“那些先生們要廢黜亨利二世，推翻瓦盧瓦王朝，可是即便一切順利，我們完成了這個(gè)目標(biāo)，在那之后又如何呢？他們打算請(qǐng)誰(shuí)來(lái)做法蘭西的國(guó)王呢？英格蘭和法蘭西進(jìn)行了百年的戰(zhàn)爭(zhēng)，那是因?yàn)橛⒏裉m國(guó)王就是半個(gè)法國(guó)人，他們對(duì)于法國(guó)的王位有著宣稱?？晒妓贡ぜ易鍙膩?lái)沒(méi)有宣稱過(guò)法蘭西的王位，難道您要把這頂王冠送到不列顛的愛(ài)德華國(guó)王那里去嗎？”

    “或許可以從法蘭西王室的旁系當(dāng)中尋找一個(gè)候選人？”

    “那不會(huì)有什么區(qū)別的?！卑柾吖魮u了搖頭，“這位旁系王族可以靠著您的支持坐上盧浮宮里的王位，可若是他要坐穩(wěn)這位子，那么他就要和歷朝歷代的法蘭西國(guó)王一樣行事。”

    “好吧，好吧?！狈评斩烙行┻z憾地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您說(shuō)的有道理，我不再考慮這個(gè)不切實(shí)際的提議了。我們和法國(guó)人議和，您只需要對(duì)付尼德蘭的那些叛逆就好，我希望這場(chǎng)煩人的叛亂在年底之前畫上句號(hào)?！?/br>
    阿爾瓦公爵有些無(wú)奈地笑了笑，“許多人都認(rèn)為蕩平尼德蘭易如反掌，可遺憾的是，陛下，這件事情并沒(méi)有表面上看上去的那樣簡(jiǎn)單?！?/br>
    “我不明白。”菲利普二世不解地問(wèn)道，“那些叛軍不過(guò)是一群缺乏訓(xùn)練的烏合之眾，英國(guó)人給他們派去了顧問(wèn)，可在這么短的時(shí)間內(nèi)是沒(méi)辦法將一群農(nóng)民和城市里的流氓訓(xùn)練成合格的士兵的。您已經(jīng)打敗了法國(guó)人，難道您要告訴我這些家伙比起法蘭西的王家軍隊(duì)更難對(duì)付嗎？”

    “叛軍自然是不能與訓(xùn)練有素的法國(guó)軍隊(duì)相提并論的?！卑柾吖艚忉尩?，“問(wèn)題的關(guān)鍵在于尼德蘭的地形，那里與法國(guó)北部不同，并不適合大軍團(tuán)的行動(dòng)?！?/br>
    公爵走到沙盤邊上，拿起放在那里的一根細(xì)長(zhǎng)的木桿，指向沙盤上法國(guó)的北部。

    “陛下想必可以清楚地看到，整個(gè)法國(guó)北部是一片缺乏起伏的平原，佛蘭德斯軍團(tuán)在這里可以進(jìn)行充分的展開(kāi)。在這片土地上所進(jìn)行的戰(zhàn)斗，通常都是大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)，決定勝負(fù)的最主要因素是雙方軍隊(duì)的實(shí)力對(duì)比和統(tǒng)帥的指揮藝術(shù)?！?/br>
    公爵又將木桿的尖端朝著東北方向移動(dòng)。

    “尼德蘭是一片完全不同的土地，陛下，這里河網(wǎng)縱橫，為了灌溉和航運(yùn)的需要又修筑了大量的運(yùn)河，這些河道將這片土地割裂成了一堆細(xì)密的馬賽克，尤其是尼德蘭的北部，也就是叛軍根基最為穩(wěn)固的那七個(gè)省份。這還沒(méi)有算上過(guò)去幾十年為了守住這片土地所修筑的那些要塞，它們?nèi)缃穸悸涞搅伺衍姷氖掷锢?，我們必須要拔掉這些釘子。在這樣的地形上，我們的大軍團(tuán)是無(wú)法展開(kāi)的，佛蘭德斯軍團(tuán)在這里如同一個(gè)被束縛住了手腳的巨人，雖然力大無(wú)窮，然而能夠一次性投入的實(shí)力是極其有限的?！?/br>
    “我可以向陛下保證在年底之前奪回尼德蘭南部，那里的地形相對(duì)而言還稱得上是規(guī)整，更加適合軍隊(duì)的行動(dòng)，南尼德蘭的居民大多數(shù)是天主教徒，他們加入叛亂不過(guò)是對(duì)于安特衛(wèi)普發(fā)生的暴行感到憤慨所導(dǎo)致的……這是一件難以想象的蠢事，我已經(jīng)下令逮捕對(duì)于這起暴行負(fù)有責(zé)任的軍官，他們將會(huì)受到最為嚴(yán)厲的懲罰。我相信通過(guò)這一舉措，可以把一部分居民重新拉回到我們這一邊來(lái)。”

    菲利普二世點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這是他們應(yīng)得的?！?/br>
    “至于北部的七個(gè)省，我必須向陛下承認(rèn)，奪回她們將是一場(chǎng)曠日持久而艱巨的戰(zhàn)役，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)將主要由對(duì)各個(gè)渡口的爭(zhēng)奪以及對(duì)要塞漫長(zhǎng)的圍攻所組成……這一切恐怕將要持續(xù)數(shù)年之久。而這些叛亂分子得到外國(guó)的支持，時(shí)間拖得越久，他們的軍隊(duì)就越裝備精良，越訓(xùn)練有素，反觀我們的軍隊(duì)就越疲乏，財(cái)政也將會(huì)變得愈加的不堪重負(fù)。尼德蘭會(huì)成為我們國(guó)家肌體上一個(gè)可怕的膿瘡，一個(gè)吞噬資源和人命的無(wú)底洞?！?/br>
    阿爾瓦公爵這不祥的預(yù)言令菲利普二世的神色變得越發(fā)的陰沉了。

    “英國(guó)人！”菲利普國(guó)王的語(yǔ)氣里混雜著憤怒和厭惡，“他們是我遇到的一切麻煩的始作俑者……我從來(lái)就不喜歡那個(gè)潮濕陰冷的島嶼，在那里度過(guò)的日子是一場(chǎng)噩夢(mèng)！若是我有機(jī)會(huì)，我一定要和他們算總賬！”

    “這也就是我要和陛下談的?！卑柾吖裟樕下冻鲆环N若隱若現(xiàn)的神秘微笑。

    “您要和我談?dòng)?guó)人？”菲利普二世有些意外。

    “當(dāng)您在野外遇到一條毒蛇的時(shí)候，您應(yīng)該怎么辦呢？自然是把那顆蛇頭砍下來(lái)?！?/br>
    “您是在說(shuō)……”

    “如果把您的敵人比作一條九頭蛇的話，那么不列顛就是那顆最中間的蛇頭。其它的腦袋砍下一顆又會(huì)長(zhǎng)出來(lái)兩顆，對(duì)付它們是沒(méi)有用的，您需要把最中間的那顆蛇頭砍下來(lái)，這樣一切問(wèn)題就迎刃而解了?！?/br>
    菲利普二世驚訝地叫了一聲，雙手一拍，朝后退了一步。

    “您是說(shuō)入侵英格蘭嗎？”國(guó)王問(wèn)道。

    “是的，陛下，我已經(jīng)考慮這件事情很久了?！卑柾吖酎c(diǎn)了點(diǎn)頭，“我在來(lái)馬德里的路上一直在馬車上構(gòu)思相關(guān)的方案?！?/br>
    “擊敗英格蘭人的關(guān)鍵在于控制海洋，這將是一場(chǎng)規(guī)?？涨暗娜肭?，需要整個(gè)西班牙艦隊(duì)的力量。一只強(qiáng)大的無(wú)敵艦隊(duì)將在加的斯集結(jié)，美洲，地中海和本土的戰(zhàn)艦都要加入這只艦隊(duì)當(dāng)中，舊有的戰(zhàn)艦將要得到檢修，正在建造的戰(zhàn)艦將被建造完成并加入艦隊(duì)，同時(shí)還要招募水手，儲(chǔ)備物資，整個(gè)行動(dòng)的準(zhǔn)備工作大約需要持續(xù)一年左右的時(shí)間，也就是到明年的春天?！?/br>
    “無(wú)敵艦隊(duì)將在明年的初夏起航，這是最適合的季節(jié)，無(wú)論是風(fēng)向還是氣候都適宜入侵。他們將會(huì)從西班牙攜帶少量的軍隊(duì)，在英格蘭人統(tǒng)治薄弱的愛(ài)爾蘭南部登陸，占領(lǐng)一到兩個(gè)海灣以作為補(bǔ)給的中轉(zhuǎn)站和艦隊(duì)的避風(fēng)港?！?/br>
    “在那之后，艦隊(duì)將徑直進(jìn)入英吉利海峽，我預(yù)計(jì)英格蘭艦隊(duì)將要在那里集結(jié)對(duì)我們的艦隊(duì)進(jìn)行攔阻，這將是一場(chǎng)規(guī)?？涨暗暮?zhàn)，只要我們能夠穿越英吉利海峽，這場(chǎng)入侵就成功了一半。”

    “可如果他們的艦隊(duì)不出動(dòng)怎么辦？”

    “那也無(wú)所謂，因?yàn)槲覀兊哪繕?biāo)就是穿過(guò)海峽?！卑柾吖粽f(shuō)道，“無(wú)敵艦隊(duì)將要駛往安特衛(wèi)普，與我們?nèi)缃耨v扎在尼德蘭的那只小艦隊(duì)合并。在安特衛(wèi)普，佛蘭德斯軍團(tuán)的一支精銳將會(huì)登船，艦隊(duì)會(huì)運(yùn)載他們?cè)跂|盎格利亞登陸。那時(shí)英格蘭人即使不情愿，也必須派出他們的艦隊(duì)，否則我們士兵的靴子就要落在他們小島的土地上了?！?/br>
    “考慮到不列顛禁衛(wèi)軍的規(guī)模，第一波登陸的士兵至少要達(dá)到兩萬(wàn)人，為此我們需要至少一百五十艘戰(zhàn)艦，考慮到海戰(zhàn)當(dāng)中可能的損失，為了以防萬(wàn)一，我希望無(wú)敵艦隊(duì)能夠包含兩百艘以上的戰(zhàn)艦，最好能夠達(dá)到兩百五十艘左右。”

    “第一波登陸的軍隊(duì)將要占領(lǐng)并守住一個(gè)港口，無(wú)敵艦隊(duì)將會(huì)往返于這個(gè)港口和安特衛(wèi)普之間，將總數(shù)約五萬(wàn)人的軍隊(duì)運(yùn)到不列顛島上，這將是佛蘭德斯軍團(tuán)總兵力的大約三分之一。當(dāng)運(yùn)輸結(jié)束之后，軍隊(duì)將要向倫敦進(jìn)發(fā)，他們的目標(biāo)是占領(lǐng)首都，并確保泰晤士河河口暢通無(wú)阻，我們的運(yùn)輸船可以將補(bǔ)給物資沿著河直接運(yùn)到倫敦的碼頭上?！?/br>
    “如果這一切取得成功，那么這將會(huì)是都鐸王朝的末日！那個(gè)不信神的，墮落的小子會(huì)被一腳從王位上踢下去，和他的那位趾高氣揚(yáng)的情人羅伯特·達(dá)德利一起?！狈评斩揽瓷先ナ峙d奮，“一位信仰天主教的新君將帶領(lǐng)阿爾比翁（不列顛的古稱）重新沐浴在天主教的光芒之中……是的，這的確是個(gè)好主意?！?/br>
    “事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，陛下?！卑柾吖籼嵝训溃罢缥覀儎偛耪?wù)摲ㄌm西時(shí)所說(shuō)的那樣，更迭王朝并不是一件簡(jiǎn)單的事情，大概率愛(ài)德華國(guó)王會(huì)遷到北方繼續(xù)他的抵抗。我們的入侵將以占領(lǐng)倫敦為目的，而不是占領(lǐng)整個(gè)島嶼?！?/br>
    “可這有什么意義？”菲利普二世問(wèn)道。

    “目的就在于削弱英國(guó)人?！卑柾吖艋卮鸬溃安涣蓄嵞醽喌臋?quán)杖是她的艦隊(duì)，只要我們?nèi)〉昧撕?zhàn)的勝利，那么他們就再也無(wú)法對(duì)歐洲大陸施加什么影響力了。等到我們奪取了倫敦，愛(ài)德華國(guó)王就成了個(gè)無(wú)足輕重的人物，不列顛就像是個(gè)卷心菜，倫敦是它的菜心，那些葉子如果他想要保留著，那就隨他的便好了……不過(guò)到那時(shí)他的王位八成也是坐不穩(wěn)的，那些因?yàn)樗恼呃媸艿綋p失的貴族們，可都是在翹首以待這一天的到來(lái)呢。他們會(huì)在不列顛殘存的土地上掀起叛亂的狂潮，愛(ài)德華六世國(guó)王八成要淹死在這浪潮里。”

    “我以為他的反對(duì)者早已經(jīng)不剩下什么人了?！狈评斩缿岩傻卣f(shuō)道，“那些貴族們?cè)S多已經(jīng)上了斷頭臺(tái)，剩下的恐怕也早都被嚇破了膽?！?/br>
    “君主的敵人是消滅不完的，陛下，他們就像蛇一樣，在寒冷的冬季暫時(shí)蟄伏，等到天氣回暖就又從他們藏身的洞xue里鉆出來(lái)，我們要扮演的就是溫暖的太陽(yáng)的角色?！?/br>
    “一旦倫敦陷落，愛(ài)德華國(guó)王的勢(shì)力將會(huì)受到巨大削弱，那些他的反對(duì)者自然就會(huì)重新跳出來(lái)。等到英格蘭內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)，他們雙方滿心想著的就是消滅掉另一方，為此他們甚至?xí)敢夂臀覀冏雠笥?，您完全可以以其人之道還治其人之身，向雙方互相出售武器和提供雇傭兵，用沾滿英格蘭人的血的金幣來(lái)充滿您的錢柜，就像是愛(ài)德華六世如今正在尼德蘭做的那樣。”

    “法國(guó)人元?dú)獯髠?，英?guó)人陷入內(nèi)戰(zhàn)，尼德蘭叛軍失去了外界的支持，必定會(huì)士氣衰竭，到那時(shí)您想要強(qiáng)力平叛還是和談，完全都隨您的意思。那些德意志的新教小國(guó)，失去了外援之后也翻不起什么風(fēng)浪，您大可以把精力用來(lái)對(duì)付土耳其人。只要在陸地上守住維也納，在地中海上守住馬耳他，那么您就是基督教世界無(wú)可置疑的主人?！?/br>
    “等到英格蘭內(nèi)戰(zhàn)的各方把鮮血流光，等到他們筋疲力盡的時(shí)候，那么也許他們會(huì)選擇一位能夠?yàn)樗麄儙?lái)和平的君主，一位能夠確保得到急需的外國(guó)援助的君主，例如說(shuō)王后陛下，到那時(shí)這頂王冠也就落在了您的手中。”

    “前提是她能活到那時(shí)候的話?！狈评斩赖穆曇衾涞南穸旖Y(jié)了霜的玻璃窗，“更不用說(shuō)她恐怕也生不出孩子了?！?/br>
    阿爾瓦公爵低下腦袋，對(duì)于王后的健康問(wèn)題他不敢也不愿意評(píng)論，但他心里清楚，菲利普二世說(shuō)的話一點(diǎn)也沒(méi)錯(cuò)?，旣悺ざ艰I的身體狀況已經(jīng)惡化到藥石無(wú)用的程度，所有的醫(yī)生都認(rèn)為，她已經(jīng)不太可能撐過(guò)下一個(gè)冬天。當(dāng)對(duì)英格蘭的入侵開(kāi)始的時(shí)候，她八成已經(jīng)長(zhǎng)眠于六尺之下了。即便有朝一日她坐上了英格蘭的王位，她的狀態(tài)也完全不適合執(zhí)政，只能夠由她的丈夫進(jìn)行攝政，就像是菲利普二世的祖父“美男子菲利普”對(duì)瑪麗王后的姨媽胡安娜公主所做的那樣?？杀群材裙鞲颖瘧K的是，瑪麗·都鐸斷不可能生出一個(gè)繼承人來(lái)，阿拉貢的凱瑟琳的血脈注定要斷絕，而英格蘭的王冠也注定要旁落到其他人的腦袋上。

    “不過(guò)這也無(wú)所謂。”菲利普二世自顧自地說(shuō)道，“到那時(shí)候我也需要一位續(xù)弦妻子，格雷家還剩下的那兩個(gè)姑娘就很不錯(cuò)，她們的繼承權(quán)很站得住腳，只要她們皈依天主教就行了。她們很年輕，一定可以生出健康的繼承人?！?/br>
    “您說(shuō)的有道理，陛下?！卑柾吖糍澩馈?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)您在進(jìn)城的時(shí)候和我的兒子發(fā)生了爭(zhēng)吵？”菲利普二世毫無(wú)征兆地突然轉(zhuǎn)換了話題。

    “是的，陛下?！卑柾吖艉敛徽谘冢疤啤た逅褂H王覺(jué)得我的兩個(gè)隨從擋住了他的路，于是就要用鞭子抽打他們。這兩人都是陛下忠誠(chéng)的仆人，每個(gè)人身上都留下了十幾處高貴的傷痕，全都是在為陛下和陛下的父親服務(wù)時(shí)候留下的，他們不應(yīng)當(dāng)?shù)玫酵跷焕^承人這樣粗暴的對(duì)待?！?/br>
    “您公開(kāi)表示過(guò)他不適合繼承王位?！狈评斩啦粠Ц星榈卣f(shuō)道。

    “我承認(rèn)我說(shuō)過(guò)，陛下。”

    “可是我只有這一個(gè)兒子?！?/br>
    “目前的確如此，陛下，不過(guò)我相信這只是暫時(shí)的?！?/br>
    “即便我有了新的兒子，我也沒(méi)辦法隨意改變繼承順序，這您清楚的，我不能無(wú)緣由地剝奪他的繼承權(quán)。”

    “我倒不擔(dān)心這個(gè)。”阿爾瓦公爵聳了聳肩膀，“您的兒子用不了多久就會(huì)把自己毀掉的，如果他那時(shí)候做了國(guó)王，他也會(huì)把西班牙一起毀掉的?！?/br>
    “可他現(xiàn)在還是唯一的王位繼承人?！狈评斩勒f(shuō)道，“為了您自己，我建議您和他緩和關(guān)系，我不希望我的兒子和我最偉大的統(tǒng)帥之間產(chǎn)生裂痕。”

    “如果這是陛下的意志，那么我會(huì)遵從的，但我不能保證親王陛下會(huì)接過(guò)我伸出的橄欖枝?！?/br>
    “唐·卡洛斯留給我處理。”國(guó)王的聲音里充滿不容置疑的威嚴(yán)。

    “那么就如陛下所愿?！卑柾哂H王鞠了個(gè)躬，“另外關(guān)于入侵英格蘭的計(jì)劃……”

    “我批準(zhǔn)了，先生。”菲利普二世用拳頭錘了一下沙盤的邊緣，插在不列顛島上的幾面紅色小旗受到震動(dòng)，從沙盤上被震了出來(lái)，“請(qǐng)您去和陸海軍大臣聊一聊，一起制定出一個(gè)計(jì)劃和時(shí)間表來(lái)，我們馬上開(kāi)始按照這個(gè)計(jì)劃作準(zhǔn)備，明年冬天的圣誕節(jié)，我希望在倫敦的威斯敏斯特教堂參加感恩彌撒?！?/br>
    他拿起一面倒下來(lái)的紅色小旗，將它擲到地上，用靴子的尖頭將它踩得粉碎。

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    阿爾比翁是希臘神話當(dāng)中海神波塞冬與安菲特里忒的兒子，傳說(shuō)他將造船的工藝和占星術(shù)帶到了不列顛島，因此阿爾比翁也成為了英格蘭的別稱。

    第181章 不受歡迎的人

    四月十五日，法國(guó)和西班牙的代表在皮卡第的卡托-康布雷齊鎮(zhèn)的市政廳里簽訂了《卡托-康布雷齊和約》。鑒于西班牙軍隊(duì)已經(jīng)兵臨巴黎城下的現(xiàn)實(shí)，亨利二世國(guó)王沒(méi)有經(jīng)過(guò)太長(zhǎng)時(shí)間的猶豫就同意了這份將西班牙所夢(mèng)寐以求的一切拱手相讓的屈辱條約。

    條約規(guī)定，法國(guó)在意大利只能夠保留都靈，基耶里，皮內(nèi)羅洛，基瓦索和阿斯蒂這五個(gè)要塞，除此之外不得在意大利駐留一兵一卒。1536年被法國(guó)征服的薩伏依公國(guó)重新獲得了獨(dú)立，科西嘉島被授予了熱那亞共和國(guó)，錫耶納和皮亞琴察被劃歸了托斯卡納大公國(guó)，而西班牙將統(tǒng)治包括那不勒斯王國(guó)，西西里島，撒丁島，米蘭和意大利中部的羅馬涅諸領(lǐng)地的龐大意大利領(lǐng)土。法國(guó)五十年來(lái)在意大利的擴(kuò)張成果被一掃而空，西班牙成為了亞平寧半島無(wú)可置疑的主宰。

    在面對(duì)德意志地區(qū)的東部邊境線上，法蘭西王國(guó)同樣做出了重大讓步，已經(jīng)幾乎被法國(guó)收入囊中的洛林公國(guó)又被吐了出來(lái)，而法蘭西只能夠在洛林保留圖勒，梅斯和凡爾登這三個(gè)主教區(qū)。自從查理七世和路易十一統(tǒng)治的年代，法蘭西就希望獲取萊茵河以西的全部土地，建立以萊茵河為東部邊界的“自然邊疆”，如今這一企圖也被大大地挫敗了。

    法蘭西既已失之東隅，未免就不得不打起了收之桑榆的主意，在談判當(dāng)中，西班牙的代表們竭盡全力要將法蘭西的擴(kuò)張方向引向北方的不列顛，他們?cè)S諾如果法國(guó)在兩年之內(nèi)向不列顛開(kāi)戰(zhàn)以?shī)Z取加萊，那么就可以得到西班牙的軍事援助。但是法國(guó)人對(duì)此建議表現(xiàn)的十分冷淡，亨利二世國(guó)王剛剛被西班牙羞辱了一通，即使再天真也不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)去做這種為西班牙火中取栗的事情，于是這項(xiàng)提議就被暫時(shí)地?cái)R置了下來(lái)。

    和議既已達(dá)成，西班牙自然就可以放開(kāi)手腳去對(duì)付尼德蘭的叛軍了，佛蘭德斯軍團(tuán)對(duì)南尼德蘭發(fā)起了迅猛的攻勢(shì)，才到四月底就已經(jīng)兵臨布魯塞爾城下，這座城市僅僅抵抗了三天就被迫投降了。

    根據(jù)阿爾瓦公爵的命令，依然留在城里且參與到叛亂當(dāng)中的貴族和富人們，在城市中心的廣場(chǎng)上被火刑處死，他們的財(cái)產(chǎn)連同那些逃往北方的貴人們的資產(chǎn)都被抄沒(méi)，其中的大部分收歸了已經(jīng)瀕臨枯竭的西班牙國(guó)庫(kù)，而剩下的財(cái)產(chǎn)則被用來(lái)貼補(bǔ)城市當(dāng)中的普通市民，每個(gè)家庭都領(lǐng)到了一個(gè)月分量的食品和一筆不菲的救濟(jì)金。這些市民們大多是天主教徒，雖說(shuō)和貴族們短暫地站在了一起，雖然統(tǒng)一被稱作尼德蘭人，說(shuō)著相同的語(yǔ)言，信仰相同的宗教，可身穿絲綢的貴人和身穿亞麻的貧民終究不是一路人。如今局勢(shì)逆轉(zhuǎn)，市民們從貴人們的垮臺(tái)當(dāng)中享受到了好處，自然也就忘記了安特衛(wèi)普發(fā)生過(guò)的事情，重新做回了西班牙國(guó)王忠誠(chéng)的臣民。那些導(dǎo)致了安特衛(wèi)普毀滅的罪魁禍?zhǔn)讉円呀?jīng)伏法，普通人又有什么理由不來(lái)享受這“西班牙治下的和平”呢？

    西班牙軍隊(duì)一路高歌猛進(jìn)，到了五月中旬，南尼德蘭的十個(gè)省已經(jīng)基本被光復(fù)了，可正如阿爾瓦公爵所預(yù)料的那樣，西班牙軍團(tuán)的攻勢(shì)在進(jìn)入北部七個(gè)省后停滯了下來(lái)。尼德蘭軍隊(duì)利用水網(wǎng)和要塞群，阻擋住了西班牙人的腳步，迫使他們進(jìn)入到耗時(shí)長(zhǎng)久的圍城戰(zhàn)當(dāng)中。阿爾瓦公爵集中了龐大的力量來(lái)圍攻位于關(guān)鍵位置的布雷達(dá)要塞，但看上去一時(shí)半會(huì)局勢(shì)依舊將處在僵持階段。

    西班牙的財(cái)政狀況得到了初步緩解，于是不顧那些穩(wěn)健派的顧問(wèn)的反對(duì)，菲利普二世決心推行阿爾瓦公爵的計(jì)劃。入侵英格蘭的行動(dòng)被以英格蘭的主保圣人命名為“圣喬治”，圣喬治以屠龍的傳奇著稱，而都鐸家族起家的威爾士的象征恰恰是一只紅龍。

    圣喬治計(jì)劃是一場(chǎng)極為冒險(xiǎn)的賭博，這次入侵將占用整個(gè)西班牙艦隊(duì)接近一年之久，一旦土耳其人在地中海發(fā)起攻勢(shì)或是殖民地發(fā)生某種意想不到的緊急事態(tài)，那么西班牙將面臨無(wú)力應(yīng)對(duì)的窘境。然而從另一個(gè)角度來(lái)看，這項(xiàng)計(jì)劃如果得以成功，其收益也會(huì)是驚人的，由于其在地理上的優(yōu)越性，不列顛已經(jīng)逐漸成為比起法蘭西而言更為棘手的麻煩。成功入侵不列顛島將意味著西班牙在基督教世界里再無(wú)挑戰(zhàn)者，至少在十年之內(nèi)是如此，那么他們將有機(jī)會(huì)建立一個(gè)新的西羅馬帝國(guó)，與土耳其人爭(zhēng)奪歐洲的主導(dǎo)權(quán)。

    從菲利普二世個(gè)人而言，他對(duì)于不列顛王國(guó)和愛(ài)德華六世國(guó)王都印象不佳。為了和不列顛結(jié)盟，菲利普二世不得不接受一樁他自己并不樂(lè)見(jiàn)的政治婚姻和一位比自己年紀(jì)還大，已然年老色衰的妻子。可最后一切卻成為了一場(chǎng)鬧劇，西班牙和不列顛反目成仇，而菲利普也沒(méi)有從這樁婚姻里得到他想要的繼承人。

    對(duì)于如今統(tǒng)治不列顛的愛(ài)德華六世國(guó)王，菲利普將他視為一個(gè)膽大包天的瀆神者。愛(ài)德華六世國(guó)王已經(jīng)不再掩飾他和羅伯特·達(dá)德利之間那種會(huì)招來(lái)天譴的關(guān)系，他如今甚至連嘗試著去遮掩一下都不肯了。菲利普二世曾經(jīng)在英格蘭居住過(guò)半年，在他看來(lái)，奢華而墮落的不列顛宮廷，無(wú)疑就是當(dāng)代的巴比倫，而愛(ài)德華六世就是荒唐殘暴的暴君尼布甲尼撒。菲利普作為“虔誠(chéng)的天主教國(guó)王”，感到自己有責(zé)任將英格蘭民眾從這個(gè)不敬神的暴君手中解救出來(lái)，以免他們的靈魂受到地獄烈火的永恒折磨。

    無(wú)論顧問(wèn)們喜歡還是不喜歡，圣喬治計(jì)劃終于還是開(kāi)始推進(jìn)了起來(lái)。如今西班牙的造船廠里已經(jīng)有十幾艘戰(zhàn)艦在建造當(dāng)中，而五月初菲利普國(guó)王又下了五十艘戰(zhàn)艦的訂單，這些戰(zhàn)艦的武備和防護(hù)都被盡可能的簡(jiǎn)化，國(guó)王的唯一要求就是它們必須在明年三月份之前建成。通常情情況下用來(lái)造船的橡木都要選用樹齡在二十五年以上的，可為了趕上國(guó)王要求的工期，這一批戰(zhàn)艦將使用樹齡在十年左右的橡木建造。這些木頭因?yàn)闃潺g過(guò)短，其中油脂和水分的含量過(guò)高，因此用它們建造的戰(zhàn)艦不出幾年就會(huì)朽壞，但似乎國(guó)王對(duì)此一點(diǎn)也不在乎。

    菲利普二世已經(jīng)下定了決心，那么下一步就是尋找戰(zhàn)爭(zhēng)的借口了。當(dāng)統(tǒng)治者們鐵了心要開(kāi)戰(zhàn)的時(shí)候，合適的理由總是不難找到的。

    六月二日，一艘寶船在古巴和美洲大陸之間的佛羅里達(dá)海峽上遭到了英國(guó)私掠船的襲擊，由于這里距離哈瓦那不過(guò)一天的航程，西班牙船長(zhǎng)并沒(méi)有做足夠的防備，因此僅僅十五分鐘之后，西班牙帆船就被迫投降，將上面的二十萬(wàn)杜卡特金銀留給了英格蘭人。

    西班牙帆船被鑿沉了，而幸存的西班牙水手被送上了兩艘小艇，英國(guó)水手們給他們提供了清水，干糧和羅盤，讓他們能夠自己回到古巴島上去。第二天，幸存者們?cè)诠虐捅辈康囊惶幒车顷懀诌^(guò)了兩天，運(yùn)輸船遇襲的消息被報(bào)告給了哈瓦那的古巴總督。

    七月六日，馬德里得到了它夢(mèng)寐以求的消息：一艘運(yùn)輸船被英格蘭私掠船在公海上攻擊了。雖然這種事情已經(jīng)發(fā)生了許多次，作為開(kāi)戰(zhàn)的借口略有些小題大做，但菲利普二世已經(jīng)懶得再等待下一次機(jī)會(huì)了。在得到消息的當(dāng)天，他就向不列顛大使羅伯特·達(dá)德利發(fā)出了一份措辭嚴(yán)厲的照會(huì)，要求不列顛在一個(gè)月以內(nèi)將這二十萬(wàn)弗洛林連同私掠船的船長(zhǎng)一道交給西班牙處置。

    這份照會(huì)作為外交急件，在第二天就被送往了倫敦，半個(gè)月之后，不列顛使館收到了外交大臣的回信。其實(shí)完全不必等待這么久，任何人都看得出來(lái)，這種條件完全不可能被不列顛王國(guó)所同意，也許第一條還有談判的余地，第二條則任何頭腦正常的君主都不會(huì)考慮。況且即使不列顛同意這兩項(xiàng)條件，在一個(gè)月內(nèi)履行它們也是不可能的。那艘私掠船在襲擊了西班牙運(yùn)輸船之后就回到了茫茫的大西洋上，可能是明天，也可能是幾個(gè)月之后才會(huì)回到不列顛，即便愛(ài)德華國(guó)王愿意妥協(xié)，他也是有心無(wú)力。

    七月二十四日，不列顛拒絕西班牙條件的聲明被送給了菲利普二世，當(dāng)天晚上，一個(gè)身穿全套禮服，身上掛滿勛章的西班牙官員來(lái)到英國(guó)大使館，彬彬有禮地通知羅伯特·達(dá)德利，西班牙國(guó)王要在第二天上午十一點(diǎn)召見(jiàn)他。

    七月二十五日上午十點(diǎn)半，羅伯特乘坐一輛裝飾著英格蘭獅子紋章的四輪馬車抵達(dá)了皇家城堡，一位侍從在那里等待他的到來(lái)，將他帶到了國(guó)王的會(huì)客室，并表示菲利普國(guó)王在結(jié)束當(dāng)天的祈禱后就會(huì)來(lái)接見(jiàn)他。

    過(guò)了大概半個(gè)小時(shí)的時(shí)間，菲利普二世果然如同那位侍從官所說(shuō)的那樣回到了房間，國(guó)王看上去狀態(tài)極佳，連眼睛下方的青黑色陰影都消退了不少。

    國(guó)務(wù)大臣佩雷茲跟在菲利普二世身后，看上去似乎背負(fù)在他的君主心頭的重?fù)?dān)都轉(zhuǎn)移到了這位大臣的身上，那張因?yàn)槿狈λ叨@得灰敗的臉上掛著悲哀的神色，滿是血絲的眼睛看上去水汪汪的。

    國(guó)務(wù)大臣是圣喬治計(jì)劃最為強(qiáng)烈的反對(duì)者，在他看來(lái)，西班牙如今該做的是借壓服法國(guó)的余威，與四面八方剩余的敵人握手言和，為此甚至可以付出一些代價(jià)。如果英格蘭人想要牙買加，尼德蘭人想要自治權(quán)，那就給他們好了，西班牙需要休息的時(shí)間，疲憊的王國(guó)需要一次siesta（西班牙語(yǔ)的午睡），而不是投入到一場(chǎng)危險(xiǎn)的賭博當(dāng)中去。他的這種堅(jiān)持大大觸怒了菲利普國(guó)王，大臣本有些恢復(fù)的圣眷又再次消失了，他的任期已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。

    “請(qǐng)坐下吧，大使先生?！狈评斩乐噶酥阜块g中央的沙發(fā)。

    等到羅伯特在沙發(fā)上落座，菲利普二世清了清嗓子，挺起胸膛，看上去鄭重其事地開(kāi)了腔。

    “如果您還記得的話，閣下，七月六日當(dāng)天我向您提出了一項(xiàng)照會(huì)，要求貴國(guó)歸還竊取來(lái)的屬于我國(guó)的二十萬(wàn)弗洛林金幣，并且將有關(guān)責(zé)任人移交我方?！?/br>
    “是的，陛下?！?/br>
    “您昨天給我送來(lái)了貴國(guó)的回信，根據(jù)我的理解，貴國(guó)給我的答復(fù)是否定的。”

    “并非如此，陛下，我國(guó)政府僅僅是要向您表明，您所要求的事情需要經(jīng)過(guò)復(fù)雜的討論和法律程序，因此在您所要求的時(shí)間范圍內(nèi)是不可能的?！绷_伯特不卑不亢地回答道。

    “那就是拒絕了?！?/br>
    “如果您非要這樣理解的話。”

    菲利普二世冷哼了一聲。

    “我想我們不是第一次就貴國(guó)的海盜行為進(jìn)行談話了，我國(guó)運(yùn)輸船被貴國(guó)襲擊的事情可不是第一次發(fā)生了，但我一直對(duì)此保持了克制。也許這給了貴國(guó)某種錯(cuò)誤印象，以為我對(duì)于這種令人不齒的行徑只能夠逆來(lái)順受?！?/br>
    “我也不止一次向陛下解釋過(guò)，我國(guó)只是對(duì)貴國(guó)在我國(guó)所造成破壞的賠償款予以強(qiáng)制執(zhí)行罷了，這是我國(guó)的合法權(quán)利?！?/br>
    “我還要提醒您一句，大使閣下?！狈评斩绤柭曊f(shuō)道，“如今的局勢(shì)和幾個(gè)月前比起來(lái)，可是已經(jīng)全然不同了。”

    “如果您指的是貴國(guó)和法國(guó)簽訂和約這件事，那么我承認(rèn)這極大改變了形勢(shì)，但是我國(guó)的國(guó)王陛下并非是一個(gè)機(jī)會(huì)主義者，他所采取的政策是一以貫之的，不會(huì)因?yàn)橥饨绛h(huán)境發(fā)生某些不值一提的變化就改弦更張?！?/br>
    “我警告您，”菲利普二世抱著胳膊，“貴國(guó)的國(guó)王這樣子固執(zhí)己見(jiàn)，可是要面臨可怕的后果的?！?/br>