老夫人其實(shí)已經(jīng)近乎虛脫了，說不出話來，咬緊牙關(guān)勉強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    寶珠再一環(huán)顧周圍的命婦們，有了年紀(jì)的都有點(diǎn)支撐不住，強(qiáng)捱著罷了。

    她趁人不備，取了另一只系成團(tuán)的手帕出來，將里面的參片給老夫人含了一片。

    身后忽然有人拍拍她的肩膀：“可否為我家姑娘討一片？”

    寶珠訝然轉(zhuǎn)過去，驚喜之余仍記得壓低聲音道：“梵煙jiejie!”

    梵煙含笑拉了她的手：“你一定想不到我會(huì)在。”又為她引薦身邊那位夫人：“這是我家姑娘，薛夫人?！?/br>
    寶珠了然：薛盟所娶正妻，乃是翰林學(xué)士賀問古之女，又因賀家姑娘自幼醉心佛學(xué)，俗事一概不問，故而薛家后宅均由陪嫁梵煙打理，家下亦不稱其姨娘，而喚“賀夫人”。

    卻不知薛盟居然也給梵煙討來了一個(gè)二品誥命，必得薛夫人出席的場(chǎng)合，她總能從旁照應(yīng)一二。

    眼下也不好閑敘，寶珠和薛夫人彼此頷首致意，觀她貞靜淡泊、氣韻出塵，有飄逸之態(tài)，隨即將參片連手帕包著交與她。

    一時(shí)皇后身邊的宮人來請(qǐng)諸位誥命領(lǐng)宴。席間亦開戲，只是大伙兒都恪守著規(guī)矩，連動(dòng)箸飲酒都有章程，更別說戲到精彩處叫好打賞了。

    如此直到日頭西沉方散。寶珠與梵煙二人別過，攙扶著老夫人緩緩走在長街上，一面說：“回去讓人好好給您捶一捶。”

    忽然聽見一道耳熟的嗓音：“夫人們請(qǐng)留步。”寶珠回頭一看，是皇后身邊的小嬋，倒算老熟人。

    小嬋過來蹲了禮，笑道：“我們娘娘說，今兒人多沒能顧得過來，不曾和靖寧侯夫人說上一句話，實(shí)在遺憾得很。只得等到十五去，我們舅爺從江寧捎了些花燈來，雖沒什么稀奇，到底和京里的樣式不同，屆時(shí)再下帖子請(qǐng)夫人一同來看燈?！?/br>
    寶珠隱隱覺得不妥，但皇后客氣，說是“請(qǐng)”，畢竟叫做懿旨，她總不能因著對(duì)方好性兒，就敢抗旨不遵吧。

    老夫人亦怕她迂腐，忙接口說：“皇后娘娘抬愛，臣婦們受寵若驚還來不及呢，哪里還配娘娘下帖子請(qǐng)？十五一早就來伺候娘娘?！北氵@么定下了。

    到了十五，寶珠依舊按品大妝，坐著馬車到了宮門前，正要讓把式上前去遞牌子，守門的侍衛(wèi)見是靖寧侯府的車，便朝門里頭打了個(gè)手勢(shì)。

    皇后專程派了頂軟輿來接寶珠。

    臣子家眷是沒有資格在宮里坐著代步的?；屎笫⑶殡y卻，寶珠寧肯跟在軟輿旁邊走去鳳儀宮。

    奉命來接人的嬤嬤趕忙勸道：“您坐進(jìn)去，簾子一放，誰碰見了也只當(dāng)是哪位主子經(jīng)過；您若不坐，一路過去多少雙眼睛看著??？皇后娘娘待您一片心意，您忍心讓她受那些小人嚼蛆嗎？”

    寶珠不禁看了她一眼，這話懇切歸懇切，多少有點(diǎn)不雅。也不知道她嘴里的小人是指誰。

    忖了忖，恭敬不如從命。

    算來離開鳳儀宮不到兩年，如今的皇后不比皇太后當(dāng)初，把中宮治理得小朝廷一般，規(guī)矩嚴(yán)明，一板一眼。今日再踏進(jìn)來，許是因?yàn)檫€在年里，有一種爆竹散后、稀薄慵懶的喜氣。

    過了垂花門，一進(jìn)后院，先看見天井里一棵參天大樹，寶珠唬了一跳，定睛細(xì)瞧，才瞧出原是彩絹裱糊的巨型花燈罷了。

    “這叫連理枝?！毖討c長公主本站在抄手游廊中，見她來了，忙由宮人扶著迎過來：“夫人，許久不見了。”

    寶珠斂裾向她蹲福，笑盈盈道：“長公主新禧?！?/br>
    長公主伸手拉住她：“不必多禮。夫人新禧?！彼孕◇w弱，除了身邊的嬤嬤宮女，只有寶珠勉強(qiáng)算玩伴，因而相處倒很親熱。

    兩人挽著手，長公主便同她道：“皇后嫂嫂更衣去了?！庇种钢沁B理枝：“這就是范國舅從江寧運(yùn)來的花燈，據(jù)說夜里看著還要恢宏呢。還有許多小的燈，什么樣式都有，寫了字謎或者詩句掛上去，跟寺院里祈福的香牌差不多?！?/br>
    寶珠側(cè)耳聽著，忽然問她：“你怎么知道寺院里祈福的香牌？”宮里頭可都是供燈進(jìn)香呢。

    長公主霎時(shí)紅了臉：“我、我聽旁人說的?！?/br>
    她身邊伺候的那些人里，有沒有通曉民間習(xí)俗的寶珠并不知道，可她這么結(jié)結(jié)巴巴的樣兒，反而不打自招了。

    公主自有公主的福緣。寶珠抿嘴一笑，并不揭穿。

    二人立在門口說了會(huì)兒話，待得皇后出來，寶珠又連忙進(jìn)殿向她行禮。

    皇后便讓她和長公主都坐，一面對(duì)寶珠道：“你也太實(shí)心了，何必穿這一身？沉甸甸的壓得人背疼?！?/br>
    寶珠說：“不敢在娘娘面前逾矩忘形?！滨剀X片刻，又道：“今日進(jìn)宮，還未曾去拜見太后娘娘?！?/br>
    皇后若有所思，點(diǎn)頭道：“我早先已經(jīng)請(qǐng)過母后兩次了——原本得了外頭送來的燈，該獻(xiàn)到母后宮里去的，可是這樹杈子扎得太高，為了運(yùn)它進(jìn)來，我這兒的垂花門已經(jīng)拆了垂蓮柱，難道還能拆天和宮的嗎？如今你跟著我一道過去請(qǐng)，也許母后便愿意來坐坐了?！?/br>
    寶珠沒覺得自己有那么大臉，只笑說：“前些日正化雪，天又冷路上又難走，今兒天氣好了，太后娘娘或者興致高些?！?/br>
    于是連著長公主一道，三人同往天和宮去。

    胭兒和另一個(gè)小宮人正立在門口，見著她們一行頓時(shí)喜不自勝，迎上來見了禮，就忙不迭地進(jìn)去通傳。

    “之前見面?zhèn)}促，沒能單獨(dú)留她?！碧蠓畔率种衅z琺瑯銅胎瓜棱捧爐，道：“她來得正巧?！?/br>
    第80章 .八十摩訶止觀

    “皇爺?！毙∽蛄她堷P彩云門簾進(jìn)來,見皇帝正坐在檻窗底下專研一本《算學(xué)寶鑒》，遲疑了下，不知該不該出聲打擾。

    皇帝沒抬頭,說：“擋著光了?！?/br>
    小篆連忙一側(cè)身讓開,隨即反應(yīng)過來，訕訕道：“回皇爺,夫人跟著皇后娘娘和長公主往天和宮去了?！?/br>
    “嗯?！睂氈檫M(jìn)宮皇帝是知道的,雖是皇后召見，以寶珠的出身，去拜見母后也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?/br>
    片刻，他放下手中的書：“朕也去瞧瞧?！?/br>
    “…那里原叫玄空閣。玄取自道教，空源于佛教，又因?yàn)榈靥庪U(xiǎn)峻，百姓們慢慢地就把它叫混過去了?！碧旌蛯m里倒是一如往常地融洽,只是皇帝聽太后說起懸空寺來，不免有點(diǎn)奇怪。

    小篆覷了覷他的神情,方才揮手讓門外侍立的宮人進(jìn)去通傳，自己接過來將簾子挑得高高的，務(wù)必使皇帝不必低頭便能進(jìn)去。

    “母后今兒有閑情,同她們講起這些掌故來了?！被实壅驹诘匦?笑著朝太后一揖,皇后、長公主連著寶珠忙起身向他見禮。

    宮人在挨著太后下首的圈椅上搭了明黃椅袱，皇帝坐下來,卻聽太后說：“正該同你商量一聲呢。等過了龍?zhí)ь^,咱們幾個(gè)人上懸空寺去，聽聽講經(jīng)，看看桃花?！?/br>
    皇帝皺眉笑道：“二月里天兒尚還寒暖不定,九兒身子弱，倒不如多等一陣子。”

    上年他下旨在京畿里設(shè)了善世院與玄教院，前者統(tǒng)領(lǐng)僧侶，后者掌管道家，再不容這些方外之輩如前朝時(shí)一般，橫行無度。

    擇了臨濟(jì)宗的大德任善世院住持，封從二品演梵善世利國崇教大禪師之號(hào)，一名游方受業(yè)的僧人玄賾聞得他留駐京城，特來參謁，聆聽《摩訶止觀》。

    那玄賾自幼出家，聰慧過人，而今弱冠之年便已深諳大小乘經(jīng)綸，故而大禪師奉召入宮住持法事，亦將他帶在身邊。

    恰巧有一日九公主到佛堂為母妃祝禱，與那玄賾照了一面，自從竟然存下了一段心事。

    她以為自己言行舉止如常，便不會(huì)顯露出端倪，實(shí)際上不止太后與喬太妃，連皇帝都得知了此事。

    這會(huì)兒母后要帶著她到懸空寺去，是為了將兩人隔開吧？何必如此折騰——依皇帝看，能得長公主青睞，是玄賾十世修來的道行，他若有意，二人兩情相悅，成全了他們也未嘗不可；即便他不肯，該退避三舍的也是他才對(duì)。

    不想太后心意已決：“越是身子弱，越該出門活動(dòng)活動(dòng)，困在屋子里最無益。何況靖寧侯夫人也同去，這么些人，有什么不妥當(dāng)？皇帝只管安心就是?！?/br>
    這一句好似兜頭一盆冷水，皇帝心都涼了半截：原來不是為了隔開九兒與玄賾和尚，是要隔開他和寶珠。

    他移眼向?qū)氈橥ィ瑥倪M(jìn)門到現(xiàn)在，她一句話也沒說，難不成她是愿意的？

    寶珠一樣看著他，眉頭輕蹙，帶著一股更深重的憂愁。

    “不妥。”皇帝語氣依舊溫和，太后卻聽得出他是強(qiáng)捺下了焦灼：“是兒子沒有盡到孝心，倒要母后主動(dòng)開口。懸空寺景致雖好，終究失于偏僻崎嶇，不如越性多等三四個(gè)月——一年之計(jì)在于春嘛，朝廷里的事定下個(gè)大的章程了，兒子再奉母后下江南去，好生游山玩水?！?/br>
    太后不這么想：“朝廷里的事哪有一日撂得開手的？皇帝無須自責(zé)，我原就不想再給你添一樁麻煩，咱們娘兒幾個(gè)出行，也沒你想的那么麻煩，派一批忠心得力的護(hù)衛(wèi)著就是了。”

    皇帝沒想到太后一意孤行至此，看來不光是要把寶珠和他分開，只怕這么急吼吼地往那塵囂隔絕的古寺里去，是打算逼著寶珠斷了俗緣吧!

    做皇帝以來，他何曾這樣被忤逆過？偏偏還是他的生身母親!左性兒上來了，還顧什么骨rou情分不情分？目光霎時(shí)陰鷙下來，嘴里玩笑似地問道：“懸空寺是什么名剎圣地，母后就非去不可了？”

    皇后心驚rou跳地坐了這一陣，聽他此時(shí)聲口，簡(jiǎn)直有種大禍臨頭的預(yù)感，顫著聲勉強(qiáng)笑道：“好了，皇爺拉不下臉來，我替他說吧!母后，宮里面沒有您坐鎮(zhèn)，他心里不踏實(shí)呢!”

    她居然有這樣的急智，這樣的膽量。其實(shí)話音落地時(shí)，皇后背后的衣裳已經(jīng)被汗?jié)裢噶?，雙腿止不住地發(fā)軟，干脆趁勢(shì)跪倒下來：“歸根結(jié)底是兒臣辦事不老成，說是統(tǒng)領(lǐng)六宮，可凡事還盼著您為我撐腰呢?！?/br>
    太后心里驚異地笑了一聲：從前自己都小看了皇后了。她知道皇帝和自己是在為什么拉鋸嗎？

    出了這樣的丑事!就連太后自己，也是直到今日才肯相信。皇后竟然早就知道了？

    真是有城府，有氣度。

    不過最叫她寒心的，是皇帝的態(tài)度。眼下雖沒有說破，可他那般強(qiáng)硬，哪還聽得進(jìn)去她這個(gè)母后的話？

    皇后一跪，寶珠和長公主也跟著跪下了，宮人們更是噤若寒蟬，撲拉拉地趴了一屋子。

    皇帝還坐著。這算什么？僵持片刻，他到底讓了步，對(duì)眾人道：“除夕早過了，這時(shí)候還想磕頭討壓祟錢嗎？都起來吧。”

    好一個(gè)四兩撥千斤。太后不動(dòng)聲色，瞧著他又起身向自己再拜：“皇后說得是。求母后體諒兒女一二，再偏勞些時(shí)日吧?！?/br>
    她還能說什么？太后閉了閉眼：雖是她的兒子，但她左右不了他——她能有今天，是仰仗皇帝；皇帝能有今天，卻并非仰仗她。

    罷了。太后理智上過得，情分上仍舊過不得，沒有接皇帝的話，只讓徐姑姑扶了皇后起來：“還在年里呢，何至于此？”

    皇后這會(huì)兒的笑意稍稍輕松了些?；实矍妨怂环萑饲?，還是為著寶珠欠下的，方才的鋌而走險(xiǎn)值得了，如若不然，還不知會(huì)生出何等滔天巨浪，那她們這些人更不可能有活路了。

    她沒再瞧寶珠，怕太急切顯得露骨，挾恩圖報(bào)似的。只引著長公主一道，陪太后繼續(xù)說話，長公主亦略有些心神不屬，來來去去，還是歸到花燈上最穩(wěn)妥。

    夜影兒快下來了，便往鳳儀宮去。大伙兒心里都裝著事，興致皆不高，勉強(qiáng)賞看了一回最大的“連理枝”，唯有長公主又掛了小燈上去，倒也什么都不曾寫，只望著它怔了片刻。

    宮門已經(jīng)下匙了。皇后挽了寶珠的手，低聲道：“你夜里跟我一道睡吧?！?/br>
    太后聞聲轉(zhuǎn)過頭來，還沒說話，皇帝先開了口：“留在你這里不合適，讓她和九兒作伴去吧?！?/br>
    長公主仍和喬太妃住在一宮，喬太妃這幾日老寒腿犯了，不大出門。太后因說：“太妃歇得早，一時(shí)去了反倒打擾她。你們倆都跟我回去就是。”

    寶珠與皇帝對(duì)視一瞬，轉(zhuǎn)首稱“是”。

    回去過后，長公主率先告退，到偏殿安置了。太后留下寶珠和一路送自己返來的皇帝，又叫徐姑姑上茶后，帶著一眾宮人都退下。

    寶珠正要起身告罪，皇帝先站起來，向太后行了跪禮：“今日是兒子混賬，對(duì)母后不恭，請(qǐng)母后責(zé)罰?！?/br>
    寶珠暗驚，連忙跟著跪了，又忍不住覷了他兩回：他這一跪，是要把事態(tài)推到?jīng)]有轉(zhuǎn)圜的境地。

    可瞞，又瞞得了多久呢？

    她的心忽然定下來：破釜沉舟，大概就是這樣吧。

    “寶珠起來?！碧蟮纳ひ袈牪怀鱿才骸澳愕男宰游矣植皇遣恢?，總歸不會(huì)是你的錯(cuò)?！?/br>
    寶珠不禁汗顏無地：這樣的事，絕非一個(gè)人便可釀成，她怎會(huì)沒有錯(cuò)？

    皇帝卻看穿了太后的意圖：“此事千錯(cuò)萬錯(cuò)，全在兒子一身。母后不為此遷怒寶珠，兒子更是感激不盡。您含辛茹苦半生，正是應(yīng)當(dāng)頤養(yǎng)天年的時(shí)候，不該再拿這些事來讓您煩心?！?/br>
    緩了緩聲口，他接著道：“兒子待寶珠的心，也不是這一朝一夕，圖的是長久，那么自然有長久之計(jì)，母后大可不必?fù)?dān)憂這個(gè)。朱文公迂腐固執(zhí)，唯有一句話在理——枉費(fèi)心神空計(jì)較，兒孫自有兒孫福。”

    這樣的話，不是迷了心竅怎么說得出口!太后恨得渾身發(fā)抖，直拿手指頭點(diǎn)著他：“你這番高談闊論，別在我跟前說，倒想想如何在臣民面前說？你要天下人如何看你？”

    婉轉(zhuǎn)勸誡是不抵用了，終于把矛頭對(duì)準(zhǔn)寶珠：“你呢？看著皇帝執(zhí)迷不悟、一錯(cuò)再錯(cuò)，你便這樣快意嗎？”

    “奴婢日夜難安?！睂氈橐灶~觸地。難安是真的，此刻談及，口吻卻不聞絲毫惶恐，倒有撞了南墻也不回頭的決心：“陛下的圣譽(yù)，不可有分毫損毀。來日若有半點(diǎn)東窗事發(fā)的可能，奴婢自請(qǐng)粉身碎骨，以保天家威嚴(yán)?！?/br>
    “好。好。好?！贝税闶钢静挥?，太后唯有連聲稱贊。目光不愿在落在這苦命鴛鴦似地并肩跪著的兩人身上，她閉上眼，唇邊浮起一抹嘲弄的蔑意：“皇上果然深肖爾父?！贝饲榇司埃彤?dāng)年先帝與白氏又有何異？