少年們擺了擺手，其中一個(gè)不好意思道：“其實(shí)今晚咱們也不是來(lái)抓匪的，霜姐和霧姐請(qǐng)?jiān)蹅兂燥?，給我們踐行?！?/br>
    “對(duì)啊，吃到一半，剛好看到這家伙，于是咱們就追出來(lái)了?！?/br>
    “剛巧碰到了殿下和夫子?！?/br>
    話說(shuō)間，巡邏的衛(wèi)軍聽(tīng)著動(dòng)靜過(guò)來(lái)，將那匪徒給抓走。雙胞胎騰出手走過(guò)來(lái)，一看見(jiàn)尚瑾凌和劉珂，頓時(shí)一挑眉，雙手抱胸道：“你倆好大的膽子啊，風(fēng)聲這么急，還敢出來(lái)頂風(fēng)作案？”

    劉珂臉皮奇厚，直接一指竺元風(fēng)道：“這是個(gè)巧合，本王無(wú)事上街體察民情，剛好看到凌凌和這位結(jié)伴而行，所以才湊一塊兒的?！?/br>
    說(shuō)謊不打草稿，之前還準(zhǔn)備過(guò)河拆橋來(lái)著呢？

    竺元風(fēng)看了看尚瑾凌，這位笑得一臉坦然，一雙清澈的眼眸中寫(xiě)滿了真誠(chéng)，似乎扯借口也已經(jīng)輕車熟駕了，于是也就沒(méi)戳穿，反而問(wèn)道：“聽(tīng)?zhēng)孜坏囊馑?，是要離開(kāi)雍涼嗎？”

    聞言，尚小霜臉色有些凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“他們要回沙門(mén)關(guān)。”

    生是沙門(mén)關(guān)的將，死是沙門(mén)關(guān)的鬼。

    與匈奴爭(zhēng)斗了一輩子的尚家人，就算不在沙門(mén)關(guān)，草原上的鐵騎噴出一個(gè)鼻息，她們也能感知到。

    沙門(mén)關(guān)調(diào)換將領(lǐng)，沒(méi)了難啃的尚家骨頭，匈奴無(wú)論如何都是要試一試水的，去歲寒災(zāi)席卷草原，將所剩無(wú)幾的存量都消耗完畢，向來(lái)垂涎大順這塊肥rou的惡狼也該露出他們的爪牙。

    春收的糧食落了地，部落頭領(lǐng)集結(jié)男丁武士，開(kāi)始踏響侵略的馬蹄。

    不會(huì)太久。

    這也是順帝派竺元風(fēng)前往沙門(mén)關(guān)的原因，齊峰的第一仗必須打贏，更不能讓尚家再染指西北兵權(quán)，也告訴世人，大順就算沒(méi)了西陵公，一樣能夠抵抗匈奴。

    竺元風(fēng)很清楚，尚家也好，寧王也罷，也都明白順帝的用意。

    西陵公戰(zhàn)功赫赫，落得弓藏的下場(chǎng)，拘在玉華關(guān)，就算再?gòu)V博的胸襟心中也是怨憤的，然而竺元風(fēng)聽(tīng)著這些少年的話，尚家不僅不會(huì)作壁上觀，反而會(huì)竭盡全力相助沙門(mén)關(guān)守將抵擋匈奴。

    而這些被父兄送來(lái)雍涼，追隨舊主的將領(lǐng)后代，在此刻離開(kāi)雍涼前往支援，便表明了西陵公的態(tài)度。

    那一瞬間，竺元風(fēng)震撼了，在京城皇宮那座烏漆墨黑的染缸里，他慢慢腐蝕的心忽然被人間正氣給沖蕩了一下，吹拂掉縈繞的黑霧，露出鮮明的紅色。

    不管是巧合，還是別有用心的安排，竺元風(fēng)覺(jué)得，這一趟的西北之行真的值了。

    他在雍涼只呆了三日，然后繼續(xù)前往沙門(mén)關(guān)，這一趟最后的終點(diǎn)。

    竺元風(fēng)看著前來(lái)送行的尚瑾凌，最終還是問(wèn)出了心中的疑惑：“匈奴鐵騎踏破沙門(mén)關(guān)，對(duì)西陵公不是更好嗎？”

    尚瑾凌失笑道：“那得死多少人??？”

    權(quán)力之下，死人又如何，天災(zāi)人禍哪處不死人？

    “元風(fēng)，保家衛(wèi)國(guó)是尚家的信仰，這若是成了一句空話，尚家軍就真的沒(méi)了?！鄙需柰鞅?，仿佛能看到風(fēng)沙戈壁中那高高矗立的城門(mén)和延綿萬(wàn)里的長(zhǎng)城，“總有一日，我們會(huì)回去的?！?/br>
    竺元風(fēng)隨著他的目光望過(guò)去，接著也笑了，對(duì)自己陰暗的試探愧疚不已，“對(duì)不住，瑾凌，我在京城等你。”

    “好，一路順風(fēng)?！?/br>
    “得了得了，日頭都掛在天上了，趕緊走?！边吷狭锪镞_(dá)達(dá)一身便服的寧王催了催，恨不得將這跟尚瑾凌粘了三天的公公趕緊送走。

    竺元風(fēng)的目光落在寧王身上，后者朝他咧嘴一笑，以一副漫不經(jīng)心的口吻道：“在他身邊別亂搞小心思，別沒(méi)等本王回京，你就不在了?！?/br>
    竺元風(fēng)心中一凌，嘴上卻道：“既然殿下不稀罕，雜家也就不湊趣了?！?/br>
    劉珂擺了擺手，表示不在意。

    *

    竺元風(fēng)離開(kāi)的三日后，尚家所有人，除了尚瑾凌，都前往了玉華關(guān)。

    一個(gè)月后，匈奴大軍南下，沖擊沙門(mén)關(guān)。

    齊峰帶領(lǐng)西北軍死守關(guān)卡三個(gè)月，斬殺數(shù)千名繞過(guò)長(zhǎng)城的匈奴，在尖鋒營(yíng)策應(yīng)之下，將匈奴驅(qū)趕回草原。

    死傷不輕，卻最終還是守住了。

    捷報(bào)傳回京城，朝堂上一片振奮。

    順帝當(dāng)場(chǎng)拍案而起，喜色于形，端王和景王更是相繼出列，歌頌大順千秋萬(wàn)代，皇上英明神武。

    當(dāng)夜，大擺筵席，封賞無(wú)數(shù)。

    喝酒后的順帝，若是心情好，就會(huì)變得好說(shuō)話，然而折磨人的花樣卻一樣不缺。

    竺元風(fēng)忍耐慣了，溫溫吞吞地隨著他折騰，好不容易結(jié)束了，他正如平常一樣忍著酸痛招人進(jìn)來(lái)服侍，然而才剛起身又被身后的手一攬給撈了回去。

    他心中一沉，全身都戰(zhàn)栗起來(lái)，卻不敢拒絕，“皇上今日興致似乎極好……”

    “今日大捷，自然好，辛苦元兒了?！?/br>
    雖然嘴上說(shuō)著辛苦，但是下手依舊沒(méi)什么留情，竺元風(fēng)還得謝主隆恩，他心中不愿意，只得垂下眼睛做害羞狀。

    順帝也不管他，只顧自己發(fā)泄，最終一聲嘆息后，他道：“老七說(shuō)什么時(shí)候回京？”

    竺元風(fēng)心中一動(dòng)，驀地抬頭看向順帝，見(jiàn)到一雙似笑非笑的眼睛。

    他搖了搖頭。

    “元兒到了雍涼，老七沒(méi)跟你多說(shuō)什么，好歹盡了地主之誼吧？”

    匈奴進(jìn)犯牽動(dòng)整個(gè)朝廷，竺元風(fēng)回京之后，除了例行公事回稟所見(jiàn)所聞，順帝也并沒(méi)有多問(wèn)，誰(shuí)能想到會(huì)這個(gè)時(shí)候提起來(lái)，而且是在竺元風(fēng)最無(wú)防備之時(shí)。

    “殿下與奴才并無(wú)多言，只有一頓接風(fēng)宴?！?/br>
    “是嗎，不是說(shuō)在雍涼三日流連忘返嗎？”漫不經(jīng)心的話背后，是帝王看似渾濁卻無(wú)端銳利的眼睛。

    竺元風(fēng)作為禁臠在他身邊兩年，依舊提心吊膽。

    “是奴才在前往雍涼的路上偶遇的一位公子，因都是讀書(shū)人，是以……親近了一些，但與殿下絕無(wú)任何來(lái)往！請(qǐng)皇上明察！”

    他單薄的身體跪在地上，身上還留著曖昧的痕跡，青青紫紫，如今顫抖起來(lái)，分外可憐。

    順帝盯著他一會(huì)兒，接著笑了，親自下了龍床，將人扶起來(lái)，“元兒何必緊張，朕不過(guò)隨口一言罷了，朕身邊之人，旁人想要親近也是正常的。老二和老六再清高，秦海那里不也照常送嗎？”

    皇帝什么都知道，竺元風(fēng)終于明白了劉珂催他上路時(shí)說(shuō)的話，別說(shuō)幫什么忙了，稍微一點(diǎn)差錯(cuò)，怕就是見(jiàn)不到明日的陽(yáng)光。

    竺元風(fēng)再一次掙脫順帝，跪下來(lái)，磕頭：“奴才真的沒(méi)有，不管是端王殿下還是景王殿下，奴才都不敢怠慢，更不敢不知身份，收任何東西。至于寧王殿下，除了一頓接風(fēng)宴，他甚至懶得與奴才多言，不知是誰(shuí)中傷奴才，奴才……”他囫圇地解釋，明明已經(jīng)入秋了，他赤著身體冷得很，卻無(wú)端驚出了一身冷汗。

    “好了，好了，元兒真是太較真了，朕不過(guò)是玩笑話罷了，況且以珂兒那狗脾氣，也的確懶得與人多廢話。他連朕都不愿討好，更何況你呢？”順帝將他攬進(jìn)懷里，摸到了一手的汗，心中一嗤，倏然放心下來(lái)。

    竺元風(fēng)仿若委屈道：“多謝皇上?！?/br>
    “倒是那公子，是尚家人吧?！?/br>
    “是……”

    “聽(tīng)楊卿說(shuō)是個(gè)不世之材，就是年紀(jì)小了一些?！?/br>
    竺元風(fēng)伏在他懷里，發(fā)白的臉上看不見(jiàn)的眼睛此刻變得極冷，他沉默了一會(huì)兒，然后咬了咬唇道：“那孩子的確很聰明，可不過(guò)一介秀才，楊大人未免太言過(guò)其實(shí)?！?/br>
    他揪緊了皇帝身上的衣服，好似被嚇傻了，可沒(méi)人知道那是壓抑不了的憤怒在戰(zhàn)栗，他很清楚順帝為什么這么問(wèn)。

    “無(wú)能之人就是如此，非得給自己找個(gè)借口，這新政，也不知道誰(shuí)能撐起來(lái)？”順帝說(shuō)著說(shuō)著，便沒(méi)了趣味，讓竺元風(fēng)終于松了一口氣。

    伴君如伴虎，而皇帝比老虎更會(huì)吃人。

    竺元風(fēng)慢慢松開(kāi)了手，垂著頭道：“皇上，可要人進(jìn)來(lái)服侍？”

    順帝懶洋洋地?cái)[了擺手，“去吧。”

    竺元風(fēng)披了件衣裳，慢慢躬身告退，然而還未走出寢殿，就聽(tīng)到身后傳來(lái)一個(gè)醞釀許久的聲音。

    “元兒，擬旨，宣寧王回京?！?/br>
    竺元風(fēng)還未直起的身體一振，震驚地忘了禮儀，直接回頭望著龍床上的帝王。

    時(shí)隔兩年，被貶雍涼的寧王竟在這個(gè)時(shí)候得帝王召喚。

    “朕啊，想那臭小子了?！币宦晣@息傳來(lái)，仿佛一位年暮的父親思念遠(yuǎn)游的親子，情真意切。

    然而竺元風(fēng)知道，這都是假的，而是對(duì)這烏煙瘴氣毫不消停的朝廷不滿，最終矛頭指向的是端王和景王。

    第154章 拒召

    那仙境縹緲，好似天上宮闕的熙和園在除夕夜之后，帝王再?zèng)]有去過(guò)，皇貴妃雖然升了一級(jí)，后宮之權(quán)在握，可是她的落英殿也嫌少有圣駕到來(lái)。

    而被朝廷寄予希望的新政，在楊慎行殺了云州知府梁成業(yè)，重用了高自修之子進(jìn)入三司條例司之后，端王與這位當(dāng)朝首輔也不再親密無(wú)間，眀人眼里都看得到這間隙，越來(lái)越大，新政何去何從，令人擔(dān)憂。

    云州之行讓楊慎行清楚地知道，他若再隨著端王插手三司條例司，用新法中飽私囊，肥一串鏈子上的碩鼠，不會(huì)再有第二個(gè)虞山居士給他機(jī)會(huì)。

    他坐在端王的面前，面對(duì)的是一桌山珍海味，不管端王是怎樣的道貌岸然，這禮賢下士的姿態(tài)總是做的很足，而文人墨客也總是吃他這一套。

    可是楊慎行卻難以下咽，甚至都沒(méi)有拿起筷子，就等著對(duì)面輕酌小酒的端王表態(tài)。

    “是哪個(gè)三司條例司的官員不聽(tīng)楊大人之令，大人盡可以查辦他，殺頭還是流放，無(wú)需跟本王置喙。不過(guò)，從頭而下地替換……楊大人，你這是準(zhǔn)備跟本王分道揚(yáng)鑣??！你說(shuō)今后本王還如何在朝堂立足？”

    端王眼神冰冷，那張文人雅士的臉終于裝不下去了。

    楊慎行低聲道：“殿下，新政是您最大的功績(jī)，做得好，離那位置只近不遠(yuǎn)，可若是失敗，下官死不足惜，然您在皇上面前，又如何自處？撈再多的銀子，安插再多的人，又有何用處？”

    “你在威脅本王？”

    楊慎行搖頭，“殿下，新政實(shí)在沒(méi)有您想象的那么容易，云州之行，下官差一點(diǎn)就將它葬送了?！?/br>
    提起云州，端王便擺手道：“不過(guò)是幾個(gè)書(shū)生，是你太看重他們，既然動(dòng)亂，派兵鎮(zhèn)壓便是，誰(shuí)能挑的出錯(cuò)？便是父皇那里也有話說(shuō)。”

    話說(shuō)到這里，楊慎行的心越來(lái)越冷，他幾乎坐不下去，有些木然道：“殿下，下官說(shuō)的很清楚，以兵而震，只會(huì)激起更大的民怨，如同自掘墳?zāi)?，到時(shí)焦頭爛額，便宜的還是別人?！?/br>
    端王嗤笑一聲，“你說(shuō)的是老六？就那個(gè)熙和園，足夠膈應(yīng)父皇，不足為懼?！?/br>
    楊慎行搖頭，“那寧王殿下呢？”

    “老七？”端王覺(jué)得像是一個(gè)笑話，“你是覺(jué)得本王對(duì)手太少了，隨便給按一個(gè)？就他一個(gè)被貶的皇子，朝堂上誰(shuí)還記得他？楊慎行，你當(dāng)知道你有今日，是本王提攜，否則你們?nèi)叶歼€在西南修城墻呢！”

    “殿下！”

    “你也別擺出一副大公無(wú)私的模樣，尚家的十萬(wàn)兩沒(méi)忘記吧？”

    楊慎行的臉上露出難堪。

    正在這時(shí)，忽然一個(gè)下人急匆匆地跑進(jìn)來(lái)，“殿下，宮里來(lái)信了?！?/br>
    “什么事？”

    “皇上召寧王殿下回京?！?/br>
    那一瞬間，端王驀地轉(zhuǎn)向了楊慎行，后者輕輕一嘆，“殿下，皇上能選擇的不單單只有您和景王。”

    帝王的旨意震驚朝野，毫無(wú)疑問(wèn)，不管是試探，還是真情實(shí)意的想兒子，總之這份圣旨表達(dá)的便是對(duì)留京兩王的不滿。