“依我來(lái)看，魏莊主還打算為兒子擇一良師?！毖?lè)看向他，“似乎看中你了，不打算考慮考慮嗎？”

    戚朝夕漫不經(jīng)心道：“我又不是閑的發(fā)瘋，會(huì)想收徒弟養(yǎng)？”

    薛樂(lè)笑著正要開(kāi)口，忽見(jiàn)前方引路的家仆停了步，一行人擋在前路上，看衣著是同出一門(mén)的師兄弟。這處是座連通東西兩院的石雕拱橋，底下流水蜿蜒，橋面不寬，兩方相對(duì)，便不偏不倚地堵住了路。家仆恭敬地說(shuō)著什么，對(duì)方好似未聞，死死盯著他們倆，一把推開(kāi)家仆，大步走了上來(lái)。

    “麻煩了?！毖?lè)耳邊剛聽(tīng)到戚朝夕一聲低嘆，對(duì)面為首的青年已經(jīng)到了面前，還算客氣地拱手道：“天門(mén)派孟思凡，兩位久違了，可還記得我？”

    “……沒(méi)什么印象?！逼莩︻┝搜?lè)一眼，含糊道。他其實(shí)稱(chēng)得上過(guò)目不忘，方才一眼就認(rèn)出了這位是如今的天門(mén)派大師兄，可總不好說(shuō)啊，記得，當(dāng)年就是你被我一劍給掀翻出去的吧？

    但他這個(gè)回答顯然也不能令人滿(mǎn)意，立即有人重重冷哼了一聲。這些弟子正是年少輕狂的年紀(jì)，天門(mén)派放在江湖中也是名門(mén)大派，他們自然驕傲，唯一不足就是被這個(gè)‘一劍破天門(mén)’的名聲壓在頭上，任誰(shuí)也不會(huì)痛快。

    “好，當(dāng)年之事不提也罷。但今時(shí)不同往日，三日后名劍大會(huì)上，我們?cè)賮?lái)交手，我必定令你永生難忘！”孟思凡姿態(tài)有禮，口氣卻不小，身后師弟們紛紛應(yīng)和。

    戚朝夕輕輕一笑：“永生難忘就不必了，我來(lái)只打算隨便看看，擂臺(tái)也好，名劍也罷，與我無(wú)關(guān)。”

    薛樂(lè)也道：“此次名劍大會(huì)豪杰匯聚，想必會(huì)有更好的對(duì)手等候你們的?！?/br>
    “說(shuō)的好聽(tīng)，莫不是怕輸?shù)奶珣K丟面子，不敢應(yīng)戰(zhàn)？！”一個(gè)年紀(jì)輕些的弟子上前一步。

    “杜衡。”孟思凡搖了搖頭，示意師弟稍安勿躁。杜衡退了回去，仍挑釁地看向?qū)Ψ健?/br>
    孟思凡直面戚朝夕，道：“可若是在擂臺(tái)上我打敗的不是你，再好的對(duì)手也沒(méi)意義?！?/br>
    薛樂(lè)默默嘆了口氣。天門(mén)派好不容易撞見(jiàn)戚朝夕一次，不免情緒激憤，再加上人多勢(shì)眾，恐怕不好應(yīng)付。而他們立于橋上本就惹眼，僵持的這片刻已經(jīng)吸引了周遭無(wú)數(shù)目光，有些江湖閱歷的一眼就明了局勢(shì)，觀望得興致勃勃。

    孟思凡話(huà)語(yǔ)狂妄，戚朝夕倒不在意，語(yǔ)調(diào)反而愈發(fā)懶散：“你愿如何想便如何去想，左右我也攔不住你。可我都這把年紀(jì)了，實(shí)在是對(duì)擂臺(tái)比武沒(méi)什么興趣?！?/br>
    天門(mén)派眾人嘩然，孟思凡的臉色也有些難看，扯出了個(gè)笑道：“這是哪里話(huà)，戚大俠尚且不到而立之年，即便拒絕，也不該如此敷衍我們吧？”

    戚朝夕嘆了口氣：“你們是打算在這兒站到天荒地老嗎？”

    “我們師兄弟也有事要辦，也不知誰(shuí)要平白堵在這里。”杜衡搶道，一行人不但絲毫沒(méi)有要退讓開(kāi)來(lái)的意思，反倒是手握劍柄，蓄勢(shì)待發(fā)地盯著他們兩個(gè)。

    江湖中人在意聲名顏面，不肯輸人分毫，仇敵狹路相逢，更是半點(diǎn)不能退讓。

    一旁的家仆汗都落了下來(lái)，生怕被殃及，連退幾步縮在了角落?？纯蛡兊鹊木褪沁@拔劍相向的一刻，心都提了起來(lái)，睜大眼生怕錯(cuò)過(guò)了。

    氣氛一點(diǎn)點(diǎn)緊繃起來(lái)，孟思凡手也搭上了劍柄，既然擂臺(tái)上動(dòng)不了手，趁這眾目睽睽也不是不能一決高下。

    薛樂(lè)與戚朝夕對(duì)視一眼，隨后，兩人居然同時(shí)各退一側(cè)，讓開(kāi)了路。

    看客們登時(shí)傻了眼，天門(mén)派眾人也都面面相覷。

    薛樂(lè)微微笑道：“既然諸位有事，那便請(qǐng)先行一步?！?/br>
    “你……”孟思凡猛地看向戚朝夕，卻見(jiàn)他神情自若，偏了偏頭，還抬手作了個(gè)請(qǐng)的姿勢(shì)。

    真好似一拳打在棉花上，無(wú)處發(fā)泄的感覺(jué)堵得氣郁。

    更何況，按江湖資歷，戚朝夕和薛樂(lè)怎么也算是他們半個(gè)前輩，真動(dòng)起手來(lái)倒沒(méi)什么，可叫對(duì)方讓了路未免就不大合適了，但到了這個(gè)地步，再爭(zhēng)執(zhí)下去，他們只會(huì)像糾纏不休的市井潑婦。

    孟思凡向身后師弟們使了眼色，按捺下火氣，不失禮數(shù)地向那兩人躬身道謝，一行人這才離去了。

    看客們大失所望，隨之也散了。

    “當(dāng)年若不是受我連累，你也不至于惹上這個(gè)麻煩?！毖?lè)走到戚朝夕身旁，面帶愧色。

    戚朝夕看向他，道：“當(dāng)年你既沒(méi)打贏他們，也沒(méi)闖出天門(mén)派，關(guān)你什么事？”

    薛樂(lè)：“……”

    第4章 [第三章]

    日漸西沉，天際燒開(kāi)一片瑰麗霞光，余暉斜落在正門(mén)高懸的牌匾上，映得黑底燙金的“聚義莊”三字熠熠生輝。

    一個(gè)俏麗的姑娘立在夕陽(yáng)里，默默凝望了一會(huì)兒牌匾，轉(zhuǎn)身向側(cè)門(mén)走去。

    這時(shí)門(mén)前空蕩，幾乎已經(jīng)沒(méi)了來(lái)客，負(fù)責(zé)接引的幾個(gè)家仆湊在一起閑聊，側(cè)門(mén)外原先排隊(duì)等候的人都沒(méi)了，只有一張小桌后登記來(lái)人的老者在。老者將筆擱在一旁，合上了名冊(cè)，顯然也要起身進(jìn)門(mén)了。

    “等一等，等一等！”

    隨著柔亮嗓音響起，姑娘站到了桌后，連忙道：“還有我，我也是要入莊的。”

    老者搖了搖頭，指著落日：“小姑娘，都這個(gè)時(shí)辰了，哪兒還有的安排？”

    “我才趕到，也不是故意來(lái)遲的啊?！惫媚镉行┪?，“都趕了那么遠(yuǎn)的路了，您就讓我進(jìn)去吧?！?/br>
    老者感到為難，回頭往莊內(nèi)望了半晌，一時(shí)沒(méi)回答。

    “城里的客棧都滿(mǎn)了，您就可憐可憐我，不然我只能流落街頭了！”

    老者想了想，只得道：“這樣，我放你進(jìn)去，你看看還有沒(méi)有位置，不然就找管家求求情吧?！?/br>
    姑娘笑逐顏開(kāi)，連聲道謝。老者鋪開(kāi)名冊(cè)，提筆蘸墨：“名字?！?/br>
    “照月?！?/br>
    老者點(diǎn)頭:“趙……”

    照月攔下老者的筆，“不是姓趙，”她眸光微動(dòng)，一字一頓道，“寒光照月的照月?！?/br>
    老者一怔，抬頭將她上下打量了一番，這個(gè)小姑娘不過(guò)十五六歲，除了模樣伶俐，穿著配飾倒也沒(méi)什么特別之處。最終，老者的視線停在了她那一雙眼睛上，意味深長(zhǎng)地?fù)u了搖頭，卻也沒(méi)多說(shuō)什么。

    登記過(guò)后，照月持著一份寫(xiě)了自己名字的紙簽，依照老者的指示進(jìn)了莊內(nèi)一間小廳。小廳里幾乎坐滿(mǎn)了，大都是初入江湖，還未有名聲的年輕人，滿(mǎn)懷壯志地想在名劍大會(huì)上施展身手，一見(jiàn)面便熱切交談起來(lái)。照月粗略一掃，驚喜地發(fā)現(xiàn)角落里竟還有個(gè)空位。

    準(zhǔn)確說(shuō)是那里獨(dú)自坐著個(gè)少年，他低頭翻著一本書(shū)，身旁空著，也無(wú)人與他攀談，滿(mǎn)屋的說(shuō)笑吵鬧仿佛與他隔開(kāi)，角落里悄然開(kāi)出一片寂靜。

    照月輕手輕腳地走過(guò)去，問(wèn)道：“我能坐下嗎？”

    少年抬眼看她，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    長(zhǎng)得還挺好看，照月心道。她側(cè)頭看到書(shū)頁(yè)里夾著紙簽，露出了少年的名字，又開(kāi)了口：“你叫江離嗎，”她將自己的名字遞過(guò)去，“照月?！?/br>
    江離再度點(diǎn)頭，臉上毫無(wú)波瀾。

    照月有些驚訝，可見(jiàn)他的確沒(méi)有反應(yīng)，也不開(kāi)口，她思索半晌，試探問(wèn)道：“你……該不會(huì)是個(gè)啞巴吧？”

    這話(huà)果然有效，江離轉(zhuǎn)頭看向她，認(rèn)真地?fù)u了搖頭。

    照月算是明白為什么沒(méi)人理他了。

    這時(shí)忽然靜了下來(lái)，管家推門(mén)而入，站在廳前一使眼色，后面跟著的幾個(gè)家仆便過(guò)來(lái)給在座眾人挨個(gè)發(fā)了把銅鎖。管家道待會(huì)兒領(lǐng)他們?nèi)プ√?，各自選好了房后就在門(mén)上掛鎖，便可住下了。接著又大講莊中規(guī)矩，哪處可自由行動(dòng)，哪些不該去，他說(shuō)話(huà)時(shí)抄著手，余光一掃眾人，毫不掩飾的不屑，仿佛是在收留一群乞丐。

    座中眾人頓時(shí)感到羞辱，有人幾乎忍不住要怒而起身，卻被身旁人給按住了。

    聚義莊為江湖人士提供居所，可終歸分了三六九等。那些聲名在外或是名門(mén)大派的人，都被直接迎入了正門(mén)，他們這些側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)的，免不了顯得低人一等。

    “狗眼看人低?！闭赵吕浜咭宦?，低聲道，“那個(gè)魏敏，說(shuō)白了還是個(gè)貪財(cái)重利的商人，你知道他靠這個(gè)名劍大會(huì)撈了多少油水嗎？”

    江離專(zhuān)注地等她說(shuō)下去。

    “這城里客棧、當(dāng)鋪、酒館還有綢莊那些，賺錢(qián)的生意全都是他的，為名劍大會(huì)來(lái)的這些人，不都成了給他送錢(qián)的？而且你說(shuō)說(shuō)看，他若是真心給人住處，何必搞什么限制名額的名堂，不就是為了讓人知道機(jī)會(huì)難得，要對(duì)他感激涕零？有錢(qián)有勢(shì)的早把客棧都包下來(lái)了，就剩我們這些沒(méi)有家世背景，錢(qián)袋空空的來(lái)莊里住，所以就活該受冷眼嗎？”

    “你看那邊，那個(gè)橋?qū)γ妫褪菛|院，是給名門(mén)大派武林高手住的。過(guò)了橋往南走，還有座三層小樓呢?！闭赵聭崙嵉?，“跟我們?cè)趺茨鼙?？?/br>
    江離順著她指的方向，透過(guò)窗向外望去，天光黯淡，他只能隱約望見(jiàn)一個(gè)矗立的黑影。

    “你很了解這里？”江離問(wèn)。

    “我、我沒(méi)有……”他問(wèn)的猝不及防，照月張口結(jié)舌，但隨即她話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，“喂喂，你明明會(huì)說(shuō)話(huà)嘛，剛才故意不理我是不是？”

    江離還沒(méi)回答，就見(jiàn)廳內(nèi)其他人一齊站起了身。那個(gè)管家交代規(guī)矩后眼皮也不抬地走了，由剩下的幾個(gè)家仆引著眾人去往居所，經(jīng)過(guò)曲折的小徑行至西院深處，幾排屋舍林立，白墻黛瓦，毫無(wú)差異，實(shí)在沒(méi)什么挑選的余地。屋內(nèi)床榻桌椅還算整潔，但想來(lái)這一目了然的擺設(shè)，想亂也亂不到哪里去。

    江離環(huán)視一圈，然后推開(kāi)了桌案前的窗，晚風(fēng)徐徐流入。

    “喂，江離！”隔著一道細(xì)長(zhǎng)窄路，照月也站在窗后沖他招手，他們這兩間屋舍居然正相對(duì)，她笑道，“這么巧?。　?/br>
    江離也揮了揮手作為回應(yīng)。照月點(diǎn)上了燈，一團(tuán)暖光充盈了整間屋子，襯著夜色幾乎能清晰望見(jiàn)窗下的人影動(dòng)作。江離收回目光，靜坐在椅上，他行囊中不過(guò)幾套衣物幾本書(shū)，沒(méi)什么好收拾的，手邊擱的一把長(zhǎng)劍也是隨便在鐵匠處就能買(mǎi)到的尋常樣式。

    進(jìn)門(mén)登記時(shí)旁人聽(tīng)他姓江，都紛紛側(cè)目，可一瞧他這副貧寒清簡(jiǎn)的模樣，頓時(shí)搖頭沒(méi)了興趣。

    “瞎激動(dòng)個(gè)什么，天底下又不是所有姓江的人都是歸云山莊的，你也不看看他那個(gè)樣子……”有人這樣小聲議論著。

    江離回過(guò)頭去，那些人便瞬間收了聲望向別處，仿佛全然不曾注意到他這個(gè)人。

    江離靠上椅背，默默思索。此時(shí)距名劍大會(huì)尚有兩天，后日有場(chǎng)魏敏特設(shè)的新秀比試，這里的年輕人大多是奔著這場(chǎng)比試來(lái)的。

    名劍大會(huì)攻擂奪劍，那是前輩高手間的事，這些年輕人清楚自己幾斤幾兩，恐怕連擂臺(tái)的邊都摸不到，頂多瞧個(gè)熱鬧；可新秀比試就大不相同了，顧名思義，它正是給踏入江湖不久的無(wú)名之輩準(zhǔn)備的，試問(wèn)能在諸多名門(mén)高手的眼下一展身手的機(jī)會(huì)能有幾次？能夠得到指點(diǎn)、賞識(shí)就足以令人激動(dòng)，運(yùn)氣好的，興許還會(huì)被人看中、收入門(mén)中。

    不過(guò)這些，并非江離所求。

    夜?jié)u深了，月光下徹，樹(shù)影拂窗，他輕輕嘆了口氣。

    刀劍相撞鏗然一聲響，持刀者與持劍者同時(shí)退后，警惕地盯著彼此，在擂臺(tái)上緩緩移動(dòng)了幾步。短暫對(duì)峙后，持劍者猛地踏前，劍招迅速跟出，持刀者倒也不躲，仗著手上的寬刀厚重，貼著劍刃滑過(guò)，轉(zhuǎn)腕將刀平揮出去，逼得持劍者連退幾步。

    擂臺(tái)下當(dāng)即有人鼓掌叫好。

    日頭還半隱在云后，聚義莊的演武場(chǎng)上已是十分熱鬧了。明日便是新秀比試，場(chǎng)地正中早已搭好了擂臺(tái)，一大早這些年輕人便相約好了過(guò)來(lái)試手，擂臺(tái)上兩個(gè)俱是二十出頭的青年，纏斗正酣，臺(tái)下眾人也都摩拳擦掌，躍躍欲試。

    江離也站在不遠(yuǎn)處望著，突然被人從背后拍了拍肩。

    “起的好早啊?！闭赵鲁霈F(xiàn)在他身旁，伸了個(gè)懶腰，“要不要等下咱們兩個(gè)也上去過(guò)幾招？”

    江離“嗯”了一聲，目光落回臺(tái)上。

    眨眼間那兩人已經(jīng)分出了勝負(fù)，長(zhǎng)劍突然橫飛出去，持劍者也跌坐在地上，倒也不惱，笑著擺了擺手：“大哥厲害，小弟撐不住，甘拜下風(fēng)了！”

    “你方才分了神，不然定能接下的。”持刀的灰袍青年也笑，伸手欲拉他起來(lái)。

    持劍者笑著握住對(duì)方的手，剛要起身，尖嘯聲倏然逼近耳畔，他下意識(shí)松手又跌了回去，只見(jiàn)一支羽箭破空，幾乎擦著他們兩個(gè)的手掌掠過(guò)，直插入場(chǎng)邊墻壁。

    “什么人？！”灰袍青年一把拉起持劍者，轉(zhuǎn)頭喝問(wèn)。變故突然，擂臺(tái)下眾人也都驚了，紛紛望向羽箭來(lái)處。

    “什么人都聚在這里吵吵嚷嚷，是把演武場(chǎng)當(dāng)成菜市了嗎？”一個(gè)少年把彎弓丟給身后人，大步走入場(chǎng)中。他滿(mǎn)臉不悅，身上衣著華貴，背后綴著十來(lái)個(gè)護(hù)院大漢，還有管家點(diǎn)頭哈腰地跟在一旁。

    照月撇撇嘴，主動(dòng)給江離介紹:“這是魏敏的那個(gè)兒子，也不是什么好東西?！?/br>
    “少莊主突然發(fā)箭，就不怕傷人嗎？”灰袍青年沉下臉。

    “不是沒(méi)傷到？”魏柯毫無(wú)愧色，反問(wèn)道，“是誰(shuí)讓你們?cè)谶@里比試的？”

    有人不滿(mǎn)道：“怎么著，演武場(chǎng)不正是比試用的？”

    “昨日不就是旁邊管家說(shuō)演武場(chǎng)可去的嗎，這就翻臉不認(rèn)了？”

    魏柯瞪了管家一眼，管家連忙解釋?zhuān)骸斑@原本是老爺吩咐……”

    “不管誰(shuí)說(shuō)了什么，眼下我要用，把這些人都給我清干凈了。”魏柯不耐地打斷了話(huà)，瞥見(jiàn)管家左右為難得滿(mǎn)頭大汗，補(bǔ)充道，“父親讓我來(lái)的?！?/br>
    管家聞言頓時(shí)松了口氣，挺直了腰板，一聲令下，護(hù)院們散開(kāi)上前，個(gè)個(gè)手里提著根長(zhǎng)棍，半是強(qiáng)迫半是客氣地要將這些人請(qǐng)出去。一陣兵刃聲響，眾人紛紛抽出武器來(lái)，戒備以待。

    灰袍青年還站在擂臺(tái)上，厲聲道：“少莊主這樣趕人，太不講道理了吧？”