寶珠倚靠在臨窗的交椅里，字也沒(méi)寫(xiě)了，針線也沒(méi)做了，見(jiàn)齊姑姑從外頭走過(guò)，欠身喚她。

    齊姑姑打了厚厚的錦簾兒進(jìn)來(lái)，如常地帶笑：“奴婢聽(tīng)夫人的吩咐。”

    寶珠將聲口放得和緩：“往后府里頭雞毛蒜皮的事兒，不要讓陛下知道?！?/br>
    齊姑姑姿態(tài)恭謙，嘴里卻不以為然：“您受了委屈，您自個(gè)兒寬宏不計(jì)較，咱們做奴婢的是難辭其咎，不能幫著您指責(zé)傅老夫人，總該回稟皇爺知道，憑他老人家裁奪。”

    寶珠不禁一笑：“今兒聽(tīng)了一句重話，要向他訴苦，明兒菜咸了湯淡了，也讓他督辦嗎？姑姑，那是天子。社稷民生還cao心不過(guò)來(lái)呢，我也不說(shuō)那些冠冕堂皇的場(chǎng)面話——我不想作得他煩我。”

    可不？那是執(zhí)掌天下、坐擁四海的人。齊姑姑總算明白了她的心思?；实鄞?、太家常，自己這個(gè)做奴婢居然先失了分寸，當(dāng)局者迷，旁觀者清，她們主仆竟倒了個(gè)兒。

    慄慄然之下，又覺(jué)得這位主子透徹得不尋常，水晶心肝玻璃人，漂亮可愛(ài)，終究冷硬了些。

    第78章 .七十八二龍戲珠

    十月末尾的幾場(chǎng)雪都不大,沒(méi)積起多厚來(lái)。進(jìn)了十一月，方才真有了瑞雪兆豐年的意思，皇帝特意命人新制了兩套玉針?biāo)蝮?與寶珠穿戴上,在院子里堆雪人。

    寶珠沒(méi)干過(guò)這事兒，想不到居然是個(gè)力氣活,還得講究竅門。她一個(gè)人把雪球團(tuán)不攏,干脆讓賢給杏兒、秋月她們，連著小篆、飛白也一道，合力來(lái)把雪往一處壘，造出個(gè)胖敦敦的身子，再疊上去一個(gè)小一號(hào)的雪球，勉強(qiáng)能看出個(gè)樣兒了。

    寶珠吮著唇，這時(shí)候又充起行家了,讓取來(lái)炭筆胭脂，給雪人描眉畫(huà)眼地妝點(diǎn),把個(gè)冰肌雪骨打扮得眉清目秀、唇紅齒白，若再配上別的衣帽都艷俗了，索性把自個(gè)兒頭上的斗笠解下來(lái)扣上,倒能拗出點(diǎn)兒“一壺酒,一竿綸”的意思。

    皇帝沒(méi)摻和他們這些小孩兒把戲,獨(dú)自立在旁邊，側(cè)身低首的,不知道在搗鼓什么。

    寶珠想拉他來(lái)同樂(lè),故意打趣道：“您這么立在雪地里，真像鐵骨紅梅，傲雪凌霜?！鼻『盟駜捍┲鄨F(tuán)龍圓領(lǐng)袍,腰間系著寶珠做的大紅織金荷包，連顏色都一一對(duì)得上。

    皇帝模樣生得好，艷麗但不女相，又有十足的威嚴(yán)壓著，可誰(shuí)敢拿花兒朵兒比喻他？也就是寶珠，皇帝不與她計(jì)較罷了。乜她一眼，眸底的閑適愉悅掩不住，一面把手里的成果塞給她。

    是只巴掌大的睡貓兒，難為還是兩個(gè)雪團(tuán)粘住的，沒(méi)上色，只用簪腳刻了幾道，憨態(tài)可掬的模樣便活靈活現(xiàn)。

    “這個(gè)好！”寶珠兩手捧著，歪著頭前后左右地端詳：“怎么做出來(lái)的，簪子一戳不就該散了嗎？”

    皇帝面有得色，平叛亂、征屬國(guó)時(shí)都沒(méi)見(jiàn)他這般引以為傲：“要摻點(diǎn)水，熱的更好?！?/br>
    寶珠長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，由衷地夸贊道：“您可真厲害!”

    小篆聽(tīng)得忍不住捂嘴偷笑，連忙扯了其余幾人，悄沒(méi)聲兒地退下去，免得皇帝過(guò)后回想起來(lái)，嫌他們不該在場(chǎng)。

    皇帝這會(huì)兒滿心滿眼只有一個(gè)人：他的姑娘可憐見(jiàn)的，這么些年從沒(méi)撒歡玩兒過(guò)，堆個(gè)雪人就能高興成這樣。

    捏了捏她透著紅暈的臉頰，皇帝又把自己的斗笠給她戴：“別吹著風(fēng)，要頭疼?！?/br>
    寶珠堅(jiān)決不要：“您個(gè)兒高，有您擋著我就吹不著了?！敝还芸粗稚系难┴垼骸霸娇此较駹钤偎频摹！?/br>
    狀元糍是太后宮里養(yǎng)的那只貓兒，因?yàn)榻新曈痔鹩逐と?，胭兒便給它起了這么個(gè)名字。

    皇帝笑道：“狀元糍生小貓了，是跟一只滾地錦混的，也有銜蝶奴，也有金索銀瓶1，改天給你抱一只來(lái)？”

    寶珠說(shuō)：“天寒地凍的，別折騰這些小東西，讓它們多跟親娘待些時(shí)日?！蹦侵粷L地錦她見(jiàn)過(guò)，是寧妃養(yǎng)的。寧妃這人才真是萬(wàn)事不經(jīng)心的主兒，一輩子隨遇而安，唯一的樂(lè)子就是養(yǎng)貓了。

    貓的一生多么如露亦如電。

    但皇帝做的那只睡貓兒倒是在窗臺(tái)上臥了很久。直到年根底下，寶珠忙完了各家的年禮往來(lái)，正月宴客的請(qǐng)柬回單，偶然坐在書(shū)案前小憩，總覺(jué)得周遭少了點(diǎn)兒什么。

    確實(shí)是忙。老夫人入冬后喘癥發(fā)作了，請(qǐng)了御醫(yī)上門來(lái)瞧，藥也開(kāi)了幾回，仍舊一時(shí)輕一時(shí)重的。云梔玉壺兩個(gè)日日在跟前服侍，可謂無(wú)微不至，寶珠再想把管家的事分派一些給她倆，實(shí)在不大說(shuō)得過(guò)去。

    換門神、貼對(duì)聯(lián)、掛燈籠、備年貨，一日一日地打點(diǎn)下來(lái)，除夕也就到眼跟前兒了。

    二十三一早，宮里來(lái)了人，給傅家送恩賞，明黃絹袋裝著的一百兩紋銀，對(duì)公侯人家來(lái)說(shuō)，顯然是光耀大過(guò)實(shí)惠，表明皇帝他老人家是記著這些功臣之后的。

    再有皇后娘娘賞的一盒鬧蛾兒，拿縐綢剪的花蝶、草蟲(chóng)，讓分給家里女眷戴。

    此外寶珠單有一支釵兒，盛在匣子里——人家跟太后娘娘還有更親的一層關(guān)系么，連老夫人都沒(méi)說(shuō)什么。

    寶珠回東跨院后，開(kāi)了匣子一看，就知這必定是皇帝的手筆：釵分兩股，其上各一只金累絲行龍，當(dāng)中垂著鴿蛋大的紅寶石，合在一起正是二龍戲珠。

    杏兒見(jiàn)了便瞠目結(jié)舌：“這么大的紅寶!插戴起來(lái)懸在花尖子上，怕要將整張臉都映亮吧!”

    寶珠只是笑了笑，又合上了匣子。旁人都猜測(cè)這是太后娘娘給她的體己，可她自己卻問(wèn)心有愧，不敢像當(dāng)初出宮時(shí)想的那樣，常常進(jìn)宮去陪太后解悶兒了。

    除夕請(qǐng)了傅家祖宗容像出來(lái)。傅橫舟之父乃是傅家長(zhǎng)房，二叔家早年開(kāi)著間桐油作坊，長(zhǎng)子能寫(xiě)會(huì)算，在工部營(yíng)繕清吏司謀了個(gè)幕僚的職位，如今繼母生的兩個(gè)弟弟也跟著他辦差，都已娶親生子，熱熱鬧鬧的一大家子；三叔打小被抱給了別家，近些年雖然有走動(dòng)，畢竟仍屬外人，只一個(gè)牙牙學(xué)語(yǔ)的孫孫還了本姓，得以被乳母抱進(jìn)來(lái)給先祖團(tuán)手行禮。

    寶珠穿了件銀紅柿柿如意對(duì)襟襖，元色山水暗紋鑲邊馬面裙，頭上除了二龍戲珠釵外再無(wú)別的飾物，倒也足夠。垂手立在殿門內(nèi)，待婆子一道道呈上供品，便接過(guò)手來(lái)，再奉與老夫人。

    論起來(lái)，這是她頭一回正式在傅家親戚跟前露面。除夕祭祖是大事兒，她不能再稱病辭了，況且傅橫舟這一房本就人丁單薄，她辭了，誰(shuí)又能頂上？

    禮畢從祠堂出來(lái)，老夫人與妯娌挽著臂膀憶古，寶珠稍稍落后一步，正徐徐走著，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人道：“大過(guò)年的，弟妹怎么穿條黑裙？”

    寶珠側(cè)過(guò)頭，說(shuō)話的是二房的大兒媳婦石氏，因?yàn)楦禉M舟二叔年輕時(shí)家底比兄長(zhǎng)寬裕，成親早，長(zhǎng)子倒比傅橫舟大一歲多。

    “慎終追遠(yuǎn)，總還是肅穆些為好。”寶珠對(duì)她溫和笑笑，便不再多言了。

    石氏挑刺兒不成，一撇嘴，大剌剌地翻了個(gè)白眼。

    一時(shí)眾人都到花廳里歇腳，云梔領(lǐng)著玉壺來(lái)獻(xiàn)茶果，玉桃因?yàn)樯碜訚u重，行禮之后就在寶珠身旁的杌子上坐了。

    石氏撥了撥幾案上熏香的佛手柑，慢悠悠地接了茶，又道：“還是大弟妹待下寬和，小妾仗著個(gè)肚子就敢不規(guī)矩，像在我們家，懷著八九個(gè)月的還不是一樣要在我跟前端茶遞水，如今一說(shuō)，倒顯得我不善性兒了?！?/br>
    那兩個(gè)跟她一房的弟媳都附和說(shuō)：“禮不可廢嘛。主母要有主母的樣子，別縱得姨娘們踩到頭上來(lái)了。”

    無(wú)冤無(wú)仇的，在她這兒耍什么威風(fēng)？寶珠微錯(cuò)了錯(cuò)牙，按住欲起身告罪的玉桃：“各家有各家的活法兒，只要一家子不傷和氣就好?！?/br>
    她說(shuō)者無(wú)意，不料正戳著石氏痛處：傅家的男人沒(méi)一個(gè)不花心的。她的男人品銜雖不如傅橫舟，手里卻有實(shí)權(quán)，油水并不少，出門吃喝應(yīng)酬得更多，她日防夜防，后院里原只有一個(gè)姨娘，還是她的心腹，誰(shuí)想自己男人那上司咸吃蘿卜淡cao心，送了個(gè)瘦馬給他，把石氏恨得心頭滴血。

    如今看著寶珠裝賢良，她怎能不挖苦幾句？

    兩人的婆母都看在眼里，也都不理會(huì)——親戚間嘛，像寶珠自己說(shuō)的，別傷了和氣。小輩兒們鬧兩句怕什么？

    倒是傅橫舟蝎蝎螫螫的，人在外間招待那些弟兄侄兒們，隔了一時(shí)差小丫鬟來(lái)問(wèn)寶珠，面上只說(shuō)宴席預(yù)備擺在何處、煙火備齊了不曾，沒(méi)個(gè)爺們兒樣子。

    寶珠答得自然，心里稍覺(jué)納罕：自從云梔進(jìn)了門，傅橫舟得償所愿，兩人終日同進(jìn)同出、又常和詩(shī)賞景，做盡了風(fēng)雅之事，連自己都收到過(guò)他倆邀約賞月的帖子。把玉桃玉壺二人徹底遺忘得一干二凈，這會(huì)兒他怎么神來(lái)一筆，又同她做起這表面工夫了？

    暗暗好笑一回，也不放在心上。

    在傅家，她是超脫于這些爭(zhēng)風(fēng)吃醋外的，因此連石氏的平白挑釁也不甚介懷。不知將來(lái)面對(duì)皇帝，還能不能有這份無(wú)欲則剛。

    夜里又開(kāi)宴，唱戲放煙花，一場(chǎng)接一場(chǎng)地?zé)狒[。待到交子時(shí)后，老夫人不多熬了，過(guò)幾個(gè)時(shí)辰還要進(jìn)宮去向皇太后、皇后朝賀呢。

    余下兩位妯娌對(duì)視一眼，也就順勢(shì)要去客房歇著了。

    小輩兒們精神頭尚好，還要接著樂(lè)，寶珠只得作陪到底，張羅著打骨牌，又讓云梔去囑咐廚房、各人的宵夜有什么忌口。

    她手氣歷來(lái)不怎么樣，堆在自家盒里的錢輸一回又添一回，把石氏贏得逐漸眉飛色舞，其余兩家也滿口打趣。

    寶珠再不精于此道，也看得出那三人分明聯(lián)起手來(lái)對(duì)付自己，銀錢雖不要緊，這種明擺著欺負(fù)人的架勢(shì)卻讓人窩火。

    礙于是年里，真吵起架來(lái)不好開(kāi)相，只得忍這一回，等有了下回再一并計(jì)較。

    好歹捱到了天蒙蒙亮，做人媳婦的都停了手，把自己拾掇過(guò)，準(zhǔn)備著婆母起身了好磕頭。

    婆子婢女們魚(yú)貫而入，伺候著各自的主子重新梳洗。石氏大獲全勝猶不知足，玩笑似地向?qū)氈榈溃骸坝H戚骨rou的，我贏得太多總不好，只怕弟妹背后要惱。不如這些銀錢我都不要，只拿你取下這釵兒全個(gè)意思吧!”

    第79章 .七十九連理枝

    “我戴過(guò)的東西,怎好再給嫂嫂？”寶珠唇邊依舊含著笑，目光卻冷了下來(lái)：“何況又是在祖宗跟前入了眼的，萬(wàn)一祖宗們將來(lái)有什么話要托給我,錯(cuò)找了嫂嫂可如何是好？”

    石氏登時(shí)鼻子都?xì)馔崃?柳眉倒豎的：“你是個(gè)什么東西？還搬出祖宗來(lái)了？”

    “正月里頭一天，吵吵嚷嚷的做什么？”老夫人她們來(lái)了。

    寶珠收斂了怒色,起身上前去扶老夫人,溫聲細(xì)語(yǔ)道：“母親昨晚歇得好不好？城里通宵達(dá)旦放煙花的太多，可擾著您了？”

    她想把方才的爭(zhēng)執(zhí)揭過(guò)，二夫人卻不依了：“怎么？誰(shuí)輸了銀錢，鬧得急眉赤眼了？”

    自家婆母有意撐腰，石氏這才迤迤然站起來(lái)：“是我的不是，本想逗逗弟妹，也是一見(jiàn)面就極喜愛(ài)她的緣故,誰(shuí)曾想弟妹為這玩笑惱了，我這便把贏了的都還給你?！?/br>
    寶珠沒(méi)待開(kāi)口,云梔搶先道：“您這玩笑我們夫人當(dāng)不起!一張嘴便問(wèn)我們夫人是什么東西，叫我們夫人如何自處？又把天家的指婚當(dāng)作什么？”

    “好了!”老夫人出聲阻攔，可云梔該說(shuō)的已經(jīng)全說(shuō)了,“自家親戚,鬧得臉紅脖子粗像什么？”

    “可不是？”二夫人也勉強(qiáng)道：“你侄兒媳婦再有不好,也輪不到一個(gè)奴才頂撞——總是昨兒就懷恨在心吧？”

    老夫人繃著下頜，不冷不熱道：“還是你府上有規(guī)矩,媳婦隨你,出來(lái)走動(dòng)這些姨娘一個(gè)也不叫露臉?！?/br>
    這是新仇舊恨都勾起來(lái)了。兩人真置了氣，三夫人更不便勸，索性抱來(lái)孫兒逗弄。

    寶珠倒有點(diǎn)尷尬,石氏無(wú)禮，但長(zhǎng)輩們?yōu)榇唆[僵了又不合適。

    猶豫著要不要打圓場(chǎng)，老夫人發(fā)了話：“還杵那兒做什么？不趕緊把誥命禮服穿戴起來(lái)，咱們婆媳說(shuō)話就要進(jìn)宮去了。”

    罷了，有了臺(tái)階她為什么不下？寶珠連忙告辭，自己妝扮好了，趕緊返來(lái)伺候老夫人，又吩咐玉壺仔細(xì)款待其余親戚們。

    傅橫舟也要進(jìn)宮去，隨百官朝拜皇帝。只是這一回不像大婚過(guò)后謝恩，是各走各的。

    寶珠與老夫人同車，對(duì)接下來(lái)的耳提面命早有準(zhǔn)備：

    “你二嬸子說(shuō)得也不是沒(méi)有道理，一味充好人可不成，虧得云梔堵了她們婆媳兩句，否則你看看她倆那副嘴臉!”

    寶珠低頭受教，只管道“是”。今日即便云梔不說(shuō)，她也不準(zhǔn)備退讓，一次兩次是不想鬧得大家撕破臉，再三再四做軟柿子，那就沒(méi)有道理了。

    她也清楚老夫人不單是指這一樁事。一味充好人，估計(jì)還指她將宮里賞的鬧蛾兒分了小姑兩支。

    可那東西本來(lái)就不少，老夫人不會(huì)戴，她自己留了兩支，云梔、玉壺、玉桃都得了，總不好再給婢女們——玉桃頭一個(gè)要多想，也勻不過(guò)來(lái)。

    再者，她確實(shí)動(dòng)了惻隱之心。才十歲的小姑娘，大過(guò)年的也不許人在親戚們面前晃悠，過(guò)年的吃食送去了，沒(méi)人跟她一道吃，這兩支鬧蛾兒，多少算告訴她，還有人惦記著她。

    殊不知，這只是老夫人不滿她的其中一樁。更緊要的一樁，還是寶珠擅自給傅橫舟塞人。

    老夫人從前選玉壺做兒子的房里人，就是因?yàn)樗蝗缬裉覙?biāo)致，免得兒子太傷了身子。后來(lái)玉桃偏有了身孕，可以借機(jī)敲打敲打?qū)氈椋釘y起來(lái)也就罷了。哪想寶珠半點(diǎn)兒不擔(dān)心，還弄了個(gè)比玉桃更妖嬈百倍的云梔來(lái)，把傅橫舟哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，這不是不把她這個(gè)長(zhǎng)輩放在眼里嗎？

    好在今日寶珠才與她同仇敵愾過(guò)，云梔那番話也很合她老人家的意。老夫人左思右想，道：“等玉桃的孩子生下來(lái)，抱到你房里養(yǎng)?！币粋€(gè)小兒、再加一個(gè)小兒的親娘，夠纏寶珠一陣了。自己再把云梔抬舉幾天，不怕這媳婦不焦頭爛額，最終乖乖向她服軟。

    寶珠一時(shí)沒(méi)吭聲：她不愿意搶別人的孩子，更不愿意為個(gè)不相干的男人與玉桃結(jié)仇。

    想了一想，笑道：“過(guò)了正月可以先把穩(wěn)婆、乳娘尋訪起來(lái)。春日里那些大人們的小病小恙也易發(fā)，還得早早和宮里的御醫(yī)講妥當(dāng)，屆時(shí)請(qǐng)他們來(lái)家里坐鎮(zhèn)?！?/br>
    老夫人不以為然：“一個(gè)姨娘罷了，哪就用得上御醫(yī)了？還是將來(lái)留給你吧?！?/br>
    寶珠愈加不能答言。幸而說(shuō)話間宮門就在眼前了，老夫人重新端坐起來(lái)，又理了理翟冠大袖，等候著車停。

    靖寧侯在勛爵中屬于二等，位置比較靠前。她們來(lái)的時(shí)間不早不晚，按著品級(jí)在天和門外恭候，又等了一時(shí)，皇太后于天和宮正殿升座受禮。

    先是皇后、妃嬪及公主行禮。隨即才輪著外命婦。一班一班地進(jìn)殿去，三跪九叩，復(fù)又退出來(lái)。這時(shí)候再親近的女眷，也得不著太后娘娘的一句家常話——外頭二品以上的都還苦等著呢。

    出來(lái)后仍舊規(guī)規(guī)矩矩地站好，再度等人都齊了，便往鳳儀宮去，謁見(jiàn)皇后。

    一樣地三跪九叩后退出來(lái)，這一回可以在兩旁的配殿等候了，禮畢后皇后將會(huì)賜宴。

    寶珠從袖中取出手帕，替老夫人擦了擦額間的汗水，低聲問(wèn)：“母親還站得住嗎？”