雷吉在碎雪城里苦苦等待著消息，王都的消息，敵軍的消息，老希爾的消息。

    一轉(zhuǎn)眼，五天過(guò)去了，雷吉什么消息都沒(méi)等到。

    當(dāng)然，他也做了很多事情，他讓卡拉夫幫他修造了三座巨大的窯爐，這三座窯爐各不相同，就連卡拉夫也不知道它們的用途。

    雷吉還建造了一座鑄造工坊。另外，他還修葺了城西的一片廢棄民宅作為火藥加工廠，還讓卡拉夫制作了大量的稱(chēng)量、研磨和干燥所用的工具。

    無(wú)論準(zhǔn)備工作做得多么充分，在沒(méi)有材料的情況下，一切也都只是徒勞而已。

    望眼欲穿的雷吉每天都在期盼老希爾的歸來(lái)，終于在一個(gè)晴朗的上午，他看到了那個(gè)夢(mèng)寐以求的身影。

    老希爾帶回了七個(gè)商人和他們的商隊(duì)，雷吉熱情的把他們迎進(jìn)了城堡，在吃過(guò)了一餐還算豐盛的午餐過(guò)后，老希爾把雷吉單獨(dú)叫到了一旁，悄悄耳語(yǔ)了幾句。

    “領(lǐng)主大人，情況可能和你想得不太一樣，我真的盡力了，可行情變了太多?！?/br>
    雷吉回頭看了一眼那群商人，看著他們從容的笑容，糟糕的預(yù)感立刻籠罩在了心頭。

    為首的商人叫做尼爾森，巨大的食量與他肥碩的身軀非常相稱(chēng)，他吃了兩磅牛rou和四個(gè)面包，還喝了整整一罐麥酒，在打了兩個(gè)響亮的飽嗝之后，他拿出了他的價(jià)格表。

    二十個(gè)銅幣一磅小麥。

    雷吉眼前一黑。

    十個(gè)銅幣一磅木炭。

    雷吉的青筋跳了起來(lái)。

    五十個(gè)銅幣一磅咸rou……

    雷吉恨不得立刻把他的價(jià)格表撕了。

    “你們都是有些名氣的生意人，難道連起碼的誠(chéng)意都沒(méi)有嗎？”雷吉憤怒的指著價(jià)格表道，“這是搶劫，知道么？這是明目張膽的搶劫！”

    “冷靜一點(diǎn)，領(lǐng)主大人，”尼爾森笑道，“您知道，我們現(xiàn)在面臨著戰(zhàn)爭(zhēng)，各個(gè)城市都在囤積食物，行情就是如此，我們沒(méi)有強(qiáng)迫您做我們的生意。”

    雷吉指著價(jià)格表上的木炭，道：“這是什么？這也是食物嗎？木炭的價(jià)格比去年貴了整整一倍！”

    “今年的天氣很冷，我的大人，冬天可能比往年都要漫長(zhǎng)，脂凜城和抽紗城都在囤積木炭，那里的價(jià)格恐怕更加驚人，”尼爾森擦了擦嘴上的醬汁，指了指價(jià)格表，道，“也不是所有的東西都在漲價(jià)，像霜石和鐵石的價(jià)格就很便宜，冬天就要來(lái)了，大家不需要那么多的冰塊，木炭的價(jià)格太高，金光城的窯爐也該熄火了?！?/br>
    一個(gè)銀幣兩百磅霜石，這的確比雷吉預(yù)期的要好，五個(gè)銅幣一磅鐵石，這也算是個(gè)不小的驚喜，可當(dāng)雷吉看到黃石的價(jià)格時(shí)，整個(gè)人仿佛跌進(jìn)了深淵。

    “一個(gè)金幣兩磅黃石？你賣(mài)的是金子還是石頭？”

    “我賣(mài)的是比金子還要寶貴的圣藥，”尼爾森笑道，“大人，您可以去其他城市看一看，成色上好的黃石已經(jīng)搶手到了什么地步，我還是那句話(huà)，我們沒(méi)有強(qiáng)迫您做我們的生意，行情便是如此，看在您盛情款待的份上，我們也可以做出一些讓步，但您的期待不要過(guò)高，我們至多能為您免去一些零頭?！?/br>
    拿著商人們的價(jià)目表，雷吉開(kāi)始重新計(jì)算他的商品需求，每算一筆，他的心都在滴血。

    糧食是不能少的，四十萬(wàn)磅小麥，八百個(gè)金幣。

    四十萬(wàn)磅木炭，四百個(gè)金幣。

    六萬(wàn)磅咸rou，三百個(gè)金幣。

    然后……

    貌似沒(méi)有然后了，一千五百個(gè)金幣的預(yù)算已經(jīng)花光了。

    鐵石、霜石、木材、棉布、紙張……這些東西的錢(qián)又從哪出呢？

    也許可以少買(mǎi)一點(diǎn)咸rou，畢竟是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，不能保證每個(gè)人都有rou吃。

    或許還可以少買(mǎi)點(diǎn)木炭，迷亡之山上本來(lái)就有茂盛的森林，可以帶著居民去砍伐木材，順便燒制一些木炭。

    可聽(tīng)說(shuō)迷亡之山很危險(xiǎn)，那里有大量的野獸出沒(méi)，是否值得為此而冒險(xiǎn)呢？

    這些都還好說(shuō)，可那該死的硫磺怎么辦？

    一個(gè)金幣兩磅的價(jià)格讓生產(chǎn)火藥的夢(mèng)想變成了泡影。

    雷吉抓破了頭皮，想著能如何多省下一個(gè)金幣，老希爾看著他的清單，提醒一句道：“大人，你忘了鹽?！?/br>
    “我忘了……”

    該死，又忘了鹽。

    當(dāng)看到鹽的價(jià)格，雷吉如同泥塑一般默坐了許久，一滴墨水從筆尖落下，染紅了他的白色衣袖。

    三個(gè)銀幣一磅食鹽。

    雷吉有了一個(gè)大膽的想法。

    干脆殺了這群商人，搶了他們的貨物。

    對(duì)于這一想法，老希爾表示強(qiáng)烈反對(duì)。

    “大人，如果我們這么做，就等于得罪了所有的商人，未來(lái)的碎雪城將無(wú)法得到任何商品。”

    正如尼爾森所說(shuō)，行情就是如此，無(wú)論雷吉如何惱火，都不能改變事情的結(jié)果。

    看來(lái)必須要?jiǎng)佑脩?yīng)急資金了。

    經(jīng)過(guò)精細(xì)的計(jì)算，雷吉準(zhǔn)備向這群商人支付兩千個(gè)金幣用于購(gòu)買(mǎi)所須的商品，這其中包括四百磅的黃石。

    如果硫磺的純度能夠達(dá)到百分之八十，按照制作黑火藥的配比，四百磅的黃石足夠制取四千磅的火藥。

    花了這么大的價(jià)錢(qián)，雷吉必須要驗(yàn)一驗(yàn)貨物的成色，尤其要驗(yàn)明黃石的純度。

    商人們的貨物留在了城外，雷吉正打算離開(kāi)城堡，尼爾森殷勤的笑道：“領(lǐng)主大人，你的袖口好像臟了?！?/br>
    雷吉看了看袖口，上面有一塊墨水的污跡。

    “不必理會(huì)他了，”雷吉把袖子挽了挽，“這種墨水很難洗得干凈。”

    尼爾森笑道：“如果單純用水洗，恐怕真的很難洗干凈，可如果用白石的話(huà)，卻也沒(méi)有那么難?！?/br>
    雷吉一怔：“什么是白石？”

    尼爾森從口袋里拿出了一塊石頭，灰黃色的石頭千瘡百孔好像是一塊礦渣子。

    他點(diǎn)燃了一根蠟燭，把石頭放在了雷吉的袖口下面，拿著蠟燭開(kāi)始燒灼石頭。

    不多時(shí)，袖口上的墨水淡去了不少，尼爾森取來(lái)了水，幫著雷吉擦洗了一下，袖口重新變成了干凈的白色。

    雷吉盯著那塊石頭看了許久，問(wèn)道；“這東西，叫什么來(lái)著？”

    尼爾森笑道：“這是金光城的特產(chǎn)，神奇的白石，不管什么顏色的衣料，經(jīng)它熏蒸之后，都會(huì)變成明亮的白色?！?/br>
    “別聽(tīng)他胡說(shuō)，”老希爾在旁道，“這東西就是煉鐵剩下的廢渣，被它熏白的衣服，在太陽(yáng)底下很快會(huì)變色，變得奇丑無(wú)比！”

    果真是礦渣子，有漂白作用的礦渣子。

    為什么會(huì)有漂白作用呢？

    為什么在太陽(yáng)底下又會(huì)變色呢？

    這顯然是二氧化硫的特性。

    經(jīng)過(guò)灼燒能夠產(chǎn)生二氧化硫，證明這些礦渣子里含有大量的硫，應(yīng)該是硫化鐵。

    “白石很貴嗎？這東西好像很有趣?！?/br>
    尼爾森道：“大人，這東西不算貴，十個(gè)銅幣一磅，如果只是為了清潔衣物，一個(gè)月只需要一磅就夠了?！?/br>
    “該死的尼爾森，你在說(shuō)夢(mèng)話(huà)嗎？”老希爾十分惱火，“這東西在金光城扔在路邊也沒(méi)人要！礦渣怎么可能比礦石還貴？”

    尼爾森聳聳肩道：“運(yùn)輸總要一些費(fèi)用，這樣吧，如果大人想要大批量的購(gòu)買(mǎi)，我想五個(gè)銅幣一磅，也是可以考慮的?！?/br>
    “兩個(gè)，兩個(gè)銅幣一磅，你看怎么樣？”

    “那要看大人你需要多少?！蹦釥柹転殡y，兩個(gè)銅幣一磅，已經(jīng)到了利潤(rùn)的邊界。

    雷吉伸出了兩根手指。

    “兩千磅么？這恐怕……”

    “不是兩千磅，”雷吉搖搖頭道，“是二十萬(wàn)磅，你看怎么樣？”

    尼爾森笑了：“成交，我的大人?！?/br>
    “非常好，”雷吉也笑了，笑的非常開(kāi)心，“黃石不要了，這個(gè)季節(jié)應(yīng)該沒(méi)有什么寄生蟲(chóng)，我覺(jué)得白石更有趣一些?！?/br>
    尼爾森覺(jué)得自己不該多嘴，黃石的利潤(rùn)遠(yuǎn)比白石豐厚的多。

    可轉(zhuǎn)念一想，黃石的確不愁銷(xiāo)路，但這些該死的白石卻不好出手。

    尼爾森的手里囤積了很多白石，就像老希爾說(shuō)的，這東西真的不值錢(qián)，是金光城白送給他的，不僅不值錢(qián)，而且很占地方。

    白石的密度很小，同等重量下，體積差不多是鐵石的三倍，運(yùn)輸成本比其他商品高了很多，他本來(lái)應(yīng)該把這些礦渣扔在半路上，可出于商人的本性，他還是堅(jiān)信這些東西多少能創(chuàng)造一些價(jià)值。

    看來(lái)他的選擇是對(duì)的。

    雷吉跟著尼爾森來(lái)到了城外，說(shuō)實(shí)話(huà)，他對(duì)這個(gè)時(shí)代的商品了解的不多，驗(yàn)貨主要靠老希爾的經(jīng)驗(yàn)，可等看見(jiàn)了尼爾森的小麥，雷吉皺著眉頭道：“這能有四十萬(wàn)磅？”

    “這當(dāng)然沒(méi)有四十萬(wàn)磅，我的大人，”尼爾森笑道，“你不能指望我們帶著四十萬(wàn)磅小麥到處做生意，這里只有兩萬(wàn)磅小麥，老希爾已經(jīng)支付了這些貨物的訂金，剩下的貨物會(huì)分成五次送來(lái)?！?/br>
    “分五次？為什么要這么麻煩？”雷吉不想把事情拖得太久，他擔(dān)心敵人隨時(shí)可能?chē)檠┏恰?/br>
    “大人，最好的馬車(chē)一次只能運(yùn)送一千二百磅貨物，最好的牛車(chē)也只能運(yùn)送兩千磅，”尼爾森道，“我們共有七支商隊(duì)，每支商隊(duì)最多能找到三十輛馬車(chē)或是牛車(chē)，大人，我們沒(méi)有辦法一次把貨物都運(yùn)送過(guò)來(lái)?！?/br>
    雷吉一撇嘴道：“既然這樣，我也不可能把錢(qián)全都支付給你?！?/br>
    老尼爾森道：“這個(gè)……我覺(jué)得您作為領(lǐng)主大人，您應(yīng)該表現(xiàn)的更慷慨一些?！?/br>
    “別胡扯，尼爾森！”老希爾喝道，“你在欺負(fù)我們領(lǐng)主年輕么？來(lái)多少貨物付多少錢(qián)，這是生意上的規(guī)矩！”

    尼爾森聳聳肩，笑道：“玩笑而已，你又何必當(dāng)真。”

    雷吉支付了貨款，并且支付了下一批貨物的訂金，為慶祝合作成功，尼爾森決定吃完晚飯?jiān)僮摺?/br>
    “看見(jiàn)了嗎，這個(gè)不要臉的商人要蹭我兩頓飯！你知道他有多么能吃么？”雷吉對(duì)老希爾抱怨道，“咱們把這個(gè)不要臉的商人殺了吧，只搶劫他一家的貨物，應(yīng)該不會(huì)造成太惡劣的影響?！?/br>