同為邊將出身的癭永愁眉苦臉道：“可這只剩一個(gè)多月了啊。咱們就是有三頭六臂，也除不掉那么多人。”

    江彬咬牙道：“除不掉也得除！瞧瞧這事兒辦的，本以為是錦上添花，誰知道是……”

    他一時(shí)語塞了，劉暉在一旁補(bǔ)充道：“落井下石……不對，是飛來橫禍！”

    江彬呸道：“行了，別耍嘴皮子了?？煜胂敕ㄗ印！?/br>
    一直緘默的許泰想了想道：“江哥，小弟倒有個(gè)主意，不知是否可行?！?/br>
    江彬道：“先說來聽聽。”

    許泰的眼珠滴溜溜直轉(zhuǎn)：“那伙賊寇，不是挺信任馬中錫嗎？”

    朝廷一再施壓，馬中錫也覺壓力頗大。正在他苦思冥想時(shí)，江彬突然上門來。他一掀簾進(jìn)來，就是氣勢洶洶：“馬御史，這事可都是你鬧的。如今朝廷怪罪下來，你說該怎么辦吧！”

    馬中錫道：“約莫有一半的流民選擇投降……”

    江彬道：“可還有另一半呢？你打算怎么辦！皇爺可是已經(jīng)下了死令了，依我看，還是借車營來，全部轟死算了。這都這么久了，想來兵仗局的軍火也該造出不少了?！?/br>
    “什么！”馬中錫在大驚之下，忘記了明廷歷來強(qiáng)干弱枝的國策，彈藥再多，也不可能分給地方軍多少。他想了想道，“再給老夫一次機(jī)會(huì)，老夫再去勸他們一次。”

    江彬心中狂喜，嘴上卻道：“還要再去勸？你瘋了吧。不能再耽擱了！”

    馬中錫再三堅(jiān)持，江彬才勉強(qiáng)同意。而馬中錫前腳剛走，后腳江彬就開始調(diào)兵遣將。

    劉六劉七等人沒想到，馬中錫在這個(gè)節(jié)骨眼上，竟還敢再來。他們見了他的道：“前些日子，我等攻下故城，為報(bào)您的恩德，沒有動(dòng)您家的一磚一瓦，您可聽說了？”

    馬中錫心下感慨，并沒有說明，他們的這番好意，反而成為了政敵攻擊他的靶子。他思忖片刻，嘆道：“這足以看出，你們并非是窮兇極惡之人，為何就是不肯降呢？”

    劉六劉七嘆道：“我們不肯降，也是為了一家老小的性命?！?/br>
    馬中錫反問道：“難道就這么和朝廷頑抗下去，就能保住家小的性命嗎？你們只會(huì)害更多人家破人亡！我手下的士卒亦和你們一樣，是窮苦的軍戶出身。本是同根生，相煎何太急呢。”

    他的這番道理，還是沒被叛軍首領(lǐng)聽進(jìn)去。他們道：“馬都堂是高尚人，死在您眼中都不是事。但我們都是些泥腿子，不懂什么大道理。我們只知道，好死不如賴活著。這打著還能留一條命。要是降了，就只能做砧板上的魚了。俞家的那件案子，我們可都還記得?！敝皇菤⒁粋€(gè)親王世子，就被誅了九族。那依他們犯得罪，即便有十個(gè)頭，也不夠砍的。

    馬中錫聞言長嘆一聲，心中既惋惜又無奈。他還待再言時(shí)，忽聽四周一陣急促的鼓響，緊隨而來的就是震天的喊殺聲。戍卒倉促來報(bào)：“不好了，官軍趁著夜色殺進(jìn)來了！”

    劉六劉七素信重馬中錫，一是因他的膽識(shí)人品，二是因他的官位。他孤身到此，明軍為了他的安危，也不可能動(dòng)手才是，可沒想到官軍竟就這么不管不顧殺進(jìn)來了。

    馬中錫僵在原地，如化作了一棵干枯的老樹。而義軍首領(lǐng)等人在看到他的面色后，也由驚怒轉(zhuǎn)為悲哀。他們苦笑道：“馬都堂，這樣的朝廷，您還要為他們賣命嗎？”

    大同邊軍的支援，為明軍注入了一劑強(qiáng)心劑。而突襲之下，義軍應(yīng)對不及，受到了重創(chuàng)，只得分批逃竄。江彬沒有全殲敵人，雖然懊惱，但又想到，本來就是一群烏合之眾，這下化整為零，力量分散，不就更好對付了嗎？

    他當(dāng)即派人去通知沿途的總兵，一定要在途中加設(shè)關(guān)卡，攔截他們。正當(dāng)他摩拳擦掌，準(zhǔn)備向朝廷請功時(shí)，底下的人突然急匆匆來報(bào)：“總兵，馬都堂……”

    江彬起身，擠出了幾滴鱷魚眼淚：“找到了馬都堂的尸首是吧，都堂為國捐軀，我一定會(huì)稟報(bào)圣上，為都堂……”

    他一語未盡，就見一身狼狽的馬中錫掀簾進(jìn)來。江彬一時(shí)大驚失色：“馬中錫，你這……這怎么……難不成，你還真和叛軍勾結(jié)了？”

    馬中錫罵道：“怎么，看到老夫沒死，你很失望？”

    第300章 生死往來多少劫

    天要下雨，娘要嫁人，我們又能怎么樣呢？

    馬中錫太過耿直， 他為官這么多年，仍然沒學(xué)會(huì)轉(zhuǎn)彎。他這般大剌剌把事實(shí)戳穿，只會(huì)加速江彬殺人滅口的進(jìn)度。不過， 以江彬的心性， 既然決定下手，就一定不會(huì)再給他翻身的機(jī)會(huì)。所以， 他一見到馬中錫，就一口咬死，他和叛軍勾結(jié)。

    他起身道：“怪不得！那些人什么人家都敢搶，只獨(dú)獨(dú)不動(dòng)你家！”

    馬中錫呸道：“信口雌黃，江彬， 你這歹毒小人，老夫定要在圣上面前， 參你個(gè)殺害同僚之罪。”

    江彬絲毫不懼，他道：“圣上自有明斷，豈會(huì)被你所污蔑?！?/br>
    馬中錫最后拂袖而去，江彬望著他的背影，已然出了一身冷汗。劉暉問道：“江哥，怎么不干脆咔——”

    江彬罵道：“你腦子里裝得是水啊！之前他死在叛軍中，還能說是他自己與賊勾結(jié)， 反正死無對證?？扇缃?，他居然還好端端活著。這是個(gè)正四品的大員， 這么多人看到他在這里，你以為咱們就沒有仇人嗎？”

    他們在朱厚照身邊，也引起了不少嫉恨。特別是朱厚照親征韃靼之后， 他熟知的邊軍將領(lǐng)更多。而這些人在窺見他們在圣上身邊的風(fēng)光得意之后， 更是卯足了勁想往上爬。

    江彬心知肚明， 他早就成為了絆腳石，只要有一絲一毫的機(jī)會(huì)，那些人就不會(huì)放過，一定會(huì)將他扳倒。他喃喃道：“只有一個(gè)法子了?！?/br>
    馬中錫在分配田產(chǎn)途中，毫不徇情，一點(diǎn)兒油水都不給別人留。這樣的人，仇家想必也不少吧。

    人心的惡濁，在官場這個(gè)大熔爐中不斷融合發(fā)酵。而在民間，各類亂象亦愈演愈烈。山西的一處村落中，村民拿著鋤頭和鐮刀，圍堵在地主的宅院之旁。他們臉上閃爍著興奮的紅光。一些人手中舉著樹干，一下一下狠狠撞擊著院門，嘴里還大聲吶喊著：“打開！打開！打開！”另一些人則點(diǎn)燃柴火，濃煙滾滾升騰而起。

    四合院的木門早就搖搖欲墜，很快就被人潮沖開，在地上任人踐踏。地主和家中弟子從隱蔽處被人揪了過來。他們跪在地上，哭得一把鼻涕一把淚。一眾村民圍了上去，拳打腳踢，商量著對他的處置辦法：“把他捆起來吊在樹上！”

    “把他也綁在旗桿上！”

    地主哀求不果，就開始威脅：“朝廷的人馬馬上就到了，到時(shí)候把那些反賊都?xì)⒐?，你們就不怕被一起治罪嗎！?/br>
    一些人的確瑟縮了一下，可他們隨即道：“不要聽他威脅人，來又怎么樣，就說他們是義軍殺的，不就好了！”

    地主老爺聽了這話，才知這些人是鐵了心，在求生的欲望下，他開始死命掙扎，無意間踢到了其中一個(gè)半大小子。這個(gè)叫王六的年輕人哎喲一聲叫出來，旁邊的人忙關(guān)切地看著他。王六疼得呲牙咧嘴，又狠狠踢地主一腳。

    這時(shí)，突然有人道：“這個(gè)狗雜種都要死了，還鬧成這樣。我看，干脆由王家的宰了他算了！”

    這話一出，人人都贊同，歡呼聲像潮水一樣涌來。十六歲的王六，懵懵懂懂，根本不知道何為善何為惡，只是在眾人的催促下，拿起了刀，對著面前這個(gè)滿臉橫rou的胖子老爺，一刀砍下。

    可他畢竟是個(gè)生手，一刀沒有斃命。地主像蛇一樣在地上劇烈地翻滾，血像噴泉一樣射出來。大家嚇了一跳，就開始叫罵：“快去啊，你殺得什么人，連人都不會(huì)殺。”

    “真沒用，真是孬種！”

    王六的臉漲得通紅，他心中一股熱血上涌。他撲上了上去，用身子將高高在上的老爺死死壓在地上，他舉起了鐮刀，暴風(fēng)驟雨一般砍下去。一股股血射了出來，地主老爺?shù)纳碜酉穹帕藲獾钠で颍枷菹氯?。這個(gè)年輕人看著鮮血淋漓的尸首，露出勝利者的笑容，好像他剛剛不是殺了一個(gè)人，而是逮住了一只螞蚱。他輕快道：“這下好了吧！”

    大家伙果然又齊齊叫起好來。老爺既死，他的家眷也不能放過。那些妾室、女兒皆被拖了出來。她們的衣衫被撕爛，像羊羔一樣無助地哭喊。一些人的眼睛發(fā)紅，像看見rou的惡狼一樣，撲了上去，拽著人鉆進(jìn)了樹叢中。

    村里的婦女捂住了眼睛，叫道：“這是做啥，她們又沒干壞事！這太……”

    男人的眼中閃爍著奇異的光芒：“你懂個(gè)屁，你忘了老爺是怎么對我們村里的姑娘了？他怎么對我們的親人，我們就怎么對她們！”

    婦女的不滿叫嚷，老人的長吁短嘆，小孩驚嚇后的哭聲、男人們的叫罵和鄉(xiāng)紳家眷的哀嚎交織在了一處。

    風(fēng)波過后，地主家整整齊齊的瓦房只剩下一片斷壁殘?jiān)?，而在廢墟中還有十來具面目全非的尸體。事情本該就這樣過去，村民們只是討回了一筆屬于自己的東西。那幾天的煙塵散去后，這里又會(huì)是淳樸寧靜的村落。

    然而，世事卻不盡如人意。隨著藩王的援助，朝廷的軍隊(duì)有了軍餉，聲勢大盛。而義軍的絕大多數(shù)成員都只是農(nóng)戶出身，既沒有受過專業(yè)的軍事訓(xùn)練，更是由于招降被逐步瓦解，漸漸落于下風(fēng)。起先占下的幾座城池，也一一丟失。消息傳到村中，引起了軒然大波。

    村民們畢竟不是窮兇極惡之人，他們在群體心理的驅(qū)使下，做出種種瘋狂的舉動(dòng)，卻在事后害怕后悔。他們開始擔(dān)心朝廷秋后算賬。形形色色的流言在村里傳開，恐怖的氣氛在村中蔓延。

    “聽說老爺?shù)亩缇褪峭獾禺?dāng)官的?！?/br>
    “那么多人死了，他一定會(huì)來查……”

    “完了，這可怎么辦？”

    男人們愁眉苦臉，女人則怨天怨地：“我都說了，讓你們不要干這種事。那家的小姐才十六歲……我都說了作孽是有報(bào)應(yīng)的……”

    有的人心生不忿：“我們作孽就有報(bào)應(yīng)，那他們騎在我們頭上拉屎拉尿那么多年，怎么就沒事呢？！”

    “呸，你也配和人家比，齋公說了，老爺們都是天上的星宿，害了星宿，閻王爺就要拿去打一百鐵棍，發(fā)在十八層地獄，永不得翻身！你們這些泥腿子算什么，就算死上一千個(gè)，也抵不上一尊星星吶。”

    王六的牙齒咔咔咔作響。他自聽說義軍敗退之后，就病了。他蜷縮在被子中，渾身顫抖。他的爹娘成日長吁短嘆：“都叫你做個(gè)老實(shí)的本分人，你就不聽，這咋辦？”“要知道生下你是這樣，當(dāng)時(shí)就該把你丟進(jìn)尿盆淹死算了?！?/br>
    不過，罵歸罵，王家父母還是心疼兒子，四處托人打聽。有一天，在縣城里販貨的大兒子興高采烈地沖回來，一進(jìn)屋就大呼小叫道：“我打聽到了，原來是說要派差役來查的，結(jié)果就沒人敢來。這個(gè)節(jié)骨眼，哪個(gè)衙役敢出城辦差。衙門最后就干脆把這事歸到義軍頭上了?！?/br>
    王家父母喜不自勝，全家人在慶幸自己逃出生天，抱頭痛哭。半晌后，母親才想起了自己還臥病在床的小兒子。她忙推門進(jìn)去，搖了搖兒子道：“小六，你聽見了嗎，沒事了……”

    床上的人沒有任何動(dòng)靜?？裣驳哪赣H還未察覺到兒子的異狀，她搖晃得更起勁了：“小六，這人，甭睡了，娘跟你說話呢！”

    她終于發(fā)覺了不對勁，掀開被子一看，王六早已渾身僵硬，兩眼發(fā)直地死去了。這個(gè)十六歲的孩子，早已如驚弓之鳥，只要稍微一點(diǎn)大的聲響，就能把他嚇破膽。哥哥傳來的喜訊，反而成了他的催命符。

    而家里人看到他的死相之后，一面是傷心不已，另一面卻是連連慨嘆：“真是報(bào)應(yīng)啊，我們這樣的人，怎么敢去害老爺呢？”

    隨著最后一支義軍的覆滅，這場轟轟烈烈的起義，終在明廷的軟硬兼施下消弭于無形。賊首劉六、劉七等人兵敗后自殺，而被俘的二把手們，則被押往京師處決。謀逆依律當(dāng)判處剮刑，需剮上整整三千六百刀。京都法場的地面，又一次被鮮血染得通紅。在大雨的沖刷下，暗紅色的血漿沁進(jìn)了土壤里，將土都泡成了赭色。

    而此時(shí)的月池，卻不在京中。她坐著馬車連夜來到了一戶小院前，車夫想要去敲門，她卻制止，親自上前去。

    動(dòng)亂雖未侵襲到此地，亦讓家家戶戶都生出警惕之心。她敲了許久，里間方有顫顫巍巍地應(yīng)道：“誰啊?！?/br>
    月池溫言道：“請問是陶萬戶家的后人嗎？”

    里間的人一愣，緩緩打開一條門縫，磅礴大雨中君子如玉，仿佛從畫中走來。

    陶家人對這位雨天來客極為客氣，雖說是素未謀面，可素未謀面還能送上這樣一份厚禮，更可證明這必定是一位貴人。月池端起了看著簡單的瓷杯，里頭的茶葉顏色黯淡，顯然是陳茶。

    陶太公一面呵斥仆人叫他趕緊去重買，一面又對月池連連致歉：“貴客見諒，家道中衰，只能拿出這些東西來待客，實(shí)在是慚愧……”

    月池輕輕放下茶盞，她勸阻：“本就是晚輩突然上門叨擾，老伯何必客氣。”

    陶太公看著還擺在前廳的禮物，更覺局促，他道：“敢問您高姓大名，不知到我們這窮鄉(xiāng)僻壤來有何貴干？”

    月池一笑：“小子姓李名池，正好途徑此地，聽說陶萬戶的后人在此地生活，這才慕名前來?！?/br>
    這是她第二次提到萬戶這個(gè)官職了。陶太公終于垂下頭，苦笑道：“李相公，您怕是白來了，您看看這兒，哪里還像一個(gè)萬戶之家？”

    月池問道：“萬戶飛天，名垂青史，何至于如此呢？”

    誰會(huì)不知道萬戶呢？在大明還未建立時(shí)，有一個(gè)名叫陶成道的年輕人。他滿腹詩書，卻不愿去應(yīng)試求取功名，而是一心投入到科學(xué)研究中。煉丹過程中的爆炸引發(fā)他研究火器的興趣。他不斷地試驗(yàn)，取得了杰出的成果，獻(xiàn)給了當(dāng)時(shí)還未登極的太祖爺。太祖爺對他極為欣賞，封他為“萬戶”。

    陶成道雖做了官，卻仍不忘奇思妙想，他將大量的錢財(cái)精力都投入到了研究之中，到了晚年時(shí)，他甚至想要上天去。

    一天，他拿著兩個(gè)大風(fēng)箏，坐在一輛蛇形飛車上，而在飛車上捆著整整四十七支火箭。他命仆人點(diǎn)燃火箭，仆人既害怕又擔(dān)心，不斷地勸阻他：“要是飛不上去呢？要是摔下來怎么辦？”

    陶成道卻是爽朗一笑：“要是能為后世闖出一條探天之路，死有何懼呢！”

    仆人無奈，只好點(diǎn)燃了火把。一聲巨響后，第一排火箭噴射出滾滾烈焰，飛車開始離開地面，徐徐升上空中。仰望的人群發(fā)出歡呼，這時(shí)第二排火箭自動(dòng)點(diǎn)燃了，飛車飛得更高了?？赏蝗恢g，火焰如蛇一樣吞上來。陶成道渾身都被火包裹，接著就重重跌落在地上，他還是失敗了。他的生命雖然終結(jié)在此時(shí)，可他的奉獻(xiàn)卻被世人所銘記。

    在五百年后，在月池生長的世界里，他被奉為人類第一位進(jìn)行載人火箭飛行嘗試的先驅(qū)，月球一座環(huán)形山也以他之名命名。他的勇氣，與歷史同在，與星辰并存。

    這可能是月池離這位史書上的英雄最近的時(shí)候，然而，出乎她意料的是，這位英雄的直系后裔，在聽完她的問題后，卻是更加無奈，他擺擺手道：“您謬贊了，說來，那不過是些奇技yin巧，登不上大雅之堂?！?/br>
    奇技yin巧……月池嘴唇微動(dòng)，她半晌方真心實(shí)意道：“可要沒有這樣的奇技yin巧，何來今天的神機(jī)營，何來大破韃靼的功績呢？”

    陶太公一怔，他似有些茫然：“可那些，又有什么用？”

    他們家非但沒有享到半點(diǎn)這些技術(shù)帶來的福祉，反而由于萬戶的實(shí)驗(yàn)消耗，家底單薄，以至于沒過多久就家道中落，從此一蹶不振。要是陶太公來選，他寧愿祖輩多留一些田產(chǎn)，也不想要這樣的虛名。

    月池默了默，她道：“當(dāng)下韃靼歸降，叛亂已定，正是百端待舉之時(shí)，您和您的兒孫們，身為名門之后，家學(xué)淵源，難道不想做出一番事業(yè)嗎？我聽說，您的長孫，頗善機(jī)巧之道……”

    陶太公聽到此，突然變了臉色：“看來，相公并不是恰好路過，而是有備而來。只可惜，老朽的孫兒，早就不做那些匠人的下賤活計(jì)了?！?/br>
    月池還未開口，這時(shí)，一個(gè)年輕人就像旋風(fēng)一樣闖了進(jìn)來。他生得身材矮小，見禮過后，就忙不迭問道：“你究竟是來做什么的？”

    月池見他手指粗大，虎口處更是布滿老繭，便知他果如情報(bào)所說，是個(gè)技藝精湛的老手。她笑道：“想來看看，萬戶的后人，究竟得了萬戶幾分真?zhèn)??！?/br>
    年輕人臉上浮現(xiàn)沮喪之色：“真?zhèn)鳌沂怯泻芏嘞敕?，可都沒機(jī)會(huì)是嘗試完善，只能閑暇時(shí)去做一些小玩意兒……”

    月池溫言道：“從現(xiàn)下去試，也不晚。”

    陶太公猛然起身：“試什么！有什么可試的！你究竟……”

    他指著月池想要喝罵，可話剛出口，月池身邊的護(hù)衛(wèi)就即刻擋在她身前：“大膽！”