約莫一個(gè)時(shí)辰后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就能看到城門了，下面是石頭，上頭是密密實(shí)實(shí)的青磚，城樓上有人走著巡視。

    靠近城門時(shí)人更多，有進(jìn)有出，城門口的士兵百無聊賴的打量著往來行人，經(jīng)過這些腰間挎著刀的士兵時(shí)，李青文還有些緊張。

    一進(jìn)來就到了貫通縣城南北的大街，嘈雜聲一下就大了，叫買叫賣聲絡(luò)繹不絕，一眼望去，街上人穿著大不相同。

    很多跟村里頭一樣穿著粗布麻衣，也有一些穿著綾羅綢緞，一看那一張張沒有經(jīng)過風(fēng)霜吹打的臉，就知道非富即貴。還有青衣仆役打扮的，點(diǎn)頭哈腰姿勢(shì)霎是熟練。

    這個(gè)時(shí)辰才是縣城百姓吃早飯的時(shí)候，街道兩邊攤位一個(gè)接著一個(gè)，有賣包子的，賣饅頭的，賣粥的，食物的香氣肆無忌憚的飄散著，勾引著餓肚子人的口水。

    柳山縣人口不少，可地處偏僻，交通不便，并不富裕，但做買賣的人多，行商走腳的從外頭帶來的新鮮物件不少，引得人駐足圍觀，街道和鋪?zhàn)佣际譄狒[，

    李青宏和李青風(fēng)倆人也沒來過幾次縣城，東看看西看看，一臉的新奇。

    李青文也一樣，一邊緊緊的跟著，一邊觀察著四周。

    李茂賢并沒有在街上停留，徑直去了南大街的一個(gè)雜貨鋪?zhàn)?，詢問掌柜的在不在?/br>
    一大早，鋪?zhàn)又挥幸粋€(gè)伙計(jì)趴在柜臺(tái)上，他不耐煩的抬頭，道：“想買什么就開口，找掌柜的做甚？”

    李茂賢道：“我這里有個(gè)新鮮的玩意，不知道你們鋪?zhàn)永锸詹皇铡?/br>
    “不收，不收，趕緊走吧！”一聽不是買東西而是賣東西，伙計(jì)更不耐煩了，直接轟人，“一副窮酸樣，還什么新鮮玩意，我看像是騙人的玩意……”

    爺四個(gè)剛轉(zhuǎn)身，就聽到伙計(jì)后面的嘟囔聲，李青風(fēng)眉毛立刻就豎起來了，回頭罵道：“你個(gè)狗東西會(huì)不會(huì)說話？！”

    他還想回去找那個(gè)伙計(jì)算賬，被李青宏和李茂賢拽到了街上。

    那伙計(jì)也不是善茬，被罵了一句還追了出來，指著李青風(fēng)的鼻子，“你才是個(gè)狗東西，也不撒泡尿照照你那窮鬼樣，兜里一個(gè)大錢沒有，比街上要飯的乞丐還不如！”

    李家爺四個(gè)穿的普通麻衣，身上補(bǔ)丁不少，看上去確實(shí)不像有錢的，可是被人這樣當(dāng)面辱罵，就連李茂賢的臉也沉下來，“好一個(gè)先敬羅衣后敬人！小兄弟，你們就是這樣做生意的，要不要我在門前給你立個(gè)牌子，牌子寫上‘非富貴不得進(jìn)店’？”

    沒想到這四個(gè)莊稼漢還敢回嘴，而且為首的這個(gè)看著有點(diǎn)不好惹，眼瞅著有人駐足看過來，小伙計(jì)不敢把事情鬧大，怕掌柜回來責(zé)罰，漲紅著臉扭頭回去了。

    被拽著離開了這家店鋪，李青風(fēng)還在罵那個(gè)伙計(jì)狗眼看人低，李茂賢卻道：“風(fēng)兒，在外頭你一點(diǎn)虧不能吃，以后你走遠(yuǎn)了，爹如何能放心？”

    李青風(fēng)一下不說話了。

    李茂賢道：“剛才那人只是嘴巴不好，你就要跟他干仗，以后去到人生地不熟的地方，還輕易的和人沖突，那時(shí)出什么事，可真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈?！?/br>
    “那就任人欺負(fù)嗎？”李青風(fēng)憤憤道。

    “當(dāng)然不是?！崩蠲t道：“得分情況，首先要保證自己周身安全，然后再想對(duì)策，不能只憑一身血?dú)庑惺?。在村里怎么都好，出門就要多加幾個(gè)小心，能不和人起沖突就不要。當(dāng)然，如果有人非要騎在你脖子上拉屎，那肯定不能忍著，記著，能屈能伸才是大丈夫?！?/br>
    說完，他又跟李青宏和李青文道：“你們哥倆不是惹事的人，也記住爹今天的話。”

    李青宏和李青文點(diǎn)頭。

    去到第二個(gè)鋪?zhàn)?，掌柜的倒是在，只是他?duì)棋盒什么的不感興趣，委婉的拒絕了。

    李茂賢沒有多說，謝過之后，帶著三個(gè)孩子便離開了。

    接連兩次碰壁，李青文心里頭都有些忐忑了。

    此時(shí)太陽已經(jīng)升到了空中，臨近秋天，日頭還是很猛烈，爺四個(gè)都曬出了汗。

    經(jīng)過點(diǎn)心鋪?zhàn)訒r(shí)，爺幾個(gè)還特意進(jìn)去看了，里面有糖也有各種點(diǎn)心，麥芽糖算是最便宜的一種，也是賣的最多的。

    李青文仔細(xì)看了這里的麥芽糖，顏色暗黃，孔洞有點(diǎn)多，不像是用糯米做的，應(yīng)該是其他更便宜的糧食。

    李茂賢買了幾塊麥芽糖，爺四個(gè)嘗了一下，都覺得沒有家里做的甜。

    吃完糖繼續(xù)干正事，一路問到拐角的鋪?zhàn)訒r(shí)，事情有了轉(zhuǎn)機(jī)。

    李茂賢說完來意，掌柜的十分熱情，搓著手說想看看棋盤。

    把東西從簍子里拿出來，李茂賢打開外面包著的一層布，露出里面棋盤。

    棋盤中的木塊光禿禿的一面朝上，有字的一面被壓在了下面，李青文下意識(shí)的想要開口提醒，手卻被爹爹抓了一下。

    李青文到嘴邊的話又咽了下去。

    胖掌柜仔細(xì)的看著，笑呵呵的問道：“這個(gè)怎么玩??？”

    在爹爹的授意下，李青文撥動(dòng)棋盤中的木塊，將最上面的那塊大的成功的從下面的缺口中走下來。

    那掌柜的想要把棋盤拿起來仔細(xì)看，李茂賢卻早一步包起來，問道：“掌柜的，如何？”

    胖掌柜呵呵的笑了一會(huì)兒，砸吧砸吧嘴，道：“沒那些棋啊畫的有意思，不過你們都費(fèi)力做出來了，也不容易。這樣吧，我出二兩銀子買下來，你們得把過關(guān)的詳細(xì)步驟告訴我，沒人會(huì)玩的話，這東西一點(diǎn)用沒有，那就是廢木頭！”

    一聽二兩銀子，李青風(fēng)和李青宏眼睛兀然就亮了。

    二兩銀子啊，差不多兩貫，他們還沒見過那么多錢吶。

    看到他倆的眼神，胖掌柜臉上的笑意更深。

    李茂賢卻道：“麻煩掌柜的了，這棋盤二兩銀子我們不賣?！?/br>
    說完利落的把棋盤放回了簍子。

    李青文一愣。剛才聽掌柜的說，他也有點(diǎn)失落，這么有意思的娛樂玩具，竟然只值二兩銀子，比他想的可低多了。

    不過他沒說話，家里頭太缺錢了，這二兩銀子能給娘買藥，能給家里買很多糧食，這個(gè)棋盒能不能管饑飽。

    胖掌柜也沒想到李茂賢拒絕的這么干脆，立刻道：“客官別急嘛，咱們買賣東西講究個(gè)出價(jià)還價(jià)，你覺得我給的價(jià)格不滿意，可以再商量嘛?！?/br>
    李茂賢道：“我是個(gè)粗人，不懂做買賣，讓掌柜的見笑了，您是行家，說說最多能給多少？”

    沒從李茂賢嘴里套出個(gè)數(shù)目來，胖掌柜臉上笑容不減，開始兜圈子，“你看看啊，咱們店里賣的最好的是雙陸棋，那個(gè)價(jià)格要看用什么材料，用你這種普通木料的，頂破天也就幾百文……”

    他一邊說著，一邊打量李茂賢的臉色，慢悠悠的道：“客官你手里的東西勝在新鮮，可誰也不知道有多少人愛玩，我要是花大價(jià)錢買下來，萬一賣不出去，可不是虧大發(fā)了……”

    李茂賢就聽著掌柜的說，沒開口。

    見他不急，胖掌柜看出來了，眼前這漢子不好忽悠，便道：“我也不能冒那么大險(xiǎn)……要不這樣，我先出八兩銀子買下來，以后賣的好了，我再給你添點(diǎn)。”

    八兩銀子？！李青宏眼珠子都快突出來了，乖乖，八兩銀子夠他們家花兩三年了。

    李茂賢道：“掌柜的說的對(duì)，你們開門做生意的，不能做賠本買賣。這東西是我兒子做出來的，我也舍不得輕易賣掉，我們回去想想，想好了再來叨擾。”

    以為自己加到八兩，這幾個(gè)莊戶人總該心動(dòng)了，沒想到還是被拒絕，胖掌柜臉都僵了。

    他還想再說兩句，李茂賢卻客氣的拱手道別。

    第9章 不賣了

    到了外面，李青宏忍不住問道：“爹，八兩都不賣嗎？這東西到底值幾個(gè)錢？”

    李茂賢道：“爹也不知道到底值幾何，只是這家掌柜眼尖人也jian，他能出到八兩，話頭還有活動(dòng)，這棋盤就不止這個(gè)價(jià)?！?/br>
    李青文終于知道他爹為啥要做那些小動(dòng)作，原來是在提防那個(gè)胖掌柜，可能一開始就沒打算賣給他。

    “那咋辦？”李青風(fēng)問道，這幾家鋪?zhàn)铀闶强h城大的，剩下那些小鋪?zhàn)痈粫?huì)花八兩以上的銀子買這個(gè)。

    李茂賢道：“不賣了?！?/br>
    哥三個(gè)俱是一愣。

    李茂賢甩開步子往前走，道：“給你大哥捎到府城去，讓他去探探價(jià)?！?/br>
    三人愣愣的跟在后面，一直到西邊一個(gè)大大的院子，三個(gè)人在外面等著，李茂賢進(jìn)去打聽去往府城的商隊(duì)。得知兩日后走，便說要捎?xùn)|西，領(lǐng)頭的仔細(xì)問都捎什么，李茂賢只說一封信和半斤重的物件。

    商量好價(jià)格和約定的日子，李茂賢帶著三個(gè)兒子去了回春堂，不巧的是，李青卓和大夫出診了，他們撲了個(gè)空。

    沒有在縣城逗留，李茂賢就要回去。

    看著背簍里的麥芽糖，李青文提醒道：“爹，糖還沒賣呢。”

    李茂賢點(diǎn)頭，“仔兒，出去爹跟你說?！?/br>
    李青文有些不解，這事有什么可避人的。

    他并沒有納悶太久，出了城，踏上回去的土路，便得到了解惑。

    “縣城稅多且雜，那些長期擺攤的還好，和官差衙役熟悉，我們冷不丁的冒出來，少不得被盤剝……”李茂賢說著嘆氣，搖了搖頭，“從先的縣太爺還好些，現(xiàn)在這個(gè)手黑的很，手底下養(yǎng)著的那班人如狼似虎，我們這點(diǎn)糖怕是都不夠他們?nèi)揽p的?！?/br>
    “可不就是！”提到這個(gè)李青宏就一臉不忿，道：“有一次家里攢了一百個(gè)雞蛋來縣城賣，那官差問生意怎么樣，過來就往錢袋子里伸手。好在大哥早有防備，只在那里留了十幾個(gè)錢，那官差全都摸走了，還嫌棄少，說不夠他喝一頓酒的……”

    “那些官差脾氣也大，有人敢反抗，他們就動(dòng)手，再不服就把人鎖到衙門，到時(shí)候不拿銀子就動(dòng)刑……”這些是李青宏聽人說的。

    李青文聽著心里發(fā)沉，沒再多問。

    他覺得自己弄出好東西就能換錢，卻沒想到這么事情沒有這么容易，這一趟縣城不但白跑了，還搭上幾個(gè)買麥芽糖的銅板。

    李茂賢走在前頭，回頭看小兒子小臉悶著，笑了，“仔兒，不用太擔(dān)心，蛇有蛇路，鼠有鼠路，咱們不去縣城擺攤，也能把糖賣掉?！?/br>
    不管是記憶中還是現(xiàn)實(shí)里，爹都是值得信賴的，聽他這樣說，李青文放心了。

    接下來，爺倆又說起了做糖的事情。李茂賢著重問昨天出的那些糖算是多的還是少的，李青文說差不多也就這樣了，以后要是一次做一大鍋，可能損耗少點(diǎn)，但是出糖不會(huì)多太多。

    李青文又說了一些別的，譬如麥芽糖也不一定用糯米，大米也成，不過大米比糯米貴，做糖不合適。還有就是，也能用高粱面做，就是得加點(diǎn)白糖……

    李茂賢對(duì)兒子口中的高粱糖更感興趣，因?yàn)楦吡幻鬃畋阋?，一斤糯米能換三斤高粱，即便要加一些白糖，高粱糖本錢比麥芽糖也低不少。

    說著話，他們拐到路邊一個(gè)叫下灣子村的地方，走到最東邊這戶人家，李茂賢站在門口喊“邱貨郎”，不一會(huì)兒，一個(gè)中年漢子從屋里子出來。

    看到大門外的李家人后，他快跑過來，“叔，你咋有空來了，快進(jìn)屋坐?！?/br>
    家里頭其他人都下地了，只有這貨郎一個(gè)人在家。

    進(jìn)屋后，李茂賢抓了一把麥芽糖給那位姓邱的貨郎嘗。

    “叔，我又不是孩子，不吃這些，留著給風(fēng)兒他們吃吧?！鼻褙浝赏妻o道。

    李茂賢道：“這是我們仔兒做出來的糖，你走南闖北見識(shí)多，看看這個(gè)能拿出去賣不？”

    “我不過是去各個(gè)村子賣點(diǎn)零碎東西，有啥見識(shí)啊……”邱貨郎客氣了兩句，突的一臉驚奇看向李青文，“咱們家大侄子好了？”

    李青文上前，喊了聲邱大哥。

    邱貨郎感慨了好幾句，知道李茂賢他們忙，沒有耽誤的嘗了一下麥芽糖，點(diǎn)頭道：“挺好的，比街上賣的那些還要白還要甜些……”

    他頓了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑著去喊喊，不過，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家戶戶舍不得花錢給孩子買這些吃……”

    李茂賢點(diǎn)頭，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠種地填不飽肚子，這些糖不賣錢，換些糧食也好?！?/br>
    “這個(gè)成！”邱貨郎一拍大腿，道：“一般人家讓她們掏錢買不頂用的太難，拿出一兩斤糧食哄孩子還是舍得的?！?/br>
    李茂賢直接道：“你是做小本買賣的，靠力氣賺錢，也不能讓你白受累。你從我家拿糖，賣不出去再拿回來，換回五十斤糧食，叔另外給你二斤半糖，如何？”

    邱貨郎痛快的答應(yīng)了。

    二斤半麥芽糖差不多是六七十文錢，不算少了。他去各個(gè)村子賣東西，一件也就掙一兩個(gè)銅板，利薄的很。走上一天可能也就掙幾文十幾文，雖然不用下地，但挑著幾十斤重的擔(dān)子一天走幾十里路，那苦也不是一般人能受的了的。