喬氏去里間梳了梳髻子出來(lái)后，發(fā)現(xiàn)兒子已經(jīng)不在客廳了，丫頭翠屏拿著鐵熨斗正要出門。喬氏問(wèn)：“四爺呢？”

    “到荷花樓歇著了，四爺今兒晚上住家里，叫我把那件軟緞白綢子的家居衣裳給他熨一熨。”

    戎家有規(guī)矩，祭祖這天不許外出過(guò)夜，所以四爺每年這一日都要在戎公館留宿的。

    喬氏道：“他總不回來(lái)住，荷花樓那邊再給他好好收拾收拾。”

    “太太放心，每天都有在收拾?！?/br>
    翠屏答應(yīng)著去了，喬氏向遠(yuǎn)處東首荷花樓方向望了望，便朝上房老太太那里去了。

    英雄難過(guò)美人關(guān)，男人納個(gè)妾倒也無(wú)妨，四爺也不過(guò)就只林映月一個(gè)，比起戎家其他爺來(lái)，已經(jīng)省心多了。

    但別的爺帶姨太太回家想帶就帶，上面老太太通是不曾干涉的，唯獨(dú)四爺這一個(gè)不同，老太太說(shuō)了，金家上人和金鶴儀但凡一日不點(diǎn)頭，這小姨太太都不得進(jìn)戎公館的大宅門，畢竟戎家其他爺納小，沒(méi)在娶妻前就納的，更沒(méi)把自家兄弟的未婚妻撾過(guò)做了小的。

    其實(shí)金家早就默許了，就差老太太冷氏發(fā)話了。

    戎家四世同堂，最上面的就是這位冷氏老太太，娶兒聘婦的事不經(jīng)過(guò)她準(zhǔn)許是不當(dāng)禮的，可是四少爺自己不好來(lái)講，倒托了做母親的來(lái)討話。

    到了老太太房間，恰正姑太太戎敬茵也在，老太太躺在煙榻上，青煙繚繞，揮揮手不叫她行禮，吸著煙槍問(wèn)她前日的傷寒可好些？

    她說(shuō)好多了，接著將四少爺妾室要進(jìn)門的話告訴了一番。

    老太太吸著煙一時(shí)沒(méi)說(shuō)話，后來(lái)閉著眼道：“你也不能盡由著他胡來(lái)，那林家，雖然落了架子，門第本來(lái)是高的，你使他小姐來(lái)做小，怎么肯？”

    曉得老太太還有話講，喬氏沒(méi)有出聲，老太太說(shuō)：“之前跟三少爺定過(guò)親罷了，又是信著洋教，跟戎家代代供的佛祖也相悖！家里又拜觀音又拜耶穌，也太不像！”

    喬氏有心說(shuō)木已成舟，又怕顯著孩子們散漫，于是只就恭恭敬敬默著。

    老太太繼續(xù)道：“在外面玩兒不算什么，帶回家來(lái)？我看還是罷了！這公館吶……”

    老太太沒(méi)有將烏煙瘴氣四個(gè)字說(shuō)出來(lái)，口氣卻完全表盡了意……

    喬氏默然嘆息，這個(gè)家，著實(shí)亂了些，她是戎老爺?shù)牡谌卫m(xù)弦，生有四少爺一子，第二任續(xù)弦杜氏亦只生三少爺一子，上面的大少爺二少爺皆是發(fā)妻白氏所生，五小姐是外室所生接回家養(yǎng)的，余外還有三女三男皆是二三四五六姨太所生，七姨太八姨太是妓女從良，不曾生育，年紀(jì)是比五小姐還要小些的，其他姨太太更是不消說(shuō)了，嬌的嬌、嫩的嫩，渾沒(méi)個(gè)規(guī)矩。

    這時(shí)姑太太戎敬茵說(shuō)話了：“女人的命難道通是沒(méi)個(gè)爭(zhēng)氣的么？想大嫂你當(dāng)年進(jìn)門不到半月，我哥就陸陸續(xù)續(xù)討小，你這兒婦更甚，還不打進(jìn)門，姨太太就占了先?！?/br>
    “罷了，誰(shuí)攔得住戎家這些爺，脫不得這就是戎家的門風(fēng)罷了！”老太太忽然插這么一句，不過(guò)究竟對(duì)四爺?shù)男∫烫M(jìn)門一事沒(méi)放話。

    姑太太看了大嫂喬氏一眼，繼續(xù)幫閑說(shuō)了句：“這種事，老爺少爺們但凡不提出來(lái)，只要提出來(lái)，就不是能攔著他的。”

    老太太不接茬，過(guò)一時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)無(wú)線電的聲響，正唱著一出折子戲，咿咿呀呀好生伶俐，老太太就仿佛有些記不著地上立著人了，緩緩闔上眼，神思跟著戲詞飄了去。

    喬氏見狀，曉得老祖宗不允，只好告退。

    她一走，老太太卻笑了，依舊閉著眼對(duì)姑太太道：“瞧著吧，那小子今晚要來(lái)?！?/br>