頭兩日就知道年初新建的玉鏡別苑修繕好了，地勢(shì)布局最適宜賞月，想來(lái)今年中秋夜宴會(huì)設(shè)在那里，如今到了正日，仍沒(méi)有車(chē)輦來(lái)鳳儀宮前，更無(wú)人知會(huì)她們一聲，皇后的處境還有什么可說(shuō)？

    不過(guò)，鳳儀宮永遠(yuǎn)有鳳儀宮的規(guī)矩。

    快到晌午時(shí)，太子派人送了幾筐瓜果時(shí)鮮來(lái)，隨行的除了小篆，還有個(gè)面生的小內(nèi)侍。

    二人向?qū)氈橐?jiàn)了禮，小篆便叫人來(lái)卸東西，那個(gè)面生的則賠笑道：“原該早些到的，路上耽擱了，幸好這會(huì)兒東西還鮮活，否則奴才們可擔(dān)待不起?！?/br>
    寶珠給了賞錢(qián)，叫人在院中陰涼處搭了兩張杌子，又端來(lái)綠豆湯，供他們一時(shí)解暑。自己捧了那匣月餅，到皇后跟前去——說(shuō)是太子那里廚子做的新樣式，跟京里見(jiàn)過(guò)的都不一樣，且經(jīng)不起久擱。

    皇后聽(tīng)她說(shuō)完，笑了笑，又道：“叫太子不要過(guò)于和他父皇擰著來(lái)，我這里還不至于缺什么。”

    即便是撕破臉了，衣食供給這方面，賢妃也不肯落人口實(shí)，無(wú)非是在有關(guān)體面尊榮的事情上頭，時(shí)不時(shí)隔應(yīng)人一把而已。

    寶珠便道：“殿下是有分寸的人，亦是有孝心的人?！?/br>
    這些時(shí)令東西人人都有份兒，柳葉兒、寶珠、杏兒這些人尚可，小宮人們著實(shí)雀躍了不少——鳳儀宮是冷清許久了。

    寶珠再出來(lái)時(shí)，只見(jiàn)小篆一個(gè)人，她便將皇后的話(huà)委婉告訴小篆，小篆連連點(diǎn)頭稱(chēng)是，說(shuō)：“jiejie放心，殿下心里有數(shù)呢，再?zèng)]有意氣用事的?！?/br>
    又不知從哪里掏出個(gè)泥捏彩繪的兔兒爺來(lái)，遞到寶珠跟前：“這是殿下在宮外瞧見(jiàn)的，滿(mǎn)攤子只這一個(gè)拙得有趣，說(shuō)獨(dú)給jiejie就是了。”

    寶珠不禁微一撇嘴，想收回適才在皇后面前那句話(huà)。

    第17章 .十七丹藥

    中秋節(jié)后，氣溫驟降，這天皇后起身時(shí)略有幾聲咳嗽，恰好是寶珠值夜，聽(tīng)見(jiàn)了便讓將素日燉燕窩的瓷盅換成了雪梨挖的盅子，又添了一味川貝在里頭，連吃了幾日，仍舊不見(jiàn)大好。

    還是得請(qǐng)御醫(yī)來(lái)扶一扶脈，老先生隔著簾子診了一回，說(shuō)是外感風(fēng)寒，兼有里熱，開(kāi)了方子，交由寶珠拿著，去尚藥局領(lǐng)藥材。

    御藥房的女官接過(guò)去一看，卻是枯著眉笑道：“可不巧，這一味沒(méi)有。”

    寶珠忙托住那薄薄一頁(yè)紙，順勢(shì)將戴著的一個(gè)翠玉戒指褪到女官手里——她原本不慣戴這個(gè)，專(zhuān)是為出來(lái)一趟備著的。

    女官得了東西，臉上有了笑模樣：“姑娘，實(shí)在不是我有意為難，咱們做奴婢的，怎敢不把皇后主子記在心上？的確是皇爺那里幾位道長(zhǎng)煉丹，每日要用的量極大，連庫(kù)房里都沒(méi)有了，尚藥局個(gè)個(gè)都伸長(zhǎng)了脖子、望直了眼，等著采辦的人回來(lái)呢!”

    庫(kù)房里一點(diǎn)兒沒(méi)有，寶珠是不信的，可她也知道，那同樣是為皇帝預(yù)備著的，皇后再如何，不能和皇帝爭(zhēng)。

    她想了想，索性往回走，趕在那老御醫(yī)離開(kāi)內(nèi)宮前問(wèn)問(wèn)他，沒(méi)有的這味藥，還有沒(méi)有旁的可代替。

    老先生抬眼瞧了瞧她，片刻，說(shuō)：“這算是個(gè)藥引子，去了，好得慢些?！?/br>
    這已經(jīng)比寶珠預(yù)想的要好了，她又向御醫(yī)行禮道了謝，方才折返往尚藥局去。

    領(lǐng)了藥包回來(lái)，守在爐子前煎好了，倒出來(lái)待到溫度可入口了，便端給皇后，并不提其中曲折。

    捧了藥碗出來(lái)時(shí)，她方才低聲叮囑杏兒：“你去打聽(tīng)打聽(tīng)，有幾個(gè)煉丹的道士，是什么時(shí)候進(jìn)宮的?！毙觾捍饝?yīng)著就要去，寶珠念頭一轉(zhuǎn)，又交代一句：“別去問(wèn)芳兒?！?/br>
    到了晚間，杏兒才回來(lái)。

    寶珠意識(shí)到，除非賢妃肯讓她們知道，如今鳳儀宮要打聽(tīng)消息，越來(lái)越不容易了。

    “jiejie?！毙觾?jiǎn)舅宦?，寶珠先將倒好的茶水遞給她：“不用著急，歇歇?dú)庠俾f(shuō)。”

    杏兒一氣喝干了水，喘勻了氣兒，道：“這事兒沒(méi)刻意藏著，但知道的人都知道得不多，只聽(tīng)說(shuō)這一派道士煉的丹和歷朝歷代那些都不一樣，是當(dāng)真有奇妙之處的。有人見(jiàn)過(guò)那為首的兩個(gè)，看著不過(guò)三四十歲光景，說(shuō)起前朝初年的事兒，都頭頭是道，像親身經(jīng)歷過(guò)似的；余下的倒全是些十一二歲的男孩兒女孩兒，管他二人叫師祖。”

    寶珠聽(tīng)了，便問(wèn)：“是誰(shuí)將這些人找來(lái)的？或者是誰(shuí)在皇爺面前提起過(guò)這些人的？”

    杏兒搖搖頭：“大伙兒頭一回見(jiàn)到他們，就是在中秋夜宴上。聽(tīng)說(shuō)他們走進(jìn)殿中時(shí)，在場(chǎng)的全都忘記了言語(yǔ)，神態(tài)舉止真像仙人一般?！?/br>
    寶珠皺起眉，一時(shí)不知該說(shuō)什么。杏兒喃喃自語(yǔ)：“幸虧皇后娘娘沒(méi)去，否則指不定又要起爭(zhēng)執(zhí)。”

    寶珠心里七上八下的，沒(méi)緣故地又問(wèn)：“那太子也在場(chǎng)？”

    杏兒想了想：“應(yīng)當(dāng)在吧?！?/br>
    在場(chǎng)又如何？做父親的想長(zhǎng)生不老，難道太子還能阻攔？歷朝歷代沒(méi)有這樣的藥，不代表今朝今代也沒(méi)有。

    拖拖拉拉小半月，皇后的咳疾總算好了。而這時(shí)候，皇帝已經(jīng)又一次準(zhǔn)備去紅松圍場(chǎng)秋狝了。

    年初的時(shí)候，皇帝尚說(shuō)，今年要忙太子的婚事，務(wù)必好好地cao辦起來(lái)，秋狝因?yàn)闀r(shí)間離得太近，不妨?xí)呵覕R置。

    如今又忽然改了主意。今年就只帶著賢妃母子同往，留下太子代為視朝。

    太子已滿(mǎn)了十八，參政亦有些年頭，日常政事處理起來(lái)算是游刃有余，但又不擅作主張，時(shí)時(shí)向父皇去信請(qǐng)示匯報(bào)。

    太子監(jiān)國(guó)的日子里，寶珠久違地感到些微暢泰，如屏息多時(shí)后的呼吸自如，但她同時(shí)明白，這種舒暢安寧注定是短暫的，秋狝在外的皇帝、伴駕的妾妃、每日進(jìn)獻(xiàn)的丹藥，無(wú)一不是暗含變故的因素。

    兩名“師祖”雖跟在皇帝身邊，男女弟子們卻未盡數(shù)帶上。太子來(lái)鳳儀宮的時(shí)候，寶珠也覷空同他提過(guò)一句，要不要從這些人口中探知些什么。

    太子只輕輕搖頭，嘴角的弧度比平日一分不多，一分不少。

    皇后喚寶珠將他送來(lái)的丹桂插在瓶中，寶珠還未動(dòng)，太子已親自做好了。

    他看起來(lái)成竹在胸，從容不迫。

    寶珠便勉力說(shuō)服自己，不用徒勞無(wú)益地?fù)?dān)憂(yōu)。

    回到住處后，還像往日一樣，寫(xiě)上兩張字。自三月以后，鳳儀宮上上下下的人都有了一種默契，無(wú)要緊由頭鮮少出去，待在自己的地方，做著自己的事兒。

    皇后是下棋，柳葉兒和杏兒是繡花，寶珠便是寫(xiě)字。

    九月過(guò)了一半，為太子大婚準(zhǔn)備的賀詩(shī)已然謄寫(xiě)好了，駿馬圖卻還沒(méi)能成形。

    她將練字當(dāng)作消遣，也是平心靜氣的好法子，可是畫(huà)不一樣，由著她如今的心境來(lái)畫(huà)，那不能叫做駿馬圖。

    終究只能食言了。這樣的大喜事，總不至于挑剔她這些細(xì)枝末節(jié)。

    吉期定在十月初六日。初一夜里，皇帝仍在紅松圍場(chǎng)與眾汗王們把酒言歡，毫無(wú)動(dòng)身回宮的意思。

    太子送來(lái)的信里除去朝堂之事，多了有關(guān)大禮的部分：告廟之后、親迎之前，按舊禮，太子應(yīng)當(dāng)在奉天殿向皇帝行跪拜禮，并聆聽(tīng)教誨。

    太子說(shuō)，不敢以尊為卑驅(qū)，愿至紅松圍場(chǎng)全禮，親迎后再攜太子妃詣見(jiàn)。

    皇太子納妃儀，其禮制之盛大，并不亞于皇帝大婚。像這些友邦首領(lǐng)汗王們，也早早得知了消息，且各有賀禮送到京中，葛梭新汗王甚至愿意親自前往、隨百官一同朝賀。

    做父親的，為兒子主持婚儀，從來(lái)天經(jīng)地義、順理成章。

    當(dāng)著汗王們的面，皇帝什么也沒(méi)有說(shuō)。

    但他獨(dú)自對(duì)著這封信的時(shí)候，異乎尋常的臉色連他自己也未察覺(jué)：這次秋狝他一如既往地獵到了最兇猛的野獸，但那種精力旺盛、無(wú)窮無(wú)盡的感覺(jué)卻是已經(jīng)闊別多年的了。

    他身份尊貴無(wú)儔，自然不會(huì)每場(chǎng)圍獵都參加；更多的閑暇時(shí)光里，他是由賢妃伴著、在草原上信馬由韁的——如龍似虎的力量、嬌艷青春的女人、天真爛漫的幼子，都叫他覺(jué)得，自己年華正好。

    而皇宮里，太子卻要大婚了。

    那也是他的兒子。

    皇帝不可能嫉妒自己的兒子，但他可以厭惡他。

    次日，皇帝召來(lái)秉筆太監(jiān)，告訴太子不必往紅松圍場(chǎng)來(lái)，婚儀照常舉行，太子妃詣見(jiàn)則可以延些日子，待他返蹕后再議。

    旨意一出，所有人都或多或少地有些惴惴然，但是金口玉言已做了如此安排，又不能不遵從。

    唯獨(dú)太子還是泰然處之。親迎前的諸多繁瑣細(xì)節(jié)大都有禮部包攬，太子妃一家當(dāng)日的一應(yīng)禮儀更是已經(jīng)學(xué)了半年了，除了到鳳儀宮問(wèn)安外，太子忙得還是以朝事最多。

    寶珠發(fā)現(xiàn)，隨著太子的心思越來(lái)越不能被人看清，她們?cè)跐撘庾R(shí)里越來(lái)越將太子視作主心骨了。

    她們，包括皇后。

    皇后本來(lái)對(duì)皇帝定下的太子妃并不十分滿(mǎn)意，眼下卻在禮部為太子妃循例準(zhǔn)備的嫁妝外，額外又拿出許多東西，等著為她添妝。

    寶珠便當(dāng)著皇后的面，正大光明地將自己的賀詩(shī)放到了里頭。

    對(duì)于她的湊趣，皇后不過(guò)一笑置之。

    初六日質(zhì)明，太子冕服乘輿出東宮，東宮屬官皆從，至傍晚揖太子妃返，于東宮內(nèi)殿行合巹禮。

    “jiejie沒(méi)瞧見(jiàn)，那頭面一打開(kāi)，滿(mǎn)屋子都亮了!”杏兒下了值，先往寶珠房里來(lái)，專(zhuān)帶了一碗紅豆酒釀給她。

    寶珠小日子來(lái)了，小腹墜痛，腰肢酸脹，在床上躺了一日，這會(huì)兒依舊不愿起來(lái)，且又不覺(jué)得餓，索性就半歪著聽(tīng)她說(shuō)話(huà)。

    東宮迎來(lái)了真正的女主人，又增添了許多宮女，皇后信不過(guò)六尚辦事，猶讓徐姑姑從鳳儀宮調(diào)些人手過(guò)去幫襯。

    杏兒因惦記著要照顧寶珠，便縮在后頭沒(méi)去，晚間幫著柳葉兒備好禮，太子妃來(lái)拜見(jiàn)皇后時(shí)要賞的。

    她來(lái)鳳儀宮內(nèi)殿當(dāng)差至今，也算開(kāi)了不少眼界，還這么嘖嘖稱(chēng)奇，可見(jiàn)確實(shí)是很難得的珍寶。

    寶珠卻只“嗯”了一聲，實(shí)在有氣無(wú)力。

    自己也覺(jué)得掃興，便又低聲笑說(shuō)：“你沒(méi)去東宮，要少多少喜錢(qián)？等我能坐起來(lái)了，給你做雙羊皮靴子吧?！?/br>
    杏兒進(jìn)宮前跟隨雙親去喝過(guò)喜酒，對(duì)撒喜錢(qián)一俗可謂念念不忘，可惜當(dāng)年太小，搶不過(guò)別人，寥寥幾枚還被娘親收了去，代為保管。

    她知道寶珠是打趣自己，不過(guò)得一雙羊皮靴子豈有不好的？先道了謝再說(shuō)。

    隨后又嘆一口氣：不過(guò)，宮里的婚儀，確實(shí)是隆重有余，熱鬧不足。

    皇后作為生母，竟連設(shè)宴都不必。

    杏兒側(cè)首看了看寶珠，她將一頭烏發(fā)蜿蜒鋪展在枕頭上，眉不畫(huà)，唇不點(diǎn)，在暖黃的燈火下，有一種沉靜而奇異的美。

    杏兒忽然生出一股沖動(dòng)，想央求寶珠，待她出嫁的時(shí)候，能將自己也帶出宮。

    但那是八字還沒(méi)一撇的事，憑據(jù)不過(guò)是皇后一句承諾。

    杏兒明白，還遠(yuǎn)沒(méi)到兌現(xiàn)承諾的時(shí)機(jī)。

    直到十一月初三，皇帝的御駕終于回鑾。

    第18章 .十八羊皮靴

    十一月初六，在太子大婚一月后，太子妃終于得以朝見(jiàn)皇帝，而后再與太子一同謁廟，最終接受命婦拜賀。這一套禮走完，她才算名正言順的天家媳婦。

    “好了，”皇后將葉子牌往桌上一丟，笑道，“這下她的心可以放回肚子里了?！?/br>
    寶珠只管將一把散錢(qián)推到皇后跟前，又同徐姑姑一道洗牌。

    太子妃一家多年不在京中，她進(jìn)宮時(shí)雖有陪嫁的奴婢，先要受宮里的姑姑調(diào)'教一回，氣勢(shì)天然矮三分，她竟算是獨(dú)身一個(gè)，行事難免多掂量幾回。

    更別說(shuō)遇上皇帝不給作臉，皇后這個(gè)婆母起初中意的就不是她。嫁進(jìn)東宮一個(gè)月，太子妃只在太子往鳳儀宮請(qǐng)安時(shí)，方才跟著前來(lái)。

    新婦靦腆些，其實(shí)也不是不能體諒。且寶珠幾回看她，也是進(jìn)退得體、言行有度，教養(yǎng)是好的。

    但皇后留心的不止是這些。太子一則是成年男子，二則大小事務(wù)蕪雜，來(lái)母親跟前噓寒問(wèn)暖的機(jī)會(huì)并不很多。既有了正妃，很該由她常來(lái)常往，費(fèi)心盡孝才是。

    要么是她眼空心大，自己想不到這上頭，身邊伺候的人也不知提點(diǎn)；要么，就是她還多懷顧望，要揣摩著皇帝的喜惡再看人下碟兒。

    皇后若對(duì)太子妃生了芥蒂，面上的工夫再過(guò)得去，天長(zhǎng)日久的，難保太子不察覺(jué)，平添一樁煩心事。更不必說(shuō)其余有心人，要抓著這一點(diǎn)做文章。當(dāng)日皇后賜下那般豐厚的見(jiàn)面禮給太子妃，就是出于這樣的考量。