便含笑道：“多謝大人關懷。我一時也沒有備著贈禮，只好空口白牙祝賀您一句，愿您將來步步高升。”

    魏淙卻沒接這句客套話：“仿佛我每次遇見姑娘，姑娘都在受苦?！?/br>
    寶珠心里微微愕然，半真半假道：“大人這樣說笑可不厚道了。”

    “不，不是的。”對方連忙辯白：“寶珠姑娘，我希望…能護著你，往后不再受苦?！?/br>
    這算什么承諾？他知道眼前人如今是皇太后的寵婢，同甘共苦過來的，哪還有人敢讓她受苦？他至少要讓她穿金戴寶、使奴喚婢，才配讓人家考慮一二。

    越想越覺得自己拙嘴笨舌，慌忙接著道：“從前是我迂腐，礙著瓜田李下，不敢與姑娘往來過密…如今才說，倒像趨炎附勢的小人?！?/br>
    寶珠笑了笑：“我從未這樣看待過大人?！?/br>
    即便是違心寬慰他的，魏淙亦覺有必要說下去：“轉眼要離開京城了，這些話再不說，就遲了——我不求姑娘答應什么，只愿姑娘知道就好?！?/br>
    剖白到此時，他漸漸定了心神：“如今我還不曾建功立業(yè)，豈敢耽誤姑娘的前程？若三年五載后略有所成，姑娘尚未覓得良人，可否…可否容我今后都護著姑娘？”

    從前沒有往這上頭想過。如今聽他道來，卻也并不十分意外。可惜這樣的情真意切，自己只能辜負。

    “大人錯愛…”婉拒的話只開了個頭，寶珠忽地頓住：若是應下來，又待如何？

    她可以等他，甚至，此刻跟隨他一道離開也無妨。圖他是封疆大吏還在其次，上一世，他回京述職時，仿佛聽聞他膝下僅有一女，但始終不曾納有妾室。

    這樣的人，不論安家何處，總能與他相敬如賓，為他cao持家務、生兒育女…

    一股羞恥感漫過她周身：她怎么能這樣，利用旁人的真心？

    不禁面紅耳赤，甚至不愿再抬起頭，不知該如何直視那雙眼睛。

    魏淙卻誤解了她這副神態(tài)，霎時心花盛放，滿懷希翼地等候她的答案——她不需要開口，不需要答允，只要投給他一個眼神…

    “二位這是在做什么？”一道寒涼的嗓音突兀地插'進來。

    相對而立的兩個人驀然抬首，齊齊看過去：皇帝正坐在肩輿上居高臨下地審視著他們。

    這種不約而同的舉動，愈加激怒了皇帝。

    他將胳膊架在圈椅扶手上，并著兩指抵住太陽xue，歪著頭，饒有興味地把行禮的兩個人上上下下打量了個遍。

    晾夠了，方才接著道：“魏大人，國孝還沒滿吶!”

    寶珠登時雙腿一軟，跪倒下來：不管國孝不國孝，侍衛(wèi)與宮女兜搭，抓到了一道砍頭都不為過。

    皇帝如今記恨的是她，實在沒必要把魏大人給牽扯到無妄之災里來。

    魏淙跟著跪下了，身子嚴嚴實實地擋在她前頭，俯首道：“臣知罪。請皇爺懲治?！?/br>
    “懲治暫且不必?！被实劭床坏盟欠N回護的作派，忍著切齒道：“朕不過提醒魏大人一聲，防范于未然才好。既然見著了朕，大人也不必再特意進宮辭行了，明日便動身赴任吧?！?/br>
    魏淙不由略偏過頭，想再看寶珠一眼，但又不愿再給她招惹麻煩，隱忍一時，只得叩首領命。

    等他走了，寶珠方才松了半口氣，隨后又提起來：輪到自己了。

    皇帝稍一壓手，肩輿降了下來，他落了地，信步走到寶珠跟前，冷不防地單手一提，徑直將人扛到自己肩上：“回去!”

    寶珠被他這一出嚇得魂飛魄散、手腳發(fā)軟，胡亂在他身上捶了兩下，苦求也無用。倒吊著還能看見跟隨的一幫內監(jiān)，抬著肩輿就在后頭不緊不慢跟著。

    她只能認命，捂著臉埋在皇帝肩頭，掩耳盜鈴。

    被扔回兩儀殿那張龍床上，逆流的血還沒歸位，皇帝已然單腿把她制住了，鐵青著臉一面解自己的腰帶，一面來剝她的衣裳。

    寶珠躲避不開，驚惶得口不擇言：“陛下，是您說的，國孝還沒滿!”

    這話落在皇帝耳朵里，只覺得她是替那姓魏的不忿，來將他的軍來了。越性道：“皇考是夜里賓天的，這時辰，早滿了!”

    這是鐵了心要成事了。寶珠心里叫苦不迭：勾搭主子，白日宣'yin，自己成什么了？

    她徒勞地拿手擋著臉，喃喃道：“陛下，求您給我留最后一點兒臉面…”

    第58章 .五十八合浦珍珠

    什么臉面？今兒進幸,明兒晉封，多少人求也求不來的榮耀。

    但她不愿意。

    皇帝終究還是停了手。也不下床，就在她旁邊岔著腿坐下,問：“你傾心那個侍衛(wèi)？”

    寶珠只是搖頭,除了苦笑，半個字也說不出來。

    皇帝卻還疑心她替人遮掩,忍不住詆毀起姓魏的來：“三棍子打不出一個悶屁的人,有什么可喜歡的？”

    寶珠背對著他坐起來，慌慌張張地扣完了扣子，正是又羞又惱，反唇相譏道：“您怎么能說這樣的粗話？”

    皇帝心說，還有更粗的話你沒聽過呢。嘴里仍酸溜溜的：“一個侍衛(wèi)，能有多大前程？”說著冷笑了兩聲：“你知不知道，他這回要去涼州赴任,你也要跟著嗎？”

    “怎么是那般偏遠的地方？”寶珠不禁疑心他是故意這么說，隨即才想起為自己辯解：“憑他去哪兒,我也沒道理跟著?！?/br>
    “那你跑出來跟他見什么面!依依惜別嗎？”

    這人真是強詞奪理的好手。寶珠道：“我是回仁壽宮去!早前就差人幾回去討您的示下了，您不發(fā)話，我還能怎么著？”

    皇帝被她嗆得有氣兒沒處撒,一語不發(fā)地怔了一時,那股子胡攪蠻纏的醋意消下去后,自己也回過味來：她跟那侍衛(wèi)其實不會有什么，她一向最循規(guī)蹈矩,兩人應當面都沒見過幾次。

    可凡事還有個萬一呢。就像他之前絲毫沒想過,她不愿意跟著自己。

    追問的話在舌尖轉了千百回，借著這一出，能逼出她的心里話也好。他仰靠在床頭的槅子上,神情有點無奈，下套的話沒說出來，不知怎的，他說：“你醒不過來的時候，我也像跟著死了一樣，咱們兩個被封在一具棺木里頭，釘子釘?shù)脟澜z合縫的，氣兒都喘不過來…”

    “陛下!”寶珠聽不得他說這樣的話，閉了閉眼，乞求道：“您別這么說，聽得我…萬死難辭?！?/br>
    “那你為什么不要我？”這種話都不自覺地脫口而出了，皇帝也不要什么臉面了，接著說下去：“你不要我，我這輩子就像孤魂野鬼似的，汲汲營營地到處游蕩，只為搜羅一點香火，感受不到任何意趣?！?/br>
    這話恰說中寶珠的傷心處，她痛得落下淚來：“您不明白…我害怕…”

    他是永遠不會明白的。他說愛她，離不開她，可她真要做了嬪妃，這輩子能夠朝夕相處的并不是他，而是后宮里其他的女人們。

    一人專寵的下場她已經(jīng)嘗過了。重來一回，要學著勸他雨露均沾嗎？她又做不到。

    “按我的心意，”她低聲自語著，“最好一輩子都在太后娘娘身邊，走到哪兒，旁人都敬著捧著；娘娘百年后，我就去給她守陵，守到死，屆時也會有人伺候我的事情，不會讓我身后凄涼?！?/br>
    她見皇帝眉頭緊鎖地盯著自己，知道單說這個，還不足以讓他死心。

    “便是非要跟著人，我也要三媒六聘，嫁作正頭娘子。”

    皇帝抿了抿唇，道：“無論是哪家的正頭娘子，見了皇妾，一樣要跪?！彼挥X得寶珠在乎的是這個：“再者，除非是吃了上頓沒下頓的販夫走卒，誰也不能向你擔保，他們今后就不納小了?！?/br>
    “那我也情愿。”因為那些都不是讓她終日患得患失的人。做大房，她盡可以賢良不妒，做妾室，她也盡可以伏低做小。

    歸根結底，除了他，誰都可以。

    皇帝生平從沒這樣過，一張臉被人打了又打——還是他自己主動要湊上去的。

    真是心灰意冷。

    他呆呆地坐起身來，腳蹬了好幾下，勉強趿上鞋，想不出自己還賴在這兒做什么。

    一句話也沒說，站起來便頭也不回地走了。

    好了，如她所愿了。寶珠欲哭無淚，良久，倒笑起來，勉力整了整衣裙，又開了鏡奩，抿一回頭發(fā)。從從容容地跨過門檻，在殿外眾人呆若木雞的注目下，坦然地回仁壽宮去。

    進了仁壽宮里頭，這時候再繃不住了，三步并作兩步奔到太后跟前，跪下來便流著淚磕頭：“奴婢惹了彌天大禍，這輩子都無顏再見皇上。求娘娘慈悲，舍奴婢一個容身之所，便是最臟最累的差事，奴婢都甘愿領受。”

    太后大感意外：她原以為寶珠是不會回她這地方來了。過了今兒個，憑皇帝那股心心念念的興頭，還不緊趕著給她辦冊封禮？下回見，怎么也是受封過后，來給她磕頭謝恩時。

    如今一看，倒是她不肯從，又怕皇帝歪纏，消受不起，回來尋自己作倚仗了。

    太后暗嘆這倒是個拎得清的。宮眷的日子看著養(yǎng)尊處優(yōu)，其中的苦楚，唯有各人自己咂摸罷了。

    皇帝一個男人家，懂些什么？少攪和后妃之間的事，大家才太平。

    便讓柳葉兒將人攙起來，一面道：“傻孩子，白氏二妃的事，哪能怪到你頭上？這樣哭哭啼啼的做什么？”

    招手讓寶珠到自己跟前來，親自遞了一方手帕給她，含笑道：“她倆如今也都入土為安了，你不必再多想?！?/br>
    寶珠這時才獲悉小白氏的死，不由一哽，借著拭淚，掩過去了。

    太后又道：“脖子上傷口在哪兒？我瞧瞧——養(yǎng)得很好了，這會子不疼了吧？”

    寶珠連忙道：“早就不疼了，只是怕污了娘娘的眼，才又等了這些日子?！?/br>
    太后點點頭：“天兒熱出汗多，回來了也要時時仔細著，怎么爭著要當那些辛苦差事，還是同以前一樣就是。”

    寶珠稱“是”，又說：“多謝娘娘體恤?！?/br>
    太后不計較，她的日子就能照舊過下去。出了國孝，頭一樁喜事，卻是太后給秋水指了婚，配給朱太監(jiān)做菜戶。

    日積月累的這股惡氣，原來她打算這樣出。

    寶珠心里繃得緊緊的，知道眼下自己決不能說半個字，什么都不行。

    進了宮的女孩兒，按規(guī)矩這輩子都不得出，同內侍搭伴對食，也是姑且慰寂寥罷了——可這一樣講個兩廂情愿。

    朱太監(jiān)年紀再大個七八歲，給秋水做祖父都綽綽有余了。太后親口指婚，原不至于選這樣的相配。

    可是懿旨已經(jīng)發(fā)了，這就是恩典。隔日，秋水整張臉都腫著，神情恍惚，還要作出一副歡歡喜喜的樣子，進殿來給太后磕頭謝恩。

    太后說了幾句勉勵的話，又賞了她一套頭面，讓她往后都不必上來當值了，安安心心地待嫁。

    朱太監(jiān)據(jù)聞也在宮外置了所宅子。若只談身外之物，這樁婚事倒是很風光。

    風光，又荒誕。

    六月初一，正逢皇帝旬休來向太后請安。恰好也是皇后一貫領著寧妃、恪妃來定省的日子。

    兩邊遇上了，自然一道留下來說話。眉舒難免欣喜，皇后卻犯了愁。

    皇帝用了口茶，說：“天和宮已經(jīng)修好了，欽天監(jiān)說明兒是個好日子，母后可愿移駕去瞧瞧？有什么不足意的，也能趁早改來?！?/br>
    “天和”一名，取自《漢書》“皇皇鴻明，蕩侯休德，嘉承天和，伊樂厥福?！笔翘斓叵楹汀⑹⑹狼迕髦?。太后雖然之前不愿皇帝這般破費，但聽說宮室落成了，到底還是高興的，點頭笑道：“好，好。咱們明兒都去。”

    皇后覷了皇帝一眼，忖度他心情不錯，這才順勢接口道：“母后有個什么都不曾落下咱們呢?？汕汕靶┤眨袦蕚鋬苑舛Y服，從庫房里尋出了一匣子又大又勻稱的合浦珍珠，攏共只十二顆，別的珠子再襯不起它。便是用在妃嬪們的翟冠正中，也還是逾制了。兒臣想著，唯有母后享用得。這會兒特意捧了來，正好賣個乖?！?/br>
    皇帝登基后，更倚重十二監(jiān)這種內監(jiān)衙門，六尚女官們不比從前威風，害怕哪一日就名存實亡了，越要使出渾身解數(shù)地討主子歡心。

    皇后得了呢，也不是專程來獻寶的，而是不得不變著法兒向太后討主意——她之前著人打探過，皇帝露了一絲口風，是說待給寶珠行了冊封禮后，便輪到她們這里頭的二妃一容華了。

    可不知怎的，轉眼寶珠就和皇帝鬧翻了，竟重新回到仁壽宮當差來。這里頭怕是一攤子糟亂，她原本不想過問，然而已經(jīng)定了名位的幾位妃嬪總不能老這么干等著，她身為皇后，不能對底下人的委屈坐視不理。

    太后聞言便笑：“什么享用不得？你自己拿著穿個釧兒戴不好？倒是個實心孩子?！庇謫柣实郏骸皟苑舛Y定在什么時候？那冠服重得很，該選個涼爽些的日子，少叫她們遭點罪?！?/br>
    皇帝應了一聲，甕聲甕氣道：“小輩兒們的事，朕原說往后稍些也不妨，還是母后思量得周到，回頭讓欽天監(jiān)盡快選個宜人的日子，要不再想涼快，真得等到秋后去了?！?/br>
    余光瞥見皇后往寶珠那里瞧了一眼，皇帝暗說你看人家作什么？人家四平八穩(wěn)的工夫可比你足得多，你哪學得來？