幽州諸人之所以急著打博陵的主意，第一是由于雙方彼此之間離的太近，不將這個(gè)肘腋之間的麻煩解決掉，幽州軍就休想走得更遠(yuǎn)。還有另一個(gè)非常重要的原因就是由于李旭崛起時(shí)間短，根基薄，只要一戰(zhàn)吞了其治地，就不愁他還有機(jī)會(huì)東山再起。

    但河?xùn)|李淵不一樣，此人三代公卿，門生故舊遍天下。即便是在最落魄的時(shí)候，只要發(fā)封信出去，也能拉起數(shù)萬(wàn)追隨者來(lái)。況且這兩年李家已經(jīng)將大半個(gè)河?xùn)|道牢牢地握在掌心，要錢糧有錢糧要人才有人才，論實(shí)力絲毫不比幽州小。

    如果幽州軍單獨(dú)面對(duì)博陵軍，取勝的把握至少有七成。但遇到兩李聯(lián)手，恐怕連半成把握都剩不下。因此，一些老成持重者不禁暗自懊悔，怨大伙千算萬(wàn)算，不該漏算了兩李之間的關(guān)系。一些年青人卻氣憤不過(guò)，瞪著眼睛大聲嚷嚷了起來(lái)，“不過(guò)是又加上個(gè)李老嫗么，一并擒了便是，難道他還有三頭六臂來(lái)！”

    你等倘若真是信心滿滿，又何必提這個(gè)‘怕’字！看著年青一代們的表現(xiàn)，劉義方忍不住在心中嘆氣。暗道：“羅公這兩年也不知是被積雪晃花了眼睛，還是被痰迷了心竅。將一干有膽有識(shí)的老兄弟貶的貶，逐的逐，光啟用這些表面光鮮繡花枕頭。這種人用來(lái)打哈哈湊趣還差不多，指望他們?nèi)スコ前握?，?jiǎn)直無(wú)異緣木求魚！”

    正懊惱間，猛然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)平和的聲音問(wèn)道：“劉將軍幾時(shí)見(jiàn)到的李世民，可曾與他詳談？”

    ‘這倒是個(gè)有心機(jī)的。’劉義方暗贊，抬起頭來(lái)，剛好看見(jiàn)羅成充滿疑惑的雙眼。見(jiàn)是少將軍垂詢，他趕緊站起身，抱了抱拳，朗聲回答：“回將軍的話，卑職是三天前碰到的李世民，跟他一起吃過(guò)兩頓飯，聊了聊對(duì)時(shí)局的看法。因?yàn)槲丛蠲?，所以不敢與之深交！”

    “劉將軍何不請(qǐng)李公子順路來(lái)幽州轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”聽(tīng)完劉義方的話，羅成低聲責(zé)怪，臉上的表情不無(wú)遺憾。

    “此話我也提起過(guò)，只是李公子說(shuō)他到博陵只是為了看看自己的meimei，所以抽不出太多時(shí)間。對(duì)少將軍的名頭他倒是仰慕得很，希望日后能有機(jī)會(huì)與您結(jié)交！”劉義方點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著回答。

    羅成能看到幽州與河?xùn)|兩家能結(jié)成盟友之后的好處，作為在羅藝麾下奔走多年的老將劉義方又怎能看不到？只是對(duì)方明顯是負(fù)有使命而到博陵的，絕不會(huì)半途改變初衷。況且幽州大總管羅藝與河?xùn)|道討捕大使李淵二人之間從來(lái)沒(méi)有過(guò)往來(lái)，臨時(shí)攀關(guān)系，哪會(huì)如此輕易攀得上？

    “哦！倒是我將此事看得簡(jiǎn)單了！”羅成點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒(méi)有被對(duì)方刻意的奉承而感到高興，?！袄罟雍螘r(shí)有meimei嫁到了博陵？咱們?cè)趺礇](méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？況且他們兩家不是同宗么？”

    “這個(gè)情況末將也是剛剛得知。河?xùn)|李淵的女兒便是大將軍李旭的妾室。先前估計(jì)是怕引得陛下不快，所以其身份秘而不宣。但至今李將軍依然沒(méi)有正妻，想必是極看重這門婚事，不忍再娶一個(gè)大婦來(lái)壓在唐公的女兒頭上。至于同宗，本朝胡風(fēng)甚盛，五服之內(nèi)的同姓通婚尚不足怪，更何況他們只是幾百年前的本家？”

    “此言有理，那李淵本為大野氏，跟飛將軍李廣未見(jiàn)得真有什么關(guān)系!”羅成冷笑著搖頭，臉上的表情充滿了不屑，“能拉住如此一個(gè)好女婿，即便真是同姓，李淵想必也不會(huì)在乎！”

    他的語(yǔ)鋒向來(lái)與目光一樣尖刻，此刻心中存了輕視之意，更不會(huì)給敵手留什么情面。但在冷嘲熱諷之余，心中卻未曾亂了方寸，很快，便從劉義方的陳述中嗅出了一些陰謀的味道來(lái)

    “這么說(shuō)，劉將軍你到了博陵之后，等了好幾天才見(jiàn)到李世民的了？”須臾之后，奚落夠李淵和李旭二人的品格，少將軍羅成皺著眉頭盤問(wèn)。

    “等了七天，幾乎是在臨走前，才看李世民?！眲⒘x方想了想，十分認(rèn)真地回答。這也正是他和羅藝二人昨夜發(fā)覺(jué)的破綻之處，但二人是探討了近半個(gè)時(shí)辰后，才于細(xì)枝末節(jié)中找到了疑點(diǎn)。而羅成卻在聊聊數(shù)語(yǔ)中，便發(fā)現(xiàn)了蛛絲馬跡。其中高下，一望便知。

    “劉將軍可否把整個(gè)過(guò)程詳細(xì)說(shuō)說(shuō)，晚輩總覺(jué)得其中蹊蹺甚多？”得到了肯定答復(fù)后的羅成臉色愈發(fā)凝重，拱了拱手，請(qǐng)求。

    帶著幾分欣慰，劉義方將目光看向幽州大總管羅藝。剛巧也在對(duì)方目光中看到了欣慰的神色。

    “子義，你把整個(gè)過(guò)程從頭到尾說(shuō)一下吧。孩子們都不小了，也該讓他們多參與些事情，省得一個(gè)個(gè)看上去沒(méi)輕沒(méi)重的！”沖心腹愛(ài)將點(diǎn)點(diǎn)頭，羅藝微笑著命令。

    “謹(jǐn)遵大帥之命！”劉義方先向羅藝拱了拱手，然后清清嗓子，將這次出使的過(guò)程娓娓道來(lái)。

    此番南下，他是以漁陽(yáng)郡戶槽主薄的身份到桑干河南岸采購(gòu)糧食的，因此首先拜會(huì)的目標(biāo)是上谷郡郡守崔潛。誰(shuí)料到了易縣后，郡守崔潛卻不肯相見(jiàn)，推說(shuō)小額需求只管在民間購(gòu)買即可，若是大額，他亦不能做主，不如到博陵去找軍司馬趙子銘。

    “那姓崔的真是窩囊，如此畏手畏腳，也不怕給他的家族丟臉！”聽(tīng)劉義方說(shuō)剛開(kāi)始便碰到軟釘子，幾個(gè)幽州幕僚憤憤不平地道。

    “今年春天新開(kāi)出來(lái)的荒地中，至少有萬(wàn)余畝是他博陵崔家派奴仆所為。姓李的對(duì)他家去年做下的事情既往不咎，并能出這么大手筆拉攏。他若是再有什么二心，反倒會(huì)被天下人恥笑了！”雖然看李旭哪里都不順眼，羅成卻能發(fā)現(xiàn)并認(rèn)可對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)所在。搖搖頭，笑著點(diǎn)評(píng)。

    “少將軍說(shuō)得極是，光荒田歸開(kāi)墾者所有這條德政，就不知道為姓李的拉攏了多少人心。我這一路上盡量打著私人名義拜會(huì)故舊，但肯暗中見(jiàn)一面的卻沒(méi)有幾個(gè)。特別是那些剛剛得到官職的士子，幾乎人人念李將軍的恩。若不是有咱們?cè)谏８珊由详惐鴶?shù)萬(wàn)，他們差一點(diǎn)將我當(dāng)細(xì)作抓起來(lái)，關(guān)到大牢中去！”劉義方點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)補(bǔ)充。

    在易縣碰了一鼻子灰后，他便立刻在當(dāng)?shù)夭钜鄣摹白o(hù)送”下前往博陵。先是以同樣的理由拜會(huì)博陵郡守張九藝，然后被對(duì)方以同樣的理由婉拒。接著他便收到軍司馬趙子銘的邀請(qǐng)，要他到總管衙門赴宴，光明正大地與六郡官員會(huì)面。

    劉義方剛好需要與這位在博陵軍中地位僅次于李旭的人物拉上關(guān)系，因此欣然答應(yīng)。結(jié)果在博陵大總管衙門，他受到了地方官員和幾大家族頭面人物的集體責(zé)難。劉義方是個(gè)見(jiàn)過(guò)大世面的人，自然不會(huì)被一個(gè)小小的下馬威給撂倒，抖擻精神，舌戰(zhàn)群儒。結(jié)果越交流下去他越詫異，幾乎大半個(gè)博陵的頭面人物都清醒地意識(shí)到了朝廷已經(jīng)無(wú)藥可救，只是他們對(duì)幽州軍提出的應(yīng)對(duì)方案卻決不贊同。

    “他們對(duì)朝廷早已絕望，但他們對(duì)姓李的卻信心十足。所以李將軍的決定幾乎就是眾人的決定，如果姓李的仍然繼續(xù)選擇為朝廷賣命的話，六郡士卒肯定會(huì)追隨到底！”想起自己在博陵的經(jīng)歷，劉義方感慨地總結(jié)。

    李旭管轄的五個(gè)半郡屬于四戰(zhàn)之所，無(wú)有什么地利可憑，也沒(méi)有什么天時(shí)可侍。但兵法有云，“取天下在德而不在險(xiǎn)”， 在得民心這一點(diǎn)上，李大將軍卻比幽州的羅大將軍強(qiáng)出太多了。

    失去朝廷的供應(yīng)后，為了養(yǎng)活麾下的虎賁鐵騎，幽州大總管羅藝幾乎將治下各郡刮得盆干碗凈。反觀博陵各郡，沒(méi)有置辦多少重甲騎兵，卻讓數(shù)十萬(wàn)畝荒地重新長(zhǎng)滿了莊稼。倘若雙方開(kāi)戰(zhàn)，在野外幽州軍肯定能將博陵將士打得落荒而走。遇到堡壘和城市，則對(duì)方肯定上下齊心，誓死于入侵者周旋。

    當(dāng)然，這些話劉義方不能直接跟羅藝說(shuō)，只能轉(zhuǎn)彎抹角地表達(dá)自家的心得。即便是這樣，幽州軍中仍然有很多人對(duì)現(xiàn)實(shí)接受不了。

    “那些地方大戶都是些墻頭草，姓李的給了他們好處，他們自然一切惟姓李的馬首是瞻。但姓李的一旦沒(méi)好處再給他們了，他們還不是一樣投向別人懷抱？”行軍長(zhǎng)史秦雍身后，有人不屑地點(diǎn)評(píng)。

    “問(wèn)題就在于，他們?cè)谥С衷蹅冇闹葸@件事情上，看不到半點(diǎn)好處！”劉義方搖搖頭，反駁。

    “劉將軍這話什么意思？難道你覺(jué)得大帥不夠勤政愛(ài)民么？”曹元讓從劉義方的話里找到了一個(gè)破綻，立刻抓住不放。

    “我沒(méi)有這個(gè)意思。我只覺(jué)得咱們先前把事情考慮得過(guò)于簡(jiǎn)單！”劉義方不愿與其爭(zhēng)論，將目光轉(zhuǎn)向一邊，低聲回答。

    眼看著大伙又要跑題，羅成趕緊咳嗽了一聲，將周圍的喧囂聲都?jí)毫讼氯ァ６⒅鴦⒘x氣方的眼睛，他繼續(xù)追問(wèn)：“劉將軍可曾到四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)？”

    “趙司馬想向咱們示威，命人帶著我看了半個(gè)博陵郡內(nèi)的田莊、堡寨和兵營(yíng)！”

    “那些新安置的流民看起來(lái)如何？”羅成也點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)詢問(wèn)。

    “仍然面有菜色，但精神頭很好！我私下派人探訪過(guò)，每家一日基本都能吃上一頓稀粥，一頓野菜?！眲⒘x方想了想，鄭重回答。

    “士卒訓(xùn)練如何，城墻可曾修整過(guò)？”羅成的眉頭向上挑了挑，又問(wèn)。

    “城墻還是很破舊，但已經(jīng)有開(kāi)始修補(bǔ)。那些隊(duì)正以上將校名下都分有田產(chǎn)，因此士氣極高！”劉義方嘆了口氣，給出了一個(gè)眾人都不愿意聽(tīng)到的答案。

    幽州方面之所以派劉義方出使，便是因?yàn)樗坏ㄜ妱?wù)，而卻對(duì)民政也深有了解。從他的觀察中，大伙可以看出來(lái)，眼下博陵方面軍心、民心、士氣都很齊整，打他們的主意所付出的代價(jià)一定相當(dāng)?shù)卮?。況且李淵還可以從河?xùn)|那邊持續(xù)不斷地派遣援軍過(guò)來(lái)，打到最后，幽州軍很可能損兵折將卻一無(wú)所獲。

    但不出手解決掉博陵軍，幽州軍在攻掠其他地方時(shí)，就要時(shí)刻提防李旭麾下的將領(lǐng)從側(cè)面捅自己一刀。其可能造成的傷害之大，亦遠(yuǎn)非幽州軍所能承受。

    “李旭的信是什么時(shí)候過(guò)來(lái)的？”了解完對(duì)方軍情和民情后，羅成又問(wèn)。

    “在李世民露面之前！大約是五日前的未時(shí)！”劉義方知道這是關(guān)鍵中的關(guān)鍵，因此說(shuō)話的語(yǔ)速放得很慢，盡量避免誤導(dǎo)了別人?！半S后李世民就露面了，身邊帶著長(zhǎng)孫順德，還有劉弘基！”

    “這就對(duì)了！”羅成微笑著撫掌，“想必眼下猶豫的不止是咱們，河?xùn)|李淵也頭疼得很?！闭f(shuō)道這，不顧眾人驚詫的目光，他將面孔徑直轉(zhuǎn)向了自己的父親，“父帥，我建議咱們麥?zhǔn)旌罅⒖坛霰比『娱g與平原兩郡。暫時(shí)不必考慮博陵，咱們打不動(dòng)它，博陵軍也不可能有力量干涉咱們。待咱們打下了半個(gè)河北，姓李的即便有心與咱們相爭(zhēng)，也沒(méi)那個(gè)力氣了！況且，他如果繼續(xù)逆天而行，能不能活到那個(gè)時(shí)候，還很難說(shuō)！”

    眾年青將領(lǐng)面面相覷，都不知道羅成的葫蘆內(nèi)到底賣得什么藥。只有羅藝、秦雍和為數(shù)不多的幾名虎賁鐵騎中的老將輕拈胡須，微微點(diǎn)頭。少將軍今日的表現(xiàn)深有乃父之風(fēng)，不但目光敏銳、心思縝密，而且行事足夠果決。

    李世民不是來(lái)給博陵幫忙的，雖然兩李現(xiàn)在有翁婿之親。

    楊家失其鹿，天下共逐之。

    羅藝不是第一個(gè)，也不是唯一的一個(gè)。

    李旭如果不肯隨波逐流的話，等待著他的，只有唯一一種結(jié)局。