緩過(guò)那一陣刺痛，齊昭抬起頭面上帶著笑，“要不是你我剛怕是要出糗，還要謝···”話未說(shuō)完，就見趙觀南左手藍(lán)白的袖子上暈出了鮮紅的血跡。

    “你傷口裂開了！”

    趙觀南順著她的目光低頭，見袖子上果然又染了一點(diǎn)點(diǎn)血跡，也不覺著痛，若無(wú)其事的擺擺手，“無(wú)妨，回去再包扎一下就好了?！?/br>
    “那怎么行了，你這傷口不小，不能馬虎了?！?/br>
    齊昭拉著他坐在一處桃樹下的石塊上，從袖中牽出軟帕，拉過(guò)他的手，解開那已經(jīng)浸滿血的棉布，把軟帕相疊重新纏繞在他手臂上。

    粉白的軟帕上，繡著一株素雅的蘭花，覆上那還在滲血的傷口時(shí)，白色的花朵瞬間變成了赤紅色，熱烈的一如趙觀南此刻跳動(dòng)的心。

    齊昭低著頭，飄落的花瓣正好停在她發(fā)間，一瓣，二瓣，桃林中落英繽紛，周遭都安靜了下來(lái)，趙觀南就這樣靜靜的看著她，眸色翻涌。

    小心的重新給他包好傷口后，齊昭提醒他：“這只手不能再使勁了，回去別騎馬了?！?/br>
    “好。”

    趙觀南溫柔的應(yīng)下，放下袖子，站了起來(lái)抬手從她發(fā)間掃走了那幾片桃花瓣，動(dòng)作自然無(wú)比。

    鬢發(fā)微動(dòng)，那細(xì)微的碰觸讓齊昭心莫名的跟著輕顫了一下，見著他手中拿下的花瓣，她揚(yáng)起嘴角掩飾心中的異?；艁y。

    春風(fēng)佛動(dòng)，林子里就他們二人，齊昭覺得有些不大妥當(dāng)，提議不要再往深處走了，二人順著原路開始回走。

    沒(méi)走多就看見了來(lái)尋她們的貫珠和采青。

    一見夫人貫珠就氣餒的抱怨著，說(shuō)她和采青去遲了，雖然尋著了那幾株胡頹子樹，可上的果一個(gè)都沒(méi)了，連枝葉都被人一并折走了，就余下光禿禿的桿子了。

    齊昭笑她，盡喜歡吃些刁鉆的東西，那胡頹子酸澀無(wú)比，她素來(lái)吃不慣，也不愛吃。

    采青認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭，她剛才就是被貫珠強(qiáng)拉著去的，跑得氣喘吁吁不說(shuō)，還白跑了一趟。

    回去的時(shí)候，趙觀南沒(méi)再騎馬，而是同齊昭和meimei一起坐馬車。

    侯府馬車寬大三人坐倒是一點(diǎn)也不擠，就是安然的唇紅潤(rùn)異常，一路她也只敢低著頭，不敢看哥哥也不敢看齊昭，畢竟做了虧心事，是以也未曾發(fā)現(xiàn)哥哥的手傷了。

    馬車入城時(shí)，盤查仔細(xì)了許多，城內(nèi)巡邏官兵驟然增加了，趙觀南讓長(zhǎng)青去打聽出了何事。

    長(zhǎng)青離開不過(guò)片刻便回來(lái)復(fù)命了，原來(lái)就在一個(gè)時(shí)辰前圣上突然下令，將戶部侍郎曹嚴(yán)華的府邸圍了，曹家滿門現(xiàn)都已在大理寺的獄中了。

    “這俞秉文動(dòng)作夠快的?！甭犕贲w觀南放下簾子，嘆了一句。

    “曹大人犯什么事了？”

    聽哥哥的語(yǔ)氣，像是知道什么內(nèi)情，趙安然好奇的問(wèn)道，好歹也是三品大員，這說(shuō)抓就抓了，定是犯了什么了不得的大罪。

    想起昨夜和齊昭說(shuō)的話，趙觀南回了meimei：“本來(lái)這事到昨晚上還是秘密，但現(xiàn)在告訴你也無(wú)妨?！?/br>
    “曹嚴(yán)華犯的事和宋遠(yuǎn)的死有關(guān)?！?/br>
    “西南貪墨案！”安然驚呼道。

    齊昭的心倏地一跳，突兀的問(wèn)了一句，“他是主謀嗎？”問(wèn)完也不知自己是在害怕什么。

    她緊張的神情落入趙觀南眼底，不過(guò)一瞬就明白了過(guò)來(lái)，她在擔(dān)心的事，胸中驟然生出一股悶氣，遲遲的回她：“目前還尚難定奪，但他貪了賑災(zāi)的銀子已是鐵證?！?/br>
    安然不關(guān)系這些，想起先前關(guān)于曹嚴(yán)華的傳聞，向哥哥求證道：“那曹大人之前逼死發(fā)妻的事也是真的嗎？”

    曹嚴(yán)華的原配發(fā)妻沈氏是太常寺少卿的meimei，多年前沈氏病故后，兩家就斷了來(lái)往，甚至還隱有結(jié)仇之勢(shì)，坊間猜測(cè)沈氏的死不簡(jiǎn)單，要不然怎么好好的親家還能成了仇敵。

    趙觀南沉著臉睨了meimei一眼，不想回她亂七八糟的問(wèn)題。

    齊昭也若有所思，不再說(shuō)話，到了崇正街后，就心神不定的下了馬車，甚至忘記了同安然兄妹二人道別。

    看著明顯不在狀態(tài)的齊jiejie，安然扭頭看向哥哥，“齊jiejie這是怎么了？”

    “我怎么知道。”望著她的背影進(jìn)了大門，趙觀南放下車簾，沒(méi)好氣地回了meimei。

    城中戒嚴(yán)，街上的行人都少了許多，回侯府的路上一路通暢，到家時(shí)家正是日薄西山之際。

    送meimei回府后，趙觀南去了大理寺找俞秉文。

    到大理寺時(shí)天將擦黑，但大理寺府衙到是門庭若市，都察院和刑部都來(lái)了不少官員聚集在堂上，言語(yǔ)間探討的都是有關(guān)曹嚴(yán)華的事。

    刑部的王尚書是個(gè)年過(guò)花甲身形有些肥碩的老者，此時(shí)正拉著大理寺卿范豊在邊上不知商議何事，面上的褶子堆積在一起。

    趙觀南路過(guò)廳堂前時(shí)，里面都察院右都御史董璗正好向外看了一眼，二人目光對(duì)上，均一頷首示意又錯(cuò)開，來(lái)到俞秉文往常當(dāng)差的房中等著，許寺副言曹嚴(yán)華剛羈押入獄少卿大人目前還天牢中安排關(guān)押事宜。

    曹嚴(yán)華眼下還是戶部侍郎，雖圣上下旨將其關(guān)押，但尚未定罪，且就在圣上令人查辦曹嚴(yán)華時(shí)，已將西南貪墨案正式交由三法司同審，大理寺主審，都察院和刑部協(xié)同查辦。

    許寺副還告訴趙觀南，說(shuō)昨夜他帶回的那張夾子小賬本中的當(dāng)鋪憑票起了大作用。

    今日一早少卿大人拿著當(dāng)鋪憑票，贖回的東西竟是整整五百兩的嘉定元年的銀錠，皆是五十兩一錠的，完全符合當(dāng)年西南丟失的那批災(zāi)銀。

    因伙計(jì)與當(dāng)鋪掌柜舊相識(shí)，所以雖不符合規(guī)定，但當(dāng)鋪還是接收了銀鋪伙計(jì)寄放的銀兩，按絲綢之物做了假的憑票，當(dāng)?shù)幕钇?，也正是如此才保全了這重要的物證。

    今日俞秉文拿到銀子后，當(dāng)即帶了兩案的卷宗與賬本還有那一箱銀錠進(jìn)宮面見了圣上，物證俱全，只是可惜今日未在曹家搜出其余贓銀，尚不能立刻定其罪名。

    趙觀南足足等了大半個(gè)時(shí)辰，才終于等來(lái)遲遲而歸的俞秉文，一進(jìn)房中就尋著桌上早已冷卻的茶水一連喝了好幾大杯才作罷。

    “來(lái)了怎么也不讓人去尋我?！?/br>
    “這還不是耽誤了少卿大人的要事，左右我閑來(lái)無(wú)事，等等也無(wú)妨。”趙觀南笑著與他客氣。

    解了渴后俞秉文就立即坐那案卷堆積如山的案牘后，深鎖眉心一張張看著今日從曹家搜查出來(lái)的物件清單，也懶得和他客套。

    曹嚴(yán)華身為戶部侍郎，這家中器皿包括府中花銷著實(shí)算不奢靡，更別提像是一個(gè)貪墨的巨額銀兩的貪官了，這次若不他妻弟出事，怎么也讓人想不到他竟也參與到當(dāng)年的那件案子中，畢竟當(dāng)年他賑災(zāi)一事他從頭到尾就未曾參與進(jìn)去。

    如今也正因曹嚴(yán)華的落網(wǎng)，將案情往另一個(gè)他們從未想過(guò)的方向推。

    都察院一直查無(wú)所獲就是一直認(rèn)定銀子是在離京至西南途中所失的，畢竟就連前任戶部左侍郎宋遠(yuǎn)的自絕書上寫的也是，他與都察院監(jiān)官親眼見著四百萬(wàn)兩白銀從戶部寶泉局出庫(kù)欽點(diǎn)封箱，出京途中未曾出現(xiàn)任何意外。

    且當(dāng)時(shí)因數(shù)額巨大朝廷特地從與西南相鄰的淮南駐軍抽調(diào)五千兵馬一路護(hù)送。

    直至戶部官員到達(dá)淮南在當(dāng)?shù)刭?gòu)糧籌集運(yùn)往西南時(shí)，無(wú)意中打開一只箱籠發(fā)現(xiàn)白銀竟成了石塊，當(dāng)即將此事稟明了當(dāng)時(shí)的欽差宋遠(yuǎn)。

    那時(shí)已近西南，擔(dān)心事情引起災(zāi)民動(dòng)亂，宋遠(yuǎn)叮囑不讓聲張出去，與其余八名戶部官員點(diǎn)點(diǎn)了整整一夜，發(fā)現(xiàn)賑災(zāi)銀兩竟足足少了近二百萬(wàn)兩，眾人驚駭倉(cāng)惶，紛覺大難臨頭。

    弄丟了賑災(zāi)之銀可是要株連九族死罪，他們一行晝夜輪守一路未有任何異常，這二百萬(wàn)兩不翼而飛，一旦爆出無(wú)論朝廷還是民間百姓都只會(huì)認(rèn)為是他們一行人監(jiān)守自盜，他們百口莫辯，等著他們的只有死路一條。

    宋遠(yuǎn)當(dāng)時(shí)面如死灰，想過(guò)向朝廷請(qǐng)罪，但念及孫媳腹中還是出世的嫡孫，與一家老小，又痛苦難舍，就在眾人惶恐不安時(shí)，不知是誰(shuí)提了一句說(shuō)瞞下來(lái)或許還有一絲生機(jī)。

    緊接著又有一人分析，言以往地方上有個(gè)什么災(zāi)情，都是地方上折子稟明，朝廷撥款，這層層剝扣往往到地方上也所剩不多，這次西南的事雖嚴(yán)重許多，但朝廷派他們戶部主理賑災(zāi)，親自押運(yùn)已少了層層扣除，再購(gòu)以次等雜糧摻進(jìn)麥麩或可解燃煤之急。

    那人的話猶如給了溺水之人一根救命稻草，有的開始商議此舉可行性有多大時(shí)，宋遠(yuǎn)自始至終未發(fā)一言。

    部下們見侍郎大人未曾首肯，近大半跪地央求痛哭流涕，再加以勸解言西南之災(zāi)已迫在眉睫，若此時(shí)再生枝節(jié)，耽擱下去西南之地只會(huì)餓死更多百姓，他們可以試著也用這用用這個(gè)辦法，若能順利度過(guò)那也是天意如此。

    部下的哭求，家人的性命，就這樣宋遠(yuǎn)在百般掙扎中應(yīng)了下來(lái)。

    許是上天也站在他們這邊，到了西南后發(fā)現(xiàn)災(zāi)情遠(yuǎn)比奏報(bào)上要嚴(yán)重的多。

    當(dāng)?shù)刂畵?dān)心朝廷責(zé)怪，刻意瞞報(bào)，宋遠(yuǎn)這邊又因糧食短缺，雙方一拍即合，心照不宣的開始賑災(zāi)，都將實(shí)情瞞而不報(bào)。

    眾人配合嚴(yán)密，兢兢死守，這一試還真蒙混過(guò)關(guān)了，回朝后甚至還得了圣上的嘉賞，只是宋遠(yuǎn)歸朝不久后就以身體不適的原因向朝廷請(qǐng)辭，此后一直重病在床。

    直至嘉定七年，宋遠(yuǎn)因無(wú)法再忍受背君欺瞞，至西南餓殍遍野日日惡夢(mèng)的折磨，在臥房之中留有自絕書，與梁上自縊身亡，這才爆出當(dāng)年西南之事的真相。

    嘉定帝之所以未下旨羈押當(dāng)年西行的其余八名戶部官員，為的就是讓他們?nèi)巳俗晕！?/br>
    更或者就是用他們來(lái)釣魚，釣出貪墨的真兇，如果當(dāng)連年的欽差也是局中棋子，那剩下的八人即便有內(nèi)鬼，也之只會(huì)是小魚小蝦。

    如今當(dāng)年未牽扯進(jìn)去的曹嚴(yán)華率先落網(wǎng)了，也就說(shuō)明當(dāng)年還有一個(gè)可能那就是當(dāng)年災(zāi)銀很有可能還未出城就被人掉包了。

    若真是這樣那牽扯之人只會(huì)更廣，畢竟在城中眾目睽睽之下這么大手筆的掉包，僅憑他一個(gè)曹嚴(yán)華就想悄無(wú)聲息的偷走二百萬(wàn)兩白銀，根本就是難如登天。

    這也正是俞秉文頭疼的事，他看看好友突然問(wèn)：“你進(jìn)來(lái)時(shí)見到董璗沒(méi)？”

    趙觀南斜靠在他往常歇息的榻上，正閉著眼也不知在思索什么，乍然聽見他的話，懶懶的睜開眼，“見著了，不只他，都察院和刑部都來(lái)了好些人。”

    外邊已是黑漆漆的一片，府衙內(nèi)懸掛的篾燈飄搖著，他們這兒現(xiàn)在還能聽見廳堂上傳來(lái)的嘈雜聲，那一眾官員顯然都還未走。

    “你猜曹嚴(yán)華這一抓，城中今夜能有多少官員睡得下去覺？”俞秉文從案牘后起身，望向外邊黑漆漆的夜色，滿目疲憊。

    曹嚴(yán)華家中未搜查出任何災(zāi)銀，他妻弟那邊滿打滿算也就十萬(wàn)兩白銀，既然撕開了口子，那剩下消失的一百九十萬(wàn)兩，圣上和朝廷都必須查個(gè)水落石出。

    想起俞秉文剛才問(wèn)起董璗的事，趙觀南突然明白了過(guò)來(lái)，震驚無(wú)比，“你懷疑董璗？”

    董璗身為監(jiān)察百官，澄清吏治都察院右都御史，若是連他也牽扯進(jìn)去了，那這朝中圣上可還能有可信之人。

    “沒(méi)有證據(jù)，但都察院干凈不了。”

    俞秉文重重的嘆了一口氣，轉(zhuǎn)頭看向他，“還記得之前葛良方那個(gè)案子嗎？當(dāng)時(shí)就是董璗授意刑部王岐來(lái)?yè)尠缸拥??！?/br>
    “曹嚴(yán)華可有交代什么？”趙觀南蹙眉問(wèn)道。

    “暫未，他自被捕后一直箴言緘口不言，我目前也無(wú)權(quán)審他，需得三司同審?！?/br>
    “可都察院不是···”趙觀南只聽好友之言還是難以相信都察院中也有人參與進(jìn)這件案中。

    想起今日與圣上的密談，俞秉文思及他早晚都要知道的事，便直接同他言明；“這也正是圣上要三法司會(huì)審的原因，借此機(jī)會(huì)將三司中的鬼魅都揪出來(lái)?！?/br>
    都察院對(duì)西南之事久查未果，圣上心中早有懷疑了，只是缺一個(gè)契機(jī)而已，如今曹嚴(yán)華的落網(wǎng)正好將三法司名正言順一同牽扯進(jìn)去。

    圣上登基多年又一直得謝太傅親傳授教，對(duì)處理朝局之事早就駕輕就熟，深計(jì)遠(yuǎn)慮又周密，趙觀南點(diǎn)點(diǎn)頭，可又覺不對(duì)，困惑道：“這般機(jī)密之事，你告知我做甚？”

    “自是···”

    俞秉文話剛開口，許寺副匆忙走了過(guò)來(lái)，“俞大人，范大人尋您過(guò)去。”

    俞秉文卡在喉嚨里的話鋒一轉(zhuǎn)，向好友解釋：“日后你自會(huì)明了，我先去見范大人了。”說(shuō)罷就隨著許寺副一同走了。

    留下一臉莫名的趙觀南，在原地呆愣了半響后，最后百思不得其解的出了大理寺府衙回家。

    浩渺深幽的夜空中，一輪弦月西沉，暗淡的月華難以照透無(wú)際的黑暗。

    風(fēng)眠院中，枝葉隨風(fēng)動(dòng)簌簌的響著，夜風(fēng)隨軒窗潛入戶，藕色紗帳飄搖蕩起層層如煙輕波。

    黃梨花木的的拔步床上，齊昭滿頭是汗。

    漫天黃沙之中，不見一絲綠色，光禿禿的樹干上連樹皮都被人剝的一干二凈。

    朦朧中聽見有人在不停的叫她，可卻又被風(fēng)沙迷了眼，再一睜開面前一張張面黃肌瘦不成人樣的鬼臉朝著她脖子掐了，向她索命。

    “不要···”

    “不關(guān)我的事，我沒(méi)害人！”

    接連的夢(mèng)囈聲響起，床上的人掙扎的更厲害了。

    “不要！”

    齊昭從夢(mèng)中徹底驚醒，環(huán)顧四周見是自己房中，雙手捂住濕涼的面頰，心緒再難平靜。

    好一會(huì)兒才目光迷離的一直呆呆的看向頂上的紗帳，仿佛再一閉眼又會(huì)見到夢(mèng)中纏著她的那些冤魂。

    自兩年前無(wú)意得知徐世欽在西南犯下的罪孽，但選擇隱瞞下來(lái)的齊昭，不久后就開始惡夢(mèng)纏身，選擇包庇的她和當(dāng)時(shí)將錯(cuò)就錯(cuò)的徐世欽又有什么分別呢？