沈珍珠輕聲道，“那我都聽爹的?！?/br>
    沐氏很快從屋里拿出好幾套衣裳，一一讓女兒試試，“這都是你的舊衣裳，我這幾日改了改，你看看合身不合身?！?/br>
    往常夫妻兩個心疼女兒，做的衣裳都是寬袖長擺，不大適合穿著干活。

    沈珍珠自己也喜歡這種簡單一些的樣式，干活方便。她一邊穿一邊笑道，“多謝娘，娘的手真巧?！?/br>
    沐氏又忍不住心酸，女兒的女紅本來比她還好，現(xiàn)在卻都忘完了。

    她怕女兒難過，臉上仍舊笑盈盈的，“你祖母說后面一個月的家務都交給你大伯母，我在家中無事，給你們爺兒兩個做做針線。”

    二房一家三口其樂融融地說話，隔壁郭懷旭卻遭遇到了劉氏的白眼，“你今日又去沐家了？鋪子里那么多活，你就丟給你爹和你兄弟們？”

    劉氏本來不知道郭懷旭上午去了沐家，吃了晌午飯后她出去找人閑話，無意中聽人提了一嘴，心里便有些不高興。

    郭懷旭將手中的籃子放在廚房的案板上，“爹說昨兒云舟送了點心過來，讓我給云檀jiejie送了一包繡花針去，算是回禮。”

    劉氏忍不住咕噥，“送個針，哪里就要在那里混一上午。你三弟年紀小沒力氣，拉一上午的風箱，手膀子都酸了。”

    郭懷旭并不生氣，反倒勸慰劉氏，“娘，三弟也大了，大哥像三弟這么大的時候，已經開始掄小錘了?！?/br>
    劉氏把袖子一甩，“晚上搟點面條，拿兩個雞蛋打在里面?！?/br>
    說完，她自己就回房去了。

    郭懷旭道了聲好，洗過手之后開始和面。

    從小時候開始，娘就對他有些冷淡，時常會挑剔兩句，但好在從來不打罵他。郭鐵匠說他出生的時候劉氏難產，差點丟了命，且因為他長得太好看，郭家老太太以前還懷疑劉氏不貞，為此劉氏對這個兒子一向不假辭色。

    郭懷旭并不怪劉氏，三兄弟的吃穿都一樣，他和兄弟們吃睡在一起，兄弟們有的他都有。唯獨缺的，大概是他從來沒有享受過親娘的噓寒問暖。

    他小時候，劉氏經常把老三抱在懷里心肝兒rou地搓揉，偶爾還會笑著踢老大的屁股罵他小王八蛋。只有郭懷旭，劉氏不抱他也不罵他，久而久之，郭懷旭就養(yǎng)成了淡漠的性子。不管劉氏說什么，他都能面不改色地應對。

    郭鐵匠有時候怕二兒子難過，會單獨跟他說說話，但郭鐵匠自己就是個糙漢子，也做不到太細致。郭懷旭雖然能理解他的良苦用心，性子卻沒有改變太多。

    郭懷旭和面的手法已經非常嫻熟，不到一刻鐘，一顆面團就已經成型。然后是搟面，切條，鋪開。

    洗鍋燒水，在燒火的過程中，郭懷旭在想沈珍珠頭上的簪子。鋪子里沒有那種很精細結實的刻刀，簪子上面的花紋怕是不好弄。

    他想不到好辦法，索性略過簪子，開始在心里默默背誦沐云舟上午給他布置的文章。

    郭家男丁多，吃的也多，鍋里放了半鍋水，一時半會開不了。他往灶門里填了許多柴火，從灶門底下挖出一根鐵鉗子，開始在地上練字。

    在廚房里忙活了近半個時辰，郭懷旭終于做好了晚飯，郭家父子三個也回來了。

    郭懷旭用托盤端了三碗面條進堂屋，托盤不大，只能放三個碗。到了堂屋，他給父母和兄長一人一碗。

    郭鐵匠見郭懷章還坐在那里等吃的，立刻呵斥他，“老三，自己去端飯，還等著你二哥伺候你？”

    劉氏雖然有些不高興，但也沒吱聲。兄友弟恭是基本的人倫，男人教訓兒子們，她從來不插話。

    郭懷章跳起來搶過郭懷旭手中的托盤，“二哥您等著，我去把剩下的盛過來。”

    劉氏一邊吃飯一邊跟郭鐵匠商議，“當家的，李家大姑娘你覺得怎么樣？要是合適，我就找人去提親了。”

    郭懷禮鬧了個大紅臉，立刻端著碗起身，“屋里怪熱的，我到外面去吃?！?/br>
    郭鐵匠點頭，“你自己看著辦，合適你就定下，錢不都在你那里。”

    郭懷旭和弟弟坐在一邊旁聽，郭懷禮十七了，劉氏著急給他定親，看上了當鋪李家的嫡長女。

    劉氏嘆了口氣，“李家當鋪這一二年生意不錯，也不知道能不能看中咱們家?！?/br>
    郭鐵匠看了她一眼，“咱們多下些聘禮，將來對媳婦好些，咱們家三個兒子又不鬧事，當個長嫂也不難。”

    劉氏點頭，“我想找隔壁沈家三太太去說個親?！泵鲜细改腹啪闳蛐霾诲e，兩個兒子都聽話，大家又是鄰居，劉氏覺得她是個合適的人選。

    郭鐵匠奇怪，“怎么不找二太太？沈掌柜跟李掌柜關系好的很?！逼竭h鎮(zhèn)的人都管沈復年叫沈掌柜，管沈復生叫沈大掌柜，以區(qū)別兄弟兩個。

    原來潘氏還有些不高興，說應該喊沈掌柜和沈二掌柜。不知道的人一聽，還以為沈復年給大哥打下手的。沐氏不高興了，大嫂有本事就讓外人改口吧。

    劉氏低聲道，“二太太成親這么多年，就一個姑娘，讓她去說親事，我怕李家不高興?！?/br>
    郭鐵匠想了想，“那就請她們妯娌兩個一起去說，成算大。單獨請三太太，李家不一定買賬?！?/br>
    劉氏點頭，“那明日我去買二尺尺頭和點心，去請沈家兩位太太。也不知道沈家會不會答應?！?/br>
    郭鐵匠倒是很自信，“你只管去，定然能成的?！鄙匣厮寫研袢土松蛘乒褚话眩@回他肯定不會拒絕的。

    他又看了看家里的宅子，“他們三兄弟一天比一天大，家里這宅子怕是小了?！?/br>
    郭家宅子只有一進，夫妻兩個住正房，西廂房是廚房、庫房，東廂房三間屋是通的，里面一張超大的床，兄弟三個睡在一起。

    別人家都是東廂房做廚房，郭家當年因為窮，沒錢把院子東邊的地整一整，就先蓋了個很小的西廂房當廚房，后來加蓋了屋子后，懶得再換廚房，故而郭家三兄弟一起住在東廂房。東廂房三間屋很大，兄弟三個的大床正好放在屋子的最南邊，對著沈珍珠的屋子。

    劉氏也嘆氣，“如今鎮(zhèn)上的宅子價錢可不便宜，就算買地皮自己蓋，一時半會也不好尋摸?！?/br>
    郭鐵匠想了想，“回頭把東廂房三間屋隔開，打兩張床和幾個柜子，他們兄弟一人一間。都這么大了，還睡在一起也不大方便?！?/br>
    郭懷旭心里跟著高興起來，如果能單獨有個屋子，以后他干什么都方便些，省得老三經常把自己的事情告訴娘。

    劉氏掰著手指頭算，“那得買磚頭，請匠人，得花不少錢呢。”

    郭鐵匠立刻下決定，“隔兩間屋子不費事，懷旭，你明日莫要去鋪子了，把你們兄弟三個的東西收一收，再讓你大哥找匠人來砌墻。”

    郭懷旭立刻道，“爹，我去找匠人吧，我跟馮家四郎熟，他爹就是泥瓦匠。”

    郭鐵匠有心歷練他，“馮家不錯，既然你去找匠人，連磚頭你也一起買了，有拿不定的先來問我。”

    郭懷旭立刻爽快地接下了差事，“爹放心，我定能辦好的。”

    吃過了飯，劉氏主動收了碗，要是讓郭懷旭收，郭鐵匠說不定會讓老三去洗碗，索性她自己洗算了。

    等劉氏走了，郭鐵匠把大兒子叫了進來問，“你娘想給你求李家大姑娘，你愿不愿意？”

    郭懷禮紅著臉連連擺手，“爹娘做主就好?！?/br>
    郭鐵匠看了他一眼，“你要是想事兒成，最近在鋪子里勤快些。還有，每天穿干凈些，跟老二學學，姑娘家哪個不喜歡體面兒郎?！?/br>
    郭懷禮哼哼，“爹，我要是有二弟那張臉，我連聘禮都不用家里花?！?/br>
    郭鐵匠笑著踹了他一腳，“胡說八道，咱們是正經人家，三媒六聘一樣都不能少?！?/br>
    罵完大兒子，郭鐵匠又看了一眼郭懷旭，心里忍不住嘆氣，也不知這孩子將來配個什么樣的姑娘才合適。

    第18章 退親風波

    轉天早上，劉氏一大早親自出門去買尺頭和點心，留郭懷旭在家里做飯。

    沈珍珠出門時碰到劉氏，客氣地打了招呼，“郭大娘好?！?/br>
    劉氏笑著拉著沈珍珠夸道，“珍珠可見是好了，現(xiàn)在都能管鋪子了?！?/br>
    沈珍珠仔細看了看劉氏，奇怪，都說兒子像娘，郭二哥跟郭大娘長得一點不像。算了，這是別人家的事情，她不好打聽。

    沈珍珠就著天邊一絲的亮光，看到郭家已經冒起了炊煙，看來郭二哥果然在家里被他娘當女孩使喚。這年月，沒幾家會讓男孩子做飯的。

    她瞬間對郭懷旭的印象又好了一分，會做飯的美少年，真是不錯。

    打過招呼后二人就分開走了。

    沈珍珠的一天又在忙碌中度過，她所有的心思都放在鋪子里。

    沈復年雖然是經年老掌柜，但做賬的方式還是比較古樸，有點像流水賬。沈珍珠自己開了個新賬本，在新賬本上畫上格子，按照類別和單價的區(qū)別，重新進行了匯總。

    這樣一通忙活，她對整個鋪子的情況有了更透徹的了解，并在心里仔細盤算，哪些要多進貨，哪些貨物可以換換花樣。

    就在沈珍珠忙得腳不沾地的時候，劉氏提著禮物上門請沐氏和孟氏去說媒。沈復年想到上次郭家的暗中幫忙，二話不說就讓沐氏去全力說和。孟氏見沐氏答應了，也點頭應下。

    等妯娌兩個走了，沈復年在家中無事，特意把郭懷旭叫了過來。

    郭懷旭很有禮貌地問道，“沈二叔，您有什么吩咐？”

    沈復年指了指西廂房鹿頂小間，“里面有件東西，勞煩你搭把手抬到鋪子里去?！?/br>
    郭懷旭自然不會拒絕，“何須沈二叔動手，我一個人就行?！?/br>
    沈復年帶著他進了屋，里面赫然擺了一張小床，郭懷旭要自己扛過去，沈復年不答應，“你們年少人沖勁大，但也要愛惜身體，這床雖然小，但沉的很，咱們一起抬過去?！?/br>
    郭懷旭不再堅持，自己走在前面，反手抬著小床，沈復年在后面跟著，二人配合的很好，小床抬得穩(wěn)穩(wěn)的。

    郭懷旭一邊走一邊想，抬這床做甚，難道以后鋪子里留人值夜？

    等到了鋪子里，沈復年指揮他把小床放在了后院東屋里。

    沈珍珠跟了過來，“總算有個地方能歇一歇了?！彼袝r候累狠了就直接趴在柜臺上睡覺，睡醒了起來腰酸背疼的。

    郭懷旭了然，見沈珍珠要鋪床，急忙告辭，沈復年笑著道謝，“辛苦旭哥兒了?！?/br>
    郭懷旭客氣回道，“沈二叔客氣了，二叔往后要抬什么，只管叫我。”

    沈復年摸著胡子哈哈笑，“好，二叔承你的情，聽說你家要隔屋子？”

    郭懷旭點頭，“我爹說把東廂房隔成三間?！?/br>
    沈復年點點頭，“我認識鎮(zhèn)西磚窯里的徐掌柜，明日你去買磚頭時，我跟你一起去?！?/br>
    郭懷旭面帶喜色，“多謝二叔?！?/br>
    沈復年面帶微笑，“去吧?！?/br>
    郭懷旭對著沈珍珠點點頭，邁開大長腿離開了沈家雜貨鋪。

    沈復年轉身開始看女兒的賬本子，立刻夸贊道，“我兒聰慧，這樣看就明白多了。爹的賬本子看了后頭的忘了前頭的，還是你這個好?！?/br>
    沈珍珠謙虛道，“爹記性好，用您那個就好。女兒總是好忘事，就用這個懶人法子?！?/br>
    沈復年沒有說話，自從沐氏告訴他女兒忘了許多事情后，他也在暗中觀察，有時候不經意間幫女兒描補。

    沈復年一邊看賬本一邊指點女兒許多注意事項，父女兩個一個教的用心，一個學的起勁，看的兩個伙計心里連連驚嘆，看來掌柜的是真的要把鋪子傳給少掌柜了。

    到了晚上，沈珍珠回到家，聽到了沐氏給的喜信兒，李家答應了親事，李家大姑娘現(xiàn)在是郭家的準大兒媳了。

    潘氏有些不高興，她覺得劉氏忒沒眼光，請媒人單請了老二家的和老三家的，放著她這個正經的長子長媳不請。

    沐氏和孟氏回來后就在上房陪老太太說話，一家子女眷在堂屋里說笑，獨留潘氏一個人在廚房忙碌。

    她聽著堂屋里的笑聲，心里仿佛生了一根刺。我是長嫂，伺候公婆也就罷了，平白卻要伺候妯娌和侄女一個月。

    潘氏心里有氣，炒的菜就咸了些。

    沈老太爺一進嘴，呸一聲吐了出來，“這鹽不要錢？做飯的時候不長腦子？”