“哎呀，你別和咱們客氣呀，想吃什么就說嘛，要不我來點(diǎn)好了。”江茉知道羅蘋肯定不好意思說，她直接道，“齊曄，我想吃蒜香雞翅、芹菜炒香干，麻辣土豆條，糯米丸子甜湯?！?/br>
    “……對了，羅蘋姐喜歡吃豆角，你記著煸一碟，我還要一個青椒炒雞蛋，要最辣的青椒，炒家里剩的那幾個雞蛋！”

    江茉嬌聲說完，齊曄點(diǎn)頭應(yīng)下，進(jìn)廚房忙起來，很快就傳來乒乒乓乓的切菜聲，嘩啦啦的水聲。

    宋秋聽到江茉說起雞蛋，也想起來問道：“對了江茉，你家怎么把雞和鴨都賣了呀？真是你嫌它們丑呀？”

    江茉直言不諱地點(diǎn)點(diǎn)頭，“是呀，你不覺得雞的眼睛好兇的嘛，鴨子我也不喜歡，把后院弄得臭烘烘的?！?/br>
    宋秋雖驚訝，但也在意料之中，江茉總是那么香香軟軟的，讓人覺得她不該沾染一點(diǎn)兒臟兮兮的雞鴨味兒。

    羅蘋也笑，“你呀，我看你搬到城里來住得了，鄉(xiāng)下哪里沒有雞鴨的？還是城里適合你?！?/br>
    江茉眨眨眼，也不瞞著，坦然道：“是啊，齊曄也這么說，他這兩天就忙著在鎮(zhèn)上找鋪面呢。羅蘋姐，要是你瞧見有合適的，幫我們留意著啊?！?/br>
    羅蘋一愣，“你們打算來城里做生意？”

    宋秋也愣住，好奇道：“要開個店面賣辣椒嗎？”

    “不止是辣椒，什么都賣?！苯詮澊叫Φ溃拔覀兇蛩汩_一個小賣部呢。”

    “小賣部好呀?！绷_蘋眼睛一亮，“主街上人多，我們招待所附近就人來人往的，到時候我?guī)湍銈兌⒍⒖?！要是有好的，可不能錯過?！?/br>
    宋秋似乎對做生意也很感興趣，不停問，“開小賣部還要準(zhǔn)備些什么啊？有什么我能幫忙的嗎？”

    “暫時倒是沒有。”江茉努努嘴，瞥瞥廚房，“其他倒是不難，最難的就是把那張營業(yè)的證辦下來呢。齊曄都跑好幾趟了，說是今年沒指標(biāo)，只能等過完年再說了?！?/br>
    羅蘋著急道：“那可得先排著隊，小心別被人走后門，搶在你們前頭?！?/br>
    “是啊?！苯砸е』ㄉ祝?，“做什么都不容易，只能先等著了?！?/br>
    三人正熱熱鬧鬧說著，忽然院子外傳來拍打竹籬笆的聲音，“宋秋？宋秋？你在齊曄家嗎？”

    “好像有人找我?！彼吻镉行┮苫蟮仄鹕恚叱隹蛷d，“怎么了？”

    “趕緊回你娘那看看吧！你家那只老母狗不見了！你娘都快哭暈了！”宋秋心中一緊，連招呼都來不及打，忙匆匆走出去。

    江茉和羅蘋也聽到動靜，不由探頭去看。

    只看到宋秋著急上火的背影。

    齊曄拿著鍋鏟從廚房里走出來，“宋秋怎么走了？她不在咱們家吃飯了？”

    “……”江茉搖搖頭，皺眉道，“她家狗不見了。”

    那只老母狗生下了烏云踏雪，在宋秋娘家已經(jīng)被養(yǎng)了七八年，雖然是狗，但也已經(jīng)是她們家不可分割的一份子。

    可如今，它不見了，想必不是什么好事。

    齊曄想起來，“最近聽村里不少人家都說家里丟了狗?！?/br>
    江茉好看的眉頭皺得更緊，看著烏云踏雪在她腳邊匍匐著。

    它們不知道是不是也感應(yīng)到了自己mama出事，所以不像平常那樣活潑，這會兒都耷拉著腦袋蔫蔫兒地趴在地上，尾巴也沒有歡快地?fù)u。

    羅蘋看了看江茉和齊曄不太好的臉色，又看了看烏云踏雪，也跟著皺起眉。

    “你們是要小心些，烏云踏雪都這么壯實(shí)，小心被人盯上?！?/br>
    “……最近冬天，人們都說吃了狗rou火鍋補(bǔ)身子的。我去集市上，還瞧見有人賣狗rou的。剝了皮子，也看不出是誰家的狗，都掛在那兒賣，瞧著就可憐。一問他們，還都嘴硬說自己養(yǎng)的，簡直就是蒙人呢！”

    羅蘋不吃狗，也見不得那些人打了別人家的狗去賣。

    賺的這種黑心錢，也不知道他們怎么睡得安穩(wěn)！

    江茉深吸一口氣，她知道這樣的人不少，有人吃自家養(yǎng)的狗于心不忍，就去偷別人家的狗，圖自己一時嘴快。

    她揉了揉烏云踏雪的腦袋，語重心長地叮囑它們，“你們要乖乖的，不要出去亂跑，知道嗎？”

    烏云踏雪睜著純澈干凈的大眼睛，也不知道聽沒聽懂，歪著腦袋看她。

    -

    羅蘋吃過飯，趁天還沒黑透，就趕著回鎮(zhèn)上了。

    江茉和齊曄商量了一陣兒，還不放心，就又檢查了一遍，確認(rèn)院子里的籬笆都好好的，沒有烏云踏雪能鉆出去的洞。

    籬笆頂上也有尖刺，要是有人想翻進(jìn)來偷狗，烏云踏雪一叫喚，肯定來得及逮住偷狗賊。

    江茉又叮囑齊曄，要是帶烏云踏雪出去，一定要看緊，那些偷狗賊常常在后面對著狗來一記悶棍。

    狗本來就貪玩，要是跑得離主人遠(yuǎn)了些，被偷狗賊一棍子打暈，主人根本就察覺不到動靜，簡直防不勝防。

    齊曄抿緊唇，對此也非常謹(jǐn)慎小心。

    西豐村很多人家都養(yǎng)了狗，有些人心狠，到了冬天快過年的時候，就把自家的狗宰了，吃上一頓。

    也有些人心黑，直接去偷別人家的狗，吃得更加心安理得。

    最近這些偷狗賊不知怎的，更加猖狂，幾乎已經(jīng)偷了村子里十幾條狗！

    也不知道是不是西豐村的，反正都做得神不知鬼不覺。

    不少人家恨得牙癢癢，養(yǎng)了那么久的狗，也挺乖的，看家護(hù)院都忠心耿耿的，就這么被偷走了，吃了，當(dāng)然心疼得緊。

    所以，大伙兒最近都在咬牙切齒，說是抓到了那該死的偷狗賊，一定要狠狠打他，往死里打，才出這口惡氣！

    可惜的是，盡管大伙兒都擦亮雙眼，還是沒找到那個該死的偷狗賊！

    因此，家里還有狗的，沒被偷狗賊得逞的，仍舊人心惶惶。

    那些已經(jīng)被偷走狗的，氣得日夜都不安寧，時不時想起來，就要憤慨地罵上幾句。

    更善良一點(diǎn)兒，情深義重一些的，像宋秋她娘，更是哭了好幾天，眼圈都是腫的，想起她家那忠誠善良的老母狗，就忍不住掉眼淚。

    江茉和齊曄也睡不好覺，晚上睡覺都要把烏云踏雪關(guān)在客廳里，生怕它們被偷狗賊得手了。

    據(jù)他倆分析，那偷狗賊肯定是有團(tuán)伙的，不然也不至于總是得逞，悄無聲息。

    -

    就這樣忙活著辣椒的事兒，偶爾去鎮(zhèn)上打聽打聽鋪?zhàn)拥氖聝海辗酪狗?，小心著偷狗賊的日子一天天過去。

    很快就臨近年關(guān)。

    冬天越來越冷，村里的狗又丟了好幾只，齊曄忙得不可開交，江茉只差沒把烏云踏雪拴在她的褲腰帶上。

    臘月二十五這天，齊曄正在鎮(zhèn)上看鋪面，忽然許永昌派人來找他，說是縣城公安局局長的電話，等著他接。

    他忙跑去鎮(zhèn)政府的辦公室，許永昌現(xiàn)在對齊曄那個感情也挺復(fù)雜的，鬧僵過，又和好過，這會兒看到齊曄，表面上自然淡淡的，看不出他心里那些復(fù)雜的情緒。

    齊曄沒在意許永昌的態(tài)度，他迫不及待接起電話，聽到對面李解放的聲音，自然情不自禁咧出大白牙來。

    “解放叔！”

    “小曄啊，最近怎么樣??？”

    “挺好的，我正在鎮(zhèn)上看鋪面，想來鎮(zhèn)上做生意。”

    “不錯啊，你這小子一向有頭腦，趁著改革開放的春風(fēng)，好好干！”李解放寒暄幾句，說起正事，“對了，還告訴你一個好消息，你的舅舅，侯俊明，我已經(jīng)托人打聽到他的消息了?！?/br>
    齊曄心中一蕩，緊張地握緊話筒，忍不住道：“真的？”

    “看你，高興得都說廢話了，我還能騙你不成？”李解放失笑的聲音傳來，“這樣吧，你明天有事嗎？沒事的話帶上你媳婦兒，來我家一趟，讓你嬸子又做一頓好的！情況比較復(fù)雜，我慢慢和你們說?！?/br>
    “好！”齊曄迫不及待地答應(yīng)，聲線仍有些不穩(wěn)。

    李解放再次含笑道：“對了，可不準(zhǔn)再帶禮過來了啊，不然我不讓你們進(jìn)我家門。”

    齊曄不好意思地?fù)蠐项^，低聲應(yīng)下。

    -

    掛斷電話后，齊曄發(fā)現(xiàn)許永昌也在笑瞇瞇地看著自己。

    他有些愣，其實(shí)鎮(zhèn)政府的電話不止這一部，但不知道為什么李解放的電話就打到了許永昌這兒，剛剛高興的勁頭上，齊曄沒在乎。

    現(xiàn)在辦公室重新安靜下來，只有他和許永昌，氣氛有點(diǎn)尷尬。

    許永昌端著茶杯，抿了一口，才哈著熱氣道：“齊曄啊，打算來鎮(zhèn)上做生意？”

    齊曄愣了愣，然后點(diǎn)頭。

    許永昌又問：“你那辣椒田，不種了??？”

    齊曄稍微猶豫了片刻，還是如實(shí)回答道：“托給關(guān)系好的鄉(xiāng)親幫忙種，他收成后再一塊兒分錢。”

    這是他和王有根家商量好的。

    王有根家壯勞力多，也不怕多種兩塊辣椒田。

    反正提高產(chǎn)量的法子和肥料齊曄已經(jīng)教他們了，只要用心打理，就能種好辣椒。

    把辣椒做成各種各樣的副產(chǎn)品，他們都學(xué)會了，還能帶著那幾家關(guān)系好的一塊兒干。

    到時候找銷路的事兒，就交給齊曄了，他出去跑過一回，也已經(jīng)熟門熟路。

    正好小賣部也能分銷一部分呢。

    許永昌點(diǎn)點(diǎn)頭，夸道：“是挺不錯的。”

    “……”頓了頓，許永昌又問道，“那你來鎮(zhèn)上做生意，有什么難處沒有？要是有困難，盡管和組織上說啊，我?guī)湍阆朕k法?！?/br>
    齊曄當(dāng)然有難處，鋪面還沒選好，證也沒辦下來。

    但這些話，他下意識沒說，而是搖搖頭，“都挺好的?！?/br>
    天上不會白白掉餡餅，從他懂事起，不用讀書明理，他也知道這個道理。

    -

    回到家，齊曄就把這個好消息告訴了江茉。

    兩人商量一番，明天要去縣城，正好帶些錢，去縣城采買年貨，也去瞧瞧縣城里的小賣部是什么樣子的，學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。

    齊曄沒有選擇去縣城開小賣部，一是因為縣城里的鋪面更貴，成本更高，他和江茉人生地不熟的，更沒法做熟人生意。反而鎮(zhèn)上都是熟面孔，來做買賣的肯定也更多。

    二是因為縣城里已經(jīng)有人在開小賣部了，鎮(zhèn)上卻沒有這樣麻雀雖小，五臟俱全的小賣部。搶先一步，才更有壟斷優(yōu)勢。

    不過，江茉還是有些放心不下烏云踏雪。

    把它們關(guān)在家里肯定是不行的，他們不在家，要是偷狗賊翻進(jìn)來，烏云踏雪就是那甕中之鱉。

    想了想，江茉還是只能又麻煩王有根一家，臨走前把烏云踏雪都送過去，托他們照顧一天。

    不出意外的話，他們清早去縣城，天黑之前就會趕回家。