時春道：“我來此，正是為了做主。”

    她說這話時，沉著鎮(zhèn)定，唐王捋須道：“果然是女中豪杰。本王的要求也很簡單，只是希望李侍郎將他的第三條對策，落實而已?！?/br>
    時春凝神一想，她道：“放松對宗藩入仕經(jīng)商的限制？”

    唐王頜首道：“對?！?/br>
    時春問道：“為什么，難道有宗祿供養(yǎng)還不好嗎？還是說，放松管制后，能更加名正言順地獲利?！?/br>
    她說話太直白尖刻了，唐王皺眉道：“你在家中，也是這么同李越說話的嗎？”

    時春道：“王爺恕罪，臣婦是武人出身，不會說話?！?/br>
    唐王一時啞口無言。時春道：“更何況，臣婦總得問個明白，才好做主。畢竟，這事明面上看起來，對您不僅沒有好處，反而有害。”

    唐王道：“怎么，本王又何嘗是生意人呢？宗藩也是太祖的血脈，皇上想要封狼居胥，名垂青史，我們難道就合該老死宅院，碌碌一生嗎？”

    他的聲音突然拔高，見時春愣了一下，唐王方定了定神，緩和語氣道：“更何況，我們的日子還好過一些，中尉以下才是真正的……慘不忍睹?！?/br>
    時春道：“我知道，遠親旁支，日子艱難些?？稍倨D難，也比斗升小民要好得多吧?！?/br>
    唐王苦笑著搖頭：“淑人若果有俠義心腸，何不往周王府去一趟?！?/br>
    諸藩王中，周王府的繁衍最快，到了正德年間，郡王已有三十多個，宗室也達三千多人，想必日子也是最苦。

    時春微微頜首：“多謝王爺指點，我自然會去一趟。不過，要促成此事，光有俠義心腸還不夠。王爺是聰明人，應當明了我等也只能盡力而為。”

    唐王道：“難道以李侍郎的份量，還不足以說動圣上？”

    時春譏誚道：“李侍郎的話要是次次都那么管用，也不至于在韃靼蹉跎三年，九死一生了。”

    唐王一時無言，時春道：“不過您可放心，于公于私，拙夫都會竭盡全力促成王爺?shù)男脑?。?/br>
    這才算勉強達成了一致。唐王果然上奏，一面請罪，一面借口‘蓋王與天子，本是至親’，朝廷有難，宗藩當援，咬牙出讓上百畝良田，用以安置流民。

    消息散布開來，各地藩王都十分震驚，蓋因義軍來勢洶洶，而且專殺貪官污吏、藩王宗室。南方的王爺們還沒有受到太大影響，可北方的宗室已是叫苦連天。晉王、沈王、魯王都帶著家中的子弟分守諸城門，但也僅僅能勉力支撐而已，畢竟不是誰都有歸善王的勇武。并且，即便王府打得過，也要慎重動手。

    晉王罵道：“這叫什么事，要是擊退了敵軍，就是私藏護衛(wèi)，要是擊不退敵軍，咱們還全都是一個死?！?/br>
    晉王世子道：“父王，唯今之計，只能向朝廷求援了?！?/br>
    晉王呸道：“乞兵的奏疏不知上了多少，他倒是理??！”

    一眾人叫苦連天，這時傳來消息，使臣居然繞過了山東、山西等重災區(qū)，率先去馳援河南去了。這時藩王們才反應過來，原來是他們沒交“買命錢”。這些人禁不住大罵朱厚照。特別是憲宗之子們，他們一邊懷念先帝的仁厚，一邊罵這個侄兒不是東西?？闪R歸罵，王爺們也心知肚明，胳膊擰不過大腿，要真拖到兵臨城下，那說什么都晚了。

    他們也只得紛紛上奏，言明愿意助朝廷一臂之力。月池見狀，心下大定，以為可以盡快安排安撫之事，可這時，朱厚照卻又改了主意。

    他來回踱步，登龍靴在地上發(fā)出一聲聲悶響：“你看看，叛賊劉六劉七等人，已經(jīng)用黃衣、黃蓋，衣杖比肩天子了。如此叛逆，要是都輕易饒恕，朝廷的威嚴何在！”

    月池一震，她所擔憂的最差的局面終于出現(xiàn)了。她勉強笑道：“您乃天子，何必同這些愚民計較，盡快平息兵禍才是要緊的?！?/br>
    朱厚照的眼睛亮得瘆人：“為了平息兵禍，難道要朕向逆賊服軟？朕定韃靼，何嘗不是為了九邊的安定，為了他們的福祉，他們非但不感恩戴德，反而還恩將仇報，著實可殺！”

    月池道：“他們只是為寧王煽動罷了。寧王為了師出有名，散布了不少抹黑您的話。加之官吏層層盤剝，他們難以活命，這才起兵作亂。他們?nèi)缰獙嵡椋瑢δ夭粫胁痪粗?。?/br>
    她想了想又道：“更何況，朝廷再經(jīng)不起一場大戰(zhàn)了?！北狈ァ幫踝鱽y、農(nóng)民起義、加上天災，對整個社會的生產(chǎn)系統(tǒng)造成了極大的打擊，朝廷的官僚系統(tǒng)也已經(jīng)受到了重創(chuàng)。如若再糾纏下去，后果不堪設想。

    朱厚照的拳頭緊握：“可朕咽不下這口氣。”

    月池嘆道：“您說過，為了四海的安定，您愿意跳進籠子里。霸道之害，您早該心里有數(shù)，怎么如今因一時之怒，又忘記前情了。”

    朱厚照起身道：“非是朕忘記，而你看得太淺。你只看到了霸道之害，卻沒看到仁道之弊。人性本惡，如一味寬恕，只會成滋惡之溫床。唯有王霸并舉，方是治國良策?！?/br>
    月池久久沒有作聲，半晌才問道：“那么，您打算怎么做？”

    朱厚照道：“分而化之，各個擊破。你放心，底下的流民，只要投降，朕會放他們一馬，但上頭的首惡，卻是非殺不可。”

    月池垂眸：“可即便如此，死的人，還是會多上許多……”

    朱厚照似笑非笑道：“你要是真不想死太多人，為何不一早劍指藩王，反而要抓住機會，裁革官制，為你的立威埋下引子。之后，當宗藩條例陷入僵局后，你為何還是坐視不理，非要到藩王與朝廷鬧到不可調(diào)和時，才出手呢？”

    月池默了默：“一是因為內(nèi)在的矛盾，只有受到極大的外部威脅時，才能得到緩和?！苯y(tǒng)治集團的整體利益要求抑制兼并，與民休養(yǎng)生息，但權貴在個人利益和占地天性的驅(qū)動下，卻是瘋狂與朝廷爭奪對編戶齊民的剝削利益?！?】不到十萬火急的時候，權貴不會甘愿讓步，整個統(tǒng)治集團，不會走上自救之路。

    朱厚照會意，他問道：“那還有二呢？想來義軍斬殺貪官污吏、地方豪強，也為你省了很多事吧。在你心中，官吏的命就不是命，那些暴民的命才足以讓你動容？”

    月池長長吐出一口氣，她躬身行禮道：“并非如此?！?/br>
    朱厚照挑挑眉：“那你說說，是什么？”

    月池道：“萬歲說得是，政亂于內(nèi)，壞事的又豈止是藩鎮(zhèn)，貪官、暴民皆該殺。更何況，這些人死了，省得可不只是我的事?！?/br>
    朱厚照一愣，他失笑：“你就不怕你有一天看錯了路，一腳踏到了山崖底下？”

    然而月池還沒開口，他就道：“罷了，別怕，你所行之地，便是大道?！?/br>
    月池應道：“當然，因為臣所往之處，也必是您心之所向?！?/br>
    朱厚照凝視她片刻，眼見她又要告退，問道：“做什么去？”

    月池道：“招安之事，需尋一個能臣?！?/br>
    朱厚照想了想道：“別只在眼皮底下找，往日那些的舊臣，也可以看看?！?/br>
    月池恍然，比起乳臭未干的新人，的確是往年用過的老人更知根知底。并且，他們多是遭到罷黜，心中想必郁悶不平，如能起復，只會更加感恩戴德。

    因著這一句，她又折返衙門，遍覽往日官員的舊檔。每逢翻閱這些文書時，她就會無比感慨，行政管理的混亂和文牘主義的泛濫，連人事檔案都能不清不楚到這個地步，何談其他。正當她焦躁不安時，一個名字引起了她的注意。她念道：“馬中錫。”

    第二日，謝丕聽聞此名后也是一愣。他道：“你問他做什么？”

    月池一笑：“你先說說，他能做什么。我看，他也曾巡撫宣府，還打過仗？”

    謝丕嘆道：“他何止是打過仗。這事你當問獻吉兄才是?！?/br>
    月池問道：“怎么說？”

    謝丕道：“這可是他、康海的授業(yè)恩師?！?/br>
    從謝丕等人的口中，月池才深入了解了馬中錫這個人的半生，真可謂是凄慘。他三十三歲高中鄉(xiāng)試第一，三十四歲考取進士，受封刑科給事中。他的前途本該光明燦爛，誰知他剛一上任，就去彈劾萬貴妃的弟弟。憲宗爺愛重貴妃，自然不會責罰小舅子，反倒是他這個檢舉揭發(fā)者，被拖到午門外挨了兩次板子。

    可這兩次板子，并沒有打滅馬中錫心中的書生意氣。他還是繼續(xù)去上疏揭發(fā)權貴的不法之舉，大太監(jiān)汪直、梁方都曾出現(xiàn)在他的奏本上。而他也因得罪上官，九年未得升遷。直到孝宗爺?shù)腔?，他才受到了重用。他先是任大理寺少卿，處置了?shù)件大案，后又以都御史的身份巡撫宣府，罷免總兵，革除私軍，擊潰敵寇。只是，他在宣府僅任職了三年，就因病辭官了。

    月池問道：“明明前程正好，他為何辭官呢？”

    翰林院編撰康?？嘈Φ溃骸芭匀嘶蛟S不知，可李侍郎您，當感同身受才是啊?！?/br>
    月池佇立良久，她半晌方道：“給你先生寫封信吧?！?/br>
    康海一怔：“……寫什么？”

    月池的雙眸熠熠生輝：“寫‘同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。誰道人生無再少？門前流水尚能西?！?/br>
    康海的手都忍不住發(fā)抖：“這……真的？”

    月池佯怒道：“誰還有空同你玩?！?/br>
    第299章 相逢何必曾相識

    我意已決。如能為國捐軀，那亦我的福氣。

    故城縣中， 鬢邊霜白的馬中錫深深伏在地上，他沒想到，自己居然還有被起用的一天。人心都是rou長的， 沒有誰能在一次又一次的打擊中， 始終如一。他在年少時，也曾放言不會畏懼官場黑暗， 可到了真的深陷淤泥中時，他卻還是心灰意冷，辭官返鄉(xiāng)。本以為，他會在稼穡中了此殘生，可命運又給他送來了這樣一份圣旨和這樣一個重擔。

    因著學生康海的信， 他們一早就得到了消息。家中的老妻苦苦勸他不要去。她抹著淚道：“那是個什么鬼地方，你比我更清楚。你就是個棒槌， 進去只有挨打的份。這次還不是小事，是去招撫啊。那些窮兇極惡的賊人，一言不合就會殺了你。算我求你了，咱們都這么一大把年紀了，別去折騰了，別去了……”

    馬中錫在妻子的“水淹七軍”下，勉強應下?？擅慨斔娴囊匦胖x絕時， 那只飽沾濃墨的筆，卻始終落不下去。他就這么拖著， 拖到了圣旨到的這一天。

    他恭敬地舉起手，接過明黃的綾錦，又一次穿上官服， 戴上了烏紗。老妻哭得上氣不接下氣， 她道：“你是不是瘋了。我知道你不甘心， 可在家著書立說，教書育人，不一樣是有功于世嗎？”

    馬中錫無奈道：“這不一樣。即便是辛棄疾，亦有‘憑誰問：廉頗老矣，尚能飯否？’之語。如今，終于有人問起，我豈忍回絕呢？”

    我曾以為，我的雄心壯志，我的清白志節(jié)早已在世俗污濁中被磨盡。我曾以為，我已甘心被困在這個鄉(xiāng)下，做一個無人問津的教書先生?？僧敊C會來臨時，我才發(fā)現(xiàn)，原來我一直在等待一個機會，等待一個改變這千瘡百孔的機會。他望著早已在視線中化作小點的家鄉(xiāng)，又一次放下了車簾。這一次，他一定會成功的，即便不成，也是“亦余心之所善兮，雖九死其猶未悔”……

    之后，馬中錫便以都察院御史的身份，與總兵江彬一道前往平叛。馬中錫為人寬厚，一面遣軍平叛，一面招降，下令“流民復業(yè)者，官給廩食、廬舍、牛種”。

    他本以為，流民是逼不得已，才舉兵造反，只要給予他們足夠的生存資料，他們就會應風而降。然而，讓馬中錫沒想到的是，在他回鄉(xiāng)的這些年，明政府的公信力已經(jīng)跌到了一個新的谷底。官府給予的招降條件越好，百姓們反而越不肯相信。他們道：“一定是在哄騙我們，等把我們騙過去之后，再全部宰了！”

    “對，那些老爺，心都已經(jīng)黑透了，怎么可能給這么多好處?！?/br>
    “就是，編瞎話也不知道編好一點?！?/br>
    所以，剛開始時，他吆喝得越響亮，義軍反而抵抗地更厲害。江彬萬分焦急，他是安心要再立奇功，本來就沒打算和這群人歪纏，所以一遇阻礙，他就有心要向朝廷再借調(diào)邊軍。

    馬中錫卻執(zhí)意不肯，他道：“如全面交戰(zhàn)，損耗更是不可估量。萬一民亂更重，你擔待得起嗎！”

    江彬自韃靼一役后，自詡是朱厚照手下的得力干將，根本沒把這個老家伙放在眼底。他斥道：“那要是繼續(xù)拖延，最后讓南北義軍會合到了一處，鬧出更大的亂子，你又擔待得起嗎！”

    馬中錫的心劇烈地跳動了一下。江彬見他如此，譏誚一笑，正待揚長而去，忽然聽到身后傳來聲音：“我擔待得起！”

    江彬愕然回頭，就見這個身形佝僂的老者，一步一步挺直胸膛：“一切都由老夫負責！蒙陛下天恩浩蕩，李侍郎舉薦之情，老夫長途跋涉至此，不是來看你們?yōu)E傷人命的！”

    李越！江彬的頭皮一緊，怎么把他給忘了，這個老東西雖不足懼，可他背后的李越，卻是一尊大佛。他可硬頂不了。江彬思量片刻后，果斷認慫：“好吧，既然馬御史執(zhí)意如此，末將也不敢多言。不過，我最多等你十日，十日之后要是還不見成效，就別怪末將上本彈劾了！”

    “你放心，不會牽連你?！瘪R中錫即刻下令，“如捕獲流民，勿要傷其性命，饑渴者予飲食，受傷者予醫(yī)藥?！?/br>
    這樣一來，受到救助的流民才對朝廷慢慢產(chǎn)生了信任。馬中錫再遣這些人去隨同明軍勸降，方起到了事半功倍的效果。北有馬中錫，南有王守仁，各地的義軍土匪終于有了漸漸平復的趨勢。

    不過，還是有一部分人在負隅頑抗，這其中包括想趁亂而起的兇徒和騎虎難下的可憐人。俗話說，射人先射馬，擒賊先擒王，瓦解義軍雖有效用，但畢竟見效緩慢，如能勸降叛軍首領，才是快速平息戰(zhàn)事的關鍵。

    于是，馬中錫在思量再三后，最后決定到叛軍首領劉六、劉七的大營中開誠慰諭。江彬等人聞言皆是大驚，一些人是極力勸阻他：“萬萬不可，要是有個三長兩短，我等是萬死難贖其罪……”

    江彬一伙則是假意附和：“是啊，是啊，賊匪窮兇極惡，萬一出了岔子，這教我等如何交代吶。”

    馬中錫卻道：“我意已決。如能為國捐軀，那亦我的福氣。”

    此后，他真帶了酒食，孤身到了叛軍大帳中。他先言圣上的仁慈和功績，又道民心所向：“陛下率軍，深入韃靼腹地，誅殺汗王，解決了數(shù)百年來的邊患。這等功績，堪稱是曠古爍金……雖然給百姓增添了負擔，但這絕非是陛下的本意，而是底下的貪官污吏，強征濫收。陛下得知真相之后，也大為痛心，即刻下達圣諭，一則裁汰昏官，為民主持公道，二則廣施恩惠，給黎民安身之所。這樣的圣明之君，實是百姓之福，如今圣恩當前，你們當感恩戴德才是，怎么反而還拒斥不納呢？”

    之后，馬中錫又講了加恩的政策，言明有不少投降之人，都已經(jīng)在回鄉(xiāng)的路上，此后能夠過上安定的生活。他苦口婆心道：“這年頭，如能活命，誰又會起兵造反？老百姓是不想打的呀。你們既然聲稱是為民請命，也該聽聽底下人的心聲才是?！?/br>
    劉六、劉七等人聞言萬分感慨，只是他們雖然情緒激動，卻仍未投降。劉六仰天長嘆道：“馬都堂有所不知，非是我等要負隅頑抗，而實在是騎虎難下……”

    馬中錫不解道：“此話何解？”

    劉六、劉七等人道：“死在我們手下的官員、皇室，不計其數(shù)。朝廷要是能赦免我們，我們當然愿意降，只是這樣的事，馬都堂能否做主呢？”

    這一言，將馬中錫問得啞口無言。他道：“本官自會向圣上上奏，對你們從輕處置，可你們也萬不可一錯再錯啊?！?/br>
    可想而知，馬中錫的上奏沒有得到任何回音。因著他根本做不了主，這場勸降也激不起太大的水花，最后只能不了了之。義軍仍然在四處討伐，燒殺搶奪。中央的言官見平亂遲遲不見效，也生懷疑之心。彈劾馬中錫和江彬的奏疏，如雪片一樣，堆滿了通政司。

    朱厚照因此下詔切責。江彬是惶恐不安，而馬中錫卻仍固執(zhí)己見，認為無需大動干戈。朱厚照此時都已脫下厚重的冬衣，換上春衫了。他聞訊罵道：“真是石頭腦袋，他還真打算全部勸降。是不是還得朕下一個特赦令，把所有的罪人全部赦免?。?！”

    月池沒有作聲，眼睜睜地看著他怒氣沖沖地下令：“再調(diào)大同邊軍前往支援。告訴江彬，這事要是拖到五月還辦不好，他也就不必再回來了！”

    江彬戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接下口諭，又恨又悔，捶胸頓足。他罵道：“真不該聽這個老王八蛋的屁話，不全面圍剿，反而拖延時間到這會兒。這下可好了，皇爺?shù)炔患傲??！彼缭撓氲降?，義軍從去年秋天，鬧到今年春天，擱誰誰受得了。