寶珠分明感到皇后的手臂緊繃了一瞬。至于太子，他的臉上依舊寵辱不驚。

    寶珠心知，這不過是他成長(zhǎng)的序幕。

    皇后乘肩輿，太子與寶珠隨行，到了通往內(nèi)宮的嘉猷門前，皇后對(duì)太子道：“不必送了?！?/br>
    太子抬起頭，沉默著，這好像是他第一次發(fā)現(xiàn)，在母親輝煌的鳳冠與雍容的面龐下，那不易覺察的衰老。

    他還沒有想通。皇后權(quán)衡一瞬，吩咐寶珠：“天色暗，你跟他們一塊兒送太子回去?！?/br>
    這是要她勸解太子嗎？寶珠應(yīng)一聲“是”，接過一只羊角燈來(lái)，蹲身恭送走皇后，便替太子照著路：“殿下留神?！?/br>
    東宮中太子自己常住的是惇本殿。進(jìn)了門，平日近身伺候的兩個(gè)內(nèi)侍便替太子解下外衣冠飾，換上家常衣裳，又一個(gè)去吩咐洗漱用具。寶珠立在門口，聞言叫住他：“殿下只飲了幾盞酒，別的都沒進(jìn)，不如讓小廚房做碗面片湯來(lái)，免得待會(huì)兒腹中難受。”

    小內(nèi)侍受教地去了。寶珠待里頭太子已收拾妥當(dāng)，這才走進(jìn)去，見他走到桌邊要取茶杯，連忙接過手來(lái)，太子卻搖搖頭：“你坐吧?！?/br>
    他喝了口水，自己也坐下來(lái)，不覺皺起眉頭，似是自言自語(yǔ)道：“臣子可以直言圣人的過失，兒女卻不可指摘父親的過失…”

    寶珠嘴唇微動(dòng)，太子又道：“今日母后受責(zé)罰，是因?yàn)槲业倪^錯(cuò)。”

    只這兩句話，寶珠即知他轉(zhuǎn)圜過來(lái)了，無(wú)須她再寬解什么。

    不過，有一點(diǎn)太子如今還不知道，皇帝今日如此對(duì)待皇后，并不是純粹的遷怒。

    一時(shí)做好的面片湯端了過來(lái)，小內(nèi)侍揭開食盒，盛出一碗奉于太子，太子看一眼，菲薄的面片沉浮在澄透的雞湯里，另有幾許香蕈丁點(diǎn)綴，甚為清爽，道：“再取一只碗來(lái)。”

    小內(nèi)侍會(huì)意，連忙又盛一碗遞向?qū)氈?，寶珠站了一晚確實(shí)有些疲累了，便道謝接過來(lái)了。

    太子輕笑了一聲，寶珠因問：“殿下笑什么？”他不答，只說(shuō)：“看時(shí)辰宮門都下鑰了，你一會(huì)兒便睡在西暖閣吧。”寶珠知道他說(shuō)的在理，還沒答應(yīng)，他又改了口：“還是去皓然齋好了，你們更方便些?！?/br>
    寶珠無(wú)可無(wú)不可，只是隱隱覺得奇怪。往善善那兒去的路上，她還在回憶，上一世有過這樣的對(duì)話嗎？

    她不記得了。記得最深刻的，還是最后那幾年，滿是病痛與絕望的日子。

    她忽然喘不過氣來(lái)，竭力想把那股無(wú)力感擯棄開——老天讓她重來(lái)一回，難道是要她重新痛苦掙扎一回嗎？

    “姑娘怎么了？”陪她去皓然齋的姑姑扶住了她。

    她掩飾好自己的口吻：“腳下沒踩穩(wěn)，還好有姑姑在。”

    姑姑便笑道：“姑娘當(dāng)心些。這東宮除了常住的幾間屋舍，其余的都沒有重新大修，前朝留下來(lái)的地方，難免有青苔一類。”

    寶珠答應(yīng)著。到了皓然齋，善善已經(jīng)睡下了，門外上值的恰好是上回來(lái)找她的那個(gè)宮人，見到是她，又有太子乳母跟前的姑姑送，自然放心地帶寶珠往下處去。

    次日一早，白美人被晉封為妃的旨意已遍傳六宮了。

    “了不得，一連升了四品!”善善得知她來(lái)了，自然留她一同用早飯，二人說(shuō)說(shuō)話。

    寶珠笑笑，她又壓低聲音，湊近些道：“你說(shuō)，她肚子里頭懷的是男是女？”

    寶珠搖頭：“這個(gè)誰(shuí)能猜到？”

    善善若有所思：“常聽人說(shuō)，’酸兒辣女’，可看她那個(gè)挑剔樣兒，竟沒一樣愛吃的…”

    寶珠制止她道：“你怎么真琢磨起這個(gè)了？長(zhǎng)輩的事情，可輪不著咱們多嘴，還是守好自己的本分為上?！?/br>
    善善笑嗔一聲：“我關(guān)起門私下說(shuō)一句罷了，你竟這樣煞有介事?！笨谖腔钕窕屎笏频摹Ｉ粕瓢迪胫?，不覺瞟了西洋鐘一眼：“時(shí)辰不早了，興許皇后娘娘要叫你呢，我就不虛留了?！?/br>
    寶珠站起身來(lái)，蹲禮向她道別，末了到底囑咐一句：“近日恐怕不便來(lái)，奉儀自己多珍重?！币娚粕泣c(diǎn)頭，這才離開。

    但愿她是真聽進(jìn)去了吧。寶珠無(wú)聲一嘆，出了皓然齋，就見昨晚送宵夜的那個(gè)小內(nèi)侍正等在外頭，笑嘻嘻地朝她呵腰：“奴才送jiejie?！?/br>
    二人邁過東宮角門，甬道那頭便是內(nèi)宮的小門。名叫小篆的內(nèi)侍取出一個(gè)象牙牌兒交給寶珠：“前頭奴才就不便去了，這腰牌jiejie留著，往后進(jìn)出都方便?！?/br>
    這必然也是太子的吩咐。寶珠沒伸手：說(shuō)來(lái)沒道理，她可以不計(jì)較十四歲的曹眉舒的挑釁，卻做不到對(duì)同樣年少的太子多些寬容。

    何苦為他的態(tài)度反復(fù)耿耿于懷呢？寶珠明知，往后不會(huì)再有恣意任性的夏侯禮了。

    她深思一回，仍道：“主子們?nèi)粲胁钋玻易钥煞蠲邉?dòng)。私藏下腰牌，反倒徒增事端。”

    她堅(jiān)持不要，小篆只得收回腰牌，卻忍不住一吐舌頭：“殿下的吩咐，奴才又沒辦成?！?/br>
    寶珠這才認(rèn)出他就是上回來(lái)送八音盒的，一時(shí)無(wú)言。正好甬道那頭有人影走動(dòng)，她向小篆道句“有勞”，匆匆趕過去了。

    原來(lái)是守門的嬤嬤換值，下值的認(rèn)得寶珠是鳳儀宮的人，招手道：“姑娘快些吧?！本鸵寣氈檫M(jìn)去，上值的那位嬤嬤卻將她從頭到腳掃了一通，冷硬道：“今日罷了，下回可要依著規(guī)矩來(lái)?！?/br>
    寶珠自來(lái)還不曾在哪里碰過釘子，心下一時(shí)納罕，面上還乖覺，老老實(shí)實(shí)地答一聲：“記得了，多謝嬤嬤?！?/br>
    她走到鳳儀宮門口，果然遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見劉昭儀在門外徘徊。

    論禮，她應(yīng)當(dāng)上前去問安。但在劉昭儀身邊的大宮女看見自己之前，寶珠側(cè)身躲在了一株茂盛的牡丹后面。

    如果她不這樣做，而是與劉昭儀攀談，那么劉昭儀就會(huì)要求面見皇后——?jiǎng)⒄褍x的梳月閣與白美人的瑞香閣同屬于長(zhǎng)禧宮，而今白美人得封賢妃，成為長(zhǎng)禧宮主位，竟是躍居于她這樣誕育過皇子的老人之上了。

    她的訴苦毫無(wú)益處，無(wú)非增添皇后的心煩而已。

    實(shí)則在昨夜，寶珠就嘗試過阻止皇后赴宴。

    但皇后是心智堅(jiān)韌的人，身為太子的母親，她有權(quán)前往生辰宴，哪怕皇帝沒有開口相邀。

    寶珠亦擔(dān)心，沒有皇后在場(chǎng)，太子會(huì)獨(dú)自面對(duì)皇帝不自知的折辱。

    因?yàn)樗莫q豫，上一世的場(chǎng)面重演了。

    那么，她至少可以從規(guī)避這些細(xì)枝末節(jié)開始。

    劉昭儀等了良久，鳳儀宮門前仍是無(wú)人走動(dòng)，她終于嘆息一聲，帶著宮人回去了。

    寶珠這才去向皇后問安。皇后如往常一般坐在東暖閣里，柳芽?jī)赫蛩胤A昨日曹家送來(lái)的賀禮。

    見寶珠回來(lái)，皇后揚(yáng)手示意柳芽?jī)簳翰槐卣f(shuō)，問寶珠道：“太子昨夜睡得好嗎？”

    寶珠答：“昨夜太子殿下用過宵夜，便讓我往秦奉儀住處借宿。我今早起來(lái)時(shí)，殿下已上朝去了，問過伺候殿下的小篆，說(shuō)殿下睡得好，神采奕奕?！?/br>
    皇后略略頷首，又說(shuō)：“新裁的夏衫送來(lái)了，你去看著她們領(lǐng)?！?/br>
    寶珠答應(yīng)著去了。柳芽?jī)阂蚝Φ溃骸暗降啄昙o(jì)小些，不夠牢靠?！?/br>
    皇后卻搖頭：“昨日她勸說(shuō)我不要去麟德殿，雖是小兒意氣，但未必沒有她的道理。”

    席上突生變故，隨行宮人除她以外，倒沒有更適合去照料太子的了。

    不過，既然太子仍將她當(dāng)作姊妹來(lái)待，皇后自是樂見其成。

    真做了太子的姬妾，如今反而不方便多往鳳儀宮來(lái)了。

    這一旬里，太子如常參政讀書，到了休沐日，明琰長(zhǎng)公主恭請(qǐng)皇帝駕幸別苑，皇帝欣然攜太子同往。

    第6章 .六螭紋手帕

    明琰長(zhǎng)公主乃是皇帝一母胞姐?；实蹪擙垥r(shí)，長(zhǎng)公主曾嫁于一舉人之子，后來(lái)合家遷入金陵，皇帝則與寡母另居。溧陽(yáng)縣令慧眼識(shí)英雄，以其獨(dú)女許與皇帝，此后皇帝一路官至左仆射，再及一統(tǒng)天下，唯獨(dú)對(duì)長(zhǎng)公主深感虧欠，允其和離，又置長(zhǎng)公主府安養(yǎng)。

    前些時(shí)日，因長(zhǎng)公主內(nèi)寵鬧市騎馬，踩死無(wú)辜稚子，皇帝大怒，令長(zhǎng)公主閉門自省，不得擅出。如今眼看皇帝態(tài)度軟化，長(zhǎng)公主勢(shì)必竭盡所能，重修手足之情。

    皇帝富有四海，長(zhǎng)公主能想到的法子，不過是游樂宴飲、歌舞美人罷了。

    寶珠阻止不了長(zhǎng)公主的邀約，也阻止不了皇帝帶著太子同往。

    于是這天傍晚，太子騎著馬先行回宮，而其后迤迤然的天子輿車中，多了一名年方豆蔻的殊色女子。

    她被封為阮才人?；实蹧]有指任何一座宮殿給她居住，而是讓她留在宣政殿的偏殿里——那是皇帝自己的寢宮，甚至，皇帝親近的大臣都可以在此處接受召見、商討政事。

    一次，皇帝正與太子下棋，阮才人以扇遮面，自偏殿走來(lái)，蓮步無(wú)聲，白玉般的纖手從條案上瑪瑙缸中抓了一把櫻桃。她抬眸偷覷皇帝一眼，以為自己不曾被發(fā)現(xiàn)，便又輕悄地折返回去，杏花香雪裙擺蹁躚如夢(mèng)。

    皇帝連頭也沒有抬，漫然吩咐身邊伺候的內(nèi)侍：“把那缸子端過去。她要什么，你過來(lái)取?！?/br>
    到底是分了神，白子中間讓太子落下了一顆黑子，皇帝信手將棋子丟回盒中：“明日再下吧。”

    太子一笑：“父皇可不要忘了與臣的賭注。”

    皇帝擺擺手：“此事從長(zhǎng)計(jì)議，不可cao之過急?！?/br>
    太子應(yīng)下了，行禮告退出來(lái)。才出宣政殿，就見御前副總管韋霖領(lǐng)著一隊(duì)小內(nèi)侍走過來(lái)。

    韋霖看見他，滿臉堆笑地趨行上前，唱了個(gè)喏。太子見那些內(nèi)侍懷里都抱著剝了外皮的柳條，便問：“副總管這是往哪兒去？”

    韋霖回道：“陛下吩咐了，今年端午射柳就在南囿里辦，屆時(shí)都中的官家子弟都會(huì)來(lái)，奴才們就等著一觀殿下的風(fēng)姿呢!”

    南囿修起來(lái)的時(shí)日不長(zhǎng)，里面除了麋鹿苑和放鷹臺(tái)外，不過散養(yǎng)著些白鶴孔雀一類，地方十分闊大。

    太子聽完，便說(shuō)：“我同你們一塊兒去瞧瞧?！?/br>
    到了南囿，他又讓人將他的馬牽出來(lái)，騎上在草場(chǎng)肆意馳騁——他有日子不曾騎過馬了，上回在長(zhǎng)公主別苑也是看人打馬球，自己沒能下場(chǎng)。如今只覺天朗氣清，煩悶全消，他看著遠(yuǎn)處綠柳如煙，心想：等到端午，母后與寶珠便可一同過來(lái)散散了。

    寶珠收回目光，用手帕捂住鼻子，低頭快步從懸掛著菖蒲的門口走進(jìn)屋去。

    皇后取過一柄象牙團(tuán)扇，瞧見她這模樣，一時(shí)忍俊不禁：“你這鼻子比誰(shuí)都靈敏，咱們成天從那蒲劍底下過，也不覺得有什么難聞的氣味。”

    柳葉兒捧著一盒五毒香囊進(jìn)來(lái)，聞言跟著打趣道：“從前善…秦奉儀說(shuō)的是，只怕寶珠就是個(gè)精怪，自然聞不得菖蒲的清正氣?！?/br>
    她一向待寶珠不咸不淡的，此刻這樣說(shuō)，也是圖哄皇后開懷一笑罷了。

    寶珠便也抿著嘴，笑乜她一眼，揀一只香囊遞給皇后：“娘娘，這香囊是精怪送來(lái)的，想來(lái)有些妙異之處，娘娘佩上必定百毒不侵、順?biāo)彀部??！?/br>
    皇后笑著接過去系在腕上，又親取一只，給寶珠戴在胸前。

    端午當(dāng)日，皇后亦召了乳母曹老夫人祖孫入宮，然則來(lái)到鳳儀宮請(qǐng)安的只有眉舒一人：“祖母本已按品妝扮，只是戴上翟冠后便大汗淋漓，勉強(qiáng)出行唯恐失儀于貴人，還請(qǐng)娘娘恕罪?！?/br>
    皇后頓時(shí)蹙起眉，示意寶珠扶眉舒起身坐下，一面便吩咐派御醫(yī)前去診治，眉舒忙又站起來(lái)謝恩，皇后擺擺手，道：“今日確實(shí)炎熱，阿娘不來(lái)也罷。只是身子骨平日里就該多留心調(diào)養(yǎng)才是。”眉舒應(yīng)下了。

    皇后旋即又命人斟來(lái)端午茶給她喝，待她休整片刻，一行人才動(dòng)身往南囿去。

    寶珠知曉曹老婦人未必有大恙，讓眉舒只身前來(lái)，是因?yàn)樗龑?lái)進(jìn)了宮，終有須得獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候。

    皇后自然也懂得乳母的用意。

    南囿草場(chǎng)前搭起了小樓，四面以珠簾遮擋，女眷們按次序坐在其中，勛貴朝臣及其子弟便坐在樓下兩廂。

    除皇帝及阮才人外，眾人都已經(jīng)到了，白賢妃挺著肚子，也立在其間。她的身孕剛滿五月，御醫(yī)說(shuō)，可以出來(lái)活動(dòng)一二。

    片刻，皇帝來(lái)了，阮才人跟在他身后。后妃及百官齊齊行禮，皇帝隨口叫了起，在御案前坐下。

    其余人也紛紛落座，阮才人正要挨著皇帝，白賢妃便出聲道：“陛下，怎可讓阮才人與您同席呢？”

    皇帝聞聲向她看去，白賢妃今日嚴(yán)妝麗服，比之嬌俏天然的阮才人，又是別種風(fēng)韻。她微含委屈：“妾身從前不知禮，多虧紀(jì)大人教導(dǎo)，才明白尊卑嫡庶不可亂，皇爺可要以身作則。”

    紀(jì)大人，便是太子生辰宴上向皇帝進(jìn)諫的參議紀(jì)敏。

    皇帝想了想，對(duì)阮才人道：“你去那邊坐吧。”

    阮才人輕聲答“是”，宮人便在喬昭容之后又為她設(shè)一席，她走過來(lái)時(shí)，忍不住朝白賢妃看了一眼，顯然是不忿的。

    這一小小風(fēng)波，場(chǎng)下準(zhǔn)備參賽的兒郎們?nèi)徊恢?。太子換了大紅織金曳撒，端坐在高頭駿馬上，目不斜視地望著草場(chǎng)邊上插著的柳條。