舞會(huì)已經(jīng)開始了半小時(shí)，約瑟芬還沒有下樓，客人們八卦了一會(huì)兒，有人問男女主人，約瑟芬什么時(shí)候出現(xiàn)。

    這話剛問完，樂隊(duì)暫停演奏，跳舞廳的大門重新打開，一位穿著禮服的黑人司儀大聲宣布：“查爾斯·羅畢拉德先生——”

    “約瑟芬·羅畢拉德小姐——”

    人們紛紛看向門口，一位光彩照人的年輕美人出現(xiàn)在門口。

    她膚色白皙，有一雙清澈明亮的幽藍(lán)眼眸，一頭金發(fā)巧妙的編結(jié)成發(fā)辮，在腦后挽了一個(gè)松松的發(fā)髻，發(fā)髻插有新鮮黃玫瑰制作的發(fā)飾；小巧的鼻子，鼻尖微翹，一雙紅唇紅潤如紅寶石，脖頸間是一串小巧精致的紅寶石項(xiàng)鏈，吊墜是一塊完美的水滴形紅寶石；配了一對(duì)水滴形紅寶石耳墜，雙手手腕上各有一根精致的鉆石手鏈，在點(diǎn)著蠟燭的水晶吊燈的照耀下，閃耀晶瑩寶光。

    人們忘了指責(zé)她唇上涂抹的紅艷唇膏，也忘了計(jì)算她佩戴的寶石首飾的價(jià)值，她的美貌超越了珠寶，這種驚心動(dòng)魄的美貌是罕有的，在萬事都信奉“低調(diào)”的美國南方城市來說，具有一種富有沖擊力的迷人魅力。

    太太們一心二用，很快在腦海中回憶15歲之前的約瑟芬是什么樣子。男人們不分年齡，統(tǒng)統(tǒng)用面部表情演繹了“驚艷”這個(gè)詞。未婚少女眼熱她的精美舞裙、耀眼首飾，并且全都被她的美貌擊倒。

    羅畢拉德夫婦都非常得意女兒引起了跳舞廳里所有人的注意，有一個(gè)美貌過人的女兒確實(shí)是一件值得驕傲的事情。

    低調(diào)是美德，但不是絕對(duì)。

    查爾斯很快帶著一位陌生男子來到約瑟芬面前，“約瑟芬，讓我給你介紹，瑞德·巴特勒，他是查爾斯頓人，去過好幾次紐約和華盛頓?！?/br>
    約瑟芬有點(diǎn)意外，但又不是特別意外：巴特勒太太是尤拉莉姑媽的好友，尤拉莉在信里提過一次巴特勒家的長子，是個(gè)浪蕩子，被巴特勒先生趕出家門，巴特勒太太為此十分傷心、擔(dān)憂。

    瑞德·巴特勒的年紀(jì)不能算小了，30歲出頭，烏黑的頭發(fā)，留著烏黑的髭須，笑容看似熱情，但帶著一股兒什么都不在意的強(qiáng)盜般的冷酷，“您好，約瑟芬小姐?！?/br>
    “您好，巴特勒先生?！彼斐鲎笫?。

    瑞德·巴特勒笑了一下，“我父親才是‘巴特勒先生’。叫我瑞德?！彼窃谒髁苏娼z手套的手背上。

    這個(gè)年代，一位有地位的女性無人陪伴是哪兒也去不了的，不僅是約定俗成的“規(guī)矩”問題，更重要的是安全問題，約瑟芬可不會(huì)拿自己的生命開玩笑。紐約雖然現(xiàn)在就已經(jīng)是美國的經(jīng)濟(jì)中心，但也是一座非常亂的城市，充斥著流氓、匪徒、和數(shù)不清的身無分文到新大陸來“碰運(yùn)氣”的移民，你得由有身份的男人陪伴，還要帶上一大堆身強(qiáng)體壯的黑奴做保鏢。

    父親的意思是讓查爾斯陪她去紐約，再找個(gè)熟悉紐約的南方紳士陪同，瑞德·巴特勒確實(shí)是極為合適的人選，他較為年長，去過多次華盛頓和紐約，知道那些“北方佬”是怎么辦事的，也知道要怎么辦事；被趕出家門的浪蕩子意味著他不太守規(guī)矩，也就是說手腕靈活不走尋常路，干點(diǎn)壞事不會(huì)有什么心理負(fù)擔(dān)。

    *

    斯嘉麗乖巧的待在舅舅舅媽身邊，寬大的裙擺下，一雙小腳早已暗自在地板上踢踏個(gè)不停，舞步她早已熟練，就等著年滿15歲后參加舞會(huì)啦。

    她同樣也被盛裝的表姐驚艷到了，著迷的看著約瑟芬。表姐是個(gè)美麗迷人的成年女人，那些年輕男人們?nèi)枷胙?qǐng)她跳舞，那些目光可真是熾熱！她雖然不太了解那些目光是什么意思，但她很愿意那些目光會(huì)有注視著自己的那一天。

    舅媽在跟舅舅小聲談?wù)撗?qǐng)約瑟芬跳舞的年輕男人：這個(gè)不行，長得不夠英??；那個(gè)不行，脾氣不太好，聽說鞭打過家里的黑小子；這個(gè)也不行，家里沒什么錢了，只留下一個(gè)看似尊貴的空架子；那個(gè)就更不行了，聽說跟家里的混血女黑奴生了個(gè)孩子，雖然沒有確定的證據(jù)，可他們根本不想跟這樣的人家結(jié)為親家。

    斯嘉麗本著聽八卦的心情偷偷聽著，但后來舅媽發(fā)現(xiàn)她距離太近，就要室內(nèi)女奴帶她到一邊吃點(diǎn)心去了。

    至于查爾斯頓的瑞德·巴特勒，約瑟芬跟他跳了一支舞，之后約瑟芬一直在跟別人跳舞，而瑞德大部分時(shí)間都站在舞池邊。

    斯嘉麗從來沒有見過瑞德這樣的男人，長得跟她見過的年輕男人都不一樣，身材粗壯得簡(jiǎn)直不像一位“體面的紳士”，個(gè)子又高，肩膀又寬，皮膚也太黑了。雖然說南方紳士們也并不以一身嬌嫩的白皙膚色自傲，而因?yàn)槎嘣趹敉饣顒?dòng)，很多人都喜歡膚色曬的黑黑的，但這人的膚色也太黑了！

    說年輕也確實(shí)算不上年輕，比查理表哥好像大了10歲，在她看來就是個(gè)老頭子啦，她是永遠(yuǎn)想象不出來查理30歲的時(shí)候該是什么模樣，更別提自己到30歲的時(shí)候——那還太遙遠(yuǎn)了，遙遠(yuǎn)得像是永遠(yuǎn)不會(huì)到來！

    舅媽提到他倒沒有什么不好的話，只說了他雖然被親爹趕出家門，但這個(gè)年紀(jì)的年輕男人有點(diǎn)荒唐也不能算是什么不得了的大錯(cuò)，親爹看不過眼是他們父子之間的問題，被趕出家門的男孩又何止他一個(gè)？

    舅媽不喜歡瑞德走南闖北見多識(shí)廣的經(jīng)歷，覺得可能過于復(fù)雜，約瑟芬約束不了他，所以無緣成為女婿人選。

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