劉尚書(shū)回頭看了看自己的同僚們，一咬牙，攥著馬韁道：“戚大人，敢問(wèn)這幾日來(lái)，可查出刺客是如何混入冠禮？”

    戚卓容自知避不過(guò)這一問(wèn)，淡淡道：“行刺的是尚衣監(jiān)掌印，用的是可拆分的軟匕。他先是提前把匕柄藏在了放冠冕的托盤(pán)之內(nèi)，冠冕上珠玉頗多，又無(wú)人敢近，他藏得隱秘些，便難以發(fā)覺(jué)。后將軟刀綁于發(fā)髻之中，因此騙過(guò)了搜身。冠禮之時(shí)，他先趁著取冠冕竊出匕柄，后從發(fā)髻中抽出軟刀，插入匕柄之中，如此一來(lái)，匕首便成型?！?/br>
    劉尚書(shū)追問(wèn)道：“他哪來(lái)的匕首？”

    “匕首已經(jīng)檢查過(guò)，是私鑄的，查不到來(lái)源。”戚卓容回答。

    劉尚書(shū)冷嗤一聲。

    戚卓容知道他在罵自己，本就是她的錯(cuò)，這也無(wú)可辯駁。

    “待陛下傷好后，咱家自會(huì)去領(lǐng)罰。”

    “領(lǐng)罰？”一直不說(shuō)話(huà)的龐侍郎忍不住開(kāi)口道，“戚大人說(shuō)得好生輕松，陛下在鬼門(mén)關(guān)前走了一遭，到了戚大人這里，單單‘領(lǐng)罰’二字就可結(jié)束？”

    “若各位大人有何不滿(mǎn)，盡可向陛下提出?！?/br>
    “哈，我等不滿(mǎn)又有何用？大家都看得出來(lái)，陛下乃至仁至善之人，戚大人幼時(shí)的那點(diǎn)恩情，陛下記到如今。若非戚大人行事張揚(yáng)，樹(shù)敵過(guò)多，又豈會(huì)牽連陛下？若是陛下真的有心要罰，戚大人現(xiàn)在還能這般自由？”顯然，眾人平素都對(duì)裴禎元這個(gè)皇帝十分滿(mǎn)意，唯獨(dú)對(duì)他寵信近宦一事頗有微詞。

    戚卓容心道，當(dāng)日宋長(zhǎng)炎的那番離心之語(yǔ)，到底是起了作用。他們平日看在裴禎元的面子上，對(duì)她客客氣氣，可畢竟在他們心里，效忠的只有裴禎元一人。一旦任何人的存在威脅到了裴禎元的地位乃至性命，都會(huì)引起他們的敵意。

    戚卓容知道她再怎么說(shuō)也沒(méi)有用，為今之計(jì)，只有讓裴禎元去對(duì)付他們了。

    皇城內(nèi)不得騎馬，幾人到了宮門(mén)口便下了馬，徒步向英極宮而去。

    一路上他們沒(méi)再說(shuō)話(huà)，直到戚卓容帶他們進(jìn)了英極宮，才聽(tīng)到有人在身后若有若無(wú)地長(zhǎng)嘆一聲。

    戚卓容問(wèn)門(mén)口的小太監(jiān)：“陛下可醒著？”

    “回戚公公的話(huà)，陛下醒著呢。”小太監(jiān)道，“司馬大人正在里頭陪陛下說(shuō)話(huà)呢。”

    戚卓容還沒(méi)搭話(huà)，就聽(tīng)劉尚書(shū)皺了眉：“不是說(shuō)陛下要少說(shuō)話(huà)嗎？”

    “哎喲，瞧奴婢這嘴巴！”小太監(jiān)虛虛扇了自己一巴掌，“奴婢的意思是，只有司馬大人在那兒說(shuō)話(huà)，讓屋里有點(diǎn)生氣兒，陛下只是聽(tīng)個(gè)開(kāi)心罷了?！?/br>
    劉尚書(shū)這才緩和了臉色。

    戚卓容站在門(mén)口道：“啟稟陛下，戶(hù)部劉尚書(shū)、工部呂尚書(shū)、吏部龐侍郎、太常寺潘少卿、國(guó)子監(jiān)徐祭酒求見(jiàn)?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，司徒馬開(kāi)了門(mén)：“陛下請(qǐng)各位大人入內(nèi)?！?/br>
    待到幾人都進(jìn)去后，司徒馬關(guān)上門(mén)，拉著戚卓容走到廊下道：“他們?cè)趺磥?lái)了？”

    戚卓容搖了搖頭：“說(shuō)是不放心，非要來(lái)看看陛下?！?/br>
    “哦?！彼就今R隱約覺(jué)得哪里不對(duì)，但又說(shuō)不上來(lái)，便不再去想，轉(zhuǎn)而與戚卓容說(shuō)另外的事，“那個(gè)要刺殺你的太監(jiān)，我昨晚想了一夜，覺(jué)得哪里都有問(wèn)題?！?/br>
    戚卓容：“怎么說(shuō)？”

    “其一，你也說(shuō)了，正常人想要刺殺你，應(yīng)該選在更好下手的日子，而不是冠禮；其二，既然是刺殺，那目標(biāo)當(dāng)然是為了成功，可那個(gè)太監(jiān)連只雞都沒(méi)殺過(guò)，怎么就敢讓他來(lái)殺武功高強(qiáng)的你？就因?yàn)樗x你近？那還不如找個(gè)禁衛(wèi)軍，成功性可能還大一些?！鳖D了頓，司徒馬又道，“還有一點(diǎn)，你當(dāng)時(shí)背對(duì)著他，或許沒(méi)有意識(shí)到——我也是后來(lái)回憶的時(shí)候，才感覺(jué)不對(duì)的?！?/br>
    戚卓容蹙眉：“什么？”

    “你想，那太監(jiān)不會(huì)武功，收不住勢(shì)，所以明明已經(jīng)看到陛下?lián)趿诉^(guò)來(lái)，也沒(méi)法改變手里的匕首行徑……”

    戚卓容頓時(shí)一凜。

    她明白司徒馬的意思了。當(dāng)時(shí)，裴禎元沖上去拉開(kāi)她，而刺客根本來(lái)不及收勢(shì)，匕首便刺進(jìn)了裴禎元的左胸，這就意味著，落在裴禎元左胸的刀口位置，本該落在她的身上。可她當(dāng)時(shí)分明是背對(duì)著刺客，也就是說(shuō)，那道刀口，本應(yīng)出現(xiàn)在她的右背。

    ——但是這怎么可能？哪怕是不會(huì)武功的人，也不可能搞錯(cuò)心臟的位置。

    除非……除非刺是真，殺是假，背后那人，從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)真正要她的命。

    那這般機(jī)關(guān)算盡，大動(dòng)干戈，在皇帝的冠禮之上，專(zhuān)門(mén)來(lái)刺她一刀，又不致命，究竟為的是什么？

    以她和刺客的距離，只要她稍一走神，他便可以抓住機(jī)會(huì)，刺出那一刀。而就算她及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，在那樣不到一臂的距離，她身上也一定會(huì)留下刀鋒的劃傷。

    倘若她受傷……倘若她在裴禎元的冠禮上受傷，眾目睽睽之下……

    戚卓容呼吸一停，一股巨大的寒意從腳底升起。

    那匕首她看過(guò)，吹毛斷發(fā)，極其鋒利，若是從她背后劃過(guò)去——

    第一層御賜的蟒袍，第二層內(nèi)襯的襕衣，第三層保暖的夾衣，第四層貼身的中衣……都會(huì)被悉數(shù)割破。

    最后露出那層不可示于人前的白布，以及她瘦削纖細(xì)的后背。

    戚卓容猛地?fù)巫∩磉叺睦戎置鬟€是寒冷的正月，她額上卻瞬間多了一層密密的汗。這些年來(lái)，她自詡強(qiáng)大，可接二連三的事情發(fā)生，卻讓她意識(shí)到她根本沒(méi)有自己預(yù)想的那么厲害，就如前日裴禎元遇刺昏迷，就如今日她被人揭穿身份。

    怎么可能？這怎么可能？十二年來(lái)，從來(lái)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)過(guò)，這到底是怎么發(fā)現(xiàn)的？

    是現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)的？還是早就發(fā)現(xiàn)的？為什么一直秘而不宣？是故意要打她個(gè)措手不及？還是只是單純的威脅和警告？

    她坐到如今高位，一人之下，萬(wàn)人之上，裴禎元既然敢舍命相救，她便敢篤定，哪怕她是個(gè)女子，裴禎元也不會(huì)怪罪半分。反而以他的脾性，說(shuō)不定驚訝之后，還會(huì)干脆破例封她個(gè)女官當(dāng)當(dāng)。

    因此，她并不是害怕暴露真身，也不是害怕一旦消息泄露，她就會(huì)遭受比如今更盛百倍千倍的罵名——罵名有什么了不起？不過(guò)是嘴皮子工夫，又撼動(dòng)不了她半分。

    她只是震驚于自己竟然從頭到尾，毫無(wú)所覺(jué)。

    這讓她感到不敢置信，感到憤怒異常，感到神智幾近失控。

    何其狠毒！何其惡毒！幕后那人有千百種方法揭穿她，卻偏偏要選擇這一種！在這場(chǎng)舉國(guó)熱議的及冠禮上，在裴禎元一生只有一次的及冠禮上，用最下作的方式，撕開(kāi)她的真面目，狠狠打了裴禎元一記耳光。

    “你……想起什么了嗎？”司徒馬看她表情怪異，遲疑著問(wèn)道。

    戚卓容一把握住了司徒馬的胳膊，一字一句，咬牙道：“增加人手，務(wù)必看住履霜的院子，一只鳥(niǎo)都不能飛進(jìn)去。要是她有個(gè)三長(zhǎng)兩短，就讓東廠的人提頭來(lái)見(jiàn)！”

    戚卓容終于想起來(lái)，前段時(shí)間，為什么會(huì)有人跟蹤履霜。履霜上街，只會(huì)與芥陽(yáng)采買(mǎi)些女兒家的用品，而她住的地方，除了幾件戚卓容的常服外，竟連一星半點(diǎn)男人會(huì)用的東西都沒(méi)有。

    第100章 討戚氏檄。

    寢殿內(nèi),隔著一重床幃，劉尚書(shū)等人看到半靠在床頭的裴禎元，激動(dòng)萬(wàn)分,噗通幾聲跪下，叩拜道：“臣,恭請(qǐng)陛下圣安！”

    幾人聲線(xiàn)顫抖，帶著一股哭腔,裴禎元頭又疼起來(lái)：“干什么干什么？朕這不是好著呢嗎？”

    劉尚書(shū)猛地吸了吸鼻子，道：“陛下龍?bào)w為重,還是少說(shuō)點(diǎn)話(huà)罷！只要聽(tīng)臣等說(shuō)就可以了！”

    裴禎元點(diǎn)點(diǎn)頭,示意他們有話(huà)快說(shuō)。

    “陛下……”真要開(kāi)口的時(shí)候,劉尚書(shū)反而遲疑了。他扭頭看了看身邊幾人，一個(gè)勁地使眼色,大意就是：剛才就是我一直在說(shuō)話(huà)，怎么現(xiàn)在還是我在說(shuō)話(huà)？你們幾個(gè)干什么來(lái)的？

    龐侍郎回瞪了他一眼：方才是你一直在和戚卓容說(shuō)話(huà)，你的感受最深,當(dāng)然是要你來(lái)說(shuō)啊！

    潘少卿和徐祭酒在旁邊連連附和點(diǎn)頭。

    裴禎元：“……到底說(shuō)不說(shuō)？”

    “臣說(shuō)，臣說(shuō)?！眲⑸袝?shū)趕緊道,“臣聽(tīng)聞，陛下已下令讓戚大人徹查刺客一案？”

    裴禎元從鼻腔里嗯了一聲。

    “臣以為不可?！眲⑸袝?shū)道，“刺客能行刺成功,本就是戚大人失職，如今陛下還對(duì)他委以重任，這于情于理,都不甚妥當(dāng)?！?/br>
    裴禎元又嗯了一聲。

    劉尚書(shū)一聽(tīng)就知道，裴禎元的意思是“朕聽(tīng)到了”，而不是“你說(shuō)得對(duì)”。

    于是他又苦口婆心道：“陛下,或許臣的話(huà)不好聽(tīng)，但忠言逆耳，也請(qǐng)陛下從天下萬(wàn)民的角度考慮。戚大人說(shuō)到底，也只是個(gè)陛下的屬臣，不管他為陛下做過(guò)什么事，不管陛下心中是如何看待他，都不應(yīng)該賭上自己的性命。個(gè)中原因，想必臣不必言明，陛下也能想到。”

    這次裴禎元不嗯了，他只是沉默地靠在床上，直直地看著對(duì)面的墻壁。

    龐侍郎也終于在此時(shí)道：“陛下臥病在床，或許不知外頭是個(gè)什么情形，想來(lái)戚大人、司馬大人等人也不敢告訴陛下。陛下遇刺的消息早已傳遍了大街小巷，連同陛下是為了戚大人擋刀一事，也傳得頭頭是道。流言從何而起，臣不得而知，臣只知道，陛下多年來(lái)在民間積攢的聲譽(yù)，恐怕都將因?yàn)榇耸?，毀于一旦。?/br>
    倘若裴禎元是在戰(zhàn)場(chǎng)上，為一個(gè)無(wú)名小卒擋了敵軍一刀，百姓或許還會(huì)盛贊一句陛下大義凜然、英勇無(wú)畏。可這里不是戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)有非要他拋頭顱灑熱血的必要。

    這么多年來(lái)，戚卓容連同東廠的名聲都并不好聽(tīng)，圍繞在她身上的，無(wú)非都是“兇狠”“猖狂”“陰毒”“刻薄”“卑鄙”之類(lèi)的詞匯，甚至還有個(gè)“好色”。她之所以還沒(méi)被罵得太慘，都只是因?yàn)閷?duì)裴禎元有救命之恩，有裴禎元時(shí)不時(shí)推行一些養(yǎng)民利民的政舉，她才能沾光挽回一些形象。

    可如今，百姓們開(kāi)始對(duì)裴禎元產(chǎn)生了懷疑。

    ——他們真的需要這樣一個(gè)，會(huì)為了親近太監(jiān)擋刀的皇帝嗎？他置皇權(quán)于何地、置子民于何地、置江山于何地？萬(wàn)一都來(lái)不及交代后事，那豈不是要天下大亂，百姓怎么有安生日子過(guò)？

    “臣等知道，戚大人從小便陪在陛下身邊，在陛下心中占了極重的位置，是以這么多年來(lái)，臣等從未說(shuō)過(guò)戚大人一句不是，因?yàn)槌嫉戎?，戚大人在外再如何跋扈，也終歸有個(gè)陛下默許的度。”國(guó)子監(jiān)徐祭酒也終于加入了戰(zhàn)局，雙手疊于額前，向裴禎元行了大禮，“可事到如今，臣懇請(qǐng)陛下，收回戚大人查案之權(quán)，令其暫時(shí)禁足，以省己身。至于刺客一案，陛下可交由刑部、大理寺或是都察院來(lái)查，無(wú)論如何，在明面之上，都不該再讓戚大人和東廠出現(xiàn)在人前。”

    裴禎元的目光從他們臉上掃過(guò)。

    良久，他才開(kāi)口道：“呂愛(ài)卿和潘愛(ài)卿，也是這么想的嗎？”

    工部呂尚書(shū)道：“臣如何想，并不重要。甚至這與臣對(duì)戚大人的喜惡完全無(wú)關(guān)，這是陛下如今應(yīng)該做出的最恰當(dāng)選擇?！?/br>
    太常寺潘少卿則道：“陛下，恕臣直言，陛下待戚大人情深義重，可戚大人不可能不明白現(xiàn)下的局勢(shì)，他若是真為陛下著想，就應(yīng)該立刻對(duì)外謝罪，引咎辭官?？伤粌H沒(méi)有這么做，甚至還大權(quán)獨(dú)攬，連能不能進(jìn)宮見(jiàn)到陛下，都是他說(shuō)了算，陛下難道不覺(jué)得可怕嗎？倘若他欺上瞞下，誰(shuí)又能發(fā)現(xiàn)得了？”

    他們幾個(gè)早就懷疑裴禎元根本沒(méi)有蘇醒，全是戚卓容為了穩(wěn)定人心而胡說(shuō)八道，連同她帶的那份查案圣旨，都懷疑是她的矯詔。但有趙樸在旁反復(fù)保證，他們才沒(méi)有宣之于口，而是半信半疑地前往東廠，試探于她。

    若不是他們現(xiàn)在親眼所見(jiàn)裴禎元神志清醒，他們都不敢相信這么糊涂的圣旨竟然真的是他親自下的。

    若不是還顧忌裴禎元身為皇帝最后的臉面，他們簡(jiǎn)直都要跳起來(lái)捶胸頓足，哭嚎一聲“宦官亂政，大紹危矣”！

    更難聽(tīng)的話(huà)他們還沒(méi)好意思說(shuō)，那就是民間都開(kāi)始偷偷傳裴禎元和戚卓容的風(fēng)流韻事了，說(shuō)得有鼻子有眼的，簡(jiǎn)直就像是一對(duì)苦命鴛鴦，只是錯(cuò)生了性別，才導(dǎo)致一輩子上不得臺(tái)面——畢竟上一個(gè)為了別人要死要活的皇帝，還是前朝的哀帝，若不是被大臣及時(shí)救下，就要為他早亡的美人殉情成功了。

    裴禎元沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    那些投在他身上的灼灼目光，令他疲憊至極。

    他當(dāng)然知道他們都是為了他好，甚至顧及他的心情，沒(méi)有將戚卓容說(shuō)得太難聽(tīng)，但他也很難跟他們解釋?zhuān)降诪槭裁匆@么做。

    “戚卓容呢？”他輕聲問(wèn)道。

    沒(méi)想到他聽(tīng)了這么多，開(kāi)口第一句還是在問(wèn)戚卓容的去向。

    劉尚書(shū)臉色不佳地回答：“與司馬大人在外面?！?/br>
    “諸位愛(ài)卿的話(huà)，朕都已經(jīng)聽(tīng)進(jìn)去了?！迸岬澰仙涎劬?，“只是今日朕有些乏了，還需要靜養(yǎng)，請(qǐng)諸位先回家罷，日后再等朕的旨意?！?/br>
    他搬出了養(yǎng)傷這個(gè)冠冕堂皇的借口，幾人不走也得走了。

    劉尚書(shū)走在最末，忍不住又回頭看了一眼。淺金色的紗帳之中，一個(gè)人影正孤零零地躺在那兒，幾天不見(jiàn)，他就從一個(gè)豐神俊朗的年輕人，變得單薄如紙片，風(fēng)一吹，就能貼到墻上變成掛畫(huà)似的。

    “陛下?！彼驹陂T(mén)口，于心不忍道，“秦太傅是臣的恩師，恩師臨走之前，千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓臣等務(wù)必用心輔佐陛下，以創(chuàng)大紹盛世。臣等……實(shí)在不愿見(jiàn)到，陛下為了一己私情，而放棄這大好的將來(lái)?！?/br>
    裴禎元沒(méi)有回答，仿佛已經(jīng)睡著。

    幾個(gè)人走出大殿，沒(méi)見(jiàn)著戚卓容的影子，只看到了一個(gè)司徒馬。

    司徒馬上前道：“幾位大人聊完了？那我送送各位？”

    為首的潘少卿看他一眼，重重哼了一聲，拂袖而去。其余幾人雖未出聲，但看神色，也顯然不大待見(jiàn)他。

    司徒馬莫名其妙。

    “算了……”他想了一會(huì)兒，悻悻道，“反正這幫秦太傅的門(mén)生一直看不上東廠。”

    殿內(nèi)傳來(lái)敲擊床板的聲音。這是裴禎元用來(lái)代替喊話(huà)的訊號(hào)。