古有女子一笑傾人城，吉彥不曾見過(guò)。今日楚陌開顏，若非平日里他看慣了家中小妹，保不準(zhǔn)要失禮。不懂了，一個(gè)男子笑起來(lái)，怎會(huì)讓他想起“顧盼生輝”一詞？

    他不是獨(dú)來(lái)獨(dú)往嗎，今日怎變了性子？不過(guò)能與之交好，于已無(wú)害。

    “你是同我一塊坐馬車，還是騎馬跟在我后？”

    “我騎馬?！背把粤T，翻身上馬。

    “好?！?/br>
    吉家正屋，鐘知縣喝了兩杯茶后，問了些吉家各房情況，見了在家的信耘，隨口考了兩句學(xué)問，便給夫人遞了個(gè)眼色。

    鐘氏立馬拉住坐在下手的婦人：“你們還不認(rèn)識(shí)吧？這是我弟媳?！闭f(shuō)著就捏帕摁眼角，“我家二弟是個(gè)命薄的，早早就丟下一家子走了?！?/br>
    等這話頭許久了，吉孟氏勸了兩句，眼看向站在婦人身后的姑娘：“這是您家閨女？”

    “是呢，”婦人扯起唇角來(lái)寒暄，眼尾余光已經(jīng)在門口處打了幾轉(zhuǎn)了，心里頭早埋怨起大嫂。

    大嫂這安的是什么心？就吉家姑娘那長(zhǎng)相，誰(shuí)娶了還有心思專注在學(xué)業(yè)上？她家映哥兒可是要入翰林院的。倒是挨吉家姑娘身后那位，瞧著還行。

    “那是吉舉人閨女？”

    吉孟氏笑著點(diǎn)首，心里寬敞了，鐘蔣氏這是沒看上她家丫兒，正合她意。瞧了半天，鐘映是個(gè)好娃兒，但看他娘那眼神、作態(tài)，確如老大打聽到的那般，不好伺候。

    話頭落到己身，吉欣然心一緊，頭埋得更深。

    鐘映見之，心已了然，只他娘卻未發(fā)現(xiàn)仍在褒贊，甚覺無(wú)奈。眼波不自覺地再次轉(zhuǎn)向門口，粉淡入目?！蛾P(guān)雎》里唱的“窈窕淑女”大概就是她這樣。

    就在吉欣然想尋機(jī)退出正屋時(shí)，門外傳來(lái)熟悉的腳步聲，是她爹。驚喜非常，似終于逃出生天，一步繞過(guò)身前人，閃出屋喚道：“爹，您”逮見漫步跟在后的少年，瞳孔大震。

    他他怎么在這？前世雖僅匆匆一眼，但她不會(huì)認(rèn)錯(cuò)。

    宣文侯。

    吉彥見女兒失態(tài)，不禁生惱，一把將她推往廚房：“去燒壺?zé)崴畞?lái)?！闭驹陂T邊的吉安將吉欣然的異樣盡收眼里，心中警惕，要有大人物亮相了。待見到隨吉彥入內(nèi)的少年，不由挑眉，又是他。

    “文禮見過(guò)大人?！?/br>
    “范州府楚陌，見過(guò)鐘大人?！?/br>
    楚陌？不止吉安詫異，屋里旁人亦不約而同地看向那俊美少年，無(wú)人在意還拱著手的吉文禮。

    他就是楚陌，此回陜東鄉(xiāng)試解元。鐘知縣心有感嘆，果然是少年英才，才十七歲。墨色錦衣，青色玉帶，渾身除了一枚木刻小珮，再無(wú)他飾。但他一身的矜貴，卻不容人忽視。

    不知是怎樣的家景，才能養(yǎng)出此般氣韻。

    “真是了不得?！弊赃M(jìn)了吉家門，就端著的鐘蔣氏這時(shí)卻放下了身段：“我以為我家映哥兒已經(jīng)是出類拔萃了。今兒見了楚解元，我才曉什叫一山還比一山高?！?/br>
    知縣太太卻不接話了，她太了解二弟妹的德性了。這是又瞧上楚陌當(dāng)女婿了，怎什么她都敢想？十七歲的解元，說(shuō)句不想承認(rèn)的話，她家老爺都不敢開罪。

    誰(shuí)能估到這楚陌日后有多大造化？

    楚陌面無(wú)表情：“過(guò)譽(yù)了?！?/br>
    “不為過(guò)不為過(guò)，”鐘蔣氏越看楚陌越是滿意：“之前陽(yáng)安府鹿鳴宴，你怎沒參”

    鐘知縣清了清嗓子，打斷了弟媳的話：“你人在遲陵縣，想來(lái)家中是無(wú)事了？”

    “來(lái)遲陵縣是有要事?！背安幌攵嗵峒依铮骸拔亩Y兄說(shuō)要請(qǐng)我喝茶?！奔獜┰谛睦镏x過(guò)他，笑著道：“你別急，已經(jīng)在準(zhǔn)備了?！?/br>
    “要準(zhǔn)備什么，這里就有?！辩娛Y氏伸手拉了一把閨女：“玥兒給陌哥兒倒茶?！?/br>
    聞言，知縣太太頓時(shí)沒了好臉色：“二弟妹，你愛玩笑，可別嚇著楚家小公子。”聲才落，辛語(yǔ)端著茶進(jìn)來(lái)了。吉安見她，心頭一跳，不是讓她看著欣欣嗎？

    辛語(yǔ)冷著臉?biāo)土吮璧匠笆?，轉(zhuǎn)了一圈退出了正屋?？蓻]一會(huì)，她又拎著壺?zé)崴M(jìn)來(lái)，給鐘知縣添茶。

    吉安看她進(jìn)進(jìn)出出，又是添水又是送點(diǎn)心的，便知是吉欣然支使的。心一點(diǎn)一點(diǎn)地往下沉，可一屋子人，她又不好徒然離開。

    過(guò)了一刻，不死心的鐘蔣氏又出聲了：“陌哥兒打算何時(shí)啟程去京都？咱們大景自建國(guó)以來(lái)，還沒三元及第，你可得努力一把?！?/br>
    吉安抬眸，開始目不轉(zhuǎn)睛地盯著楚陌，暗自憋著氣，很快兩腮飄紅。楚陌喝茶，眼神后瞥。鐘蔣氏見之臉一掛拉：“吉安，你去幫我拿兩勺白糖來(lái)?！?/br>
    她當(dāng)這是自己家呢？吉孟氏都被氣笑了，只顧著鐘知縣的臉面不好發(fā)作。

    “是。”吉安屈了屈膝，退出正屋。一轉(zhuǎn)身就見辛語(yǔ)又端著一盤切好的頻婆果走來(lái)，壓著聲問道：“欣欣呢？”

    辛語(yǔ)正委屈：“被吵醒后鬧了兩句，就拎著小竹桶去后院玩了。”不知吉欣然在犯什么病，剛還問她見著楚陌什么感覺？能有啥感覺？不認(rèn)識(shí)的感覺。

    后院門鎖著沒事，吉安放下心：“送進(jìn)去吧。”走向廚房，見吉欣然在洗冬棗，也不廢話。移步到櫥柜，伸手去拿糖。只指才觸到糖罐，驀然頓住，眼皮掀起。那后院門要是沒鎖呢？

    腳跟一轉(zhuǎn)，提著裙擺快步往后院。辛語(yǔ)出了正屋，見了趕忙跟上。到了后院，哪有人？吉安看門半敞著，心都不跳了，拔腿就去追。

    辛語(yǔ)也傻了，后院門怎么敞著？跟著姑跑出去，急急尋人?？杉依镉锌停植桓掖蠛?。

    吉安目的明確，直奔后河口。吉家后院就有一條小道通向后河口，也是因此后院門常年鎖著，無(wú)事不開。

    這邊正屋里，鐘蔣氏左右等不到吉安送白糖來(lái)，腹誹道：“還算她識(shí)相?！闭賳栐挘皡s將杯中茶一飲而盡，拱手向主位：“陌還要趕回范州府，就不在此久留了，告辭。”

    鐘知縣早想他走了。楚陌在這多留一時(shí)，他的老臉就多丟一分。

    “那你路上小心?！?/br>
    楚陌將茶杯遞向吉彥：“多謝文禮兄的茶了?！?/br>
    “我們改日再敘?！奔獜┙舆^(guò)茶杯。楚陌再朝吉家兩老拱了拱手：“打擾了，陌告辭?！?/br>
    吉安拿出沖刺的速度飛奔，可裙擺太長(zhǎng)，才沖出不到百丈就不慎絆了個(gè)跟頭。顧不得疼痛，爬起再跑。

    辛語(yǔ)見姑是往后河口去，兩腿都發(fā)軟，欣欣在后院“玩了”有段時(shí)間了。她不該理會(huì)那吉欣然的，明明姑再三叮囑，說(shuō)家里人多，讓她盯著欣欣，別叫她亂跑。

    “呼呼?！奔布贝鴼?，她看到后河口了，沒有人沒有人，但愿一切還來(lái)得及，不然她二哥二嫂得瘋。

    楚陌離了吉家，策馬快奔。他見到站在鐘知縣下手的那個(gè)青年了。長(zhǎng)相雖不出色但也周正，眼神清亮神思平穩(wěn)，該是心志堅(jiān)定之人，于她來(lái)說(shuō)是個(gè)不錯(cuò)的選擇。

    就是那寡娘不太討喜。

    不過(guò)瞥見一纖纖身影，楚陌猛拉韁繩：“律”她不是去拿白糖了嗎，去哪做什？調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，雙腿夾馬腹，驅(qū)馬往那方。

    跑到后河口，吉安見飄在河面上的那頂貓耳小帷帽和蕩在河邊的小竹桶，兩眼大睜，倉(cāng)惶掃視河口，頭都不回地喊：“辛語(yǔ)，快回去叫人?！?/br>
    真的掉下去了，辛語(yǔ)腳下一個(gè)踉蹌，撲倒在地，手掌被地上尖石劃了一長(zhǎng)長(zhǎng)的血口子。她慌忙爬起，往回跑。

    這河水很深，不甚清澈。吉安辨明渾濁，深吸一口氣一頭扎了進(jìn)去，往最渾濁處游。十月的河水寒刺骨，好在她是跑來(lái)后河口，身子活動(dòng)開了。游到差不多方位，兩手胡亂撈。

    肺中沒了氧，兩腿一蹬沖出河面，換口氣再次往河底。

    馬停在河岸處，楚陌看到飄在河面上那頂小帷帽，知是出自她手。心里已猜到落水的是哪個(gè)？

    見人再次出水面換氣，又不顧己身往深處去。他握著韁繩的手漸漸摳緊，耳邊響起幼時(shí)最常念叨的一句話。

    “娘，陌哥乖乖?！?/br>
    自那個(gè)傍晚，他目睹了一切后，就沒了爹也沒了娘。兩歲他兩歲就知他娘不想他活。無(wú)數(shù)個(gè)夜里，那冰冷的手指游走在他的頸間。她想掐死他，因?yàn)樗吹搅瞬辉摽吹摹?/br>
    他怕，任尖銳的指甲劃過(guò)他的面，眼睛閉得緊緊的，不停地呢喃：“娘，陌哥乖乖陌哥乖乖”

    噩夢(mèng)，像惡鬼一樣纏著幼小的他。而那個(gè)惡鬼，長(zhǎng)著跟他娘一樣的臉。三歲，他隨太爺一塊蹲馬步，一絲不敢懈慢。他要變強(qiáng)，他要反殺惡鬼。

    從什么時(shí)候起漸漸地不再怕，不再做噩夢(mèng)的？楚陌彎唇，眼底黑比濃墨，從他弄懂“魚死網(wǎng)破”這四字后，他就不再怕了。韓氏不敢殺他，因?yàn)樗婉槺笤贫寂绿珷旚~死網(wǎng)破。

    書，真是個(gè)好東西，教會(huì)了他太多。

    什么民不與官斗，什么君子報(bào)仇十年不晚

    夢(mèng)魘里的冰寒順著脖頸慢慢地往上爬，就像他娘的手指點(diǎn)過(guò)他的命脈。十年了，楚陌都快忘了這種感覺了，原來(lái)它還在。

    摳著韁繩的雙手青筋暴起，他是一個(gè)感受不到暖的人。不喜活著，但卻又覺死在那些討厭的人前頭，甚無(wú)趣。

    楚陌用力地吞咽，冰涼流過(guò)喉間，直入心府?？粗殖鏊嫜a(bǔ)了一口氣，心愈跳愈快。遲陵縣東街，她予稚童的暖笑；小莊子上，她說(shuō)女子要學(xué)會(huì)保護(hù)自己；紅楓林里，她溫柔地伺候小肥丫出恭畫面不斷地在腦中交替、快閃。

    他不想招她，但心里又有一個(gè)聲在不停地說(shuō)。霸占她，快點(diǎn)，霸占她。她所有的暖全是你的，全都給你。

    三十息、三十一息，楚陌斂目，她怎還沒出水面換氣？三十六息、三十七息，楚陌沒了耐心兩腳一蹬離馬，翻身投入河里。

    對(duì)不起，吉安，你沒有權(quán)衡的余地了。

    河底吉安撈到一副小身子，但右腳卻不慎被水草纏住。心胸憋悶地發(fā)疼，但她不斷警告自己不能亂，一手拉著欣欣一手去撕水草。

    胸腔里的氣越來(lái)越少，就在她欲張嘴吞兩口河水時(shí)，周遭水突然涌動(dòng)。腳下一松，后背貼上一副溫?zé)?，腰腹被箍住往上帶?/br>
    吉安下意識(shí)地抓緊欣欣，只兩息，頭就冒出了水面。大口吐息，雙手奮力托起欣欣軟趴趴的小身子，回頭一看身后人，雙目一震。

    “你”

    楚陌左手摟著她，右手將匕首插回靴子里，然后劃水往岸邊游。這河足有三丈深，坡傾斜向下，很陡。水是活的，河底應(yīng)有流動(dòng)泉眼。小肥丫落水才多久，竟滑到三丈外？

    吉安蹬水：“你現(xiàn)在跑還來(lái)得及，我我咬咬牙能游到岸邊。”他年紀(jì)輕輕，前程大好，完全可以娶一個(gè)于他有助益的高門淑女。

    楚陌沒搭理，他已經(jīng)聽到雜聲了。

    “要不你先帶欣欣上去，我再到河底待會(huì)？”吉安不想因?yàn)檫@賴上他，畢竟人家也是好心救她們姑侄。

    聞言，楚陌更是箍緊她：“我是自己跳下來(lái)的?！?/br>
    吉安感覺到了腰間的力量在加重：“為為什么？”兩膀子好酸，她蹬著水。

    快到河邊石臺(tái)了，楚陌抿了抿唇，吐露：“家母病重?！?/br>
    一聽這話，吉安立時(shí)就了然了，他想讓他娘安心地走。嘈雜聲到了岸邊，沒有時(shí)間讓她思慮旁的。

    “既如此，那那就對(duì)不住了。”雙臂一收，將欣欣抱在懷中，她兩眼一閉腦袋一歪，“暈”在了楚陌懷里。

    有些場(chǎng)面，吉安不太想面對(duì)。

    第31章 相許

    手上一沉, 下顎擦過(guò)她溫溫的額。楚陌原本不佳的心情變得晴好，眼里滑過(guò)笑意。雜亂的腳步聲已到近前，他斂去外放的情緒, 一個(gè)大劃水，帶著一大一小抵達(dá)岸邊石臺(tái)。

    抓起小肥丫的一只rou爪子, 指探脈搏。

    最先跑到后河邊的是信耘，見著靠在石臺(tái)邊的三人, 頓感不妙，不等到鋪好的石階就斜沖下去，先將口鼻仰天的欣欣抱離。

    吉彥、洪氏緊隨其后, 只洪氏才看到漂在河面上的小帷帽, 魂就沒了, 一個(gè)錯(cuò)腳, 跌在地再也無(wú)力爬起。大張著嘴, 呆了兩息，哇一聲嘶哭出來(lái)。

    下到石臺(tái)的吉彥，礙于男女之別不能去拉小妹, 聽見岸上哭聲, 大斥：“二嫂，你先別哭，快過(guò)來(lái)把小妹拉上來(lái)?！弊约簞t蹲下去摳倒掛著的侄女小嘴。

    泥水自欣欣口里流出, 吉彥心急，卻不敢馬虎, 手指小心地往喉間去。洪氏試了兩回，終于爬起。不等站穩(wěn)腿就向前，差點(diǎn)又是一跟頭。追在后的辛語(yǔ)到了，也不管她, 跑下石階，一把抓住她姑的臂膀，就使勁往上拉。

    緊貼吉安的楚陌，感受著她強(qiáng)勁快速的心跳，箍著腰的手慢慢松開，將人上托。此時(shí)吉忠明一行也到了，還有聞聲來(lái)的村民。

    見到河下情境，吉孟氏眼前一黑，腳下踉蹌，想往下，卻叫朱氏搶了先。

    下了河岸，朱氏抓住吉安的另一條手臂，與辛語(yǔ)合力將人拉上岸?？焖倜撓伦约旱拈L(zhǎng)襖，將濕透的人包裹，緊緊摟在懷里。