曼云低頭聽(tīng)了許久，抬起頭來(lái)時(shí)，眼中已經(jīng)是霧蒙蒙一片，看得劉媽心里一絞。

    “劉mama，我……”曼云哽了一下，說(shuō)：“你說(shuō)一番話，我聽(tīng)得出，是真心要站在我這邊。說(shuō)句不知羞恥的話，你剛才說(shuō)的，我也想過(guò)，可我和小璃都是年輕姑娘，懂得什么？劉mama肯幫我，將來(lái)有我海闊天空的時(shí)候，定然忘不了你恩情！”一席話說(shuō)得小璃劉媽只抹眼淚，想到曼云的不易，每個(gè)人都忠心耿耿，說(shuō)話做事都先為曼云著想。這對(duì)于曼云來(lái)說(shuō)，自然是如虎添翼。

    憶母

    北京這樣的地方，是從來(lái)少不了高官的。但是，自從清朝覆滅以來(lái)，軍閥割據(jù)，時(shí)局動(dòng)蕩。今天姓袁，明天就姓段，遜帝被趕出了北京，回來(lái)十二天，又被趕了出去。這樣的時(shí)代，做官是極難的，今天你依附的人發(fā)達(dá)了，便雞犬升天；他要是敗了，就招來(lái)滅頂之災(zāi)。因此，在這樣的時(shí)代做官，一定要學(xué)會(huì)審時(shí)度勢(shì)。這一點(diǎn)，汪伯蓀是個(gè)中高手。

    新上任的郵政總局局長(zhǎng)喬遷之宴，必是名門(mén)高官的聚集地。雖然沒(méi)有幾個(gè)最頂級(jí)的政要，也是權(quán)貴云集，正是結(jié)交盟友的好時(shí)機(jī)。

    不過(guò)，像他們這樣的圈子里，突然多了這樣一個(gè)人物，闊太太們最關(guān)心的還是人家家里的公子小姐，是不是配得上自己家的少爺或者千金，結(jié)成姻親，是不是對(duì)自家老爺?shù)墓龠\(yùn)有幫助。他們這個(gè)階層的婚姻，其實(shí)就是兩個(gè)家族的結(jié)合，真正像報(bào)紙上宣傳的自由戀愛(ài)，多少都有些無(wú)稽之談的意思。

    汪家的兩個(gè)女兒，都受到了良好的教育。按汪伯蓀的看法，就是嫁給總統(tǒng)總理的兒子做正室夫人，也是沒(méi)有一點(diǎn)問(wèn)題的?？墒?，現(xiàn)在的總統(tǒng)，未必是很好的親家選擇，因?yàn)槊魈焖锌赡芤晃牟恢?。他要靜靜地觀看時(shí)局，誰(shuí)才是能長(zhǎng)久得勢(shì)的人，誰(shuí)就是最好的親家。再說(shuō)，他的兩個(gè)女兒都還年輕，他要藏起來(lái)，增加神秘感，將來(lái)進(jìn)入社交界，才能一鳴驚人。因此，他沒(méi)有急于在人前炫耀他養(yǎng)的好女兒。

    曼云多多少少猜得出父親的心思，她的心里是抵觸的，可是卻沒(méi)有能力真的違抗?，F(xiàn)在能夠不出去應(yīng)酬，她倒樂(lè)得自在?？墒沁@對(duì)曼珺來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直就是宣判了死刑一般。她是這樣愛(ài)熱鬧，愛(ài)時(shí)髦，卻在如此好的時(shí)機(jī)下被關(guān)在家里不得出去。她只好千般討好汪太太，連露一下小臉的機(jī)會(huì)都沒(méi)有求得，便發(fā)起大小姐脾氣，把自己關(guān)在屋里不吃東西。汪太太知道她不會(huì)真鬧出什么事來(lái)，只派了一個(gè)老媽子看著，并沒(méi)有理她。

    當(dāng)天伯蓀宴請(qǐng)的賓客里，有夫妻雙請(qǐng)的，也有單請(qǐng)的。單請(qǐng)的，大多是高攀不上的高官，就給人家的公子，或者以汪太太的名義給人家的姨太太下請(qǐng)?zhí)?。發(fā)出去的帖子，十個(gè)倒有九個(gè)來(lái)了，伯蓀覺(jué)得自己還是很有面子，因此也很滿意。此時(shí)汪宅的裝飾也是極為鄭重氣派。從垂花門(mén)往里，就擺了一座一人高的極精致的盆景，兩邊的抄手游廊邊上各擺了有七八盆比利時(shí)杜鵑，朱紅的柱子旁點(diǎn)綴一點(diǎn)點(diǎn)粉嫩。繞過(guò)盆景，大廳里擺了兩只長(zhǎng)桌的點(diǎn)心，一邊是中式糕點(diǎn)，一邊是西式的蛋糕，看著是賞心悅目。到了后院，又植著幾株西府海棠，開(kāi)得粉粉嫩嫩的，極為嬌艷。伯蓀夫婦穿得都是西裝，汪太太一臉從容，沒(méi)有絲毫拘謹(jǐn)?shù)臉幼?。世番?fù)責(zé)做招待員，年輕的身材穿上西裝顯得極為時(shí)髦精神，锃亮的皮鞋也顯示了他良好的教養(yǎng)。

    三點(diǎn)左右，就開(kāi)始有賓客到訪。羅發(fā)領(lǐng)著賬房在門(mén)口擺了一張桌子，來(lái)賓送的禮一一登記，汪氏夫婦在旁謝禮。這些在北京算得上富貴摩登的人們，個(gè)個(gè)都穿得很體面，男賓多穿西裝，女賓就繽紛多彩了，洋裝長(zhǎng)衫，各式各樣，令人眼花繚亂。

    等到賓客來(lái)得差不多了，便都聚集在院里，廳里，三五個(gè)聚在一起，或者聊天，或者喝汽水，或者品花卉。伯蓀自然是周旋期間，一個(gè)個(gè)都打過(guò)招呼，寒暄幾句。

    到了五點(diǎn)來(lái)鐘的時(shí)候，伯蓀夫婦便把賓客引進(jìn)了家里的戲樓，正是北京城最近正當(dāng)紅的老生楊寶林的堂會(huì)。這些人雖然新派，但是對(duì)于京劇，大多數(shù)卻都是喜歡的，尤其伯蓀點(diǎn)的都是些熱鬧的戲。那實(shí)在不喜歡京劇的太太小姐，就由汪太太領(lǐng)著，在花廳支了兩張桌子，打起了撲克……

    戲樓里的聲音，傳到曼云的院子，她不由得低落起來(lái)。母親離世還不到三年，估計(jì)父親已經(jīng)把她忘到九霄云外去了。那樣一個(gè)嫻靜美麗的女子，為什么父親不肯拿出全心去對(duì)待？這些年在汪家，她和母親總像個(gè)外人，看著那邊一家四口其樂(lè)融融，看得曼云心都糾在一起，止不住地怨恨。在她的心目中，閆氏是萬(wàn)萬(wàn)及不上她母親的。母親會(huì)做詩(shī)，會(huì)畫(huà)畫(huà)，甚至還懂日語(yǔ)，通英文，容貌又比閆氏美麗許多，家里的下人雖然都是閆家的家仆，表面不敢這么說(shuō)，可是背地里沒(méi)有不贊嘆茂蓁的美貌的。

    茂蓁所受的教育，在她那個(gè)年代，不是極開(kāi)明的富貴家庭是不能受到的。曼云堅(jiān)信她是豪門(mén)貴族的女兒，只是家道中落，或者糟了禍。但是在茂蓁那里得不到證實(shí)，人們只知道她十來(lái)歲時(shí)被拐子拐走，又被汪家人收留，后來(lái)成了伯蓀的太太。茂蓁對(duì)自己的家庭，從不提及，只說(shuō)忘了，可是，她以前受到的教育，卻沒(méi)有受到絲毫影響，悉數(shù)教給了曼云。

    曼云從她的言行里受到教育，還從她的遭遇中受到教育。如果說(shuō)，兩個(gè)女人維持同一段婚姻是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的話，那么茂蓁是輸家。她輸在沒(méi)有一個(gè)財(cái)勢(shì)雄厚的娘家，閆氏贏，就贏在她姓閆。將來(lái)，如果自己隨了父親的心愿嫁入富貴之家，那里的男人有幾個(gè)老實(shí)的呢？如果人家看在汪伯蓀的面子上，不敢輕易動(dòng)她還好，如果真的欺壓自己，父親敢為她出氣嗎？閆氏肯為她出頭嗎？

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