第30章 信使
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午后,諾爾堡的鐘聲再次敲響,第九次緊急會議開始了。 這次會議的主題,是關于碎雪城的捷報。 沒有人愿意率先發(fā)言,因為消息來得實在太突然。 首相再次把目光投向了艾德蒙:“內務大臣,你對此事有什么看法?” 經歷了上次的教訓,艾德蒙謹慎了許多。 “我覺得應該先派人去核實消息的準確性?!?/br> “核實?”首相史賓杜笑了,“你覺得還需要核實?你覺得一群農夫能戰(zhàn)勝肖恩王子的兩千大軍?愚蠢的雷吉維克特能生擒肖恩王子?他連王子的靴子都摸不到,你覺得這么愚蠢的消息難道還要核實的必要?” 艾德蒙沒有作聲,上午的會議讓他發(fā)現了一個問題,只要他一開口,必定會遭遇首相的碾壓式嘴炮。 在座的所有大臣瞬間明白了會議的基調,大將軍率先起身道:“雷吉維克特犯下了嚴重的罪行,身為領主,竟然謊報軍情,理應把他送上絞刑架?!?/br> 外務大臣道:“他的做法會影響我們對局勢的判斷,會導致我們犯下嚴重的錯誤?!?/br> 財政大臣不停地搖頭道:“幸虧首相大人戳穿了他的騙局,我真是不明白,他這么做的目的是什么?” 大學士顫巍巍道:“他,他想騙取王都的獎賞,這個無恥之徒!” 國王長嘆了一聲,眾人立刻起立,看來國王要提前開口了。 “也許,我們真的該給碎雪城一點幫助,我們還有多余的糧食嗎?” 國王當然知道王都還有多少糧食,但他并不想給雷吉任何援助,就像巴切洛說的那樣,自從他當上國王,就沒有向任何一位領主伸出援手。 但他也不想當一個壞人,他是仁慈的國王,壞人得由他的臣子的來當。 在這一點上,首相做得最好,他愿意替國王背鍋,而且背的自然流暢。 但是也總有遲鈍的大臣不能準確領會國王的意圖,比如說艾德蒙。 他錯誤的判斷了國王的想法,他以為國王真的想給碎雪城援助。 于是他搶在了首相之前發(fā)言。 “陛下,我們還有一批糧食,”艾德蒙興沖沖說道,“就在金獅港口,一共有一千六百萬磅。” 國王的臉瞬間綠了,首相在旁皺眉道:“內務大臣,那是送給友邦贊桑國的援助,難道你不清楚?” “我知道那是援助,”艾德蒙心一涼,看來他又說錯話了,“可碎雪城需要的并不多,在他們的信里提到過,他們只需要八十萬磅小麥……” “一千六百萬磅是我們答應贊桑國的數字,一磅都不能少!”首相的態(tài)度非常堅決。 “八十萬磅,對于一千六百萬磅,只不過是百分之五而已……” “百分之一也不行!”首相捶著桌子道,“這涉及大國的信譽,這是萊恩國在友邦面前的信譽,你懂嗎!” “那,那金獅城里還有兩百四十萬磅的小麥,能不能……” “當然不能!那是為了慶典準備的,我們要釀造最好的美酒,這是王國四十年來最大的一場慶典,這關系王國的尊嚴和體面,你懂嗎!” 暴怒的首相幾乎快把桌子捶爛了,等平復下來之后,他恭敬的向過往施禮道:“陛下,抱歉,我失態(tài)了,但我覺得我們真的不應該同情一個騙子?!?/br> 大學士點點頭道:“首相大人說得對,這樣只會助長不良風氣?!?/br> 財政大臣搖頭道:“真是不敢想象,維克特竟然敢用這種方式騙取獎賞?!?/br> 外務大臣道:“他之前還在信中說,他的政務官比奇男爵背叛了國家,可據我所知,比奇男爵一直對王國忠心耿耿,像雷吉維克特這樣的騙子必須受到嚴懲?!?/br> …… “我只是想給碎雪城的居民,爭取一點糧食……”艾德蒙只能低聲自語,他最后的抗爭被淹沒在了眾人的口水之中。 國王的閉上了眼睛,他的表情十分難過。 “碎雪城的子民,可憐的孩子們,”國王哀嘆道,“他們愚蠢的領主害了他?!?/br> 大學士道:“陛下,您不必為這種無恥之徒感到悲傷,我覺得現在就該抓捕雷吉諾德維克特,我們應該把他送上絞刑架,欺騙國王等同于叛國,我們要讓其他領主看看叛國者的下場?!?/br> 眾人瞬間安靜了下來。 大學士康拉德已經九十六歲了。 九十六歲的老人難免會犯一點錯誤。 剛才他就犯了錯誤,他說要立刻抓捕雷吉。 誰肯做這種事情?誰愿意到一個正在打仗地方去抓人? 雖然他們始終堅信拜爾國是萊恩國的友邦,但是對拜爾國的行止都還是有所了解的。 拜爾國的軍人就像沒有進化完全的野獸,他們的很多暴行已經超出了人類的底線,當然,這些事情不能在會議上說出來,一個合格的萊恩國大臣要學會在適當的時候當瞎子,當聾子,當啞巴。 可如果要讓他們去面對拜爾國的軍隊,那還不如當場殺了他們。 氣氛變得緊張而尷尬,最終還是仁慈的國王化解了眾人的恐懼。 “我真沒想到,維克特六世竟然變成了這樣,他竟然欺騙我,”國王不停地搖著頭,長嘆道,“他的父親雖然不夠聰明,但老維克特至少是個誠實的人,他從來沒有欺騙過我,看在他父親的份上,讓他多反省幾天,等到和友邦誤會消除的那一天,再處置他吧?!?/br> 國王嘆著氣,眾人也都松了一口氣。 首相照例宣讀決議:碎雪城領主雷吉諾德維克特,謊報軍情騙取獎賞,將在邊境事件結束后受到嚴懲。 …… 信差蘭斯依舊在聽著比爾講述著他英勇的壯舉,只是這次不是在木屋里,而是在牢房中。 因為認定了雷吉謊報軍情,三名信使也受到了牽連,他們都被抓進了牢獄,等待審問。 “你知道嗎,當時我脫光了衣服,但是他們沒能找到我的信,”比爾激動的喊道,“猜猜看,我把信藏在了哪里?” “夠了,別再說了!”蘭斯道,“你能安靜一會嗎,賽門已經去了很久,這該死的為什么還不回來?” “我才不管他回不回來,”比爾冷笑道,“這該死的為什么要撒謊?為什么要和領主一起撒謊?” 蘭斯皺眉道:“你怎么知道他撒謊了?” “他說領主抓住了王子,這難道不是愚蠢的謊言?這樣的謊言難道你會相信嗎?” 比爾發(fā)出了刺耳的嘲笑聲,他知道自己快要瘋了,在他變瘋之前,他要告訴蘭斯一個秘密,在他身體的隱秘之處藏著兩個金幣,他想讓蘭斯把這個兩個金幣交給他的妻子。 可蘭斯真的可靠嗎? 在笑聲的間隙里,比爾清楚的聽到蘭斯說了一句:“我相信?!?/br> “你相信什么?” “我相信領主大人打了勝仗,我相信他抓住了那該死的王子,我們的領主變了,我相信他真的做到了這一切?!闭f話的時候,蘭斯一直看著比爾,他的眼神異常堅定,沒有絲毫的躲閃與逃避。 比爾得到了一個結論,蘭斯也瘋了,而且瘋的比他更嚴重。 金幣不能托付給他了,必須得找到一個更可靠的人。 那該死的賽門怎么還不回來! 天黑了,賽門終于回來了。 他被打得遍體鱗傷,蘭斯和比爾幾乎認不出他的樣子。 比爾扶著蘭斯躺在了墻下,蘭斯脫下了外衣蓋在了比爾的身上。 “那,那伙畜生,想,想逼我撒謊,”賽門喘息道,“我,我,不會撒謊,我,我們打了勝仗,我們抓了,王,王子,我不會讓,讓他們污蔑碎雪城……” “我知道,老伙計,”蘭斯給賽門找了一點水,“我知道你說的是真的,撐住,我的老伙計,我們一定能回到碎雪城,領主大人會給我們報仇的!” …… 深秋的夜晚越來越冷了,首相史賓杜正在宅邸里會見一名深深仰慕首相大人的姑娘。 姑娘的名字叫做梅璐妮,是金獅之城最著名的歌伶之一。 “你永遠不會知道,當你面對一個重大抉擇,關系著興衰存亡的重大抉擇時,你需要多少勇氣和智慧,”首相解開了自己的衣襟,指著自己的胸膛道,“所有的勇氣和智慧都在這里,像烈火一般在燃燒,你想觸碰一下嗎?” 梅璐妮輕輕碰了一下首相的胸膛,墨綠色的瞳仁閃了一下。 她急促的吸了口氣,把手指縮了回來,驚訝的看著首相道;“我感受到了,感受到了您心中的那團烈火。” “你真的感受到了嗎?” “我真的感受到了,”梅璐妮用力的點頭道,“那讓我無比的喜悅和振奮。” 首相搖搖頭道:“我感覺你在欺騙我。” “我不敢欺騙您,我的大人,”梅璐妮撥開長發(fā),解開了自己的衣襟,指著自己的胸膛道,“大人,我所有的激動和振奮都在這里,和您一樣,也如同烈火般在燃燒,您想觸碰一下嗎?” 首相點點頭道:“的確應該觸碰一下?!?/br> 首相剛要伸手,忽聽侍者竅門道:“大人,有信使想要見您。” “又是碎雪城的信使嗎?”首相一臉惱火道,“我沒時間見這群騙子!讓內務大臣直接把他們送進牢房里?!?/br> 侍者道:“不是內務大臣送來的,是外務大臣。” “外務大臣?”首相皺眉道,“這是哪里來的信使?” “外務大臣沒說,看他的樣子好像是拜爾國人?!?/br> 首相放棄了梅璐妮熾熱的胸膛,立刻吩咐侍者為他梳洗更衣。既要保證效率,還要保證禮儀的細節(jié),首相拿出了接待國王的規(guī)格,熱情的把拜爾國的信使迎到了府邸。 時間雖然倉促,但首相還是準備了一桌豐盛的晚餐,他給信使倒上了最好的葡萄酒,熱情的說道:“尊貴的朋友,不要見外,請把這里當做自己的家?!?/br> 可信使的胃口好像不太好,他吃了點東西,沒有喝酒,說話的語氣也有些生硬。 “我什么時候能見到你們的國王?” “呃,這個時間恐怕有些不太合適,”首相解釋道,“我的朋友,我想你也累了,不如你先休息一晚,明天我們再去皇宮?!?/br> 信使搖搖頭道:“我覺得沒有這個必要?!?/br> “呃……”首相有些尷尬,可他還是保持著友善的笑容,“我們可以連夜面見國王,但您必須告訴我書信的內容,這也能讓我和國王之間的交流更加順暢?!?/br> 信使的表情沒有變化,語言也沒有變化:“我覺得沒有這個必要。” 這讓首相有些太過難堪了,他收去了笑容,略顯嚴肅的說道:“朋友,就兩國的友誼而言,我想我已經給予了你足夠的尊重,就彼此的身份而言,我也希望你能給我一些尊重?!?/br> 首相是想提醒這位信使,他是萊恩國的首相,而對方只是一名信使,從身份上來說,雙方的差距很大,他至少應該給首相大人一點面子。 可這位信使并不這么想。 “你是在跟我討論身份嗎?”信使起身道,“我覺得你沒有這種資格。” …… 艾德蒙正在大學士的家里接受教誨,近兩次在會場上的遭遇讓他倍受打擊,他現在急需長者的指導。 大學士康拉德慢慢的品嘗著葡萄酒,耐心的聽著艾德蒙訴苦。 “是首相大人向我發(fā)問的,我只是照實回答,可不管我說什么,都會讓首相大人大發(fā)雷霆,我實在不能理解,為什么首相大人總是對我充滿憤怒?!?/br> “首相大人并沒有生你的氣,”康拉德笑道,“他對你的表現很滿意,他恨不得你天天都有這樣的表現?!?/br> 艾德蒙費解的看著大學士,問道:“您能說的直接一點嗎?” “孩子,我說的夠直接了,”大學士道,“你的父親是個好人,看在你父親的份上,我才跟你說了這番話,首相大人真的沒有生氣,真正生你氣的是國王,你說的每一句話都不是國王想要聽到的?!?/br> “可是陛下他……”艾德蒙非常緊張,他感覺即將要發(fā)生非??膳碌氖虑?。 “陛下并沒有表現的很生氣,是因為他不喜歡表現自己的憤怒,”大學士平靜的說道,“首相大人也有一個兒子,年紀比你略大一些,他一直認為他的兒子比你更適合做內務大臣,他希望你惹怒國王,他希望你一直這樣做下去,拜爾國入侵了碎雪城,這件事情和內務大臣沒有太多關系,可他為什么非要讓你開口?因為他期待這樣的結果,他知道年輕的你會說出一些不該說的話,他知道這些不該說的話遲早會讓你丟了內務大臣的位子?!?/br> 大學士的話讓艾德蒙瑟瑟發(fā)抖:“我該怎么辦?” 康拉德看著艾德蒙,問道:“我的孩子,你認識雷吉維克特嗎?” “有過一些文書往來,但我沒有見過他的樣子。” “那你為什么要在乎他的死活?” 艾德蒙急忙道:“您以為我是為了私利嗎?我這么做都是為了我們的王國!” “好了,孩子,”大學士搖搖頭道,“這種話留著說給別人聽吧,如果你繼續(xù)激怒國王,你將很快變成平民,猜猜我們的王國還是否在乎你?” 艾德蒙在一瞬間意識到了自己的無知,他還有好多問題想跟大學士請教,但大學士不想繼續(xù)回答他的問題。 大學士不是免費的導師,如果艾德蒙想要繼續(xù)取經,那他必須要展現出足夠的利用價值。 閑聊了一會,大學士顯出了疲態(tài),艾德蒙知道自己該告辭了,就在大學士準備起身送客的時候,耳畔突然傳來了熟悉的鐘聲。 “又要召開會議了?”大學士一臉困惑道,“為什么會是這個時間?難道是碎雪城的信使又到了?” “這不可能,”艾德蒙搖頭道,“他的信使應該先來找我。” “如果雷吉諾德本人來了呢?” 艾德蒙訝然道:“他難道會直接去找國王嗎?” “這個蠢貨應該沒有這樣的勇氣,”大學士搖頭道,“我聽別人說起過他,他除了愚蠢,而且還十分懦弱,總之先去會堂吧,管好你的嘴,千萬別亂說話。” 會堂的氣氛和往常不一樣,會桌鋪上了餐布,上面擺滿了各色美食和上好的美酒。 財政大臣率先一步來到了會場,奇怪的氣氛讓他覺得不安。等看到了大學士,他趕緊迎上前去問道:“發(fā)生了什么事情?” 大學士又拿出了弱不禁風的模樣,笑道:“王都的慶典就快開始了,陛下可能想和我們共進晚宴吧?!?/br> 難道真的是碎雪城的領主來了?真沒想到國王會用這么隆重的禮節(jié)接待他,難道他真的打了勝仗? 艾德蒙的心里在竊喜,但他記住了大學士的叮囑,今晚千萬不能多說話。 在首相和外務大臣的陪同下,國王來到了會廳。 他的身邊還跟著一個男人,青藍色的皮鎧上帶著巨熊的烙印,這是典型的拜爾國裝束。 在國王落座之前,這個拜爾國人率先坐在了主賓的位置上。 對于如此無禮的行為,國王似乎并不介意,他依舊帶著和藹的笑容,對眾人道:“讓我們歡迎北方的朋友,愛拉爾夫騎士,他是偉大的拜爾王派來的信使?!?/br> 拜爾國的信使來了,這讓大學士和艾德蒙都很意外。 他的目的是什么?是來和談的么? 眾人紛紛愛拉爾夫行禮,愛拉爾夫木然的看著眾人,沒有作出任何回應。 國王命人拿出了一個精致的禮盒,放在了愛拉爾夫面前:“我的朋友,請收下我們的一點心意。” 禮盒里放著四顆名貴的寶石,至少價值兩百個金幣。 可愛拉爾夫沒有打開盒子,他甚至懶得多看一眼。 必須要欽佩國王的涵養(yǎng),他的臉上始終帶著和藹的微笑。 “尊貴的朋友,請允許我向您介紹,這是萊恩國的大學士……” “夠了,”愛拉爾夫打斷了國王,他終于開口了,“國王陛下,恕我失禮,請問我還要聽你多少廢話?” 國王的笑容慢慢退去了,因為場面實在太難堪。 “書信你已經看過了,”愛拉爾夫神色冰冷道,“我要你立刻釋放我們的王子,否則在一個月內,拜爾國的戰(zhàn)馬,將踏平你的王都!”