羅藝不需要李旭有舉薦其為河北道討捕大使的能力，他只需要對方表明一個態(tài)度。無論后者是明著承認(rèn)或者暗中默認(rèn)自己在河北的主導(dǎo)權(quán)，幽州軍都可以輕而易舉地將河間、平原、渤海等郡收入囊中。

    眼下薛世雄部已殘，竇建德等人尚未成氣候，放眼河北也只有博陵軍能給幽州方面制造一些麻煩。至于朝廷的反應(yīng)，羅藝在自封為幽州大總管時就沒考慮過，如今他在遼東和幽州的根基已經(jīng)漸漸穩(wěn)固，更不會考慮那個連自保都快成問題的朝廷了。

    但李旭到底肯不肯做些配合呢？幽州大總管羅藝心里對此沒有半點把握。自己這個鄰居的脾氣是出了名的倔犟，就像一塊生鐵般堅硬且毫無彈性。原來作為同僚時，羅藝對這種脾氣非常贊賞。他認(rèn)為年青人就該有些性格，如果個個都像官場不倒翁般，打起交道來就無趣得很了?？涩F(xiàn)在，他更希望李旭把眼界放高明些，認(rèn)清大隋朝已經(jīng)行將就木的事實。與其繼續(xù)盡一名臣子的責(zé)任為其殉葬，不如借機將自己的事業(yè)再向前推進(jìn)一步。

    人不是牲口，不需要名種名血。那些世家貴族子弟能做到的事情，羅藝一樣能夠做到，甚至做得更好。多年來，正是憑著這種信念，幽州大總管羅藝從一個寒門出身的侍衛(wèi)，慢慢爬到旅率、督尉、郎將、將軍的位置，最后成為割據(jù)一方的諸侯。如今，他希望自己能像傳說中那些前輩英雄般，將整個家族再向前推進(jìn)一步。

    再進(jìn)一步，便可化家為國。

    就像百余年前那個劉寄奴，人們提起他的名字來只會記得他曾經(jīng)建立的豐功偉業(yè)，決不敢再看其給人打柴擔(dān)水的過往經(jīng)歷。就連他曾經(jīng)居住過的，到處流滿污水，蒼蠅亂飛的小街，也會被人用蓋著青瓦的磚墻圍起來，成為文人墨客們留連忘返的風(fēng)景。

    他希望李旭能理解自己的心情，因為二人的出身和經(jīng)歷幾乎完全相同。有時候看著李旭成長的軌跡，羅藝甚至感覺自己看到的是自己被縮略后的影子。但他又非常擔(dān)心李旭即便理解自己，也拒絕合作。因為在同樣的年齡時，大隋旅率羅藝自己也是個恩怨分明，不會因為利益而改變做事原則的人。

    所以在第二次用計將薛世雄部推向深淵后，羅藝并沒有立刻領(lǐng)軍南下。他一邊陳兵數(shù)萬于桑干河畔，向周邊諸郡展示自己的信心和實力。另一方面，又派遣自己麾下最干練的心腹劉義方前往博陵投書，表達(dá)對這支鄰近勢力的仰慕與尊重。

    對于擁有大隋朝最強大攻擊力量的幽州軍來說，羅藝這樣做已經(jīng)仁至義盡。如果對方的主事者足夠聰明，他會迅速對形勢做出判斷，從而選擇與彼此都有利的回應(yīng)。甚至在劉義方未到達(dá)之前，博陵方面就應(yīng)該能看出來怎樣做對自己最有利，從而接受幽州方面送上們來的人情。

    交涉的過程顯然并不順利。從薛世雄戰(zhàn)敗到現(xiàn)在已經(jīng)過去了半個多月，劉義方離開薊縣也足足有了十余天，依然沒有一個準(zhǔn)確的答案從南邊傳回來。

    羅藝等得心里有些冒火。但在諸將面前不能表現(xiàn)出來。他麾下有一大堆沒經(jīng)歷過大戰(zhàn)的年青將領(lǐng)，早就憋著一股勁兒要和博陵軍打上一場。有人是為了幽州今后的發(fā)展大局，有人干脆就是想得到擊敗冠軍大將軍的虛名。如果作為主帥的羅藝再控制不住局面的話，說不定個別膽大包天者就會繞過他，主動挑起事端。

    當(dāng)然，如果對方繼續(xù)執(zhí)迷不悟下去，羅藝也不忌憚稍微給之以教訓(xùn)。威名是打出來的，幽州軍雖然是頭老虎，畢竟已經(jīng)許久沒露出牙齒。偶爾讓別人看清楚些，對今后問鼎逐鹿之事也不無裨益。

    但那是最后一步，不到萬不得已羅藝不想為之。姓李的是個死人堆里爬出來武將，能力肯定比幽州軍那些天天叫叫嚷嚷的年青人們高出數(shù)倍。與他死拼到底，最后幽州軍即便取得勝利，也會傷筋動骨。不利于自家今后發(fā)展，也白白便宜了其他逐鹿者。

    “這個李仲堅，希望他聰明些！”被等待的滋味折磨得心神不寧，羅藝從帥案后站起來，邁步走向議事廳的窗口。機靈的侍衛(wèi)們趕緊跑上前，替大將軍打開楠木雕出來的窗子，半天陽光立刻直瀉而入，照得兵器架上的彎刀凜然生寒。

    窗外已經(jīng)是陽春三月，天氣依然有些冷。早開的杏花瑟縮著，用帶血的凍臉迎住刺骨地寒風(fēng)。那是北國特有的景色，凄厲、豪邁。就像燕趙大地上的很多男兒一樣，寧可絢爛之后便化作紅泥，亦不愿窩窩囊囊地走過此生。

    天藍(lán)得剔透，風(fēng)冷得甘洌。如果不是心中的那個夢已經(jīng)燃燒了多年的話，羅藝甚至想就這樣安穩(wěn)下去，守護(hù)一方以待亂世結(jié)束。但他知道自己沉靜不下來，眼前的誘惑太大，大到人總覺得其伸手可得，幾乎不用耗費半分力氣。

    目光掠過雕梁畫棟，他的注意力被遠(yuǎn)處的喧鬧聲所吸引。距離議事廳百余步處座落著一個小校場。自己的兒子羅成正在那里指導(dǎo)新從軍的親兵們練武。按照幽州軍的傳統(tǒng)，主將的親兵優(yōu)先從中、低級將領(lǐng)的后人中選拔。那些被選中的年青人剛?cè)胲姇r便與少帥在一起摸爬滾打，對今后整個幽州軍的發(fā)展和他們個人的成長都非常有好處。

    四名長槍手被羅成喊出列，與他對練合擊戰(zhàn)術(shù)。手持長槊的羅成武學(xué)造詣方面顯然高出這些同齡人太多，以一敵四，卻逼得對方破綻頻出。很快，一名長槍手便因為步子邁得過大失去了同伴的保護(hù)，羅成迅速用長槊將此人與其他同伴分隔開，隔、蕩、挑、刺，干凈利落的幾招后，槊鋒貼著對方小腹走空，然后胳膊平推，用槊桿將其掃倒在地。

    “你已經(jīng)死了！”不顧倒地者漲紅的臉，羅成笑著叫道。然后迅速擰身，避開刺到身前的另一桿長槍，緊跟著，用腋窩夾緊槍桿，槊鋒貼著它蛇一般游過。

    “我死了！”第二名親兵不待羅成判定，主動丟下兵器，退出戰(zhàn)團(tuán)。剩下兩名對手見勢不妙，轉(zhuǎn)身欲走，羅成快步追上去，在每人的頭盔上狠狠地敲了一下。

    “鐺！”金屬造的頭盔與四尺槊鋒相碰，發(fā)出刺耳的噪音。兩名親兵承受不住，雙雙抱著腦袋蹲在了地上?！皩⒑蟊陈督o對手死得更快，跟你們說過多少次了！”羅成將長槊丟給身邊的士卒，然后快步上前，將抱著頭**的兩名親兵拎了起來?！叭?，每人圍校場跑十圈，長了記性再歸隊！”他大聲喝令，滿臉的恨鐵不成鋼。

    “成兒，過來一下！”羅藝見兒子對親兵的要求有些過于嚴(yán)厲，手扶窗棱，大聲喊道。

    “父帥稍待，我立刻就來！”羅成干脆地回答了一聲，然后從親兵手中接過面巾，擦凈臉上的汗水和泥土。又仔細(xì)檢查了所穿的銀甲錦袍，待發(fā)現(xiàn)渾身上下都收拾得干凈利索了，才微笑著走向幽州軍的議事大廳。

    父子兩個的長相差別很大，羅藝年青時吃過很多苦，所以膚色偏暗，骨架粗壯，笑容中也總帶著股子滄桑。但羅成卻完全繼承了其母家族的優(yōu)點，生得唇紅齒白，猿臂狼腰，笑臉如此刻的陽光一樣燦爛。

    看到兒子那輕松的表情，羅藝一肚子想說的話反而找不到頭緒?！皠e把他們逼得太急，要一步步慢慢來。這些人將來都是你的臂膀，萬一傷到哪個，就得不償失了！”想了一會兒，他才面前說道，卻不曉得兒子到底能聽懂多少。

    “您不是常說嚴(yán)師出高徒么？況且他們?nèi)暨@點小苦都吃不了，怎能再跟著我上戰(zhàn)場。還不如留在后方作個文官，至少能活得久一些！”羅成笑了笑，滿不在乎地回答。在他眼里，父親人越老心越軟，完全不像小時候把自己綁在胸口前沖鋒陷陣的父親。那時候自己臉上被濺滿了敵人的鮮血都不準(zhǔn)哭，現(xiàn)在稍為對部屬嚴(yán)厲些他反要橫加干涉。

    “嗯，你去吧，你有你的煉兵方式！”羅藝笑著揮了揮手，不愿在這些細(xì)節(jié)上和兒子過多糾纏。蜜罐里長大的后輩不是自己，沒有那些在別人麾下當(dāng)小兵的經(jīng)歷，便不會像自己一樣懂得體諒普通士卒的心情。

    望著兒子挺拔的背影，他突然覺得心里有些空。兒子和校場上的那些青年都是生來就有封爵的，對于他們來說，父輩們曾經(jīng)不惜以命相換的功名與財富幾乎是唾手可得，無須支付任何代價。

    這樣的青年人面對堅固的城墻和漫天羽箭，能夠鼓起自己當(dāng)年同樣的勇氣么？

    羅藝不知道，他寧愿不去追尋那個答案。