這倆人商量了一夜，第二天天還未亮就去了衙門口候著。而這廂李龍思前想后，卻又跑到族長家去了。族長李衡瞧見他一臉苦惱的樣子，也是覺得肝疼。可他是族長，又不能撒手不管，因而，李老爺子還是客客氣氣地將李龍請進(jìn)屋，和顏悅色地問他：“龍哥兒，你今日不去贖你父親出來，為何反倒跑到我這里來了？”

    李龍的臉都皺得如同一顆發(fā)霉的橘子，還未發(fā)言就嘆了一口氣，支支吾吾片刻方道：“伯爺爺，實(shí)在是對不住，又來此打攪您。侄孫是想請您幫我拿個(gè)主意?！?/br>
    李衡一頭霧水：“什么主意，你且說來聽聽?！?/br>
    李龍垂頭道：“侄孫的父親是何等人，您是再清楚不過了。這次他因侄孫的緣故進(jìn)了班房。侄孫實(shí)在擔(dān)憂，他出來之后，會不會更加厭惡于我，然后、然后尋釁生事，虐待報(bào)復(fù)……”

    李衡聽得這意頭不對，忙道：“龍哥兒，聽你這意思，難道你是不想救你爹出來了。孩子，喪盡天良的事，可做不得啊。”

    李龍忙連連否認(rèn)道：“伯爺爺誤會了，我怎么會那么做呢。爹我肯定是要救出來的，可是他出來以后，我實(shí)在不敢和他住在一處了。我在想，我這年紀(jì)也不小了，能不能去大一點(diǎn)的書院長住讀書……”

    李衡一下就明白了他的意思：“你是想去府學(xué)？”

    李龍急忙道：“不一定是府學(xué)，稍微遠(yuǎn)一點(diǎn)的書院都是可以的。您看，可行嗎？”

    李衡捋須思索片刻道：“這倒是個(gè)好主意。我瞧你爹那冥頑不靈的樣子，的確有可能會做出那等事來。只是，你外出讀書的費(fèi)用，這可是筆不少的錢吶，你爹未必肯出。”

    李龍想起了昨日月池之言，他心下雖然愧疚，但也覺得對meimei來說，未必不是個(gè)好歸宿，至少她可以過上好日子，不用擔(dān)心被人打，被人羞辱。于是，他定了定神道：“伯爺爺，這個(gè)，我也有了些想法。這其實(shí)也是我meimei的意思?！?/br>
    李衡訝異道：“你meimei，我記得是叫鳳姐兒是吧?！?/br>
    “正是?！崩铨堁柿丝谕倌?，“我meimei阿鳳，您是見過的，生得模樣端正，性情賢淑，且還有一手好廚藝，可我爹卻待她很不好，任由家里的奴仆欺負(fù)她。她也是擔(dān)心，我這一走，她就更無所依靠了，所以她昨日央求我，讓我想辦法帶她走，說她愿意為奴為婢來供我讀書。可我怎么能讓她去做奴婢呢。我思前想后，只得厚顏來求您，請您在外地找個(gè)好人家，做主把她嫁過去，就算不是正房大娘子也可以，只要家主人品佳，主母大度，她亦能享福。這樣所得的聘金也足以書院的束脩了。”

    李衡一時(shí)無言以對。這事兒誰應(yīng)下誰就是傻子！這梅龍鎮(zhèn)誰不知道，李大雄之所以能發(fā)家，是因?yàn)樗幸粋€(gè)會做酥油泡螺的搖錢樹女兒。依他看來，李大雄為了自己長久揮霍，一定不會把這個(gè)女孩嫁出去，要么讓她自梳，當(dāng)一輩子老姑娘，要么就是給她招一個(gè)上門女婿。李龍說得倒好，他拿了錢拍拍屁股走人了，可這娶鳳姐的婆家和他這個(gè)牽橋搭線的媒人不是一輩子都要被李大雄糾纏，永無寧日了。

    然而，李衡看著李龍殷切的眼神，心知話不能說得這么直白，他思索片刻道：“龍哥兒，你這般重視骨rou之情，伯爺爺真是感佩不已。只是，這婚姻大事，一直是父母之命，媒妁之言。你父親活得好好的，我雖是族長，這也不能依仗權(quán)威，越俎代庖啊，所以，這事兒，就請恕伯爺爺無能為力了。”

    李龍本以為這事兒至少有八成的把握，誰知族長來了一句無能為力。這可不行，李龍心道，如果不把阿鳳嫁出去，他就沒有外出讀書的銀子，不能外出就只能留在家里，留在家里那就是個(gè)被打死的命啊。他不由打了寒顫，急忙又求族長。這一老一小正糾纏間，平安就跟一根竄天猴似得沖將進(jìn)來，驚惶萬狀，色若死灰：“不好了，不好了，大哥，出大事了！”

    李龍愕然回頭：“怎么了，這么慌慌張張的?！?/br>
    平安上氣不接下氣道：“隔壁岑大媽來報(bào)信，說是豐安、豐安他和小桃紅去衙門了，小桃紅正跪在縣衙大門口罵大哥你黑心爛肺，陷害親爹！”

    第7章 宛如仙鶴出樊籠

    束縛她整整三年的枷鎖，終于拿掉了！

    “什么！”好似一道焦雷劈下來，李龍只覺眼前發(fā)黑，手足皆軟，差點(diǎn)一頭栽倒下去。還是李衡與平安一左一右扶住他，李衡吹胡子瞪眼道：“這個(gè)厚顏無恥的賤婦，心機(jī)竟然如此深沉！龍哥兒，現(xiàn)在可不是昏的時(shí)候，你再不去衙門申辯，你這一輩子的聲譽(yù)前途都要?dú)Я?！?/br>
    聲譽(yù)前途！李龍仿佛被馬蜂扎了一般，猛地站起身來，幾乎是連滾帶爬地跑出去。平安木木地立在原地，不知所措。李衡推了他一把道：“還不快跟去看看！這下真是出大亂子了。”

    衙門還沒開門，小桃紅就去門口跪著了。她粗布衣衫，渾身上下一色首飾皆無，臉上也是清清淡淡，沒有半點(diǎn)脂粉，即便雙眼腫得像桃兒，額頭已經(jīng)一片青紫，她仍在不斷地磕頭。一旁的豐安抱著一個(gè)滿是珠翠錦繡的包裹，不住地勸她。

    豐安哭道：“桃姨，你這是何苦呢，我這就陪你去找我們家大哥兒說理，讓他來衙門說明真相，把爹放出來?！?/br>
    小桃紅同樣哽咽道：“豐安，你這孩子就是太實(shí)誠了，李龍好不容易把他爹弄進(jìn)去，又怎么會輕易放他出來。說到底，他們父子反目都是因?yàn)槲?，如果李爺不提給我們的孩子一個(gè)名分的事，他也不會和李龍發(fā)生沖突。李龍也不會因怨恨他爹做出這種事來！都是我的錯……”

    豐安忙道：“桃姨，您怎么能這么說您自己呢。這分明是大哥做了糊涂事啊?！?/br>
    “不，不怨他！”小桃紅哭得梨花帶雨，“怨我命苦，人人都罵我下賤，可我也不是自己想去做窯姐兒的，如果不是為了給我爹瞧病，我也不至于賣身淪落風(fēng)塵。我本來以為李爺會是我的歸宿，誰曾想到……他因我淪落到了這般地步，我今天就算耗盡家財(cái)，甚至拼上我這條命，我也要救他出來！”

    說著，她又一臉堅(jiān)毅地磕頭：“青天大老爺，李爺他是被冤枉的，求您放他出來吧，小婦人求求您了！”

    這一番唱念做打俱佳，內(nèi)容又是如此的勁爆，不出一刻鐘，就吸引了里三層外三層來的看客。眾人口耳相傳，不出一會兒這事兒就傳遍了家家戶戶。衙門也因此緣故早早開門，小桃紅和豐安立即進(jìn)了公堂，在更大的舞臺上表演。

    李龍到來時(shí)，小桃紅和豐安已經(jīng)將事情再對知縣說了一遍，語聲之哀切，情感之真摯，讓公堂外看熱鬧的人都聽得感慨不已。大家紛紛道：“誰說婊子無情，戲子無義。這小桃紅雖然出生不好，可是品行卻是高潔啊?！?/br>
    知縣也是頗為動容，特別是當(dāng)他看到小桃紅拿出滿包財(cái)物做贖金后，這份感動更是達(dá)到了最高點(diǎn)。誰知，正當(dāng)他打算下令提李大雄上堂時(shí)，李龍就來了。小桃紅和豐安瞧見李龍，哭聲一頓。

    李龍氣得面色發(fā)紫，他剛一腳跨過門檻就指著小桃紅道：“你這個(gè)胡言亂語污蔑人的賤婦！你怎么敢、怎么敢這樣顛倒是非黑白，明明是爹無緣無故先打得我們……”

    他一語未盡，小桃紅就撲上前來，緊緊抱住他的腿：“龍哥兒，千錯萬錯都是我的錯。是我賤，是我無恥，你要打要罵，我都無所謂，但是沒人倫的事，你可不能做啊。你快求老爺，讓他把你爹放出來吧。好不好？”

    李龍已經(jīng)要?dú)獐偭耍骸澳愫f！你閉嘴！我根本沒做過，根本沒做過！”

    小桃紅充耳不聞，照舊像八爪魚一樣纏著他，口里一邊說些扎他肺管子的話，另一邊悄悄伸出手，一把抓住他的子孫根狠狠一捏。李龍慘叫一聲，一把就將小桃紅推倒在地。

    小桃紅重重地摔倒在地，她抱著肚子痛苦地在地上打滾，在與地面的大力摩擦下，她肚里上的雞血袋終于破掉，鮮血流了一地。

    豐安也果斷把握了時(shí)機(jī)，大吼一聲道：“桃姨、桃姨你怎么了！大哥，你怎么能下此毒手！桃姨肚子里畢竟是你的親弟弟??！”

    這一系列的事情不過發(fā)生在幾息之間，豐安哭著向知縣告罪，抱著小桃紅沖出去找大夫。而李龍當(dāng)即因毆打孕婦以流產(chǎn)而被逮捕入獄，就被關(guān)在他爹旁邊。

    平安看到這一切，驚得是目瞪口呆，可他還沒忘記月池的囑托，立刻就趕回家來給月池報(bào)信。

    月池此時(shí)正忙著飛針走線做她自己的男裝，用得正是她前幾天借口給李龍縫制新衣，讓平安去扯的那幾尺布。她剛剛收了線頭，就見平安慌慌張張地奔到窗口，結(jié)結(jié)巴巴地開口道：“大姐，不好了，大哥他……”

    一語未盡，他就見月池微微抬眼，她扯了扯嘴角道：“大哥在公堂上被小桃紅誣告，說他陷害親父是嗎？”

    平安大吃一驚：“你怎么……不僅如此，他還和小桃紅扭打，最后小桃紅她、她還受傷了……”

    月池挑挑眉：“這是流產(chǎn)了？真是厲害啊。”

    平安這下是真真目瞪口呆了：“大姐，你難不成有耳報(bào)神來報(bào)信不成，你怎么會全知道！”

    月池嗤笑一聲：“我不僅知道這些，我還知道他必定是在與族長商量怎么賣我的時(shí)候，被突然叫到公堂上去。人心不過方寸之地，緣何會有這般臭不可聞的污濁?！?/br>
    她不是沒有給他機(jī)會。他如果真心要帶她走，今早便會急急來此放她出來，那么那時(shí)她也會告訴他，現(xiàn)下最重要的是將各位族老叫來為取銀錢贖爹做個(gè)見證，方能堵住李大雄的口。

    而衙役來傳喚時(shí)，他也能名正言順地帶這一票人去做證人?？上О?，他一大早起床，卻看都沒來看他一眼。若非心虛，怎么會如此。這樣一個(gè)涼薄愚蠢的決定，注定會斷送他的一生。

    平安見月池只顧低頭沉思，不由急急道：“大姐，這可怎么辦，你倒是快想想辦法吶?！?/br>
    月池道：“急什么，族長和他的那些同窗呢？”

    平安漲紅了臉道：“族長只叫我先去，估計(jì)他隨后就來吧。至于同窗，我去了那里，沒見著大哥的同窗啊?！?/br>
    月池挑挑眉，她仔細(xì)一想，便已明了，小桃紅這招太損了，其他人可能是見勢不好，不愿被牽連。至于舒芬，根據(jù)他爹的態(tài)度和他家的門禁，他八成是不知道這回事。

    月池想了想道：“豐安估計(jì)馬上就要回來搬銀子了，你快去告訴壽安和明安一聲，就說豐安心思歹毒，不能讓他把錢拿走，天知道他會私吞多少走，要贖爹和大哥也得他們倆去才是。救爹可是大功勞，對那個(gè)救他的人，爹必定會重重有賞?！?/br>
    “什么！”平安瞪大眼睛，“那么多銀子，就讓他們搬走了？”

    他連說話的聲調(diào)都變了，月池便知他也動了意，冷冷來一句：“這是奴仆公然搶劫主家財(cái)產(chǎn)，一旦事發(fā)，不死也要脫層皮，你不能只看到賊吃rou，卻忘了賊挨打。再說了，為人目光當(dāng)長遠(yuǎn)，宜從大處落墨，莫向針頭削鐵。”

    她接著就從柜子里拿出厚厚一疊紙來，在平安面前晃了晃：“這是我答應(yīng)要給你的菜譜。有些這些，別說那區(qū)區(qū)幾十兩，只要你踏實(shí)肯干，上百上千也是指日可待。你確定要為眼前這點(diǎn)蠅頭小利，拋下以后大富大貴嗎？”

    平安眼珠滴溜溜隨著紙張亂轉(zhuǎn)，他伸手就要來奪。月池卻猛退一步，將紙放在灶火邊：“照我說得做，這些自然是你的，否則，你就只能眼看它們成灰了?！?/br>
    “你簡直是！”平安恨得一跺腳。

    月池?fù)u了搖手中的菜譜：“這是最后一件事?！?/br>
    “好！”平安硬生生從牙齒縫里擠出來一個(gè)好字，接著就飛也似得跑出去。果然不出月池所料，不出一炷香的時(shí)間，豐安便趾高氣昂地帶著小桃紅找來的龜奴回來搬銀子了?？烧l曾想到，他們幾個(gè)人連門都進(jìn)不去。

    壽安和明安本來就一直討厭豐安，現(xiàn)在又加上財(cái)帛動人心，更是萬分仇視他。為了把他攔在門外，他們先讓家里的師傅婆子全部出去，接著就把門插上，又使出吃奶的勁搬了好幾張桌子堵在門后。

    所以，即便豐安把門敲得震山響，幾個(gè)人輪流撞門也無濟(jì)于事。而在這期間，壽安和明安早就跑進(jìn)李大雄的屋子里，用斧頭劈開錢柜子，抱著一大包銀子翻墻走人。

    這下，整個(gè)店里就只有月池一個(gè)人了。終于等到這天了！她推開窗戶，艱難地翻了出去。一出牢籠，她即刻便拎著裙子跑進(jìn)了李大雄的房間。這個(gè)惡心男人的住所滿是熏人的酒氣，讓她幾欲作嘔，可對自由的渴望，讓現(xiàn)在的她足以忍受一切。

    她飛快地翻箱倒柜，額頭浸出了細(xì)密的汗珠，心中也漸漸急躁起來，終于在她快要崩潰的時(shí)候，她找到了鑰匙。她急急彎腰，將這個(gè)只有拇指大的金屬薄片插進(jìn)鎖眼中，用勁一扭，隨之而來的一聲輕響，恍如天籟。

    束縛她整整三年的枷鎖，終于拿掉了！她輕快地仿佛成了一束風(fēng)，一片云，仿佛馬上就要飛上廣袤的天穹?？晌萃夥序v的語聲迅速將她拉回污濁的塵世，是豐安他們終于進(jìn)來了！

    月池神色一凜，她環(huán)顧四周后，迅速拿著鐵鏈鉆進(jìn)床底。她剛剛爬進(jìn)去，豐安和幾個(gè)龜奴就奔了進(jìn)來。

    豐安一見這被劈開的錢柜還有什么不明白的，他不由破口大罵：“好一對天殺才，黑吃黑到老子頭上了，有這狗膽子拿錢，也不看自己有沒有那賤命去花！哥幾個(gè)，我們追！他們跑不了多遠(yuǎn)的！”

    第8章 脫卻羈縻處處通

    她必須得離開梅龍鎮(zhèn)，越快越好！

    待到腳步聲徹底遠(yuǎn)去后，月池才從床底爬出來，此時(shí)她的里衣都已經(jīng)被汗沁透了。她深吸一口氣，剛剛?cè)N房里去換了一身男裝，就見平安鬼頭鬼腦地進(jìn)來。他撫著胸口道：“嚇?biāo)牢伊?，豐安這廝好大的膽子?！?/br>
    月池道：“這下你知道，為什么我不讓你去拿這個(gè)錢了吧。”

    平安連連點(diǎn)頭：“可接下來該怎么辦吶！他們把錢都弄走了！”

    月池眼中寒光一閃而過：“無妨，他馬上就要把錢都吐出來。你待會兒就可以去舒家門口哭訴。若舒芬問起你我的下落，你只說待你回來時(shí)，就沒見到我，必定是被豐安拐走了。”

    “拐走了？”平安一怔，恍然大悟，急急問道，“那菜譜呢？”

    月池道：“就在稻草下面，你進(jìn)來拿就是了?！?/br>
    平安兩眼放光，如餓虎撲食一般沖了過來。月池抓住機(jī)會，戴上斗笠，背起包裹，拔腿就跑。街上人潮涌動，而她似游魚，一頭扎進(jìn)人海里，轉(zhuǎn)瞬就無影無蹤。月池的手心一片潮濕，發(fā)絲被汗水浸透，黏糊糊地粘在臉頰上。她覺得奇癢無比，可是她連伸手理一理頭發(fā)的勇氣都沒有，只顧著低頭快走。

    五年了，這是她第一次在街上走這么久。街上果然同她聽到的一般熱鬧，微風(fēng)裹挾著食物的芬芳和胭脂的香味，叫賣聲吆喝聲此起彼伏，淘氣的孩子在路旁嬉笑打鬧，看門的大狗在曬著太陽，懶洋洋地打著哈欠。

    多么美好的市井生活，可這不是屬于她的，她不能為此投注一分一毫的目光。她必須得離開梅龍鎮(zhèn)，越快越好！

    然而，月池心知肚明，她沒有路引，根本出不了城門，為今之計(jì)就只能偷渡。而最有可能實(shí)現(xiàn)、較難被發(fā)現(xiàn)的偷渡辦法，就是藏身在貨船的貨艙里。這就是她讓平安替她到碼頭打探的原因。她快步走到碼頭，只見兩岸上店鋪林立，生意興隆、人聲鼎沸，水上有好幾只船，工人上上下下，搬運(yùn)貨物。

    大家都忙碌不已，月池混在其中根本就無人注意，若在此時(shí)登上一艘船，那又另當(dāng)別論了。月池思索片刻，看來還是要等。根據(jù)平安的打探，傍晚時(shí)也是有船經(jīng)過的。等到夜幕降臨，眾人退去，她才能借助夜色的遮掩爬進(jìn)去。

    打定了主意，她就徑直順著河岸走，古代畢竟不是現(xiàn)代，城市建設(shè)總不至于處處到位。她很快就找到了一個(gè)草木叢生的地方。月池借此藏身，臨水開始喬裝打扮。她的包裹嚴(yán)格來說，從三年前就開始在整理，所有她能夠想到，又能夠帶走的東西，她都是一點(diǎn)一點(diǎn)地往里藏。月池很快就摸出一根細(xì)炭來，看著水中這張連自己都又愛又恨的臉，當(dāng)即就要把自己涂成一個(gè)丑八怪?？僧?dāng)黝黑的污跡在肌膚上蔓延開時(shí)，她的動作卻頓住了。

    人人都稱以貌取人是淺薄之舉，不是因?yàn)榇蠹叶寄芡高^現(xiàn)象看到本質(zhì)，恰是因?yàn)橄嗝财娫诟鱾€(gè)領(lǐng)域泛濫成災(zāi)，造成了不利的影響，所以才需要大肆宣揚(yáng)這是錯誤的。不過，就她所了解的事實(shí)來看，即便在幾百年以后，對容貌的重視依然沒有減弱。

    她現(xiàn)在為了避免被人認(rèn)出來，固然可以把自己畫成一張鬼臉，可她若是上了船不幸被船上的人發(fā)現(xiàn)了，她要如何頂著一張面目可憎的模樣，在沒有一點(diǎn)身份證據(jù)的情況下說服那些素未謀面的陌生人相信她、幫助她呢？

    她思索片刻后，將木炭壓碎，將漆黑的粉末均勻地涂抹在臉上和手上，這么一黑下去，足夠壓住四分的容光。她再將眉毛畫得更為鋒銳些，對水一照，活生生一個(gè)端正男子。月池不由微微一笑，接下來就是拿出rou干和干糧，填飽肚子，養(yǎng)精蓄銳了。

    月池這邊是暫時(shí)安穩(wěn)了下來，可舒家卻是一片喧鬧。果然不出月池所料，清晨這消息一傳來，舒父就命家中仆從閉緊嘴巴，又讓舒母謊稱病重，將舒芬哄在家里。誰知李龍被關(guān)進(jìn)牢里之后，此事的熱度就如烈火澆油一般直線上漲，終有一兩個(gè)把不牢的說漏了嘴。舒芬得知是又驚又怒，當(dāng)即就要去縣衙擊鼓鳴冤，把他的李賢弟救出來。

    舒父怎么可能同意，他斥道：“你是不是發(fā)瘋迷了心了！這已經(jīng)是泥潭一般的渾水，人家躲都來不及，你還非要撲進(jìn)去！”

    舒芬肅然道：“爹，見義不為，無勇也。爹從小教孩兒讀圣賢書，孩兒若今日置之不理，日后還有何顏面稱自己是讀書人？”

    舒父扶額道：“為父教你讀書，是為了讓你考取功名，光宗耀祖，不是讓你在此逞書生意氣，視家族聲譽(yù)于不顧。行了，立刻回房去，好好溫書，這些與你無關(guān)的事情，就不要插手了！”

    說著，他就示意小廝把舒芬拉進(jìn)去，舒芬見狀忙道：“爹，孩兒知道您擔(dān)心什么?？杉幢阄覀円患议]門不出，這件事就能這么輕易了了嗎？那豐安與小桃紅可是在公堂說李賢弟是聚眾毆打他，縣太爺若要定罪，必會細(xì)細(xì)審問清楚，那時(shí)孩兒還不是一樣被卷進(jìn)去。”

    這說得都是實(shí)情，舒父神色凝重，忽而咬牙道：“早知道當(dāng)時(shí)就不該讓你同李家這小子糾纏！家風(fēng)不正之人不可交。”

    舒芬嘆道：“現(xiàn)在說什么已是晚了。爹，與其在這里坐以待斃，不若我們?nèi)ナ占C據(jù)，到時(shí)候縣太爺傳喚，我們也不至于束手無策，在大堂上任人攀咬宰割啊?！?/br>
    舒父正在猶豫時(shí)，平安的嚎哭聲便穿透大門傳了進(jìn)來。

    原來，平安滿心歡喜地取到了菜譜，一扭頭就不見了月池。他懊惱不已，怎么就讓大姐一個(gè)人跑出去了呢。這么一個(gè)大姑娘，若是落到了歹人，那可真是糟蹋了。想到此處，他忙追了出去，誰知幾條街來來回回地走了幾轉(zhuǎn)，愣是沒有見到月池的蹤影。

    左右街坊見他的模樣便道：“甭找了，豐安那小雜種剛剛帶了一伙子強(qiáng)人進(jìn)了你們家，想必什么東西都被他搬空了！”

    平安沖口而出：“我又不是找那些，我是在找我們大姐呢！”

    一聽失蹤的是人，大家的注意力都被吸引，眾人七嘴八舌地問道。

    “大姐？是李家大姐嗎！”