回家的路上，車棚里死氣沉沉。吉安抱著在吃桂花糕的小欣欣，眼不時地看向?qū)γ?。娘這會似xiele精氣神，頭靠著車棚，臉色晦暗。辛語挨著坐，就怕她倒了。

    手有一下沒一下地拍著小欣欣，伴著驢車的顛簸，沒一會吉安懷里就沒了動靜。她低頭一看，不禁笑道：“娘，您快瞧瞧您這小孫女。”

    吉孟氏遲遲才轉(zhuǎn)過眼，見欣欣人都睡著了，手里吃了一半的桂花糕還抓得緊緊，小rou嘴一動一動地仍在咀嚼。嘴角無力地上揚，眼里閃動著晶瑩。

    還是小兒好，有口吃的就歡歡喜喜。

    見之，吉安心疼，可這時她能勸些什么？

    棚外拉著韁繩的吉誠，鼻間刺痛，眼眶里生了點水氣：“爹，兒子今兒就把話放這了。不管將來老三有多富貴，我是長子，您跟娘只能跟我過，小妹也只能從我家門出?！?/br>
    吉忠明聞言，笑著敲了敲車棚：“聽到?jīng)]，你不止一個兒子?！苯裉焖惨洗蠼粋€底，“我和你娘，打算秋后分家?！?/br>
    吉誠早猜到了，也沒表現(xiàn)出一點意外。

    “之前，我們在縣北郊給你小妹買了個小莊子。這事大概也有人告訴你了?！奔颐鬓D(zhuǎn)眼看大兒。

    吉誠是知道：“上回縣衙張主簿家里辦事，我去吃席。他有提過一嘴。”他聽過就算，沒跟誰講，“小妹明年便及笄了，大件也該準備起來?！?/br>
    那莊子多少銀錢，他也清楚。不過就這么一個meimei，爹娘舍得，他舍得。再說，他有今天，不也是爹娘給的？

    “有這莊子，分家后，你們哥三也不用再cao心她?！?/br>
    “爹”

    吉誠想說什，卻被吉忠明抬手打住。

    “今日，你就當沒去過縣學。等到分家時，我會與老三攤開來談一回?！彼颐鬟€沒老糊涂，兒子這般不孝，他還顧著情分做什？

    老三想要前程，可以，那他就必須先得做個乖兒子。

    轉(zhuǎn)頭看路邊的野草，吉忠明老眼里冰寒。去年初冬，他跟老妻說，想下場再考一回。老妻不允，他聽之，此刻竟有些悔了。但唉，他又怕自己真有個什，老妻壓不住老三。畢竟他也五十又六了，確實折騰不起。

    “爹，您怎就那么肯定老三能考中？”吉誠心情復雜，盼老三不中，那爹娘這么多年耗在他身上的心血就全白費了。

    吉忠明回想過去：“你還記得老二、老三小的時候嗎？”不等吉誠回話，他又接著說，“論天賦，老二比老三要好。同樣一篇文，老二讀兩遍，就能磕磕巴巴地背下來。但老三不行，他得再讀兩遍?！?/br>
    吉誠認真地聽著，回憶小時。只太久遠了，他僅依稀記得老二小時很皮，總被爹用竹板打手心。

    “老三一邊讀，一邊手還會在桌上畫。他書背下來，就也能默寫出來。這上，老二卻不行。上私塾，每日里老三總會比老二早起兩刻，常年如此考鄉(xiāng)試，第一次沒中，上回上了副榜。這回除非他運氣不佳，分到臭號?！?/br>
    吉誠有些明白了。

    驢車不急不慢地走著，回到棗余村已未時正。洪氏正站在門前朝著路口張望，見著自家驢車，趕緊迎上去。大半天沒瞧見閨女了，她這心里空落落的。

    “爹，大哥，我家欣欣沒鬧吧？”

    吉誠笑回：“有吃的，一句不鬧?！?/br>
    待驢車停好，洪氏從吉安手里接過她睡得呼哧呼哧的胖姑娘。才想將胖姑娘抓手里的桂花糕拿掉，胖姑娘一蹙，撐開兩眼，木愣愣地盯著她娘，抬手把糕往自個嘴里送。

    誰見了不大笑？

    洪氏趕忙安撫：“娘不拿了娘不拿了，你吃你吃哈哈”

    夜里，吉孟氏睡不著，想著自己懷丫兒時已臨四十，是萬分慶幸當年黃氏腳跟腳地也懷上了，有顧忌，沒使壞。不然丫兒能不能有娘疼，就真懸了。

    世上怎會有這樣毒的人？她跟她是前世有仇嗎？云琴名聲被黃家老二媳婦敗壞成那樣，是誰給擦的屎屁股？

    是她。是她厚著老臉去請的郝掌柜，幫云琴留意人家。

    “別想了。”吉忠明翻過身，握住老妻的手：“我給黃氏看過了，除非將來信旻、信嘉出息，亦或然丫頭高嫁，否則她很難有好下場。”

    吉孟氏躺平：“家分了挺好，咱們手里握著幾十畝田，有吃有喝，清清靜靜，不去扒他那份富貴?！?/br>
    “嗯，”吉忠明將人攬進懷里：“我這輩子對你可是一點沒藏私，掙的銀錢全在你那，心思也全在家里。唯一的遺憾，就是沒能為你掙份敕命?！?/br>
    “我知足了?！?/br>
    吉孟氏病了，內(nèi)里淤積的火氣像是一下子發(fā)了出來，燒熱不退。吉誠天沒亮就跑鎮(zhèn)上請大夫，吉安想給她娘擦身子，但她爹卻接過手，說他來。

    “您”

    “夫妻多少年了，都是你娘伺候我?，F(xiàn)我什事也沒有，這回她病了，換我伺候她?！奔颐髂弥冀聿亮瞬潦?，端了柜上的溫水喂老妻：“你去廚房看看，讓你大嫂逮只小雞。你娘愛吃雞絲粥。”

    吉安覺夫妻就該是她爹娘這樣子的，相攜相伴，風雨同舟。

    “好，那您有什么事再叫我。”

    看一眼躺炕上，雙目緊閉唇口干裂的娘，吉安想，這回她是真的傷了心了。

    吉孟氏燒了兩天。鎮(zhèn)上的大夫手段不行，吉誠請了縣里的大夫到家，下了兩劑重藥，才退了燒熱。但人還是蔫蔫的，撐不起精氣神，聞不到飯香，吃得也少。臉上的rou，rou眼可見地消退。

    縣里的大夫又來了一回，說是心中積郁沒散。吉忠明套了牛車，叫吉安收拾東西，下午便帶著她們娘倆還有辛語，去縣北郊莊子上住了。

    正好這幾日，辛語心念念果林里桃熟了。

    黃氏六月底隨拖家什的驢車一塊回了棗余村。也不知這一個月她經(jīng)歷了什么，整個人瘦脫了一層，臉蠟黃眼袋都拖到顴骨，全沒了清明時的容光。

    回到家里，沒見著兩老也不問，整日里要么悶頭做事要么悶在屋里，跟誰也不多一句話。

    吉彥去了一趟莊子，吉忠明只講了一句，一切等他考完鄉(xiāng)試再論。倒是吉俞，不看臉色，強將他閨女送去了莊上。小欣欣進到莊子里，那果林就是她家，成日看著。

    七月初九，吉彥在吉俞的陪同下，和幾個同窗一道往陽安府。

    第22章 鄉(xiāng)試

    怎么會這樣？

    自一月前，爺帶著奶和小姑離家，吉欣然就常自問。事情不該是這樣的，難道是她的重生改變了一切？可可為什么改變的一切卻幾乎都不利于他們?nèi)浚?/br>
    奶不打罵娘了，還主動開口讓娘陪爹去縣學。清明歸家時，見到娘那般，她很是高興，心里對奶的怨也少了幾分。只這才多久，她爹就變了，變得她都感覺陌生。

    以前，奶叱罵娘，爹若在家，總會護著一二。但這回為哪般，爹竟冷落娘？爹在家?guī)兹眨镉幸庥懞?，他卻搬去和信旻、信嘉睡。直到離家赴陽安府前一刻，也未與娘搭一言。

    這在前世，從未有過。

    還有爺奶竟給小姑買了莊子。吉欣然心里酸透了，嗤笑著想，現(xiàn)在她不用擔心爹中舉后，免田稅的份額會便宜舅爺家了。

    前世并沒有這茬，倒是她嫁去譚家時，爺奶往嫁妝里貼了三十畝良田。她思來想去，今生與前世到底差在哪？

    最后發(fā)現(xiàn)，比之前世，今生家里似乎沒那么鬧。前世這個時候，她娘在奶手里已經(jīng)傷了三回了，每回家里都是雞飛狗跳。爹隨之越發(fā)疼惜娘，奶的蠻不講理也一點一點地磨滅了爹內(nèi)心里的期望。

    再觀這一世，她娘一次都沒傷著。反而是奶去了縣里一趟，回來就大病了一場。一開始她還以為奶是裝的，可后來大伯都把縣里杏霖堂的當家大夫請來了。

    此中肯定有事?？蔁o奈，不論是離家的爺奶，還是那日跟著去的大伯，都不提一句，就好像他們沒去過縣學一般，包括之后歸家的娘。

    她問，娘就默默地掉眼淚。

    七月初，爹回來了，她旁敲側(cè)擊地試探了兩句。吉欣然想到當時爹看向她的眼神，心不由得縮緊，抬手壓住亂了的心頭。

    爹沒答，她也不敢再多問了。

    大概正是因為今世沒那么鬧，爺奶才有氣力想旁的。突然之間，她竟十分后悔先前插手奶與娘之間的事，引得小姑注意。

    一個莊子，聽大伯娘和二嬸私下嘀咕，好像不大，但應(yīng)該也值不少銀錢？

    吉欣然不快，想她前世嫁予齊州府知州之子，壓箱底的銀子才五百兩。爺奶真的是一點都不心疼她，藏著那么多的私房卻不動。雖說添了三十畝良田，但田哪有實實在在的銀錢握在手便利？

    再往深里想，前世若她手里銀錢富裕，也許她那可憐的孩子就淚珠滾落眼眶，吉欣然不能去想，一想就心如刀絞。她不喜譚東，但小產(chǎn)下的孩子卻是她身上的rou。

    奶這回大病，也沒白受苦。爺把小姑那莊子擺明面上了，家里從上到下無一人敢說一句歪話，全然認了爺奶所行。

    吱呀

    門從外被推開，相較剛歸家時，臉色好了兩分的黃氏跨進屋，順手將門關(guān)上。吉欣然臉上淚已拭去，起身上前攙扶：“娘?！?/br>
    “你爹這個時候，應(yīng)該是已經(jīng)到陽安府了?！秉S氏坐到炕上，右手輕錘腿，兩眼生淚。他在怪她。說實話，老婆子大病，她也被嚇到了。

    吉欣然倒了杯溫水送過去：“沒意外該是到客棧了?！?/br>
    黃氏接過溫水，小抿了兩口。氣了老婆子十余載都沒事，竟趕這當口幸在吉家不窮，請得起好大夫。不然要真病得下不得床，相公怕是不能去赴考了。

    當年在寒因寺外游蕩的那個獨眼和尚說得一點沒錯，母強子弱、母弱子盛。但看這么些年，相公步步向上，她是越發(fā)篤定。

    這回老婆子大損，于相公運勢可謂大吉。

    想到此，黃氏坐不住了，從床頭柜里請出一尊如來佛像，跪地雙手合十，開始念經(jīng)祈愿。

    縣北郊莊子上，吉安正領(lǐng)著辛語在數(shù)銅錢。

    果林里的桃子都熟了了，家里吃不完，吉忠明就讓佃戶的幾個半大小子，摘了去城里賣。不管小子們賣多少錢，他這里都算五文錢一斤，還把牛車借給他們。

    那幾個小子都是吃過苦的，這幾日，不到丑時就起來摘桃子，寅時初到小院這過稱。趕上大集賣得好，中午還回來再拉一車。

    小欣欣兩手抱著顆大桃，倚在辛語手邊，兩眼盯著炕幾上的一堆銅錢。

    等數(shù)完了，吉安拿出三文錢，像過去幾日那樣，用根紅布條給竄上，推到小家伙面前：“這是你今天看桃的工錢，點一點。”

    聞言，小欣欣趕緊放下桃，跑去炕里面，抱來只成人巴掌大的小木盒。

    吉孟氏在莊上養(yǎng)了些日子，臉上見血色了。將穿好的三吊銅錢收起來，笑看黑了一圈的小孫女：“明天去看桃的時候，你把小錢盒也帶上曬一曬，免得發(fā)霉?！鼻扑切∽ψ樱兹绽锢项^子摸了下她的小錢盒，盒上都粘手。

    小欣欣懵懂，但還是應(yīng)聲道：“好?！?/br>
    吉安又分出二十文前，推去對面：“這是你的?！背说谝惶?，是她爹給過的稱。之后都是辛語早早爬起來，掌秤。別說，她干得還有模有樣。

    “謝謝姑，”辛語之前推拒過，得了奶一記瞪眼：“八月底，頻婆果就長熟了，產(chǎn)量不比桃少，到時咱們還可以再賣。十月還有冬棗，單果林子一年就可以掙二十五兩銀?！?/br>
    坐在油燈下看書的吉忠明，聽了不禁抬首看向辛語。昨天他就算過，不想語丫頭竟也能算出。

    這都是吉安的功勞，在教辛語識字時，她可是有意先教了一二三四過程中還摻插了一些算術(shù)。

    幾個月下來，她是看出了，辛語邏輯思維上比一般人要強，對數(shù)字也較為敏感，記性又好。這在現(xiàn)代，就是學理科的料。

    “莊子買了真是賺了。”吉孟氏扭頭跟老頭子說：“改日咱們得請呂牙儈去品香樓吃一頓。他給找的佃戶，確實好。不但田種得好，閑了還幫咱果樹除蟲?！?/br>
    吉忠明認同：“是該請他一回?！?/br>
    佃戶就是霞田村的，村里有房，便沒在莊子上住。但莊子上的小院，屋前屋后人家都給收拾得干干凈凈，沒落一根雜草。

    吉安看欣欣收好三文錢，又將小錢盒子藏她小枕頭下，不由笑道：“明日姑給你把枕頭套脫下來洗洗。”小家伙在這鬧鬧挺好，回頭看向她娘，“二嫂該傷心了，她含辛茹苦養(yǎng)這么大的胖閨女在這一句也沒念叨她?！?/br>
    提到老二家的，吉孟氏也樂：“回去，你二嫂肯定得叫。以前欣欣好歹也是白胖，現(xiàn)在哈哈”

    黑胖黑胖，吉忠明瞅著又吃上桃的小孫女，不禁揚起唇角。

    莊子上有活，日子不經(jīng)過，轉(zhuǎn)眼就進了八月。八月初八這日，才丑正，吉安就醒了。鄉(xiāng)試是從八月初九開始，但今天考生就得受檢入號房，一共考三場，一場三日。

    她爹考過兩回，每回都要去半條命?？杉幢闳绱?，依舊有前赴后繼的人爭相走上科舉之路。誰沒有壯志雄心？

    同睡不著的還有吉忠明夫婦，兩人躺炕上說著過去，心想著幾百里外的陽安省府。