朱厚照在提及《龜策列傳》時，尚要思索一下方能想起，可這一提北山道者，他卻能立刻回憶得分毫不差：“就是那個靠隱身術(shù)入夜去咳咳的那個？”

    “……您真是好記性?！痹鲁刭澓蟮?，“得道高人如無制約，亦會做出悖倫之事，何況名利場中的俗人。”

    朱厚照斬釘截鐵道：“那便以法治人?，F(xiàn)下，誰還敢說半個不字？”

    此言端得是威風(fēng)凜凜，擲地有聲。月池卻輕輕一笑：“可法一旦成型，不僅制下，還會克上。”

    朱厚照一愣，月池悠悠道：“天子的權(quán)威，要想轉(zhuǎn)化為成型的法度，首要的條件是，天子須得要以身作則。您必須自己跳進制度的籠子里，這籠子才能網(wǎng)住別人。您還記得嗎？太祖爺為整頓吏治，殺了安慶公主的駙馬歐陽倫，就因他違反《茶馬法》，貪污腐敗。當(dāng)然，大義滅親對您來說，不是難事，可要是您自己也事事束手束腳，也能忍得下嗎？”

    她以為拿住了他的七寸，可他卻回道：“朕能忍?！?/br>
    朱厚照望著她，眼中隱隱有笑意：“早在出征前后，朕已然忍過多時了。以權(quán)壓人是霸道，霸道非長久之道。唯有以論導(dǎo)人，以理服人，以規(guī)制人，才能真正將君命變成天理。阿越，你明白嗎？”

    月池端的是大吃一驚。她迄今還記得，他初登基時，在她面前不屑道：“掛得是儒家的羊頭，誰知賣得是哪里的狗rou?！?/br>
    當(dāng)日的情形還歷歷在目，可現(xiàn)下他的想法卻發(fā)生了天翻地覆的逆轉(zhuǎn)。他不再企圖使用權(quán)勢，直接將臣下變?yōu)樘峋€木偶，而是采取了更高明、更深刻的舉措。他已經(jīng)找了儒家思想的最佳使用辦法，他要將君命化為正義，將服從化為天職。為了實現(xiàn)這一點，他甚至可以不再追求肆意妄為，而是情愿內(nèi)斂，以追求更長遠的利益。

    這是非?？膳碌?。他已處于權(quán)力之巔，無人制衡。在此境地下，還能自控之人，不是超凡的圣人，就是英毅的雄主。

    朱厚照伸出手在月池面前晃了晃：“怎么，被嚇傻了？”

    月池回過神，良久方道：“您的確是讓我刮目相看。我從來沒想到，有一天會聽您說出這樣的話。我還以為，您會折騰到龍馭上賓的那一天?！?/br>
    朱厚照忿忿道：“你就是這么看我嗎？”

    月池真心實意地嘆道：“我們畢竟有三年多沒見了?！比甑臅r光，足以讓熟悉變得陌生，穩(wěn)固變得失控。

    月池撫觸著紫檀案幾，拿起一塊點心，輕咬了一口，扯了扯嘴角：“只有這點心，滋味倒是一樣好?！?/br>
    陽光又一次透過窗扉灑在她的身上，她的發(fā)梢被鍍上了一層金邊，身影籠罩在一圈一圈的光暈中。她又一次坐在他的身邊，靜好如夢境一樣。朱厚照靜默片刻方道：“那比起你的手藝如何？”

    月池一愣，定睛一看，這才驚覺，手中是三層玉帶糕。她默了默，不動聲色道：“自然是宮中御廚手藝更高一籌，臣良久不動手，技藝早就生疏了?！?/br>
    一個臣字將距離又一次拉開。李越從不因困難而退卻，更不會因情感而止步。月池道：“您的調(diào)和四海，烹飪鼎鼐之道，頗有太祖之風(fēng)，只可惜，是形似而神非?！?/br>
    朱厚照不動聲色：“怎么說？”

    月池偏頭看向他：“太祖立后世不易之法，是自覺天下大治，而您此刻裹足不前，難道也是已覺海晏河清了嗎？”

    朱厚照挑挑眉：“韃靼已定，寧王已平，還不夠嗎？”

    月池嗤笑一聲：“當(dāng)然不夠，您有銀子嗎？”

    這一句，直接問到了朱厚照臉上。這兩場大戰(zhàn)，讓本來就是勉強維系的財政系統(tǒng)，徹底崩塌。宮外，戶部尚書王瓊，不知已有多少宿沒有睡過一個好覺。而宮內(nèi)，夏皇后亦是殫精竭慮，既要安撫兩宮太后，又要維系整個六宮的運轉(zhuǎn)。

    朱厚照偏過頭去：“韃靼已定，節(jié)省的軍費就是天價，只要慢慢消化，總能維系?！?/br>
    月池幾乎是斷言：“你我都清楚，維系不了。”

    朱厚照深吸一口氣：“這次整頓吏治之后，雖不至于是清如水、明如鏡，但也不至于似過去那么無法無天。柴居正之事，不會重演?！?/br>
    月池道：“可您從民間再拿不出三百六十五間鋪面，總不能讓劉公公又重出江湖，靠斂財來養(yǎng)活整個國朝吧。若要殺雞取卵，則干戈不休。稅收一年不足一年，既由貪腐，又由兼并。只整頓京城和九邊的軍屯，不過是隔靴搔癢?！?/br>
    朱厚照不敢置信地看著她：“……你瘋了？”

    月池定定地看向他：“為何歷朝歷代皆自中期轉(zhuǎn)衰，難以逆轉(zhuǎn)。歸根結(jié)底，是大小地主，欲壑難填，兼并不止，小農(nóng)淪為佃農(nóng)，田稅變?yōu)榈刈狻＿@根由明眼人皆知，卻無能為力。為什么？因為地主構(gòu)成了國朝的中樞，構(gòu)成了您統(tǒng)治的根基，安能以己之矛，攻己之盾。人人皆追求最大的私利，最后的結(jié)果就是一起走向深淵，可您不能眼看祖宗基業(yè)，走到那一步。”

    朱厚照久久沒有言語，他緩緩起身，湊到她耳邊：“可朕亦不能自絕后路，北魏孝文帝因何而死，你忘了嗎？就此打住，這就夠了！”

    月池看向他：“所以您可以找一個商鞅，孝公雄強，威服羌戎。商君車裂，作法自斃。這正是臣子效死之道。”

    “不過，這只是最好的打算。您是天子，您和我不一樣，您隨時有反悔的機會。您要做秦孝公，我便做商鞅；您要做宋仁宗，我便做范仲淹。您不必擔(dān)心我翻出手去，別忘了，您手里握著可以一擊即中的罪名——結(jié)黨?！?/br>
    “你是真的瘋了。”他看著她，就像看著一個從未認(rèn)識的陌生人。

    月池微微一笑：“在這個世道，只有瘋子能活。”

    朱厚照似被她的笑意刺痛了：“那你的親人故舊呢，你都不要了？”

    月池失笑：“我也不會輕易死去呀。您忘了，張彩用他的一生，為我換了一張保命符?！?/br>
    朱厚照道：“你總是記著別人的情，卻來踐踏我的心?！?/br>
    月池垂眸道：“可此生此世，我只能用圣人之心，來回報您的凡人之情。這就是那晚我的答案?！?/br>
    “可我不會同意，這個答案我不會接受！”他已然氣急敗壞。

    月池到了此刻，反而安定下來，她按住他的手：“在韃靼時，我身陷囹圄，危在旦夕，親朋雖多，可定神一想，能托付大事的，只有您一人?！敝灰痪澍P鳥形佩，你就會知道我的意思，你就一定會來。我從來不敢信你，可那一次不知怎的，卻敢毫不猶豫把一切賭注都押在你身上。

    她緩緩道：“而這一次，我亦同樣敢賭。性命為棋局，天下為棋盤，可只要是跟你一起，我就敢毫不猶豫地落子?！?/br>
    朱厚照的眼圈發(fā)紅，他咬牙切齒道：“你就不怕，我從此成了聾子瞎子嗎？”

    月池道：“你只是暫時繞不過那個檻罷了，可遲早你會明白過來。你在端本宮時，我就陪著你了，先帝愛你，大臣敬你、畏你，可都未必懂你。只有我，我在您還是個孩子的時候，就體會過您的不凡了……”我賭你的不甘心，我賭你的野心不息，我賭你寧愿讓我作法自斃，而非自己坐以待斃。

    月池輕輕替他拭淚：“不必惋惜，這本就是我想要的。你那么懂我愛我，就應(yīng)該給我想要的。別讓我再到死，都不甘心?！?/br>
    第293章 別是滋味在心頭

    你愿意就這么同我過一輩子嗎？

    朱厚照到最后， 還是沒能下定決心。他從來沒想過自己會有這么多的眼淚。他已經(jīng)長大了，他明明已經(jīng)不再是那個伏在父親的靈床前，無能為力、無可奈何的孩子了。天下都是他的掌中之物， 可到了她的面前， 他還是只能望著她，淚水無聲無息地滑落。而她則拿出了手帕， 不厭其煩地替他一遍一遍地擦拭。

    她柔聲道：“怎么還哭起鼻子了。羞不羞？”

    見過李越的人，都道她是翩翩君子，溫潤如玉。她待人始終都是謙和有禮，平易近人?？芍挥兴闹敲?，幽深的水底是無數(shù)礁石， 而溫潤的玉質(zhì)裹著得是比精鋼還硬的鐵石心腸。她笑面以對的人成百上千，可真正走進她心底的人， 卻是屈指可數(shù)。

    他曾經(jīng)無數(shù)次期盼她的真心以待，他以為當(dāng)他得到這份溫柔時，會是喜不自勝，然而，他們之間的結(jié)局，似乎永遠都在他的預(yù)料之外。

    他在遙遠的過去，企圖用權(quán)力來奪得感情；他在不久之前， 甘愿妥協(xié)拿權(quán)力換來感情，可時至今日， 李越卻又一次教會他，原來，原來一切都是他一個人的獨角戲。即便他走了九十九步， 她也不會邁出一步到他的面前， 她只會轉(zhuǎn)過身， 繼續(xù)漸行漸遠。

    他深吸一口氣，突然按住了她的手。她的指縫一片濕冷，他與她十指交握：“我們之間，就只有這條路嗎？”

    月池第一次沒有將手抽回來。兩只同樣冰冷的手握在一起，反而生出了一絲絲暖意。她緩緩笑道：“我以為在昌平時，你便知道答案了?！?/br>
    朱厚照怔怔地望著她，半晌后，他也笑開了。他霍然起身，面上淚痕未干，嘴邊卻已露出編貝般的牙齒：“你說我是‘為云為雨徒虛語，傾國傾城不在人?！敲茨隳兀阌质鞘裁?？”

    月池一時愣住了，朱厚照沉吟片刻道：“‘微波有恨終歸海，明月無情卻上天。’朕真有點相信，你不是在癡人說夢了。”

    月池垂眸一笑：“當(dāng)然，我總會做成的?！笨恐刂厥?，她總會做成的。

    朱厚照一時無言以對，半晌他方長嘆一聲，猛然想起秦觀之詞。這句詞，他曾一時興起，題在李鳳姐投河圖上，如今用在李越身上，竟也十分妥帖——“盡道有些堪恨處，無情。任是無情也動人。”

    月池歸家后第五日，圣旨便已下發(fā)：“敕諭兵部曰，錄遠征御虜功，升賞總兵、副、參、侍郎、都御史、御史、郎中、主事、及官旗軍舍九千五百五十五人有差……”而在她養(yǎng)病一個月后，關(guān)于她的擢升旨意也送到了宅邸中。

    此次將官升遷之多，數(shù)額之大，世所罕見。而文臣還來不及咋舌，又被接下來新推的遴選之制所震撼。無數(shù)低級官員聞訊后夜不能寐，輾轉(zhuǎn)反側(cè)：“只要考上，就有擢升的機會，這不比送錢好嗎？砸上一生的積蓄，還未必能聽一個響?！?/br>
    也有人道：“換湯不換藥罷了。金疙瘩，銀疙瘩，到哪里都是硬通貨。”

    “不然，不然，你們可知新任的‘古之少宰’是何人？”

    消息不靈通者齊齊搖頭，只聽同伴壓低嗓子道：“正是李含章！”

    《明會典》中有言：“吏部尚書，左、右侍郎掌天下官吏選授、勛封、考課之政令。”故而吏部尚書被稱為“古冢宰”，侍郎則被稱為“古之少宰”。李越由生至死，死而復(fù)生，終于又重歸正三品的吏部侍郎之位。

    吏部侍郎的政治角色，隨著局勢變化在不斷轉(zhuǎn)變。明初之時，太祖太宗皆是強勢之君，各部各司其職，彼時吏部侍郎既為佐貳之官，又起制衡尚書之能。正統(tǒng)后，英宗年幼登極，三楊在閣，大權(quán)在握。為了制約閣權(quán)，天子開始重用吏部尚書，確立了其外廷之長，吏部天官的位置。但這樣一來，閣部之間便多有糾紛，為了平衡二者關(guān)系，英宗爺又立新制，即多擢升吏部侍郎入閣，以利內(nèi)閣參與銓考官員?！?】所以，時至今日，吏部侍郎既是內(nèi)閣與吏部鏈接的紐帶，又是制衡吏部尚書，左右銓政的一步好棋。

    月池望著鏡中之人，緋袍燦燦，胸前的孔雀振翅欲飛。她轉(zhuǎn)了一個身，忽而撲哧一聲笑出聲來。貞筠奇道：“這是怎么了，還是又出……”

    她忽而掩住口，說到最后已帶了幾分憂色。月池笑道：“沒事，沒事，我只是想到，果然……”

    如他委以她戶部侍郎之職，表明還只是想補齊窟窿，結(jié)果一上來就是讓她入吏部，到底是大明天子，一代英主。

    吏部衙門的差役一大早就勤勤懇懇地將四周收拾得纖塵不染。謝丕面帶喜色，時不時望窗外遙望，惹得他身邊的吏胥都笑道：“到底是同年，感情不一般。如今同部為臣，更加親厚了。”

    謝丕道：“這是自然，本以為陰陽相隔，沒想到，還有同在此處，為國效力的一天。”

    與謝丕的喜不自勝不同，吏部尚書梁儲卻是坐在值房內(nèi)，心中五味陳雜。他也算是看著李越長大，看著她由一個瘦弱單薄的貧家少年，長成如今名揚天下，身居高位的青年才俊。他心中有自豪，有欣慰，有歡喜，可也有一重抹不去的擔(dān)憂。

    他想到了楊廷和對他說過的話：“萬歲與含章，俱是年輕氣盛，可如cao之過急，狗急跳墻，反而難以收拾，昔年宣府殺將之事，絕不可重演。厚齋公，這需仰賴你從中斡旋才是?！?/br>
    宣府殺將……梁儲一提及此事，雖未親眼目睹當(dāng)時情景，可僅聽轉(zhuǎn)述，便覺頭皮發(fā)麻。那么多將官，在一夜之間，全部死在他的手上。李越是南人，貌若好女，風(fēng)度弘雅，可他的心性卻比山中的磐石，還要硬上許多。他莫名想到了當(dāng)年他處罰李越，命人責(zé)打他的情形。他的手紅腫沁血，如發(fā)糕一般，面色卻是紋絲不變。

    他正沉湎于回憶中時，就聽到一陣急促的腳步聲。他手下的吏員急急奔進來，面色通紅，眼睛透亮，一進門就道：“啟稟梁尚書，李侍郎到了！”

    梁儲一怔，他忙起身道：“快請他進來?！?/br>
    話語剛落，他就見李越入門來。他一見月池的模樣，就將適才心中的念頭拋到了九霄云外，眼中的感傷之色，仿佛下一秒就要溢出來。月池更是直接掀袍跪下：“不肖弟子見過梁先生。”

    梁儲忙將她攙起來：“快起來，快起來?！?/br>
    他的手上皺紋密布，忍不住顫動。他的目光在月池臉上轉(zhuǎn)了好幾圈，半晌方凄聲道：“怎會熬到如此……””一語未終，眼中已是淚光閃閃。

    月池已然習(xí)慣旁人見她的目光，只是微笑道：“都過去了，如今已是苦盡甘來了?！?/br>
    梁儲卻是年老傷感，難以釋懷。他憶起斷言張彩的密奏為假之事，心中更添愧意。月池勸慰良久道：“今日相逢，本是喜事，您怎么反倒傷心起來。我此來就要常駐，從此朝夕相對，您還怕看不好我么?！?/br>
    梁儲半是發(fā)笑，半是嘆息道：“如真能看好，倒也好了?！?/br>
    他當(dāng)下喚了謝丕來。三人圍爐烹茶。梁儲是廣東順德人，常用廣式茶點。紅泥小火爐中，烏欖核燒得正烈，瓦茶煲內(nèi)玉泉水一沸，芝蘭香茶的氣息便越發(fā)濃郁。桌上還擺齊了“三包五點”。下人點茶之后，月池端起小盞，輕輕品了一口，笑道：“真是好茶?！?/br>
    梁儲道：“我這里盡有，讓他們給你帶上一包?？煊眯c心。”

    月池含笑應(yīng)了，揀了一塊馬蹄糕吃了。謝丕還夾了一塊干蒸燒賣與她：“如今可還服藥？”

    月池苦笑道：“自是服的，現(xiàn)下早已成了個藥罐子了?！?/br>
    謝丕見她凹陷的臉頰，心下一慟，嘴里卻道：“良藥苦口利于病，慢慢調(diào)養(yǎng)，就會痊愈的?！?/br>
    梁儲亦道：“你還是以療養(yǎng)為重，公事暫且可以先放一放。”

    月池訝異道：“這可不似您會說的話?！?/br>
    梁儲的胡須顫動，佯怒道：“怎么，難道你在端本宮病時修養(yǎng)，老夫沒給你準(zhǔn)假嗎？”

    月池失笑：“那自是準(zhǔn)的。不過，此一時彼一時。往日養(yǎng)病，只是落下一些功課，如今要是告假，錯過得便是良機?！?/br>
    謝丕聞言也是眉心一跳。自月池的調(diào)令下發(fā)，謝遷對他也是再三叮囑：“太阿之柄，不可輕動，輕則傷己，重則誤國。你往日同李越鬧得那些事，不過只擾動京畿的風(fēng)雨，可現(xiàn)下今非昔比了。萬歲遣他入吏部，所圖不小，你已成人，當(dāng)知孰輕孰重。”

    謝丕試探道：“遴選之制，大可依科舉之例，不會出大亂子，這點無需擔(dān)憂?！?/br>
    月池頜首：“是極，只是沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春，這‘千’和‘萬’字還有待商榷?！?/br>
    謝丕一愣：“萬歲已然大幅擢升新人?！?/br>
    月池道：“既然要新舊更迭，何不做得徹底一些？財政吃緊，急需汰冗費。而冗費的起因有二：一是機構(gòu)重疊，耗資不菲，二是官員太濫，經(jīng)費不濟?？偛荒芴珎}一吃緊，就不發(fā)俸祿吧?！?/br>
    謝丕倒吸一口冷氣：“你是要裁革官制？”

    月池道：“外敵已清，早到了該肅清內(nèi)政的時候了?！?/br>
    果然，聽他這么說，梁儲不僅沒有驚訝，反而有塵埃落定之感。到底還是來了，如因畏懼，而固步自封，他也就不是李越了。梁儲沒有再談?wù)撋乐?，而是道：“事緩則圓。官吏空缺太多，國政難以運轉(zhuǎn)?！?/br>