捏了捏小侄女嫩滑的rou臉頰，吉安笑道：“明日大海哥哥就送頻婆果來了，欣欣喜歡吃頻婆果嗎？”

    不能提，一提口齒生津。小欣欣吞咽著，直點(diǎn)腦袋：“好遲?！?/br>
    洪氏知道大海，是小妹莊子上佃戶家的兒子，往這送過桃?？撮|女這饞樣，她是哭笑不得，上前揪住閨女的小耳朵。

    “還惦記著莊子？趕緊回屋里待著?！?/br>
    看著小胖丫被揪走，吉安實(shí)忍不住，眉眼彎彎。她決定了，等會(huì)畫個(gè)繡樣，給小胖丫做兩頂可愛點(diǎn)的小帷帽。

    起步去西屋，爹娘往村西大伯家了。昨天大堂哥送來兩只鵝，說是給她娘補(bǔ)身子。今日爹提了三掛豬板油，跟娘一道去看看大伯、大伯娘。

    才到正屋門口，吉安就聞黃氏在勸。

    “相公，你不能拿自己的前程跟我賭氣。這都什么時(shí)候了，你現(xiàn)在該做的是啟程去陽安府。放榜之后就是鹿鳴宴，出席鹿鳴宴的都是什么人，你比我清楚”

    吉安蹙眉，黃氏怎這般肯定吉彥一定會(huì)中舉？吉欣然不癡不傻，絕不會(huì)將自己重生一世的詭異事外泄。

    黃氏？吉安斂目掀門簾進(jìn)屋，打斷了黃氏在說的話。

    吉彥見她，緊鎖的雙眉立時(shí)舒展開：“小妹。”黃氏急急背過身，拽袖子摁了摁眼，又回過身來朝吉安扯了下唇角。

    “三哥、三嫂，”吉安坦然地從兩人身旁經(jīng)過，入了書房。吉家的書房不大，但其中書不少，足足擺了四大書架。這些書中，近九成是手抄本。

    一眼掃過，不見《閨范》。吉安抽了《弟子規(guī)》，又淡然離開。

    她才走，吉彥臉上笑意不見，回頭面向黃氏：“妍娘，你怎知我一定會(huì)中舉？”還鹿鳴宴？鹿鳴宴是中了舉的士子才會(huì)獲邀。

    她跟欣然好似都不擔(dān)心他考不中。可就連他自己都沒這么篤定。

    “我”

    黃氏眼神閃爍，不敢直視吉彥，強(qiáng)壓下慌亂，作鎮(zhèn)定道：“在縣學(xué)半年，我是親眼見相公早起三更晚臥夜半，苦讀五經(jīng)，深思政策。你若不中，那妍娘只覺是天不開眼?！?/br>
    是嗎？吉彥笑之：“為夫多謝娘子高看，但還是要警告你，這樣的話以后別說了。天外有天，人外有人，我一介平庸，實(shí)擔(dān)不起?！?/br>
    “不是的，相公。在妍娘心中，你就是最好的，再?zèng)]有人能勝過你?！秉S氏仰慕之情nongnong。

    若是以前，吉彥也許會(huì)沉迷其中。但現(xiàn)在不能了。近日他上山下河，反思著過往，自省己身，是愈發(fā)清醒。

    二哥罵得對(duì)，別人讀書都把心胸讀寬闊了。而他卻反了，變得狹隘，還自以為是。

    “你安心吧，明日我就會(huì)啟程去陽安府。”吉彥移步入書房，抬手抽了《女論語》，回身遞向黃氏：“你好好讀一讀?！?/br>
    黃氏腳下一軟后退半步，瞠目看吉彥。

    回了東耳房的吉安，坐在桌前翻開《弟子規(guī)》，心還在西屋。說黃氏對(duì)吉彥盲目信任，恕她眼拙，她看不出。

    黃氏對(duì)吉彥是有戀慕，但信任單從聯(lián)合女兒，攛掇吉彥私買鋪?zhàn)舆@一點(diǎn)，便可窺其對(duì)吉彥信任不足。

    可她怎就那么急切地想吉彥去陽安府，似生怕他錯(cuò)失什么？

    半仙嗎？能掐會(huì)算。吉安輕嗤一笑，招正給她分線的辛語過來：“《百家姓》你已經(jīng)學(xué)完了，從今天開始，我教你讀《弟子規(guī)》?！?/br>
    “好。”

    次日一早，吉彥告別了父母，獨(dú)自離家。他走后，吉忠明拿著書坐在炕上，半天不翻一頁。

    吉孟氏嘆氣，老三之前想她陪著去他大舅家。她說等放榜后，其實(shí)心中也是存著一念。

    九月農(nóng)忙，近日村里人忙死了，到飯點(diǎn)得片刻閑還都喜往村頭跑，堵在路口嘮幾句家常。這回吉孟氏也不省了，拿了銀錢交給吉誠(chéng)，短工全包，坐在家里等糧進(jìn)倉。

    九月十五這天，一頭灰的吉誠(chéng)，正領(lǐng)著兩個(gè)短工拉著一車曬干的糧往家里，還未出田間道，就聞隱隱銅鑼聲。精神一抖，丟下牛車跑去前頭路口，一看他爹已經(jīng)站門前，婆娘和二弟妹正拿著掃帚清掃門前路。趕緊跟短工招呼一聲，往回跑。

    老三真中了！

    第27章 中舉

    敲鑼打鼓，喜報(bào)上門。兩官差騎馬到路口，沒了以往的聲勢(shì)：“請(qǐng)問這是東溪鎮(zhèn)棗余村吉彥吉老爺家里嗎？”

    吉忠明拱手向前，難掩激動(dòng)：“是?！?/br>
    “恭喜您老了?！惫俨钚ξ埋R：“知縣大人特令我二人上門送喜，吉彥吉老爺此回鄉(xiāng)試在咱陜東四十七名，恭喜恭喜?！?/br>
    聞言，由吉欣然攙扶著站在后的黃氏，欣喜地掩嘴低泣，但腰背卻愈加直挺。

    雖說早有此想頭，可當(dāng)成真時(shí)，吉忠明還是淚目了，他吉家出了位舉人。秀才、舉人天壤之別??！

    “有勞二位跑這一趟了，還請(qǐng)屋里坐，喝杯茶水歇歇腳?！?/br>
    “不了，我們還要回縣衙當(dāng)差。另知縣大人特地囑咐，府上辦宴給他留一席?！?/br>
    吉誠(chéng)將話聽在心里，掏錢袋摸銀角子：“既然二位還有公務(wù)在身，我等也不好久留，這點(diǎn)心意就當(dāng)是請(qǐng)二位喝茶的?！?/br>
    “這這怎么好意思？”嘴上如是說，但兩人面上的笑卻真實(shí)多了，推拒一二順勢(shì)接了。

    送走了官差，吉家熱鬧起來了。聞?dòng)嵹s來的村民，聚到門口哄鬧。

    “從今兒起，咱們就該改口了，叫吉老太爺了。”

    吉忠明心情還未平復(fù)，紅光滿面，朝鄉(xiāng)親拱手：“諸位說笑了。”

    “吉老太爺，你家這么大的喜事，得擺流水席。咱們村里都來沾沾喜?！?/br>
    “對(duì)，咱們就等著吃吉三的喜酒了。”

    “還吉三呢，該叫吉三老爺哈哈”

    先是同村，再是一些相熟的人家上門，吉家晚上燈都亮到亥正。待次日傍晚吉彥到家時(shí)，村里炮仗震天響，十來娃娃叫嚷：“吉舉人回家來嘍吉三老爺大喜”

    一布袋糖塊混了銅錢，吉俞領(lǐng)著幾個(gè)小子在門口撒，歡喜得跟過大年一般。辛語拉著頭戴貓兒小帷帽一心想往外沖的欣欣，不讓她出院門。

    吉彥紅著眼進(jìn)家門，直奔正屋，撲通一聲跪到兩老跟前。

    “爹娘，兒子中舉了?！?/br>
    “好好?！奔颐鞑蛔〉攸c(diǎn)頭，眼里老淚晶瑩。聽著屋外還在炸響的炮仗以及恭賀聲，感懷著過往：“寒窗苦讀終有成，老三，你還需繼續(xù)進(jìn)取。”

    “是，”吉彥磕下頭去，他心里還想著一事：“娘，您領(lǐng)我去大舅家吧，我去給大舅、舅娘磕頭。”

    站在門口處，捏帕摁眼角的黃氏一頓，面露愕然，一時(shí)不知該不該出聲求著一道去。

    吉孟氏掩面抽泣，她大哥那口氣堵了十多年了，是她兩口子教子無方。

    “你回去換身衣服，我也捯飭一下?！?/br>
    當(dāng)晚縣里、鎮(zhèn)上的富戶，不管認(rèn)不認(rèn)識(shí)，陸續(xù)派管事的來送禮。

    送的禮也是五花八門，最直白的有金銀錠子、鋪?zhàn)?、院子。文雅點(diǎn)的，那就書畫筆硯。最叫吉安開眼的，還要數(shù)縣里富戶陳家，給吉彥送來了兩個(gè)美嬌娘，連帶著一家子下人。

    這要是放在過去，吉孟氏定當(dāng)面婉拒，再好生把人送走。但現(xiàn)在她沒那精氣神，瞧著黃氏臉僵得跟死人似的，心里暢快。

    流水席擺了三日，又在縣里品香樓宴請(qǐng)了知縣，邀了謝師爺、張主簿和縣學(xué)的教諭作陪。

    一直到九月二十二晚上，吉家才得清靜。這晚一家子人分坐兩桌，吃著剩菜，敘起閑話。

    “那楚陌確實(shí)厲害，十七歲的解元，人長(zhǎng)得又俊，省府不少人家盯著。不過他沒有參加鹿鳴宴，聽說是家里有事。

    宴上，陜東布政使司參政童大人還問了?？沙按巳艘幌颡?dú)來獨(dú)往，少有人知他根底。其同窗只曉他父親早喪，母親現(xiàn)也有病纏身，爺奶都不在了，家中還有個(gè)太爺?！?/br>
    “也是個(gè)命苦的?！奔颐鞒粤税氡疲骸敖庠辉冢瑤孜粊喸摰靡饬?。”

    “確實(shí)，被楚陌壓著的詹云和，同樣年紀(jì)輕輕。鹿鳴宴上作行酒令時(shí)，他就入了翰林朱正傾大人的眼?！奔獜┝w慕，但也知自己年歲過大，比不得楚陌、詹云和之流：“朱大人乃是內(nèi)閣張首輔的學(xué)生?！?/br>
    吉俞端起酒杯：“那咱們齊州府豈不是要出一位翰林？”

    翰林算什么？低頭挑著米粒往嘴里送的吉欣然，下斂著眼睫，認(rèn)真聽男桌說話。范州府那位才是真的卓絕群倫，不滿二十五歲就封侯了。

    論起來，那駱溫婷也是個(gè)薄命人。本是津州府駱氏嫡房姑娘，上頭還有穩(wěn)坐內(nèi)閣的舅爺，奈何親爹不見了。房里沒有兄弟，無依靠，世家千金下定給楚陌。不等及笄，楚陌親娘死了，要守孝。

    這才及笄，駱溫婷一次游湖竟失足落河，溺死了。楚陌出孝，高中狀元，后又棄筆投戎，功拜侯爵，她一點(diǎn)風(fēng)光沒沾上。

    津州駱家該敗還是敗落了。

    抬眼看坐在對(duì)面的辛語，吉欣然暗惱。這兩日她幾次尋機(jī)想與之說話?？尚琳Z也不知是有意還是無意的，每每總能避過。

    吉安聽說“詹云和”，就開始留意吉欣然，不想她又盯上辛語了？給辛語夾了一塊驢rou，讓她多吃點(diǎn)。這丫頭近幾天忙壞了，廚房鍋碗瓢盆都是她在清理。

    “謝謝姑。”辛語沖斜上角的欣欣做了個(gè)鬼臉，開心地吃著飯。

    飯后，吉彥叫了兩哥哥，留在了正屋。黃氏一步三回頭，猶猶疑疑，只可惜吉彥似沒看到一樣。

    關(guān)起門來，人跪到兩老跟前：“爹娘，以前是兒子糊涂了?，F(xiàn)醒悟雖不晚，但”看了眼兩兄長(zhǎng)，“兒子也不能當(dāng)作什么都沒發(fā)生過?！?/br>
    這幾天，吉孟氏心里好受不少。時(shí)隔十四年，她大哥大嫂又上她家門了，老三那幾個(gè)頭，算是解了結(jié)。

    “你起來吧，別跪著了?！?/br>
    吉彥笑之：“我該跪著，”望向他娘，“我此次歸家，放您那的四錠金，您分給大哥、二哥。這是我跟他們的賬。”

    四錠金，其中有二是齊州府知州譚志敏賜下。另二分別是許通判、鐘知縣獎(jiǎng)賞的。他拿到，就已想好它們的去處了。

    吉孟氏沒反對(duì)。一錠金十兩，一人兩錠金，算是平了老頭子捋出來的那本賬。

    “老三”

    吉誠(chéng)想說什么，卻被他爹一個(gè)眼神給攔住了，抬手撓了撓頭，拐了下二弟，擠眉示意他說點(diǎn)啥。吉俞聳了聳肩，他在爹跟前也沒多少臉。

    “這金子給了，不是說我們兄弟情就斷了?！奔獜┻炻暎骸耙粋€(gè)娘胎出的，日后大哥、二哥、小妹若有難處，只要我力所能及，定鼎力相助?！?/br>
    吉忠明盯著他品了許久，見他情真，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我和你娘已年老，就算老天給我們過，前路也看得著頭”

    “爹，您說什呢？”吉俞不愛聽這話：“我小妹還小，你們可得看她到我們哥三這歲數(shù)?！?/br>
    吉忠明笑了：“老三，我與你娘不指望你多少，只想你以后多看顧一點(diǎn)你的幾個(gè)兄妹?！?/br>
    “爹，”吉彥眼眶紅了，磕下頭去：“兒子錯(cuò)了，您萬不要再說這樣的話。您和娘，兒子會(huì)用余生來奉養(yǎng)?！?/br>
    吉忠明笑著搖了搖頭，拉他起身。剛老二提到丫兒，他心里正有一疑，“老三，我記得鐘知縣兩個(gè)兒子都成親了，他府上還有別的青年嗎？”

    午時(shí)在品香樓，鐘知縣私下跟他說及家中夫人極喜丫兒手藝，想下帖請(qǐng)老妻與丫兒去府上說說話。丫兒正當(dāng)齡，他不得不往深里想。

    這吉彥還真知道：“鐘知縣有一親弟，前年病逝了。近日脫孝，弟媳領(lǐng)著兒女來投奔。他侄子鐘映，我十六日回遲陵縣時(shí)在縣衙見過，長(zhǎng)相斯文，話不多?！?/br>
    吉孟氏蹙眉追問：“鐘映還在讀書嗎？”

    吉彥搖了搖頭：“不知道。”

    “再過些日子，村里又該交稅糧了?！奔\(chéng)有主意：“我近日多跑幾趟稅課司，三打聽就清楚了?！?/br>
    吉孟氏叮囑：“那你打聽仔細(xì)了?！甭犕昀先v的，她心里就有點(diǎn)不愿意。

    吉家不知此刻遲陵縣縣衙內(nèi)院，鐘知縣也在思慮吉安。