當真是祖宗挖坑，坑死子孫。

    都察院監(jiān)外， 魏彬一早便守候在門口，不多時司獄官就點頭哈腰將“沉冤得雪”的劉瑾送出來。劉瑾周身煥然一新，神色亦是極為放松。魏彬晃晃悠悠上前， 忙將他扶入馬車中， 正打算奉承兩句：“劉哥是大難不死，必有后福吶。您是沒瞧見， 爺囑托王岳，讓他想法子把那賣弓的弄回來再改口供時，王岳那臉色臭得呀，就跟那茅坑似得……”

    劉瑾嫌棄地擺擺手：“誰要聽你說這些，我問你， 李越呢？是死了，還是殘了？”

    魏彬一下如卡了殼的老式放映機， 半晌支支吾吾說不出一句話。劉瑾情知不好，他重重拍了他一下：“到底怎么回事？”

    魏彬叫道：“劉哥，輕些，我這身上還有傷呢。兄弟我實在是盡力了，可李、李越他，這小子真是邪了門了！”

    劉瑾恨恨道：“說重點！”

    魏彬咽了口唾沫，嘟囔道：“他、他考了神童試第一……除了當場揮毫作文外， 華昶等人還現(xiàn)場命他對對子，作詩。他靠著拍馬屁全都對上了， 華昶那廝恐是礙于顏面，就不再逼問了。依我看，這事歸根結(jié)底， 都是華昶的錯。”

    劉瑾匪夷所思地看著他：“拍馬屁？！”

    魏彬信誓旦旦道：“正是！我記得一個， 華昶出的上聯(lián)是， 蛇蟠山間，所行皆洼下，終難化龍登天。李越他居然對，鳯居廊中，所翔俱云上，徑易與鶴比肩。華昶說他是陰溝里的蛇，他居然說華昶是鳳凰，這不是拍馬屁是什么？”

    劉瑾聽罷破口大罵：“我就沒見過你這種蠢貨?！妒勒f新語》都沒看過嗎？呂安與竹林七賢之一的嵇康交好。一日呂安上門探望嵇康。因嵇康外出，嵇康之兄嵇喜便請呂安進門，呂安非但不入門，還在門上寫了一個‘鳯’字。嵇喜那傻帽當時就和你一樣沾沾自喜，孰不知，鳯拆開就是凡鳥。凡鳥就是庸才，李越哪里是在討好，他分明是在諷刺華昶！”

    魏彬聽得目瞪口呆：“可、可是這對聯(lián)的，后面半句，都是好話啊?！?/br>
    劉瑾定了定神：“廊是指六科廊，這個好說。至于與鶴比肩，鶴……”

    他恍然大悟：“一品文官身上便著仙鶴補子。他是在罵華昶，區(qū)區(qū)一個庸才，不知高低進退，居然敢與朝中大員爭先！”

    魏彬這才明了，他一拍手道：“難怪，他對了這句后，就又變成閣老和尚書們考較他了?！?/br>
    劉瑾此刻已經(jīng)氣得無心言語了，半晌方道：“罷了，往后的日子還長著呢，總有弄死這小畜生的時候！”

    劉公公沒想到的是，若他一直安分守己，說不定李越早已返鄉(xiāng)去了，可正是因他再三折騰，才造就了今日這個局面。而他更沒想到的是，在他與李越的明爭暗斗中，時光飛逝、三年過去了，李越非但沒有被他弄死，反而在朱厚照身邊的地位益發(fā)穩(wěn)固，甚至有隱隱壓過他之態(tài)。

    十六歲的月池得益于端本宮中良好的膳食，已長成了一個身材頎長、風采秀雋的少年。她的肌膚仍然潔如羊脂，可到底少了幾分蒼白病容，在秋日和煦的日光照耀下，浮現(xiàn)出薄薄的紅暈。銅沖耳乳足爐燃起太子甚喜的奇楠香，時不時溫香拂面，讓人心曠神怡。她與朱厚照一人一邊坐在紫檀云紋炕桌兩側(cè)，都在專心致志地看折子。

    不過，不同于月池面上的安定，朱厚照眉頭緊蹙，忽然之間就將手中的奏折擲到桌上。桌上金黃的橘子被這一擊打落，咕嚕嚕地滾了好遠。十三歲的太子進入青春期不久，雖然也長高了不少，不過因男孩發(fā)育遲緩，到底比月池矮一些，下頜稍顯棱角，但尚存幾分稚氣。

    與他的身量形成鮮明對比的是他日益暴躁的脾氣。特別是近日，弘治帝又一次犯病，擔心自己若突然龍馭上賓，兒子恐難以應對紛繁的朝政，特地將兒子召去，將所有的折子都交給他過目批閱。決斷票擬之權原本一直為朱厚照所向往。可獲得這樣無上權力的代價若是父親的性命，那他寧愿還當個無所事事的皇太子。

    月池輕車熟路地問他：“又出了什么事？”

    朱厚照只覺眉棱骨直顫：“五月李先生上書，言說：‘天津大旱，夏麥枯死，秋田未種，百姓面有菜色。臨清、安平等處盜賊縱橫，奪人劫財者處處都是?！?】孤剛剛請示父皇，命當?shù)匦l(wèi)所平叛。六月，劉大夏便又稟報：‘京師官軍因錢少、私役繁多，多有逃亡。江南軍士多因漕運破家，江北軍士多以京cao失業(yè)?！?】他當不了這個兵部尚書，要辭官回家！今天，右副都御史張敷華又上疏要求浚治淮揚運河，說再不整治，明年運河堵塞，漕運不行！”

    朱厚照氣得胸口起伏：“這也不好，那也不好，要錢沒錢，要人沒人，這當真、當真是！”

    月池腹誹道，當真是祖宗挖坑，坑死子孫。太子爺兩年前剛接觸奏折時，還有幾分大展宏圖的野望，可在目睹大江南北，層出不窮的禍事之后，就只余下焦頭爛額。月池又何嘗不是如此，她自幼關在龍鳳店，不知外面百姓的苦樂。待碰見唐伯虎，觸目所及亦是士人的安逸。而到她入京之后，接觸的又是宮闈繁華。她本以為天下雖稱不上盛世，至少還能算太平，只要恪盡職守，一朝登上高位，便可安享尊榮。萬萬沒想到，不看不知道，一看嚇一跳，說好的中興之治呢，當真處處都是紕漏。

    政治上，文官與宦官爭斗不斷，貪腐早已蔚然成風。財政上，她就從來沒見過這么窮的政府機構(gòu)，連官員最基本的工資都無法支付，有時甚至還要用實物折合。軍事上，北方有韃靼和瓦剌時時犯邊，南方有倭寇和海盜頻繁sao擾，而至于大明的軍備，連兵部尚書都覺得二品大員的位置坐不穩(wěn)了，可見是糟糕到了何等境地。在這種朝代當官，除非良心污得像鍋底一樣，否則便不是來享福，而是來受罪！當?shù)霉僭酱?，受得罪越多?/br>
    月池長嘆一聲，她還得安撫朱厚照道：“他們既指出弊政，想必也提了解決之道吧？”

    朱厚照悶悶道：“提了又如何，不過頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳罷了，完全沒從根本上解決問題?！?/br>
    根本？那只能以社會主義的光輝普照中國了，在封建體制內(nèi)無法解決核心的社會矛盾，只能修修補補，盡力調(diào)和，待實在修補不成時，便“循環(huán)于一治一亂而無革命?！薄?】只可惜，生產(chǎn)力尚未到達根本變革的程度，要改也只能是空想。

    月池正沉思間，朱厚照卻忽而道：“今年八月，你便去參加鄉(xiāng)試?！?/br>
    月池愕然抬頭，朱厚照道：“孤知你想連中三元，名垂青史，可父皇的身子……一旦出了什么問題，群臣若欺孤年幼，后果不堪設想。我朝慣例，非進士者不入翰林，非翰林者不入內(nèi)閣。你只需得一個進士功名即可，會元、狀元不過錦上添花，并無大用?！?/br>
    月池心思電轉(zhuǎn)：“臣明白，可臣是擔心您在宮中，難以支應?！?/br>
    朱厚照道：“孤這里尚可，雖然功課繁重，但畢竟還有劉瑾與司禮監(jiān)之人在。”

    月池一聽劉瑾的名字就微微蹙眉，可她知道，即便她說得天花亂墜，朱厚照亦不會動劉瑾分毫。太子以東宮八虎與司禮監(jiān)維持平衡，又以內(nèi)監(jiān)與外朝分庭抗禮。劉瑾是其中必不可少的人物，只要他不作死到無可挽回的地步，朱厚照在尋到替代品之前，都會保住他的地位。她自己也是如此，她是朱厚照插入文臣中的一柄刀。只要他沒找到更合適的人選，哪怕劉瑾再花上百倍的功夫，她的地位依然穩(wěn)如泰山。

    可現(xiàn)在，由于弘治帝的身體狀況，朱厚照已然不愿讓她只局限于內(nèi)宮智囊的位置，他有心讓她進入前朝，所以要求她必須考取功名。月池明白，這下怕是推托不成了。她微微頷首應下，心里卻是翻江倒海，考試不是問題，可考試前的搜身就是很大的問題了啊。

    “什么！”得知消息的貞筠也驚得目瞪口呆，爾頃她便坐回椅子上，苦笑道，“居然這么快。我還以為會……”

    月池道：“此次只怕又是九死一生，要不，我們還是和離吧。”

    “我不同意！”貞筠這下又是一聲高呼，這下將臥在她腳邊的狗子都嚇得站起來。這條被月池抱回來的，臟兮兮的流浪狗在經(jīng)過貞筠無微不至的照顧后，雖然走路仍是一瘸一拐，但毛色之鮮亮遠勝從前，就連它圓滾滾的眼睛亦漸漸有了神采。

    貞筠見它一臉茫然的模樣，忙揉揉它的狗頭哄道：“大福乖，睡吧。jiejie不是說你呢，jiejie在說她?！?/br>
    月池一臉無奈地看著她，就聽她斬釘截鐵道：“三年前我都沒同意，現(xiàn)在就更不會同意了！”

    第69章 年少不知情所起

    這日子真是沒法過了！

    三年前， 月池在通過神童試之后，就向貞筠提出了和離。只要斬斷明面上的關系，她登高位時， 唐伯虎與貞筠一樣能享受她帶來的福利。若有朝一日她跌落塵埃， 也不會直接牽連他們。九族之內(nèi)可不包括師長，自然也不包括前妻。

    貞筠對此表示堅決反對：“你當我傻嗎？我一走， 你泄露的可能就會大大增加。一旦事發(fā)，即便圣上寬仁不追究，我爹在官場這么多年，依他那臭脾氣，仇家可比你多多了。那時我們還不是一樣倒霉。要賭就干脆賭大一點。若舍不得孩子套不著狼， 反而容易壞事！”

    “可是……”月池欲言又止。

    貞筠擺擺手道：“黃崇嘏怎么騙過去，咱們?nèi)绶ㄅ谥撇痪秃昧?。而且你有我這個正牌夫人在， 也不必擔心上司把女兒嫁給你了?！?/br>
    黃崇嘏就是黃梅戲女駙馬的原型，她是唐僖宗年代人，生于官宦之家，父母亡故后，便女扮男裝在巴蜀游歷。一日路遇火災，她被誣為縱火犯，為洗脫冤屈， 便向當時的知州寫詩辯白。知州賞識她的才華，不僅還她清白， 還舉薦她做官，最后甚至提出把女兒嫁給她。她當官雖遠勝當時的男子，可在閨房之事上也沒那個功能啊。她最后無奈只得坦白， 幸好知州寬和， 還贈了她一筆錢， 允許她辭官回歸故里。

    月池嘆了口氣：“夫人明鑒，黃崇嘏沒有經(jīng)過科考，咱們這是要入場搜身的?。　?/br>
    貞筠滿不在乎道：“那又怎么樣，大不了請個槍手。你盯著我干什么，我告訴你，這種事多了去了，我哥哥和我說過好多事例。溫庭筠聽說過吧，他就多次代人考試，有一次甚至在考官的眼皮子底下幫八個人寫完了卷子，還傳遞答案。溫八叉之名，名不虛傳?！?/br>
    月池扶額：“我長得這個樣子，又時常在內(nèi)宮行走，考官豈會不認識我?！?/br>
    貞筠一時語塞，她靈機一動又道：“那就，那就穿厚一點，裹上五層的抹胸！”

    “……”月池靜靜道，“那本來沒有的東西都被你凸顯出來了?！?/br>
    貞筠蹙眉：“好吧，別著急，咱們還有最后一條路，賄賂搜身的衙役！”

    月池搖搖頭：“只要我把錢掏出來，劉瑾和華昶的人只怕就會沖將上來，將我當場拿下了?！?/br>
    貞筠恨恨地拍了拍桌子：“這也不行，那也不行！惹急了姑奶奶，我就給你帶一只黃鼠狼在書囊里，到時候放出來，讓它放個屁把所有人都熏暈！大家都忙著逮黃鼠狼，誰還有空管你是誰?！?/br>
    月池一愣，她撫掌道：“好主意啊！”

    “什么！”貞筠不敢置信地看著她，“真、真要帶黃鼠狼啊，能行么，書囊里應該放不下吧……”

    月池失笑：“黃鼠狼當然裝不下，不過豬可以?！?/br>
    貞筠更是一頭霧水：“豬？豬能做什么?！?/br>
    月池眨眨眼：“他能插上蔥裝象啊。多謝夫人的錦囊妙計，這下不用愁了。我去做飯了，你今日想吃什么？”

    貞筠默了默：“雞絲面？”

    月池點點頭：“得令，我去也。”

    貞筠望著她輕快的步伐，慢慢坐下，她摸摸大福的狗頭：“你姐夫還真是想一出是一出吶。聰明人的想法，我們永遠猜不透?！?/br>
    大福小小地汪了一聲，貞筠撲哧一聲笑出來，她撓撓它毛茸茸的下巴：“你也覺得啊，不過她總有辦法不是。她一定能行的?！边B皇太子都隨便打，區(qū)區(qū)一個科考而已，算什么？

    又被腹誹的朱厚照不由小小打了個噴嚏，一旁伺候的劉瑾忙殷切道：“爺，要不加件衣裳吧，莫要著涼了?！?/br>
    朱厚照擺擺手道：“無事，對了，李越呢？他是不是又提前回去了。孤早說賜他幾個廚子，一個大男人，天天在廚房里廝混，像什么樣子?！?/br>
    劉瑾暗恨，嘴里卻道：“爺，您忘了，您命李越參加這次的鄉(xiāng)試，時間不多了，他也得回去溫書不是。再說了，他沒有功名，依照我大明律例：‘庶民之家，存養(yǎng)奴婢者，仗一百，即從放良。’連一般的仆人他都沒資格要，更別說御廚了?！?/br>
    朱厚照一愣，隨即道：“依他的才學，高中還不是輕而易舉。區(qū)區(qū)一個鄉(xiāng)試而已，至于那么嚴陣以待嗎?！?/br>
    劉瑾聽這意思，感情李越回家早了他都不高興。他在心底道：“爺啊爺，他回去給方氏做飯就是廝混，那他上次給你帶了幾塊栗粉糕來，你怎么還表彰他忠心為主呢，做人不能這樣?。　?/br>
    可混到他這個份上，心里越想誰死，面上就待誰更親厚，特別是當著朱厚照的面，更是一點端倪都不能露。當下，劉瑾就笑道：“李公子也是怕辜負您的期望啊。依奴才看，以他的聰明才智，這次必能連中三元，光耀我們東宮的門楣?！?/br>
    朱厚照笑道：“孤看也是?！?/br>
    劉瑾在心底呸了一聲，開國這么多年，我朝連中三元的就只有三人，分別是洪武年間的黃觀，永樂年間的李騏，及宣德年間的商輅。而且這三個人應試時都是幾十歲的人了，李越一個乳臭未干的黃口小兒，也敢做此春秋大夢，也不怕把牛皮吹破了。

    不過，劉瑾靈機一動，這正是一個捧殺他的好機會。他完全可以放出話去，神童試第一李越，夸下?？?，此次鰲頭，非他莫屬。當年用在唐伯虎身上的手段，一樣可用到他身上?？上?，傅瀚已死，否則哪里輪得到李越這混賬逍遙多年。

    別人不清楚程敏政一事，他心中可是透亮。傅瀚是前任的禮部尚書，一直有入閣之野望。然而，時人所傳：“學問該博稱敏政，文章古雅稱東陽。性行真純稱陳音，各為一時之冠。”當時出身名門，前大學士李賢的女婿，與李東陽齊名的程敏政就成了他進入內(nèi)閣最大的絆腳石。為了拉程敏政下馬，傅瀚命華昶檢舉唐伯虎，此計果然成功。

    傅瀚在程敏政死后接了他的位置，成了翰林院學士掌詹事府詹事。本以為，等徐溥一告老，傅瀚就能上位了。誰知，萬歲似有所覺，寧愿留一個瞎眼老頭待在首輔的位置上，都不愿讓傅瀚入內(nèi)閣。而傅瀚這廝也不爭氣，竟然得了足疾一命嗚呼，還走在了徐溥前頭，這下倒讓劉健白白撿了個大便宜。真是世事無常。不過沒關系，傅瀚、焦芳雖離開了，可還有別人在。他這三年可不是在此干瞪眼，明面上雖不能交往，暗地里的禮尚往來可是一點都沒少。李越這廝，他倒要看看，李東陽那群人能保他多久！

    劉公公正斗志昂揚間，就又聽看書入了迷的朱厚照下意識叫：“李越，你來瞧瞧這個?！?/br>
    劉公公一愣，心中立時涌現(xiàn)出“自古男兒皆薄幸”的痛楚，就只是三載白日同窗而已，難道敵得過他們五年朝夕相處嗎！而朱厚照抬頭不見人的不悅更是深深刺痛了他，他正待開口時，就聽朱厚照道：“叫他進宮來，宮中幽靜，苦讀更能事半功倍。在家里招貓逗狗，沉湎于溫柔鄉(xiāng)中，反而誤事?！?/br>
    劉瑾默了默，應道：“是，明日奴才就派人去召他?！?/br>
    朱厚照道：“現(xiàn)下就去，正好叫他過來一道用膳。”

    劉瑾：“……”這日子真是沒法過了！

    正等著吃飯，“丈夫”卻被叫走的貞筠：“……”我也覺得沒法過了！

    月池倒是若有所思，正準備下手，他就送上門來了，倒省了她的功夫。

    端本宮中，朱厚照一見她便道：“你這腿腳當真是不錯，來得快，去得也快?！?/br>
    月池行禮落座后道：“您既然賜膳，臣豈敢怠慢?！边@又是發(fā)哪門子的火。

    朱厚照哼了一聲道：“既然不敢怠慢，就不當一聲不吭地就走?！?/br>
    月池無語地看著他：“是您今早應允讓臣在鄉(xiāng)試前提前告退的?！?/br>
    朱厚照皺眉道：“那你也提得太前了吧！”

    若是平日里，月池當真懶得和他爭，早走一個多時辰回家吃晚飯而已，他純粹就是沒事找事。似太子爺這種人，對付他最好的辦法就是敷衍認錯，然后沉默。

    不過，即便這樣，也不一定能堵住他的嘴。

    果不其然，剛動著幾下，朱厚照就道：“李越，講個故事聽聽?！?/br>
    月池當即嘆了口氣道：“殿下，要不今日讓劉公公講吧。”

    突然被叫到劉瑾一臉茫然，朱厚照道：“孤不想聽他那些無聊的玩意兒?！?/br>
    劉公公的心碎成了八塊，月池還補上了一刀：“那您就提前找?guī)讉€能說會道的小太監(jiān)留在身邊。否則，臣一朝走了，您怎么能習慣呢？”

    朱厚照動作一頓：“走？你要到哪兒去?！?/br>
    月池道：“啟稟殿下，臣想著，臣若有幸通過鄉(xiāng)試，便會向圣上告假，在家專心習文，以求明年二月能通過會試?！?/br>
    朱厚照聞言斥道：“李越，莫不是孤這端本宮廟太小，容不下你這尊大佛了。你在此地怎么就不能溫書了？”

    第70章 只坐塵緣蹉一念