直到第三十六人出現(xiàn)。

    今日他換了身干凈布衣，外衣下，自衣襟袖邊露出隱隱一線竹篁綠。他在她身前竹椅上坐好，伸出右手，乖巧無聲。右手背上分布著暗紫凍瘡，似是天際晚霞濃云留下的最后一抹色彩。

    這抹色彩壓在她眼前，呼吸似都被迫停滯。她低垂眼眸，默默取出一塊竹片，竹片外纏有紗布，用于蘸取涂抹藥膏。她穩(wěn)著手，輕輕托起他的右掌。指尖點在他的掌心，拇指緩緩撫過他的指背，小心翼翼地將手掌拉至眼前。

    手很涼，和從前一樣。

    竹片蘸取藥膏，如暖風般輕柔地掃過他手背瘡口。細致如薄紗上刺繡，如豆腐中雕花。他為她送來手爐取暖，卻任由自己被冷風割出如此慘烈的傷。她想如從前般捂熱他的雙手，卻只能用竹片為他上藥。

    一只手涂罷，她松開手。

    他捉了捉她的指尖，依依不舍，卻又在覺察不妥后轉(zhuǎn)瞬松開，緩緩伸出左手。仍舊是冰冷的手，滿布凍瘡，幾乎書盡這三年來所歷凄苦。

    還好，她垂著眼，不會叫人瞧見眼眶中點點淚光。

    待雙手皆已上過藥，她偏過頭去，遠遠望著樓宇飛檐。深深喘息過后，她才有力氣放下竹片，轉(zhuǎn)頭正視著他。她有意避開了他的目光。他的須發(fā)皆已捋順，臉頰上零星散布著幾點紫紅，不似雙手那般嚴重。

    她用指尖去取藥膏，在掌心細細溫熱化開。

    柔暖的指尖蘸藥，漸漸貼近他的臉頰。

    近鄉(xiāng)情更怯。

    她的指尖懸在空中，遲遲不敢點落。他們彼此靠得太近，呼吸猶如狂風灌入耳中。她的目光躲閃著，卻仍會在不經(jīng)意間與他目光相接。

    最終，指尖點落，覆上紫紅斑色，輕柔摩挲。

    如春雨潤過，似春風低吻。

    他抬了抬手，想要握住她的手腕，想要緊貼她的掌心。卻沒有勇氣。

    當所有瘡傷皆已涂過藥膏，她收了手，不再看他。她狀似無事地解去使用過的竹片紗布，另取一段再度纏上，動作放得無限緩慢。

    他看著她好似又忙碌起來，于是再沒理由留下。他在她的余光中站起身，默默退到一旁，給后邊的人騰出位置。他忽然有些慶幸，慶幸自己這些傷痕，能讓他夾雜在這些人的隊伍中，被她一視同仁。

    她微微笑著，為下一人上藥，視線內(nèi)，一抹如刀背影漸漸遠去，直至隱于巷尾。她終于掛不住笑意，涂藥的手不住地顫抖，最后滿懷歉意地放下竹片，起身回到樓中喚人替她繼續(xù)為這些人上藥。

    等了兩日，看過一雙又一雙千瘡百孔的手，可看到他的傷時，仍覺觸目驚心。

    傷如積云，醞釀著傾盆大雨，只待一夕潑落。

    可她還要等，等三月孟春時節(jié)，等一切塵埃落定。十月嶺北便起大雪封路，最早至三月方能化雪，若想安全抵達嶺北四君山莊，最好等到三月。在此之前，唯有嶺北雪鴉能夠往來傳遞信函，雪鴉振翅橫空，往返嶺北京城只需五日。在抵達嶺北之前，他們不能有絲毫疏漏，否則前功盡棄。

    她扶著欄桿，步伐沉重，一點一點挪回房中。

    不久后，宜書送來熱茶，旁敲側(cè)擊地替老胡探問，能否收容幾個幫廚，無需支付工錢，只需一日三餐管飽，有一蓬屋瓦遮雨即可。她沒有應下，亦沒有回絕。宜書歡天喜地跑下樓，奔去廚房告知老胡。

    她將窗子啟開一線，看著后院小廚房門前，宜書正欣喜與趙春娘談話。除夕匆匆一瞥，她已認出他身旁那名持刀的小小女俠，就是當年伴她左右的小趙。如今已是名揚江湖鋤強扶弱的俠客。

    ——春廿三刀。

    她聽說過，卻不曾料到，原來從前那個黑瘦膽怯的小姑娘，竟能在江湖之中闖出一席之地。更沒料到，原來是他授她刀法。

    原來這些日子，一直是他們二人結(jié)伴同行。

    還好，這些日子，有人能代她照看著他，令他不必再忍風霜雨雪，不必再餐風露宿?？上?，在他左右的人，卻不是她。

    窗子閉合，她回到案前，將熱茶潑入硯中，攬袖研墨。

    一紙信箋鋪開，鎮(zhèn)紙壓下，她提筆舔墨，筆尖幾番起落猶豫，最終決心落筆，寫下幾個娟秀小字：“二月啟程。”

    托謝見微遣信鴿將信送出后，她坐在房中出神。天黑后，宜書又送來安神茶。這些年來，她總難以入睡。飲過安神茶后，她才能倦倦歇下，緩緩入睡。

    夜深人靜。

    祝眠輕手輕腳潛入房中，沒有發(fā)出一絲聲響。他來時，人已入夢。掌心托著一顆夜明珠，散出柔和光輝，在她臉龐上淺淺鋪展，照出沈輕輕的面容。

    這張面具對她來說一定很重要，否則怎會連入睡也不摘下？

    他如是想。

    她睡得不太安穩(wěn)，雙眉微蹙，呼吸稍急些。大約是做了噩夢。但不知是什么樣的噩夢。她是不會說夢話的人，夢中所懼，他無從得知。他探出手，指尖將觸及她眉間時又不由自主地蜷曲。他想為她撫平哀懼，又怕將她驚醒。

    青天白日，眾目睽睽，她對他視若無睹，他尚有余力去尋借口?；蛟S因為她珍視這張面具，不愿與前塵往事再有糾葛，所以與他對面不相識?？纱藭r二人獨處，無人能強行掀開她的面具，若她再不肯認他，他又能尋出什么樣的理由與借口？

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