那一年八歲的宋昭華，獨自和一個姓張的老婦人交談，說服了她為自己在宮外照料孤兒。后續(xù)不僅送了絹布和銀錢過去，還前前后后探望不下幾十次，但做到如此地步，她的母親馮蓮居然都不知道。

    八歲的小女孩，和年齡數倍于自己的人交談，不論她是怎樣達成的結果，借勢狐假虎威也好，曉之以情動之以理也罷，都可以看出這人聰慧又大膽。并且，她身邊沒有一個宮人將此事告知馮蓮，其馭下能力可見一斑。

    除此之外，東海國公主并不同前朝南月國那般封有食邑，宋昭華的母族又是無甚外財的清貴人家，她可以說全靠她的月銀和所受賞賜支撐著做這件事，而這般境況下卻一做九年，養(yǎng)活了幾百孤兒，讓其中數十聰穎者讀了些書，心智之堅，當真如最開始沈縝與叢綣對她的猜測那般。

    三歲看老，這樣的人，若無意外往往只會隨著年歲的增長將鋒利掩入皮囊下。風骨會被磋磨，但絕不至于在此時便為禮法和規(guī)矩讓步。

    在這般的反復思量中，沈縝便從七頁的卷宗里看到了那個讓她做下最終決定、獨宋昭華所有的特性。

    卷宗滿篇記載，盡是庶民。

    不是鴉雀要寫開平城繁華下的街頭凍死骨，也不是鴉雀要記某年某月陋巷里的哭嚎聲，是宋昭華在看在聽，為此有所行，所以為鴉雀書下，流傳到沈縝眼前。

    那個特性，姑且稱之為對黔首與家國的赤忱之心。

    故而基于此，在切身與宋昭華交談后，沈縝便把自己代入了她的處境，嘗試賦予自己她的性情，從而揣摩在明悟自己目的時宋昭華應有的反應。

    擺在面前最迫切的事情是救國。

    如何救國？

    父兄不行，來歷神秘的沈映光雖然危險，卻或許能帶來生機。但沈映光明確表示了對父兄的不喜，甚至這份不喜似乎隱隱蔓延到了其他皇室男嗣身上，那么，不若先以救女人為餌，誘她見面，再行試探。若萬不得已只能談成救女人也是極好，意味著即便最后城破，女人們也可躲過欺辱，像人一樣活著。

    可是沈映光居然直接表明了目的。

    奪位...以女子之身上位，必然要面臨無數的反對。兄弟叔伯，滿朝大臣，都不可能眼睜睜看著她達成目的。然而國朝現在已然外憂內患，不思抵御外敵解決內困反倒自耗，宗室朝廷還要動蕩，這岌岌可危的境地豈不是雪上加霜？

    沒錯。

    宋昭華用躊躇態(tài)度面對岳欒逼問以拒絕沈縝為她設下的野望，避讓禮法絕不是真正的、決定性的原因?；蛘哒f她避讓的，是逾越禮法所會帶來的讓家國再生坎坷。

    她還對兄弟叔伯有信心，不知道沈縝原本打算將這些人全部斬草除根；她還不愿與血緣親人刀戈相對，也覺得危在旦夕的東海國怎樣也不能再由自己燒一把火。

    情感與利益的雙重牽扯，是這個世界上最難掙脫的枷鎖。

    也是沈縝一開始想對叢綣和自己束上的鐐銬。

    只可惜，困住宋昭華的情感利益，情感是對血緣親人的情、對東海黔首的情，利益是護宋氏皇族的利、讓東海國安穩(wěn)的利，宋昭華心甘情愿。而她與叢綣，這份情感與利益共筑的鐐銬卻像脆弱的琉璃，定得小心翼翼，否則剎那即碎。

    情感是三分真下的七分逢場作戲，真正能鎖住人的唯有利益。叢綣百分之百的潛力值要為她所用，在她達成目的之前就必須被她握在掌心。

    現今由沈縝一手促成，她從未后悔，亦不覺得自己有錯。溫熱皮囊里裝的是冰冷的血和涼薄的心，她早對自己心知肚明。

    只是...在翻看卷宗揣摩宋昭華的這段時日里，她忽然不太想這樣做了。

    說不希望叢綣像宋昭華，可叢綣甚至還不如宋昭華。

    宋昭華尚在憑著自己心中的道義行事，羈絆于她算不得累贅；而叢綣，真正的叢綣，愿意做一個溫順的妻子嗎？愿意與病氣纏身的女人纏綿嗎？愿意坦露身體、嫵媚勾人只為迎合他人喜好嗎？

    即便一切開始于叢綣設計，但當那日清晨沈縝不由分說地掌握主動權后，她已早早清楚，看起來的你情我愿，實則作為上位者的自己對叢綣的凝視將會無處不在。

    哪怕再溫柔再體貼。

    上位者有天然的優(yōu)越。

    她知道她的苦楚，卻無數次用利益交換的說辭掩飾掉她的苦難，只需溫柔一點、體貼一點、再為她著想一點，就能堂而皇之的吃人。

    有恩于你，所以可以凝視你。

    蠅頭小利，你將不再是你。

    于深潭中掙扎，卻要將人拉入深潭墊在腳下。

    在數個晨曦與斜陽里，沈縝坐在書案前，仿若神魂出竅，冷眼看著自己裂成兩個分身。

    一個分身靜默不語，一個分身為自己澄清。

    在澄清的分身洋洋灑灑幾千字后，沉默的分身終于開口，問道：“沈縝，你在怕些什么？”

    怕什么？

    是怕一把備用的刀被人磨得鋒利后不再受自己掌控，還是怕你付出的情感未曾得到一點真心？是怕束縛己身妄圖求得一線生機卻發(fā)現作繭自縛，還是怕輾轉尋不到解脫之道反誤了她人前行？

    ......或者說，是怕承認吃人能讓你這個被吃的人歡慰些許？

    這世道，她人的苦難總能讓你的苦難輕松一二，吃她人也總能讓被吃的你痛苦減輕。