新巡撫原是戶部一名郎中，是由趙樸舉薦提拔上來的,為人正直可靠，很得裴禎元青眼。抵達(dá)順寧府后,立刻便來拜見裴禎元。

    裴禎元與他閉門交談的時(shí)候,戚卓容則在大牢內(nèi)點(diǎn)了油燈端詳孫堂的身體。先前涂的油已經(jīng)失去了效力,他渾身是血地躺在案板上，傷口因?yàn)闆]有處理,又是夏天，已經(jīng)開始潰爛腐臭。

    周圍有細(xì)小的蚊蟲飛舞，孫堂雙眼渾濁,目光已經(jīng)失去了一切波動(dòng)，他不再憤怒,不再怨恨，不再萎頓，只是奄奄一息地開口：“殺了我……”

    他只要視線稍一下移,就能看到自己翻卷的皮rou，每天睜眼閉眼，鼻尖全是縈繞不去的臭味與腥氣。他惡心這樣的自己,惡心活下來的每一天，他現(xiàn)在終于知道，東廠最酷烈的刑罰,不是受刑的當(dāng)下，而是受完刑后的每一天，都生不如死。

    戚卓容笑道：“快了，別急?！?/br>
    她擱下油燈，坐在旁邊干凈的椅子上，看著孫堂面目全非的身體，就像在看砧板上片好的魚。

    牢房里只剩下孫堂粗濁緩慢的呼吸聲。

    過了片刻，遠(yuǎn)處的大獄門響起鐵鎖打開的聲音，長長的過道那頭，有人提著燈緩緩走來。

    新上任的巡撫目不斜視，徑直走到最深處的牢門前，朝里面坐著的人拱了拱手：“戚大人?！?/br>
    戚卓容起身，回禮道：“岑大人?！?/br>
    兩人在京中時(shí)就見過，雖談不上熟絡(luò)，至少也算是客氣。

    “陛下說，你們明日便將啟程回京，孫堂的事就交由我處理?！贬矒崛滩蛔⊥锟戳艘谎郏D時(shí)一驚，連帶手里提燈的燭火都晃了一下。

    “讓岑大人受驚了?！逼葑咳菸⑿Φ?，“只是這孫堂實(shí)在罪大惡極，甚至還意圖刺殺陛下，卻拒不認(rèn)罪，只能出此下策。”

    岑巡撫忙道：“我都已知曉，只是確實(shí)從未見過這樣的……人，因此才一時(shí)失態(tài)，望戚大人莫要見怪?！彼缰獤|廠酷悍之名，只是從未親眼見過如何上刑，這次一見，頓感開眼。

    “岑大人是文官，這樣的情景自然見得少，也沒有必要常見?！逼葑咳菡f，“這孫堂殺不殺，何時(shí)殺，都是陛下一句話的事，卻把他留到現(xiàn)在，岑大人可知是為何？”

    岑巡撫很是謙卑：“愿聽戚大人指教。”

    “鄭知府和孫堂皆已倒臺(tái)，這順寧府亟需一個(gè)能管事的官員。但順寧府中積弊甚多，想改并不是一蹴而就、立竿見影的事，而你這個(gè)新上任的巡撫，若是不能以最快的效率獲得民心，你想要改變恐怕并不容易?！?/br>
    岑巡撫是個(gè)聰明人，戚卓容稍一點(diǎn)撥，他便立刻明悟：“多謝戚大人提點(diǎn)！”

    “不必謝我，是陛下給了你這個(gè)機(jī)會(huì)。”戚卓容道，“岑大人，這外派的官員，比起京中忙于黨派傾軋來，有時(shí)候還更能有一番作為。”

    岑巡撫不由肅然。

    他拱手目送戚卓容離去，對(duì)著案上不成人樣的血人看了半晌，直到看得心中不再發(fā)憷，這才招了人，命令道：“傳令下去，孫堂刺殺朝廷命官，濫殺百姓，貪污受賄，于明日未時(shí)在菜市口開鍘處斬。各坊百姓需在今日酉時(shí)前各推舉出一名成年男子，屆時(shí)不設(shè)鍘刀手，而是由這些百姓推舉出的男子來共同開鍘?！?/br>
    衙役得了令下去，岑巡撫負(fù)手緩緩踱到孫堂旁邊，孫堂看著他，奄奄一息，臉上沒有任何表情。

    “孫公公。”岑巡撫若有所思道，“你若有戚大人一半的腦子，也不至于是這個(gè)下場?！?/br>
    -

    次日一早，岑巡撫于府衙門口恭送裴禎元回宮。

    他來時(shí)一身布衣，一匹馬，一雙腳，回去時(shí)倒是身著薄錦輕紗，馬車四圍鑲金嵌寶，車前有一隊(duì)禁衛(wèi)開道，車后又有一隊(duì)禁衛(wèi)負(fù)責(zé)護(hù)送，還有司徒馬和拾肆，各占馬車一邊，隨時(shí)聽候吩咐。

    百姓們被提前告知了不得出門，卻又按捺不住好奇心，有離得近的，便開了窗子偷偷去看，咋舌道：“好大的陣仗，不知是哪位皇親國戚？”

    “管他呢，總之是替皇帝查案來了。”另一人道，“哎，你看那隊(duì)伍后頭，還有一輛囚車呢！”

    “讓我看看！天哪，那里面的人，是鄭知府吧？嘖嘖嘖，真是拔毛鳳凰不如雞??！”

    “什么知府，早不是知府了！”另一人幸災(zāi)樂禍地笑起來，“看來是要被貴人親自押送回京了，活該！”

    岑巡撫立在馬車旁，朝馬車恭敬一揖，輕聲道：“臣恭送陛下。”

    馬車內(nèi)傳來裴禎元的聲音：“一個(gè)月后，朕要看到順寧府的變化?！?/br>
    “是！臣幸承皇恩，斷不敢讓陛下失望。”

    裴禎元道：“走罷。”

    司徒馬輕踢馬腹，喝道：“起駕！”

    岑巡撫站在原地躬身送了許久，直到帝王的御駕消失在街道盡頭，他才有些疑惑地發(fā)現(xiàn)，怎么今日沒見到戚卓容戚大人？

    同樣的問題，也在拾肆心頭徘徊。馬車行至中午，車隊(duì)停下暫歇時(shí)，拾肆一邊啃干糧，一邊按捺不住地靠到司徒馬身邊問：“大人，你知道督主去哪兒了嗎？”

    司徒馬心道，這問題恐怕只有陛下才能回答你了。他心里隱隱有一個(gè)猜測，但他不愿意相信。

    “可能陛下另有要事交代罷?！?/br>
    他敷衍完了拾肆，一個(gè)人左思右想了好一會(huì)兒，還是忍不住在馬車外道：“臣求見陛下?！?/br>
    “進(jìn)?！?/br>
    司徒馬掀了車簾走進(jìn)車廂，頓感一陣清涼。他往冰鑒旁蹭了蹭，瞧見裴禎元正在飲一碗清粥，面前案上放著一碟涼糕還沒人吃，便很不客氣地伸手拿了一塊塞進(jìn)嘴里。

    裴禎元眼神一滯。

    司徒馬嚼了一半的腮幫子也不由停下，遲疑心虛道：“……不能吃嗎？陛下？”

    在人前，他們是君臣，但是人后，司徒馬一向沒規(guī)矩。

    “無事，你吃罷。”裴禎元悶聲道。

    他只是忽然想起很久很久以前，那時(shí)候他還是太子，戚卓容還只是個(gè)救駕有功的小太監(jiān)。從行宮扶靈回京的路上，他喊戚卓容上車，戚卓容是那樣的小心謹(jǐn)慎，沒有他的允許，絕不敢坐下，也絕不敢動(dòng)桌上的食物。

    時(shí)光一晃，他身邊的人倒是越來越放肆了。

    “戚大人去哪兒了，陛下？”司徒馬咽下糕點(diǎn)，小聲問道。

    裴禎元眼神一暗：“不知道?！?/br>
    “不知道？”司徒馬面色古怪，“你都不知道他去了哪兒，那世上還有誰知道？”

    “她愛去哪兒，就去哪兒。從此以后，朕都管不著。”裴禎元喝完最后一口清粥，擱下碗。

    天氣熱，沒有胃口，吃不下別的東西。

    司徒馬聞言眼前一黑，雙手合十，祈求道：“求求你，陛下，告訴我，是你們吵架了，而不是他辭官了，真把東廠撂給我了。”

    “很遺憾，我們沒有吵架。”裴禎元以手支頰，沉沉地望著他，“她就是走了——這是朕早就答應(yīng)她的。”

    司徒馬捂住耳朵，像個(gè)怨婦一樣低聲哀嚎：“不——我不信——你一定是在騙我——”

    可惡啊，戚卓容這個(gè)人，好歹同僚幾載，也算是生死相交過，怎么臨走都不來跟他告別一下！不告別也就算了，還真的把這個(gè)攤子甩給他！把他當(dāng)什么，工具人嗎！

    裴禎元不理會(huì)痛苦消沉的司徒馬，撩起簾子，望著車窗外的湖光山色。

    此時(shí)此刻，她在做什么呢？

    昨夜，戚卓容敲響了他的房門，告訴他，她身上有傷，不宜趕路奔波，而車隊(duì)卻得盡快回京，兩相矛盾，她打算先找個(gè)地方好好養(yǎng)傷，就不隨車隊(duì)回京了。

    他聽出了她的弦外之音。她不過是怕他難過，所以用了委婉一些的說法罷了。

    其實(shí)他和她都知道，她這一養(yǎng)傷，說不定就是“養(yǎng)”一輩子，不隨車隊(duì)回京，大約就是再也不回京。

    裴禎元沉默半晌，才說出一句：“朕知道了。”

    他其實(shí)還想再說點(diǎn)兒什么，比如問問她的傷勢(shì)如何了，但是看到她站在面前，和昨夜那個(gè)離譜的夢(mèng)重疊起來，頓時(shí)覺得什么開口的勇氣都沒有了。

    戚卓容走后，裴禎元一夜翻來覆去，沒能睡著。

    他想，若她不是女子，就好了。那她肯定愿意留下來，在朝堂上一展宏圖，也可以留在他身邊，不是親人，勝似親人，陪他看完這大紹河山。

    可她不愿，更是不便，那他只能放手。

    早晨動(dòng)身的時(shí)候，戚卓容的屋子已經(jīng)空了。

    也不知道是什么時(shí)候走的。

    裴禎元無聲苦笑。他在這里想這些有什么用？以戚卓容的本事，還怕不能自保嗎？他除了官位，什么都給不了她，從小到大，都是她在保護(hù)自己、遷就自己罷了，如今終于有了自由，他何必要做那個(gè)惡人，再去插手別人的人生呢？

    旁邊的司徒馬忽然想起了什么，身子一凜，抓住裴禎元的肩膀，道：“不對(duì)啊，戚卓容不是還有個(gè)相好在京城嗎？他不回去找關(guān)履霜嗎？”

    裴禎元這才想起來還有這么一號(hào)人。

    裴禎元郁郁道：“你管那么多?！?/br>
    現(xiàn)在一回憶，他才意識(shí)到，恐怕關(guān)履霜就是最早發(fā)現(xiàn)戚卓容真身的人。她們身世相似，戚卓容為了不被人發(fā)現(xiàn)自己的身份，借關(guān)履霜打幌子，也是無可厚非。

    “我當(dāng)然要管??！”司徒馬理直氣壯道，“離京前我還見他去了一趟關(guān)履霜的宅子呢，沒道理這么快就不要人家了啊！更何況……”

    他嘟囔了一句，裴禎元沒聽清：“你說什么？”

    “沒什么?！彼就今R扭過頭。

    更何況他懷疑除了關(guān)履霜也沒人要裴戚卓容——雖然他長得不錯(cuò)，但是，但是他是個(gè)太監(jiān)?。∷辉趯m里待著，難道是要在外面孤獨(dú)終老嗎！

    裴禎元狐疑道：“朕好像聽到你在罵她?！?/br>
    “沒有?！彼就今R輕咳一聲，“我只是在想哈，那個(gè)，沒有別的意思，只是替戚卓容的將來考慮一下哈，畢竟他是個(gè)太監(jiān)來著，無妻無子，住在宮外面，將來靠誰養(yǎng)老呢？”

    就好像被人當(dāng)頭澆了一盆雪水，裴禎元面色頓僵。

    這個(gè)問題，他竟然從來沒有想過。

    戚卓容這樣的人，將來……也是要嫁人的嗎？！

    第80章 看來陛下愛好野趣。……

    裴禎元的童年經(jīng)歷給他留下了深深的陰影,他從來沒有想過所謂的“家庭”與“男女之情”究竟是什么東西。本來視若親人兄長的人突然變成了女子，已經(jīng)很難接受，現(xiàn)在竟然還有人告訴他,這個(gè)“兄長”將來是要嫁人的，這對(duì)裴禎元來說不啻于晴天霹靂。

    裴禎元覺得自己根本無法想象戚卓容嫁人的畫面。

    她會(huì)嫁給什么樣的人？以她的性格,肯定不會(huì)嫁給自己不喜歡的人，那她會(huì)喜歡什么樣的人？溫潤儒雅的？英武豪邁的？風(fēng)流倜儻的？裴禎元腦中飛快閃過各個(gè)年輕朝臣的模樣,回憶了一下戚卓容的人情往來，似乎并沒有哪個(gè)與她特別交好。

    難道是都不喜歡？還是說身在朝中,她不敢與那些臣子逾越雷池？

    可民間的那些男人,難道就能入她的眼么？

    她可是曾站在帝側(cè)、震懾過滿朝文武的女子,哪個(gè)販夫走卒能配得上她？能陪她吟風(fēng)弄月的，無法領(lǐng)悟到她劍招的復(fù)雜凌厲,能陪她互拆劍招的，八成也看不懂她寫的駢文卷書。就算真有能文能武的男子，要是知道她還親手試驗(yàn)過幾十種酷刑方法,還敢做她枕邊人嗎？

    裴禎元不禁磨了磨牙。

    戚卓容倒并不是一個(gè)看重門第出身的人，可是憑她的本事,將來肯定能過得很好，會(huì)不會(huì)就是有膽大包天的男人貪圖她的美色和財(cái)產(chǎn)，花言巧語蒙騙于她呢？雖然東廠督主上當(dāng)受騙聽起來很不可思議,但，但戚卓容此前也沒遇到過這種情況??！萬一她就是第一次栽進(jìn)去了呢？

    不知不覺，裴禎元已經(jīng)把自己放在了一個(gè)“弟弟”的位置上,聽說“jiejie”要嫁人，便對(duì)“未來姐夫”橫豎看不上眼——哪怕還根本沒有所謂的候選者。

    司徒馬看裴禎元臉上五彩紛呈，不由伸手在他眼前揮了揮：“陛下,你怎么了？”

    裴禎元回過神來，忍不住耳根微紅，將司徒馬趕下了車。

    司徒馬還依依不舍地扒著車門：“陛下，再考慮一下罷，要不你去跟關(guān)履霜說說，讓她用美人計(jì)再把戚卓容請(qǐng)回來，實(shí)在不行的話，讓拾肆接班也行，總之不要給我……”

    裴禎元怒道：“你若有這個(gè)本事，你就自己去！”