說(shuō)著，他抬腳就要走。貞筠忙叫住他，她猶疑片刻道：“千萬(wàn)小心。人前莫要露出端倪，否則，恐怕連我們都有性命之憂?！?/br>
    夏啟吃了一驚：“他們敢？咱們是什么人，他們吃了熊心豹子膽不成?！?/br>
    貞筠嘆道：“防人之心不可無(wú)，怕就怕他們狗急跳墻。”

    夏啟點(diǎn)點(diǎn)頭，他前腳剛走，后腳貞筠開始寫書信。然而，她的這份信卻沒有如她所愿，送回京中，而是在半路就被攔截下來(lái)。劉瑾拆開火漆，一目十行看過(guò)后道：“她可比那幾年聰明多了，只是，到底還是年輕?！?/br>
    董大道：“督主還沒明示，為何要巴巴地將她的信攔下來(lái)?！?/br>
    劉瑾摸了摸下巴道：“秦竺、柏芳等錦衣衛(wèi)在大戰(zhàn)之前，就已然啟程返回京都。按理說(shuō)，到了今日，萬(wàn)歲早就知曉一切了，為何他迄今都沒有發(fā)作呢？”

    董大身為北直隸的錦衣衛(wèi)番役之首，自然也不是傻子，他道：“以圣上對(duì)李越的看重，的確不該如此?！?/br>
    劉瑾幽幽道：“我們腳下踩得是糞坑，很多人都知道，但很多人都不說(shuō)。大家或是種花種草，或是捂緊口鼻，就是要將這糞坑粉飾成一個(gè)漂亮的大花圃，然后其樂(lè)融融地過(guò)日子。但李越是個(gè)怪胎，他既不想粉飾太平，又不想閉目塞聽，清理吧又打掃不干凈。所以，他破罐子破摔，干脆把糞坑炸了。但他只是炸了一個(gè)口子，糞水要淌出來(lái)，還得需要時(shí)間吶。只有這些臟得臭得都大白于天下，才能一掃帚掃干凈?！?/br>
    董大會(huì)意：“他們?nèi)缃裨椒埏棧搅苏嫦嘟衣稌r(shí)，反差就會(huì)越明顯?！?/br>
    劉瑾道：“所以不能讓這小丫頭，一下把人嚇回去。最后要是只抓幾個(gè)小魚小蝦了事，那李含章不是白折騰這么多事。”

    董大挑挑眉道：“我聽聞，您老和李越在過(guò)去是水火不容，怎么今兒看來(lái)，倒多了幾分親近了。”

    劉瑾呸道：“親近個(gè)屁。都是為了混口飯吃啊。李越如今死了，人死萬(wàn)事皆休，即便他往日有千般的不馴，如今留在萬(wàn)歲心中的都只有好處。我要是這時(shí)還和一個(gè)死人較勁，是既掉價(jià)，又自討苦吃?！?/br>
    董大皺眉道：“萬(wàn)歲對(duì)李越的親厚，的確是遠(yuǎn)超尋常臣子，難不成，他們之間真的……可是李越不像那等人吶?！?/br>
    劉瑾嘿了一聲：“這誰(shuí)知道。這世上道貌岸然的人多了去了，也不差他李含章一個(gè)啊?！?/br>
    董大無(wú)奈道：“您這嘴也真夠損的。我看，您還是去和恭人說(shuō)說(shuō)。我瞧著她，可不像是能消停的人。國(guó)舅爺畢竟在她身邊，萬(wàn)一真鬧出什么事來(lái)。或者，最后不若讓她出面去揭露真相……”

    劉瑾啐道：“那可不成。這是李越允諾給我的好處，豈能拱手讓人?？上Я?，這個(gè)張彩啊，不知道是哪根筋搭錯(cuò)了。本來(lái)他身為文臣，還能給我當(dāng)個(gè)證人。”

    董大嘆道：“李越剛?cè)?，真相不明，朝廷只怕無(wú)暇顧及他?！?/br>
    劉瑾道：“哼，朝廷……”

    兩人正相對(duì)無(wú)言間，忽聽見董大手下的番役來(lái)報(bào)，說(shuō)是貞筠已然在打聽曹閔的住所。劉瑾翻了個(gè)白眼：“這才到宣府，她就不能安分一下嗎？”

    董大搖搖頭道：“到底是結(jié)發(fā)夫妻。”

    劉瑾道：“沒辦法了，只能去見她了?！?/br>
    貞筠正在月池所住的房中，一點(diǎn)點(diǎn)搜索她留下的印記。她一看書架就知此地定然被翻過(guò)了。月池放書都有一定的規(guī)律，皆是分門別類，排序放置，可這兒的書雖也碼得整整齊齊，可貞筠一打開書底的編碼，就知已是被人動(dòng)過(guò)。

    她的手不由攥緊，青筋鼓起：“這是在捂嘴啊?！?/br>
    李越和時(shí)春究竟是怎么沒的，如今看來(lái)疑點(diǎn)是越來(lái)越多。欽差曹閔和劉瑾會(huì)和她一道帶李越的靈柩回京，朝廷屆時(shí)斷案，主要是依據(jù)這二人的奏本。劉瑾明顯是和這群惡人沆瀣一氣了，接下來(lái)只有依靠曹閔。他是李越在都察院的同僚，素有清名，或許他會(huì)愿意和她合作……

    她正思忖間，窗戶忽然被敲響。她身邊的丫鬟一驚，問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”

    沒有人應(yīng)答。丫鬟面露疑色，仗著四周護(hù)衛(wèi)眾多，走過(guò)去掀開窗戶一看，就在窗臺(tái)處發(fā)現(xiàn)了一張小紙條。她忙將此物遞給貞筠。

    貞筠接過(guò)來(lái)一瞧，是約她明日清晨在莊嚴(yán)寺的禪房中相見，有要事相商。丫鬟不識(shí)字，只覺不大對(duì)，只是問(wèn)道：“夫人，這是？”

    貞筠忙將紙條放好，她道：“沒什么，都去安置吧?！?/br>
    丫鬟不敢作聲，只得應(yīng)聲去了。貞筠躺在臥榻上，卻是一夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)。到天蒙蒙亮?xí)r，她就起身。她還是打算去看看，事到如今，只要有一點(diǎn)兒機(jī)會(huì)，她都不能放過(guò)。莊嚴(yán)寺是正統(tǒng)年間修建的一座寶剎，屋宇眾多，俱中巍峨宏麗，其中的神佛塑像也都是由高明匠人彩塑而成，是以觀之藻麗采粲。貞筠入寺廟后，并沒有直奔禪房，而是先去上香，與和尚交代法會(huì)儀式后，方提出想去一間清凈禪房小憩片刻。

    方丈自然無(wú)有不應(yīng)。貞筠設(shè)想過(guò)許多人，可沒想到，一推開房門，她看到的居然是劉瑾。她蹙眉道：“怎么是你？”

    劉瑾道：“不就是我?！?/br>
    貞筠慢慢關(guān)上了門，門外都是她的護(hù)衛(wèi)，也不擔(dān)心這個(gè)王八羔子使壞。她道：“你來(lái)作甚？”

    劉瑾道：“和你談?wù)劺钤街??！?/br>
    貞筠的瞳孔一縮：“你想要什么？”

    劉太監(jiān)挑挑眉：“哎喲，真是比以前聰明多了。你放心，我想要的，李越已經(jīng)給了。”

    貞筠顫聲道：“你這是什么意思，難道，她們還活著？”

    劉瑾搖搖頭：“不知道?！?/br>
    貞筠如被潑了冷水：“什么叫不知道，你們……”

    劉瑾道：“我說(shuō)得都是真話。那匹神駒到底也是血rou做的啊。它挨了這么多箭，能跑出包圍圈已是奇跡了，總不能還指望它把人全須全尾帶回來(lái)吧。它是從山上一腳踩空滾下去的。所以，我們才一時(shí)沒找到人。當(dāng)然，也有官吏們故意拖延時(shí)間的緣故。畢竟，李越要是回來(lái)了，這樣延誤軍機(jī)的大罪，不就包不住了。一群人拖拖拉拉，等找到那個(gè)山坳時(shí)，就只有這匹馬在，人卻不見了?！?/br>
    貞筠雙目一亮：“如果是有猛獸，那不可能只拖人，不拖馬。她們一定是被人救了，一定是……”

    劉瑾道：“官員們也這么想，所以他們抓緊舉辦李越的喪儀，先把李越的死坐實(shí)，然后甩鍋給韃靼人?！?/br>
    貞筠目瞪口呆：“他們?cè)趺锤?，他們……?/br>
    劉瑾道：“此事一旦揭穿，就是抄家滅族的罪名。上上下下所有人都跑不掉，他們只能鋌而走險(xiǎn)。他們已經(jīng)殺李越一次，怎么就不敢害他第二次。不過(guò)說(shuō)實(shí)在的，從那種地方栽下來(lái)，兇多吉少，特別是在官府突然大量收購(gòu)金瘡藥的情況下。尋常百姓，已經(jīng)很難買到那些藥物了?！?/br>
    貞筠的心起起伏伏，她勉強(qiáng)定了定神道：“你既然和李越是一方的，就不能想法子救他嗎！”

    劉瑾攤手道：“他是自己想死的啊。我救他干什么。他要是不死，怎么形成慘案，將勛貴套進(jìn)來(lái)。他要是不死，怎么能煽動(dòng)軍心民心。他要是不死，皇上和大九卿們又怎么會(huì)下定決心呢？”

    貞筠已然呆若木雞，劉瑾道：“老鼠已經(jīng)在往籠子里鉆了。我叫你來(lái)，就是讓你不要打草驚蛇。我和曹閔都是收了大筆的銀錢，答應(yīng)將這事兒瞞過(guò)去。因?yàn)槲覀兌贾?，要是不收錢，我們倆說(shuō)不定連活著走出宣府的機(jī)會(huì)都沒有。我是看在死人的份上才來(lái)勸你，別蹦跶得太狠了，壞了李越的事。兔子急了還會(huì)咬人，更何況這兒可是一群癩狗?！?/br>
    貞筠的眼眶發(fā)紅：“那就要我袖手旁觀不成？”

    劉瑾道：“若是蒼天有眼，他肯定能活命，若是蒼天無(wú)眼，他活著有什么用呢，還不如早點(diǎn)去西方極樂(lè)世界享福呢。”

    貞筠恨道：“放屁，極樂(lè)世界那么好，你怎么不去！”

    劉瑾呵呵一笑：“我這種人去不了西方，只能享今生富貴了。不必怨恨我，我也不想李越死的，畢竟這世上有些事，只能這種傻子去做。要是把傻子都趕盡殺絕，我又能去哪兒摘桃子呢？可惜啊，世人總是不懂開源節(jié)流的道理，非要?dú)㈦u取卵，最后是大家一塊玩完?！?/br>
    貞筠木木呆呆地坐在原地，她開始仔細(xì)揣度劉瑾之語(yǔ)，她想說(shuō)，既然有這么大的簍子在，為何還要讓她過(guò)來(lái)，而不是立刻將李越的靈柩運(yùn)送回京呢，就不怕她來(lái)此發(fā)現(xiàn)什么端倪，這不是自討苦吃嗎？

    她忽然靈光一現(xiàn)，就是要讓她來(lái)激出端倪，他們是覺得，阿越如果還活著，一定會(huì)給她留下一些消息。他們?nèi)绻业竭@些線索，就能順藤摸瓜，斬草除根。原來(lái)如此……

    貞筠只覺骨頭縫都在發(fā)寒，她是官宦人家的小姐，哪里遇到過(guò)這等危機(jī)四伏的情形。她是既盼著月池和時(shí)春的訊息來(lái)，又覺沒有消息就是最好的消息。糾纏半晌，她只能回到大殿，在慈悲的佛祖面前許愿：“求佛陀庇佑，保佑她們平安吧?！?/br>
    宣府眾人對(duì)李越尚且如此，在決心讓郭永背負(fù)起所有罪責(zé)后，自然也不會(huì)讓他好過(guò)。

    自郭良死后，郭永就被毫不客氣地套上枷鎖，關(guān)進(jìn)了牢房中。此地充斥著血腥、屎尿之氣，處處是老鼠、蟑螂等物什。金尊玉貴的小侯爺，哪里到過(guò)這種腌臜地。他進(jìn)來(lái)的第一天就叫罵了一宿。獄卒們沒把清上頭的脈，只得生生忍了一夜，可第二天，他們就聽到風(fēng)聲了。

    在郭永又一次罵罵咧咧地一腳踹翻牢飯時(shí)，他們就發(fā)火了。差役們都是老油子，要想調(diào)教不聽話的犯人，有的是形形色色、不露端倪的手段。

    他們將郭永按倒在地上。郭永的臉直接嵌在糞土堆里，臭氣撲鼻而來(lái)，他的腦子空白了一秒，面容扭曲如鬼，張嘴就要破口大罵，忽覺鼻腔刺痛。大量的醋竟然被生生灌進(jìn)他的鼻子中。

    郭永嗆得撕心裂肺，在地上滾作一團(tuán)。獄卒見他的丑態(tài)，不由哈哈大笑。郭永已然出離了憤怒，他掙扎著想爬起來(lái)，嘴里叫罵不斷。獄卒們沒想到，他吃了這樣的苦頭，還不知收斂。他們互相對(duì)視一眼道：“看來(lái)，小侯爺還有精神喊，那是不是得找點(diǎn)東西堵住呀？”

    獄卒們將豬的鬃毛插進(jìn)郭永的鼻子和喉嚨中。豬鬃毛又細(xì)又硬，在鼻喉這等這等地方，是又刺又癢又麻。郭永難受得涕泗橫流，卻被人按住，無(wú)論如何都掙脫不得。

    經(jīng)這一遭后，郭永一有不馴之舉，獄卒們就用這些稀奇古怪的法子治他，或是用煙熏眼，或是壓麻袋，他人是痛苦不堪，身上卻沒有一點(diǎn)傷痕，根本告不得獄卒凌虐之罪。

    是以，最后到了押解回京時(shí)，他早就不復(fù)當(dāng)初的趾高氣昂，而是神情萎靡，人也消瘦了一圈。他眼見囚車，竟然還露出歡喜之色，以為回京了就會(huì)解脫了。他沒想到的是，這只是一個(gè)開始罷了。

    第238章 善惡自有天作證

    依律，合該滿門抄斬！

    囚車要回京， 勢(shì)必會(huì)從城中穿過(guò)。郭永和他的一眾豪奴像死狗一樣癱在囚車?yán)?，就在這時(shí)，不知是誰(shuí)嚷了一聲：“車?yán)锸俏涠ê罡娜耍　边@一下， 如捅了馬蜂窩。一個(gè)人往車中丟了一塊石頭， 其他人立刻群起而上。東西如雨而下，直望車中砸去?？词氐牟钜鄯蠲叭プ钄r， 但是根本攔不住。民憤洶涌如此，就連劉瑾和曹閔都心生敬畏。

    劉瑾道：“怎么辦，這么來(lái)一遭，還沒到京城，人就被砸死了?！?/br>
    曹閔罵道：“死有余辜?！?/br>
    他嘴里雖這么說(shuō)， 但也知該走的程序是必須要走的。他思忖片刻，走出馬車道：“各位鄉(xiāng)親們， 各位鄉(xiāng)親們，請(qǐng)聽我一言。此人的罪狀的確是板上釘釘，死有余辜。但背后是否還有同黨，還需要細(xì)細(xì)審問(wèn)。諸位不能因?yàn)橐粫r(shí)的意氣，而壞了典章，導(dǎo)致其他兇手逃出生天?。∵€請(qǐng)各位暫平怒火，讓開一條道路， 朝廷一定會(huì)給大家一個(gè)公道！”

    百姓還是不肯讓，他們道：“李御史遭人害死， 我們那么多兒郎死在城外，無(wú)人救援，你以為我們都是聾子瞎子不成， 會(huì)信你們這些鬼話！還不如打死一個(gè)算一個(gè)！”

    曹閔道：“在下是欽差曹閔， 身負(fù)皇命而來(lái)， 沒能及時(shí)阻止郭永為禍，是我的失職。但如今，我敢以身家性命作保，必會(huì)讓壞人受到懲罰，如再違背諾言，叫我墮入阿鼻地獄，不得超生！”

    因這毒誓，才讓激憤之人讓出一條道來(lái)。劉瑾趕忙催促，一行人才出了城。到了這個(gè)時(shí)候，宣府四千募軍無(wú)人救援，遭圍困一個(gè)多時(shí)辰，以致死傷大半的消息早就在文武百官中傳開了。

    內(nèi)閣首輔李東陽(yáng)一夜未眠，在案前枯坐了一宿，到了東方天光破曉時(shí)，他才陡然清醒，眼角因日光而淌下淚水。他拈起了一管筆，在雪白的宣紙上揮毫潑墨——“小小青松未出欄，枝枝葉葉耐霜寒。如今正好低頭看，他日參天仰面難?！?/br>
    他嘆道：“誰(shuí)知，未到參天日，便中路摧折……”

    稍有良知的文武官員皆是義憤填膺，紛紛上奏，要求嚴(yán)查此案。武定侯郭聰已是心急如焚。這種大罪，誰(shuí)敢承擔(dān)，是個(gè)人就會(huì)把甩鍋當(dāng)作是第一上策。宣府那邊已經(jīng)搶先將鍋甩給了武定侯府。京中的勛貴們也開始紛紛效仿。以前和他稱兄道弟，多次謀劃殺害李越的世兄世弟開始一推四五六。

    在他提出見面時(shí)，他們起先還謊稱有事，后頭就干脆沒了動(dòng)靜。郭聰恨得咬牙切齒，他一橫心，送了一封威脅的信件上門，意思是不管他是吧，那就別怪他來(lái)個(gè)魚死網(wǎng)破，要死大家一起死。這下，倒是所有人都肯來(lái)了。

    還是那個(gè)花廳，還是那幾個(gè)人，只是氛圍卻遠(yuǎn)不是往日的和樂(lè)，而是劍拔弩張。

    西寧侯宋愷嘆道：“你這是何苦呢？”

    郭聰呸道：“被抓出來(lái)的不是你兒子，你當(dāng)然站著說(shuō)話不腰疼了！”

    武安侯鄭英輕聲道：“那你也不能因此帶累我們啊?！?/br>
    郭聰眼見他們過(guò)河拆橋的樣子就來(lái)氣：“好啊，你們現(xiàn)在是不認(rèn)賬了是吧，是當(dāng)初誰(shuí)說(shuō)得李越必須得死，韃靼小王子要是早些來(lái)就好了？！說(shuō)好的大家齊心協(xié)力，結(jié)果一出了事，就讓我去頂雷，我告訴你們，門兒都沒有！”

    陽(yáng)武侯薛倫的嗓門比他還大：“這關(guān)我們什么事，明明是你的兒子，做得太絕。明明只是讓他殺李越，結(jié)果你看看他做得叫什么事。四千募軍死傷大半，這種滔天大罪，誰(shuí)能給他包圓！”

    “是啊，是啊?！北?guó)公朱暉皺眉道，“世侄的確做得太過(guò)了。郭良已死，宣府民怨沸騰，要想全身而退，只怕難于登天。不過(guò)郭兄放心，好歹同僚一場(chǎng)，縱使你丟了爵位，我們也會(huì)暗中看顧你……”

    “丟了爵位？”郭聰眼冒寒光，“不行，絕對(duì)不行！你們以為這樣就能打發(fā)我了，這么大的罪過(guò)，是丟爵位就能了事的嗎？你們不管是吧，好，你們要是不管，那干脆大家就一起死好了！”

    他行跡瘋癲，把所有人都嚇了一跳。西寧侯宋愷勸道：“你就算把我們都拉下水，也沒人能有本事替你家開脫啊。還不如做人留一線，我們也能看顧你的家人不是?！?/br>
    陽(yáng)武侯薛倫道：“誰(shuí)說(shuō)不是呢？我們又沒有直接出面，即便查起來(lái)，也都是你們家的事啊?！?/br>
    郭聰一愣，武安侯鄭英忙扯了扯薛倫，薛倫還不解其意，仍舊嘟囔道：“本來(lái)就是，怎么能扯到我們家來(lái)?！?/br>
    郭聰桀桀冷笑：“好啊，原來(lái)你們?cè)缇痛蚝昧酥饕?，出力的是我家，有好處是大家享，有禍?zhǔn)戮褪俏壹冶?。好精的算盤吶?！?/br>
    保國(guó)公朱暉眼見不對(duì)，忙道：“郭兄，你冷靜些。我們絕無(wú)此意。我們的意思是，事已至此，即便把我們都拖下水，也是無(wú)力回天。反之，只要郭兄能夠不牽扯我們，我們可以對(duì)天發(fā)誓，一定盡力為郭兄求情，保全家人?！?/br>
    西寧侯宋愷忙附和道：“對(duì)對(duì)對(duì)，郭兄，大家同僚一場(chǎng)，何必趕盡殺絕。別忘了，瑞和郡主還在虎視眈眈，如果我們都倒了，你家剩下的人口可就是要任人魚rou了。”

    郭聰仿佛老了十歲，他頹然癱倒在椅子上，問(wèn)道：“真的一點(diǎn)兒辦法都沒有了嗎？”

    其他人齊齊點(diǎn)頭。他嗚咽一聲，立時(shí)淌下淚來(lái)。眾人又只得耐下性子來(lái)勸他。他哭哭啼啼好一陣方道：“那你們得立下一個(gè)字據(jù)。”

    這一下，大家伙又面露猶疑之色。郭聰冷笑道：“怎么？又不肯了。空口白話誰(shuí)能信，要是你們肯遵守承諾，這字據(jù)就永遠(yuǎn)不會(huì)泄露。可要是你們說(shuō)一套做一套，這玩意兒就是我們家的保命符。你們要是不想寫也可以，我即刻就走?！?/br>
    誰(shuí)敢在這個(gè)時(shí)候讓他就這么出去。這些侯爺們面面相覷，只得勉強(qiáng)應(yīng)了，當(dāng)即現(xiàn)寫下字據(jù)，按上手印。郭聰拿了想要的東西，這才一腳深一腳淺地離開。

    至此，多方達(dá)成了一致，九邊相關(guān)官吏一邊將罪責(zé)全部推給武定侯府，一邊允諾掩蓋其他勛貴、大員在其中的罪行，以此保全自己，并且換來(lái)中央相關(guān)人士的支持。而中央的高官們也形成了共識(shí)，即丟卒保帥，犧牲郭聰父子，換來(lái)大家的平安。其余相關(guān)人員，或賄賂，或恐嚇，明面上都使大家閉上了嘴。

    這群人把如意算盤打得噼里啪啦響，可沒想到的是，月池早就遣錦衣衛(wèi)將真相一五一十悉數(shù)稟報(bào)了朱厚照。朱厚照心中早就有數(shù)了，自得知月池死訊時(shí)，他就開始了布置準(zhǔn)備。

    第一步就是嚴(yán)刑拷打郭永。郭永這樣的人，怎么經(jīng)得起詔獄的酷刑。錦衣衛(wèi)的手法多著呢，夾棍、烙鐵都是只是小兒科，還有什么釘指，鞭打脊梁。郭永的一根手指上只釘了兩根釘子，他就受不住了，把該吐得吐得干干凈凈。

    三法司拿出這樣的供狀，卻是無(wú)人肯認(rèn)。各方在初期時(shí)還是能維持最初的約定，保持一致的言辭，堅(jiān)持這都是武定侯一家的過(guò)錯(cuò)，其他人只是被牽連。郭聰早就像烏龜一樣伏在了金磚之上，整個(gè)脊背都在顫抖。他當(dāng)然有心辯駁，卻猶豫半晌還是乖乖閉嘴，因?yàn)樗膬鹤右呀?jīng)招供了，這罪已經(jīng)是板上釘釘了。要是他拉其他人下水，真沒人給他求情可怎么辦。

    三法司怎會(huì)看不出這其中伎倆。他們是有心要掀一場(chǎng)大獄，怎會(huì)容這些人推諉。他們?cè)偃?qǐng)求朱厚照下旨嚴(yán)查，必須要審問(wèn)全部涉案人員及家人。只是貴戚們和不少高官的雙手都不干凈，這種情況下，他們?cè)趺锤宜煽谧屓ㄋ救ゲ椋f(wàn)一三法司順藤摸瓜清出了他們?cè)诰胚叺漠a(chǎn)業(yè)，那不是生生把火引到自家頭上嗎？所以，他們眾口一辭，都說(shuō)是郭永狗急跳墻，胡亂攀咬，當(dāng)不得真。