蘿拉，而結束后的蘿拉摟住凱撒的脖子瘋狂舔舔，快樂地說：“哇，好刺激！”

    計劃a，失敗。

    ——會不會是蘋果開花？

    在蘿拉第三次半夜偷偷打游戲被抓，凱撒施以教育，打出兩枚紅蘋果。而蘿拉則是蹭啊蹭地翹起來，開心地問凱撒：“繼續(xù)嗎？”

    計劃b，失敗。

    ——會不會是饑餓？

    ——算了，肯定不是，小乳豬一餓就開始嗷嗷嗷嗷地哭。

    計劃c，還沒有實施就被凱撒畫了叉。

    ……

    凱撒無法揣測出蘿拉的成年陰影。

    而隨著談判日的接近，凱撒忙于公務，只能暫時放棄喚醒小乳豬的計劃。

    另一邊，亞當斯兒子夏爾特慘遭仙人跳、無根歸家的事情引起亞當斯家中的混亂和巨大驚慌，凱撒派去的人順利混入其中。根據(jù)蘿拉提供的線索，終于打探出“假爸爸”的下落。

    對方并不是失蹤，而是被亞當斯秘密送到國外，在一個私立的研究所中工作。

    恰好，凱恩斯，以及蘿拉憑借乙醇味道辨認出的那個叛徒，同樣曾經(jīng)“訪問過”這個研究所。