這一次，又是像往常一般，王夫人再次向薛姨媽訴苦，道老太太那邊還不肯松口，歉意地要薛姨媽略緩一緩，她堅持著和老太太對峙，又保證她絕不肯要林黛玉做自己的兒媳婦.....態(tài)度依舊真誠，但依舊是沒有結(jié)果，也顧左右而言之地沒能給出一個準(zhǔn)話。臨了，王夫人還隱晦地和薛姨媽吐露了府中銀錢一時不湊手，偏宮中的節(jié)禮還未曾預(yù)備妥當(dāng)云云。

    薛姨媽心漸漸地沉了下去，頹然地回到家中，召來薛蟠和薛寶釵，把這情形盡數(shù)說了，與薛寶釵二人抱頭痛哭了一場。薛蟠氣怒地要去賈家大鬧，被母親和meimei勸住了。

    薛寶釵也不禁落淚，這幾年大觀園中度過的芳華歲月，旖旎情懷，難以忘懷。但再美的泡沫，終究也是要破滅的，‘最是人間留不住，朱顏辭境花辭樹’，一時悲從中來，痛徹心扉。

    但冷靜下來后，她就勸住了哥哥，這等事情本就是母親和姨媽之間的默契，如何能宣之于口？說出去，只能是敗壞了自家的名譽，惹人嗤笑，賈家卻不痛不癢的。薛家女子婚事本就艱難，寶琴還是早就定下的婚約，夫家都想著要退婚，她如何禁得起鬧這一出，只得打落牙齒和血吞了。再說，賈家雖然沒落了，但薛家更甚，還是無法與之抗?fàn)幍?。指望舅舅做主么，可王子騰不但是她與薛蟠的舅舅，那也是賈寶玉的舅舅??！在來往密切的王夫人和分離多年的母親之中，他會偏向誰，那不是一目了然嗎？

    所以，薛寶釵只提出，只能及時抽身，利用王夫人尚存的愧疚之意和賈家急于擺脫薛家，為賈寶玉攀高枝的心思，盡可能挽回銀錢上的損失，薛家的財富也大不如以前了。但一家三口，沒有賈家那般排場和開銷，回到金陵，畢竟是老家，根基還在。好好經(jīng)營，平安過日子還是可以的。關(guān)鍵是薛蟠當(dāng)年的官司，看來隱患甚大，要趕緊回去設(shè)法了結(jié)，哪怕認(rèn)下個輕的罪名，總好過日后一旦爆發(fā)出來，不可收拾。

    薛姨媽和薛蟠相信了薛寶釵，開始準(zhǔn)備打點行李動身回金陵了。薛蟠此時再不顧念情面，徑自跑去賈府要賬。賈政正點了學(xué)政要外放，這當(dāng)兒上薛蟠跑來吵嚷，說出來的話也很難聽，似乎他堂堂國公府是拿著兒子騙錢的，聽起來寶玉仿佛和那賣笑的花魁一般，當(dāng)下就氣得發(fā)昏。又擔(dān)心傳出去名聲難聽，誤了自己的前程，命王夫人趕緊還了薛家的銀子。

    薛蟠撕破了臉面，王夫人就應(yīng)付不來，只得請薛姨媽來說話，派了丫鬟去請，薛姨媽躺在床上推病不見人，薛寶釵在床邊伺候，也不說話。薛蟠則聲稱母親三從四德，夫死從子，他才是薛家家主。賈家要么還錢，要么就讓寶玉、寶釵定親，要不就要鬧出去，大家沒臉。

    最后，賈家妥協(xié)了，可不能誤了寶玉的青云路，王夫人搜羅了公中的銀子，自己和賈母又各自拿了些私房，湊了兩三萬兩還給薛蟠，再拿金陵的田莊抵了一部分債。

    雖然還不到借出去的一小半，薛蟠眼見賈家一時實在湊不出來，也不計較了。他一邊命下人加緊打點行李，一面去訂官船，準(zhǔn)備盡快回金陵。本想著和賈琮能結(jié)個伴同行，但薛家只是皇商，官船不能說訂就訂，要排在官員公務(wù)之后，薛蟠是又遺憾又羨慕。在京城這幾年，他感受到了官商之別，明白了在權(quán)勢面前，薛家真是不值什么的。原來，自己一直是只井底里的青蛙，卻還以為可以橫行無忌！他打定主意，薛寶釵的婚事可不能再被賈寶玉這般自己做不得主的花架子迷了眼睛，要好好規(guī)劃一番。要么找一個當(dāng)官的，續(xù)弦也成啊；要么押寶一個有本事的讀書人，以后或許也能當(dāng)個誥命夫人呢？

    賈琮默默聽著，心中詫異，如此看來，薛寶釵的前景命運也因此改變了？無論日后是生活美滿，直上青云；還是命蹇艱難，總不會是書中的那般結(jié)局：賈寶玉出走，她獨自撫養(yǎng)著遺腹子，一生困苦凄涼了！

    賈琮到了江南，從古到今，這都是個繁華的所在，生活舒適，風(fēng)景宜人，當(dāng)官也相對輕松一些。賈琮的工作是協(xié)助知府，管理些經(jīng)濟(jì)、錢糧，這正合他的胃口，他在戶部磨煉出來的本事能得以施展。顯示出真才實學(xué)，自然就被人重視，再加上江蘇也有出自國子監(jiān)的官員，知道他是王大儒的關(guān)門弟子，也不自覺地與他有幾分煙火情，他慢慢地也積累起了人脈。

    京城里的消息也不斷地通過齊平安傳來，主要是來自賈家的:賈寶玉在詩會文會上出了幾次風(fēng)頭，被夸贊為才子，再加上他人長得俊美，已經(jīng)積累了些名聲。據(jù)說有幾家王府注意到他了，賈母和王夫人都很興奮，但尚未有進(jìn)一步的結(jié)果；薛家離開京城了，林黛玉起先精神大振，身體也好了些，后來不知為了什么忽然就生起病來，一日不如一日，終日在瀟湘館里病懨懨地落淚；王子騰在回京的路上染上了風(fēng)寒，請了庸醫(yī)診治，一劑藥下去，就送了性命；政二老爺?shù)牟钍鲁隽瞬碜?，被上司彈劾了，怕是要問罪；宮中貴妃病重

    當(dāng)接到這個消息后，賈琮心中就咯噔一聲，賢德妃快要死了！在她死后不久，賈家就大廈傾覆，迎來抄家問罪的結(jié)局。那宿命的腳步一步，一步，逐漸近了！

    他連忙修書一封，借著天冷了路上就不好走的理由，催著賈代儒夫妻趕快南下，趕緊離了那是非地。不料，賈代儒回信道，代儒夫人受了寒，生了一場病。因上了年紀(jì)，纏綿病榻了一段時日，不敢走遠(yuǎn)路，暫且要留在京城。他安慰賈琮道，橫豎他們這樣是旁支，只要不是造反的罪名，寧榮二府也牽扯不到他們身上，不用擔(dān)心。他們這樣的輩分，也無人能和他們歪纏了。

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