朱厚照以手支頤道：“別把朕想得同色中餓鬼似得。就李越那樣的，朕要找，十個八個都有。”

    貞筠苦笑道：“您知道，是找不到的。世上再無李含章了。”

    朱厚照冷笑一聲：“沒有又如何。又不是離了他就不能活了，朕這一天天的，還不是照樣快活?！?/br>
    話雖如此，他照舊給這位周姑娘指了個好婆家，還厚賜了她的家人。劉公公聽到消息，慪得翻白眼的心都有了。

    坤寧宮中，婉儀道：“萬歲還是顧念舊情。我聽說，前些日子又往韃靼派了批探子。聽說，還是以往跟過李御史的人?！?/br>
    貞筠道：“派又如何。人根本進不去?！?/br>
    這些日子，她們越是深入插手到政事中，越覺前路遙遙無期。以大明如今的狀況，就算闔宮上下不吃不喝，也不足以支撐起一場似永樂年間那樣的北伐。

    貞筠被深深的無力感攫住了心神。她有時會幻想，沒有找到月池和時春的尸體，說不定她們根本就沒死，有時又會萌生極度的悲哀，她終于開始明白月池在宣府赴死時的心情。

    當所思所求根本沒有實現(xiàn)的期望，終其一生只能在絕望和不甘中反復(fù)搖擺，最后在與世道妥協(xié)下將脊梁扭曲成一個詭異的形狀，站又站不起，跪又跪不下，的確還不如死了算了。

    但婉儀卻很出奇的樂觀，她原本是一個悲觀主義者，可在李越真的沒了之后，極度的痛苦和創(chuàng)傷，反而讓枯朽的樹干生出了新綠。她笑容依然溫柔：“總會有希望的，我可以等。我一定會等到，那些人亡國絕種的一天?！睘榇?，我可以付出任何代價，包括我的良心，乃至我的命。

    第250章 我獨天涯聽夜雨

    可算是見到諾顏金面了。

    朱厚照的動靜是如此明顯， 劉瑾能看得出，朝中的相公們也不是聾子瞎子。京中經(jīng)了這一番大洗牌，本就年事已高的公卿們更添老態(tài)。只是， 內(nèi)閣次輔劉健的臉上雖皺紋密布， 可火氣卻是依然不減。他道：“懲治勛貴，取走大半其搜刮的民脂民膏， 本該用來充盈國庫，或救災(zāi)濟民，或整治運河，再不濟，拿去把拖欠那些小官小吏的俸祿補上也好啊?；噬系购茫?nbsp;全部拿去，充為軍費！”

    謝遷笑道：“希賢公莫不是囊中羞澀了， 竟開始提起這些事來?！?/br>
    劉健哼道：“老夫不是在與你們玩笑。我等是身居高位，家有薄產(chǎn)，不至于凍餓而死?？商煜露嗟檬且驗?zāi)害饑饉而死的貧苦百姓，少不了因缺俸而叫苦連天的芝麻小官。好不容易來了這么一筆錢，能解太倉多年之困厄，可萬歲還給這么花了。你們說，這么花跟拿錢砸水里有什么分別！”

    說到此， 他已是胡須顫抖。楊廷和寬慰他道：“希賢公息怒，韃靼年年來犯， 所戕害的亦是大明子民，這讓萬歲焉能不痛？”

    劉健道：“痛又如何？老夫還不是時時心痛，可你我都心知肚明， 這仗咱們根本打不了?。‰y道， 真要再來一次土木堡之變不成。”

    此話一出， 眾人都是面色一凜，李東陽正色道：“希賢，慎言！”

    劉健花白的眉毛立起：“我所說句句是肺腑之言。萬歲如是以軍費來重修防御工事，我絕不會有半句反對之言，可如是要開戰(zhàn)，那即便到了金殿之上，老夫亦是敢將適才之言重說的。”

    李東陽嘆道：“你的顧慮，我何嘗不知。國境內(nèi)災(zāi)禍連連，太倉中又是年年叫空。朝堂上無一能擔大任的將領(lǐng)，不少衛(wèi)所之中又逃者弱者居多。如要開戰(zhàn)，后果不堪設(shè)想?！?/br>
    劉健道：“正是如此。元輔，我等深受先帝重托，當盡力規(guī)勸才是?！?/br>
    謝遷道：“對，如要阻止韃靼來犯，大可重行永樂年間的對蒙之策，沒有必要大動干戈?！?/br>
    楊廷和想了想道：“于喬公的意思是，扶弱攻強，挑起蒙古內(nèi)戰(zhàn)；嚴查走私，斷絕往蒙古的物資輸送，使之在不斷內(nèi)耗中，自取滅亡。”

    謝遷贊道：“介夫所言甚是，老夫正是此意。”

    楊廷和道：“如此的確是最穩(wěn)妥的法子了。依我看，萬歲未必沒有這樣的意思。他將張彩留在永謝布部，應(yīng)是有深意在。”

    李東陽捋須道：“可張彩孤身一人，想來仍是太勉強。北元延續(xù)多年，以黃金家族為尊的觀念，已然深入平民骨髓之中。只要達延汗仍在，大規(guī)模的內(nèi)亂，就難以掀起?！?/br>
    劉健道：“況且，李越先前傳回的情報中，不是還說達延汗已有兩個王子了嗎？即便汗王死了，有子嗣繼位，還不是動搖不了北元的根基。”

    謝遷道：“這么說來，不論是打，還是扶弱攻強，都非一朝一夕之功了？”

    楊廷和苦笑道：“可萬歲，卻天生是個急性子?！?/br>
    劉健哼道：“這急有什么用。心急吃不了熱豆腐。他若真有本事，要么就整肅內(nèi)政，重歸開國時的盛況，要么就繼續(xù)派探子，引得黃金家族自相殘殺，這一族人一滅，蒙古自然就是掌中之物。他要是沒有這樣的經(jīng)緯和能人，就還是從長計議罷！”

    其余三公紛紛點頭稱是。就此之后，宦官與文官集團，十分罕見地在國策上達成了一致。皇帝之所以居高，是因底下有人在支撐。當?shù)紫氯丝嗫嘞鄤?，拒不從命時，即便是皇帝，也不能一意孤行。

    朱厚照為此生了無數(shù)的悶氣，可到頭來只能強行壓住。他并不是不知好歹之人，自然明白這些股肱之臣、親厚侍從，是在全心全意為他考慮，為大明帝國殫精竭慮?？勺屗硹壌顺鸫撕?，他又實在做不到，好不容易開始好轉(zhuǎn)的身體，又因此開始消瘦。

    劉公公眼見他如此，又慌了神。他這樣的身份，皇帝龍體康健，比什么都重要。只是，無論他怎么想方設(shè)法，討皇帝開心，都無法根治他的心病。誰也沒想到，最后力挽狂瀾的竟然是谷大用。

    谷大用終于想起來，朱厚照昔日敲打他們所言的燕昭王千金買馬骨之語，是李越所出。解鈴還須系鈴人?；薁?shù)男牟∫蛘l而起，還得要他來解。他鼓起勇氣，又上了一碟三層玉帶糕。

    蕭敬一見這點心就變了臉色，自從出了上次的事后，這點心幾乎在宮里絕了跡，連帶其他淮揚菜也受了打擊，生怕萬一觸動了皇爺?shù)某钅c，又惹出大亂子來。蕭敬即刻就讓谷大用撤下去。

    谷大用道：“蕭爺爺，奴才是想，這心病還要心藥醫(yī)……”

    蕭敬斥道：“可有誰知，這是救命良方，還是催命的鴆毒，若傷了龍體，你有十個腦袋也不夠砍！上次的事惹得萬歲嘔血，咱家還沒有同你計較，這才過去了多久，你又故技重施，你是真不怕死罪么！”

    谷大用因他的疾言厲色一時也慌了神，他忙將點心藏在了身后，準備悄悄帶出去。誰知剛剛走出殿門，他就碰到了朱厚照。

    朱厚照心情不愉，見他慌腳雞似得，便問道：“什么事，慌什么？”

    谷大用心中有鬼，哪里吃得了這一嚇，撲通一聲跪下來，切得四四方方的玉帶糕因此滾落了地上，滾到了朱厚照的腳邊。

    朱厚照一下就噤了聲，他緩緩彎下腰，將這塊裹上蜜糖的雪白糕點揀起來，問道：“怎么想起上這個來？”

    谷大用已然嚇蒙了，朱厚照又問了一遍：“朕問你話，既上了又藏什么。朕又不是琉璃做得，摔不得碰不得?！?/br>
    蕭敬聞聲顛顛地奔了出來，他道：“萬歲，谷大用行事昏亂，不堪為大任，還請您免了他尚膳監(jiān)太監(jiān)的職務(wù)吧?！?/br>
    朱厚照還沉浸在思緒中沒有作聲，谷大用在極度驚惶下終于強自鎮(zhèn)定了下來，他結(jié)結(jié)巴巴道：“回爺?shù)脑?，奴才看到爺連日不思飲食，想起了以前宮里傳的一個故事?！?/br>
    朱厚照的眉心一跳，他只聽谷大用道：“從、從前有位員外，一心望子成龍。孩子還沒斷奶，就請了十個八個師父，想要師父把孩子教得文武雙全。結(jié)果師父們一看到尚在襁褓中的嬰兒，說……”

    他一語未盡，忽聽頭上傳來皇爺?shù)穆曇簦骸跋壬鷤兛吹竭€沒斷奶的小公子，斟酌語句道：‘不如，還是先讓他學會爬吧。’”

    谷大用心中大石落了地，他欣喜地抬頭道：“爺原來還記得?！?/br>
    他這一抬頭才發(fā)現(xiàn)，有人的眼眶已經(jīng)在不知不覺中悄悄紅了。朱厚照察覺到他們的目光，即刻揚起了頭。他吸了吸鼻子道：“朕知道你的忠心?！?/br>
    谷大用心中感動，連連叩首，痛哭流涕，他道：“奴才是眼見您龍體不睦，所以才斗膽行此冒險之舉，并非存心冒犯天威吶。爺要打要殺，奴才都認了，只求您千萬保重。您再這樣下去，別說我們看了心疼，就是李……不是，有的人在九泉之下也不會安心的?！?/br>
    朱厚照長嘆一聲：“朕明白，朕明白。治大國，如烹小鮮?！?/br>
    自此之后，朝臣們驚喜地發(fā)現(xiàn)，皇上雖還是在時時督促cao練，召見邊將，卻遠沒有之前那么心急火燎了。眾人暗地里道：“死諸葛能嚇退活司馬。死李越也能勸服活皇上吶?！?/br>
    大家伙都開始有樣學樣，每有岔子就搬出李越的名頭來，雖不能每次都進諫成功，但至少能爭得一個商量的機會。

    明廷這樣的狀況，月池雖沒有親眼得見，卻早在她預(yù)料之中。要替米倉他們報仇，指望朝廷主動出擊是不可能的。關(guān)鍵的矛盾還是事物內(nèi)部。即便嘎魯不出面阻攔，她和時春也遲早會回到這里。在養(yǎng)病的這段時日，月池一直都在苦思冥想，她的想法和內(nèi)閣的主意其實是不約而同。要硬攻蒙古絕無可能，為今之計，就只能鷸蚌相爭，漁翁得利。

    永樂爺?shù)娜缫馑惚P，是想蒙古在不斷內(nèi)耗中自毀。可他是打破腦袋都想不到，好竹會出歹筍，他的好圣孫會生出朱祁鎮(zhèn)。土木堡之后，蒙古的確還是在不斷內(nèi)戰(zhàn)，可他們已有能力從大明攫取物資。九邊成了韃靼貴族的糧草庫和武器營，他們通過不斷劫掠來增強自身的勢力，打擊對手。永樂爺?shù)姆鋈豕娬?，在九邊防御越發(fā)不堪的情況下，實際已經(jīng)不頂用了。

    目前擺在月池眼前的，就只有一條路，那就是引起黃金家族內(nèi)斗，待黃金家族勢力大減后，再和永謝布部一道，給予致命一擊。只是，她的規(guī)劃雖好，卻卡了第一步。自從那天后，整整三個月的時間，她都沒有見到嘎魯一面，每天只能從丹巴增措口中，探聽到他的消息。

    三個月時間，草原由冰天雪地逐漸轉(zhuǎn)冰雪消融，而她的容貌也因著將養(yǎng)，恢復(fù)了昔年的盛況。丹巴增措一邊將黃黑色的藥膏仔細抹在她的臉上，一邊感嘆道：“當時初見您，萬萬想不到，您竟然會是如此的……只是，小僧有所不解，您生得這般貌美，為何要掩蓋起來呢？”

    時春在一旁沒好氣道：“你懂個屁?！?/br>
    月池則似笑非笑道：“大師是真不知道，還是假不知道？”

    丹巴增措的動作一頓，他訕訕道：“小僧只是想，您要是這樣去見諾顏，至少不會吃閉門羹呀?！?/br>
    月池閉目道：“你錯了，我要是真這樣去，他才更不敢見我。他不見我，不是心有嫌棄，而是自慚形穢，我要以真面目前往，他不就更羞慚了嗎？”

    丹巴增措一愣，他道：“可，咱們總不能一直不見他吧，要是見不到他，我們怎么回去?！?/br>
    月池氣定神閑道：“放心，他的胡須不是已經(jīng)長出來了嗎，很快，他就會來見我了。今日你就這么做……”

    丹巴增措聽罷后猶豫道：“這，能行嗎？”

    月池挑挑眉：“試試看唄?！?/br>
    果不其然，嘎魯見丹巴增措空手而來，就面露疑惑之色，他問道：“課業(yè)呢？”

    丹巴增措低頭道：“這……姑娘，她又病了，在發(fā)熱。”

    嘎魯一愣，他問道：“不是叫你好好照顧她嗎，怎么又病了?！?/br>
    丹巴增措搓了搓手道：“她畢竟體虛，稍一吹風就……”

    話音未落，嘎魯已經(jīng)像風一樣奔了出去。他剛剛跨進帳中，就不由放緩腳步。他看向時春，問道：“她呢？”

    時春輕聲道：“已經(jīng)睡下了?！?/br>
    嘎魯?shù)拿碱^微皺，他走到月池床畔，伸出手放在她的額頭上，卻覺并沒有多熱。他還待再仔細試試時，他的手腕已經(jīng)被她抓住了。月池睜開的眼中滿是笑意：“可算是見到諾顏金面了。”

    嘎魯下意識地轉(zhuǎn)身，他又驚又怒：“你裝??？！”

    月池緩緩起身：“我要是不裝，怎么能見您呢？您該不會是一輩子都敢不見我吧?！?/br>
    嘎魯猛地甩開她的手：“誰不敢了，真是有病。”

    他抬腳就要走，月池卻在他身后喝道：“站??！你學了那么久，我卻沒有當面考較，你這么久不見我，難道是為偷懶，你到底還想不想學了?！?/br>
    嘎魯?shù)哪_步一頓，他沒有回頭，道：“當然想學。我也一直在練?！?/br>
    月池踱步到他身后：“練沒練，不是你說了算的，要考較才算。走，我們到書桌前去。”

    嘎魯還愣在原地不動，月池卻已走了過去，拿出炭棒來，神色如常地招呼他：“你來寫一個永字看看?！?/br>
    嘎魯看著她那張既陌生又熟悉的臉，無比自然的態(tài)度，突然什么話都說不出來。他慢慢走了過去。他拿起炭筆，在羊皮上慢慢寫出了一個永字。月池看著這個歪歪斜斜的字，不住地搖頭：“早讓你過來，你不聽?？纯催@寫得?！?/br>
    語罷，她索性握住他的手，手把手教他。嘎魯被嚇了一跳，他驚得倒退一步，連炭筆都丟到一旁：“你這是作什么？”

    月池道：“教你，沒看見嗎？”

    嘎魯斥道：“哪有這么教人的?！?/br>
    月池反問道：“難道你爹，不是這么教你的嗎？”

    嘎魯一愣，即時默不作聲了。月池道：“程家是書香門第，族中男女都能誦讀詩書。你寫成這個樣子，連七八歲的小孩都不如，到時候怎么能上門認親?！?/br>
    嘎魯一驚，他沒好氣道：“誰說我要上門認親了？”

    月池眼中浮現(xiàn)猶疑之色，她道：“世兄，你難道不想回去嗎，伯父的骸骨，應(yīng)該還在葬在此地吧。而且，我記得伯父的父親，您的祖父還在人世?！?/br>
    嘎魯?shù)氖忠活潱抗P在羊皮上畫歪了一道。月池道：“上次您明明很想知道程家的境況，怎么如今聽到了，反而不再追問了。”

    嘎魯怔怔地盯著那歪斜一筆，半晌方道：“追問有什么用，我這個模樣，我還有什么臉回去。我只是想看懂我爹寫得東西而已，你為什么總要和我談這些事！我知道你想回家，等你教會了我，我馬上就能送你回去，連同我爹的骸骨一道……你現(xiàn)下就不能別說這些了嗎！”

    他的聲音之大，時春又一次將手按在了刀上。月池微不可察沖她搖搖頭，轉(zhuǎn)而對嘎魯溫言道：“對不住，世兄，我不是故意提起這些的。我只是，既感激你，又心疼你。”

    她指向了嘎魯臉上的傷疤，輕聲道：“應(yīng)該很疼吧?！?/br>
    嘎魯不由打了個激靈，他一下將她的手打落，別過頭道：“你干什么！”

    他轉(zhuǎn)身就要跑，月池忙叫住他：“我知道這是誰打的，是大公主，對不對？”

    嘎魯僵在原地，他的神色變幻，傷心、懷念、憤怒和怨恨在他臉上交替出現(xiàn)。她道：“我知道你的苦楚。我們是親人，我只是想幫幫你罷了?！?/br>
    嘎魯深吸一口氣，他回頭又是一臉兇神惡煞：“沒人要你幫忙！”

    月池不由莞爾：“可這個忙，我非幫不可。你的心結(jié)不解，我是不會走的。”

    嘎魯怒道：“隨便你！”

    他這下終于跑開了。待他走后，時春和丹巴增措才湊上前來。丹巴增措滿心疑惑：“您為什么不答應(yīng)他回去，還替他解什么心結(jié)？您這不是白耽擱功夫嗎？”