他大著膽子來到驛站，面見嚴嵩，張口就說都指揮僉事黃豫貪污腐敗，私通倭寇。

    他畢竟在官宦人家混過一些時日，說得是有鼻子有眼睛：“參政老爺可知他們?yōu)楹尾辉搁_關(guān)，因為對他們這樣的貪官污吏而言，支持商人走私的好處更大啊。因著海禁，一艘商船進進出出都要交買路錢。為了出海，商人得把大半的利潤都上貢，才能保證平安去、平安回。可要是朝廷開海了，收上來的稅都歸了中央，地方就只能喝rou湯了，他們怎會甘心呢？”

    這就是浙江衙門給嚴嵩下的套了。你嚴嵩不是硬得很嗎，現(xiàn)成的大案擺在你面前，你只管來查，我們倒是要看看，是你硬，還是南京守備太監(jiān)更硬？如果嚴嵩堅持硬頂下去，那么南京守備太監(jiān)也會被他逼到和浙江衙門站成一線，如果嚴嵩軟了，他連這么個人都不敢除，又遑論其他呢？

    嚴嵩不動聲色道：“可這說不通。如朝廷怪罪下來，他們因打了敗仗，都要丟官去職，這豈非是得不償失？”

    白通玄道：“老爺有所不知，大家都收了好處，就是一根繩上的螞蚱，必須要互相幫助，朝廷要怪罪，總不能把這江南官場的老爺們都一鍋端了吧。更何況，江南這樣富裕的地方，仕宦之家可不少，他們的子弟可是遍天下啊。”

    嚴嵩沉吟不語，他暗道，難怪、難怪朝廷沒有從一開始就遍地開關(guān)，他還以為是為著倭寇的原因，如今看來，中央也是知道一些端倪啊。

    白通玄見嚴嵩一言不發(fā)，心下懊悔，他覺得他是說多了，把這個京里來的老爺嚇住了。他忙描補道：“不過您也不必憂心，這些老爺們，說到底就是因著有好處，才擰成了一股繩，都是只想吃rou，不想挨打。要是一個嚇退了，其他的不也都害怕了嗎？”

    嚴嵩眼中劃過一絲精光：“所以說，有你這個首告，我們就該拿黃豫做這只被殺的雞。可你的證據(jù)不足，只怕扳不倒他?！?/br>
    他的目光灼灼，白通玄只覺喉嚨發(fā)干，他搜腸刮肚道：“我這里有黃家老夫人送的細軟，都是奇珍異寶，絕不是從正途來的。”

    嚴嵩一哂：“奇珍異寶上又沒有姓名，他如果反口咬我和你合謀誣陷，又該如何解釋?！?/br>
    這一言問得白通玄啞口無言。他甚至有些惱怒道：“小人斗膽，依著老爺?shù)囊馑?，咱們竟是沒法子了?！?/br>
    嚴嵩道：“這樣，你也是此地的地頭蛇了，這江浙有多少有有頭有臉的人家，你寫出來與我瞧瞧，順藤摸瓜查下去，還怕沒有證據(jù)嗎？”

    白通玄一喜，趕忙下去寫了。

    嚴嵩枯坐半晌后，霍然起身，一旁的隨從都被他嚇了一跳，忙問道：“老爺，這是往何處去？”

    嚴嵩道：“黃府?！?/br>
    浙江衙門的差役躲在暗處，密切觀望驛館里頭的動向，卻不想見到嚴嵩一行急匆匆地出門來，直奔黃府而去。差役們心頭一緊，忙趕回去報信。陸完一驚：“看清楚了？他真是直接去了？”

    差役連連點頭。這下所有人都驚住了，他們也沒想到，人家聽到了消息，居然連核實都不核實一下，轉(zhuǎn)頭就要去搜查了。

    暴躁如潘鵬都覺得不可思議：“他是真的腦子有病吧？”

    陳震啐道：“好個不知死活的混賬，那我們是否要知會黃豫一聲？”

    陸完沉吟片刻搖頭：“他連旨意都沒有，就去直接搜檢三品大員的府邸，光憑這個就能讓他喝上一壺了。趕緊準備筆墨紙硯，大家一起聯(lián)名上奏吧?！?/br>
    誰知，他們這才剛寫了幾個字，就又被前來報信的差役打斷。

    差役急惶惶道：“不好了，嚴參政在半道上又被人攔住了！”

    陸完一驚：“可認出是誰？”

    那差役眼珠子一轉(zhuǎn)，道：“像是勸農(nóng)參政徐老爺家的車馬?！?/br>
    眾人面面相覷，陸完呵斥道：“該死的東西，你怎么不早點來！”

    差役只覺十分委屈：“回老爺，小人遠遠瞧見，就馬上來報信了?！?/br>
    陸完心知怪他也無用，不過出出氣罷了。他喃喃道：“徐贊是怎么知道的，好靈通的消息啊?！?/br>
    潘鵬更是諷刺道：“布政使大人成天說別人門戶不嚴，今日看來，不嚴的是你家才對！”

    王納海眉頭緊鎖，嘴上卻不愿落了下風：“人家那么早布下這顆棋子，估計就是為了今日，我能盯他一時，難不成還能盯他一輩子，總不能把他堵在屋里吧。”

    陳震心急如焚：“可咱們好不容易要叫嚴嵩壞事，如今走漏了消息，這下不是又要從頭再來？”

    大家皆遲疑之際，卻又聽到最新消息：“啟稟老爺，這嚴參政和徐參政一塊往黃府去了?！?/br>
    這短短一上午點得炮實在是太多了，剛開始大家覺得震耳欲聾，到了后來就都被炸蒙了。

    王納海茫然地坐回官帽椅上：“……這可不像要去興師問罪的?！?/br>
    非止這些人覺得一臉茫然，忽然被探訪的黃豫更是不知東南西北。

    嚴嵩大步流星地走進客廳，只見滿堂金玉，便知白通玄所言還是有幾分真。他和黃豫假模假式地寒暄了幾句，當黃豫問起他的來意之后，他與徐贊對視了一眼，索性單刀直入。

    他問道：“白通玄其人，僉事可曾識得？”

    黃豫一怔，當即變了顏色。嚴嵩笑道：“此人來到驛館，向我歷數(shù)僉事您的罪狀。倘若別人來說，我自是不理會?？蛇@白通玄與令堂情意匪淺，還有交結(jié)倭寇的書信在，于公于私，我都必須來當面問問您?！?/br>
    黃豫的臉已經(jīng)漲得通紅，可他也算是官場老油條了，一看嚴嵩雖然穿戴官服，帶著人馬，可一上來卻是開門見山，便知他不是誠心想抓人，而是另有所謀。

    他一笑：“我是個粗人，不懂你們讀書人這些彎彎繞繞。嚴參政有話，不妨直說。即便黃某人微言輕，我的義父也必定樂意報您這份恩情?！?/br>
    嚴嵩似是聽不出綿里藏針，反而撫掌道：“怪不得都贊僉事是個豪士，今日一見，果然名不虛傳。明人面前不說暗話，嚴某遠道而來，見這滄海壯闊，雖然心有懼意，但奈何圣命在身，所以無論如何，都得趟趟這混水。大人是久經(jīng)風浪的豪杰，不知可否為我指一條明路？”

    黃豫一凜，隨即笑道：“我看嚴參政長著一副聰明面孔，怎么一張口盡說傻話。這海中風浪甚大，變幻萬千，凡人能保住命都是萬幸，又怎么能指望看清路呢。”

    嚴嵩道：“僉事何必謙虛，俗話說家有一老，如有一寶，即便您自個兒看不清，令尊大人心明眼亮，不會也摸不清門道吧。”

    黃豫只覺回旋鏢扎到了自個兒身上，沒見過這么上門懟著臉問的，他還要在浙江官場上混，總不能自絕官途。區(qū)區(qū)一個白通玄而已，難不成嚴嵩還真能以此人一面之詞問他的罪，不過是虛張聲勢罷了。

    想到此，他冷笑一聲：“義父他老人家自然不是常人，可你這……劉備還講究個三顧茅廬呢。再者，知道太多了，未必是好事。這房梁塌下來，砸得都是個高的?！?/br>
    嚴嵩一哂，他的雙目亮得滲人：“既然這房梁不牢靠，為何不干脆拆了重建。徐大人就正要去購買木材?！?/br>
    黃豫的目光這才投向徐贊。治農(nóng)官本來就是李越往地方安插得棋子，所派遣的都是經(jīng)過層層選拔，深得李越看重的人。而江南是賦稅重鎮(zhèn)，派到這里來的，更是其中的佼佼者。

    這徐贊也是正德元年的進士，和嚴嵩、李越還是同年。他先任棗強知縣，素有官聲，在此起彼伏的農(nóng)民起義中，他因安撫流民有功，被擢升為山西道監(jiān)察御史。他從棗強離任時，士民都在路旁泣送，而后更是立祠祀之。后來，李越廣選治農(nóng)官，他深覺這是為民做事的正途，所以勤加溫習(xí)，果然被選中。

    他來到江南的時日雖不久，足跡卻已經(jīng)遍及鄉(xiāng)野，一面?zhèn)鞑マr(nóng)技，一面號召鄉(xiāng)民修建水利設(shè)施，此時已經(jīng)有了青天老爺?shù)拿烂?。他性格寬和，從不與人爭功，與同僚的關(guān)系，明面上倒也不錯?？扇巳硕贾?，他此來的目的是要打破江南原有的政局，所以暗地里都對他持敬而遠之的態(tài)度。

    一直沉默的徐贊，聽了嚴嵩之語，終于開了金口。他捋須道：“正是，這南邊多雨，時時浸泡墻根，如若不打好梁柱，便有倒塌的風險。下官剛來時，便發(fā)現(xiàn)賃的宅院主梁已遭蟲蛀，可那時囊中羞澀，又沒有尋到好的匠人，所以一直不敢輕易動工。家中人也一直勸我，說人有人性，蟲有蟲性，要是能一舉搗毀蟲窩也就罷了，可要是一擊不中，豈非是白費功夫，若惹急了蟲兒，說不定還會招來邪祟報復(fù)。下官于是便睜一只眼閉一只眼過去，想著能有片瓦遮身便好……”

    他這般絮絮叨叨地說著，沒有半句重點，聽得黃豫一個頭兩個大。到最后，他終于忍無可忍道：“徐大人，本官公務(wù)繁忙，可沒時間聽你的家事！”

    徐贊呵呵一笑：“有道是，國如家，家如國，家事、國事內(nèi)蘊的道理，實是相通的呀。”

    黃豫聞言眉頭微皺，只聽他繼續(xù)道：“本來以為，要戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢過好幾年了，卻沒想到，天降福音。圣上仁德，厚賜官員。”

    黃豫心下不屑，還以為有什么戲rou，搞了半天又回來頌圣。他的耐性消磨殆盡，霍然起身。

    徐贊笑道：“黃大人，你可別把這視為小事。太祖爺定下的薪俸，乃是祖制，誰也不可輕易變動?？晒賳T們生活困苦，總得尋個破解之法。既然朝廷如今依事來考較官員，那么對做得好自然要加以褒獎，對做得不好的加以貶斥，如此才能起到激勵之效?！?/br>
    黃豫眼帶譏誚，他道：“如若朝廷真因愚民作亂，便要貶斥江南諸將，本官也無話可說，只能認了！”

    嚴嵩和徐贊相視一笑，徐贊和煦道：“這貶斥好說，可這褒獎該怎么辦呢？”

    黃豫一震，他臉上的嘲笑還沒來得及褪下去，就已僵在臉上，這讓他的神情一下變得既詭異又滑稽。他隱隱領(lǐng)悟了他們的意思，卻因為畏懼，不敢也不想戳破那層窗戶紙。

    可嚴嵩不樂意，他意味深長道：“各地的大小官員，各個衙門的胥吏，都需勉勵，可這勉勵，總不能是從天上掉下來。黃僉事，依你的高見，這能從哪兒來呢？”

    這一問恰似一道閃電，直射進黃豫的心窩里，他的額角已然沁出汗珠。嚴嵩還是一派氣定神閑的模樣，他道：“不論如何，自李尚書回京之日起，他日夜cao勞，讓上上下下都得了實惠?！?/br>
    徐贊道：“是啊。拙荊跟隨我多年，還從未在年關(guān)看到那么多賞銀。她婦道人家，沒見過世面，一個勁兒問我，這是否是資民生之用。我說非也，非也，李尚書有言在先——‘常言道，父母官，父母官，要是父母都饑腸轆轆，還有誰能去看顧孩子呢？’”

    這好似一個霹靂在黃豫耳畔炸響，他終于嚴嵩這么狂的底氣從何而來，這不是什么清流濁流之爭，在李越的多番運作下，這早已變成了中央和地方對財權(quán)的爭奪，變成了兩京九省和江南四省的廝殺。他們固然可以干掉一個嚴嵩，聯(lián)名彈劾一個李越，可之后呢，他們還能讓整個京都和其他省份的官員都閉嘴嗎？還有那些胥吏，有道是閻王好見，小鬼難纏……他們只要在公文上改一個字，就夠他們喝一壺。

    徐贊又開始念叨：“有了這黃白之物，家中再無異聲，一個勁兒地催促我找來能工巧匠更換房梁，根除蟲豸?？蛇@蟲這么多，我也不知從何除起。”

    嚴嵩一笑：“這個好說，誰先出頭，就拿誰開刀。”

    黃豫又是一驚，他死死地盯著嚴嵩，仿佛要在他身上燒出兩個洞來。

    嚴嵩道：“參政莫惱，我才到杭州不過三日，您何不想想，白通玄一個疲于奔命之徒，究竟是如何一下找到我門上的呢？”

    黃豫一點就通，他暗罵道，一群狗東西。這是自己撐不住了，所以推他去頂雷啊。

    嚴嵩道：“眾所周知，您的靠山是令尊大人，可令尊大人的靠山是誰，您該比我們這些外人更清楚。我們，實是一家人才是。難道，我們二人此來的誠意，還換不得您一句實話？”

    黃豫一窒，誰不知道皇爺和李越，那是多年的情分。別說他的干爹黃偉，就是宮內(nèi)首屈一指的大太監(jiān)劉瑾，都未必敢在李越面前別苗頭?？伤?，他也很為難啊，嚴嵩、徐贊敢在這里侃侃而談，都是因為他們不在局中，可他早就泥足深陷了。

    嚴嵩何等人，一下就明白了他心中所想：“周東尚且身在原職，您還有什么好擔憂的？有道是，亡羊補牢，為時未晚。再者，想要彌補過錯的，可不止您一個?！?/br>
    黃豫一愣，他終于下定了決心，他還是先描補了一句：“我也是身在局中，不得不視而不見，聽而不聞?！?/br>
    嚴嵩做洗耳恭聽狀，黃豫道：“我們都很羨慕九邊的弟兄，他們趕上了好時候，能夠跟著皇爺北伐，這是何等的盛事?？晌覀兂Ｄ暝谀线?，只能同這些?？艽蚪坏馈Ｓ行┤俗杂X，自己十年立下的功勛，都不及人家一年。”

    徐贊慢慢道：“可形勢如此，為之奈何？”

    黃豫苦笑道：“可有些人不那么想，他們覺得人挪死，樹挪活，既然形勢不好，何不重造形勢呢？”

    似有天火劃破夜幕，在曠野上點燃熊熊大火。嚴嵩和徐贊倒吸一口冷氣，他們都是飽讀詩書之人，一下就明白了黃豫所暗示的意思。

    黃豫又道：“這還只是軍中。至于民間之事，耳聞不如目見，嚴參政何不親往寧波雙嶼去看看呢？朝廷的心雖好，可真要開關(guān)，恐怕是難于登天啊。”

    嚴嵩和徐贊離了黃府，兩人都是面色沉沉。

    一回到驛館，徐贊便嘆道：“如不是圣上興武舉，平民武將哪有出頭之日，可沒想到他們非但不感念圣恩，不顧念庶民，反而起了養(yǎng)寇自重的心思?！?/br>
    嚴嵩遙望遠山，幽幽道：“人都是貪心不足。白身的時候想要有官做，當了官就還想再升遷，升了一步就想升得更高。如果一直風平浪靜，圣上日理萬機，又豈會想得起這邊的將士呢？可他們，委實太心急了些，好歹隔兩三年，再鬧出這樁禍事。圣上也不至于如此大動肝火?！?/br>
    徐贊無奈道：“這豈由他們做主，一旦開關(guān)，不知要斷多少人的財路，那些人怎么坐得住?！?/br>
    嚴嵩回頭一笑：“那為何不找個其他理由呢？哪怕說是朝貢使團鬧事，也比倭寇卷土重來要好得多呀?！?/br>
    徐贊一愣，他苦笑道：“此事，恐怕只能由你到了雙嶼，方能一探究竟了。”

    嚴嵩道：“我要是現(xiàn)在去了，只怕連人影都瞧不見，還是先差人去望望風吧。前幾任朝廷委任的浙江市舶司太監(jiān)都在寧波辦差，等那位來了，我再去不遲?！?/br>
    徐贊點頭稱是。他亦看向夕陽，道：“明面上還是應(yīng)以巡查海道為要，他應(yīng)該也快到了?！?/br>
    佛保是先走陸路，再走水路，可他也不好太拖延時間，只能眼睜睜地看著浙江地界越來越近。他一路聽著嚴嵩的動向，一路苦思冥想自己應(yīng)該怎么辦，白臉已經(jīng)被人家唱了，留給他唱得只有紅臉了，可這紅臉也不是一說人就信的。如何取信于人，還不把自己搭進去，也是個精細活啊。

    這廂人人焦灼，與此地臨近的南京上元縣夏府中，也是人人坐立難安。方夫人在大堂中坐也不是，站也不是，一疊聲地遣人去問：“不是說今天快到了嗎？怎么還不見人？”

    方少夫人陪著婆母，忙勸道：“相公早就在碼頭候著了，一見到meimei，必定馬上回來，您身子不好，還是快坐著吧。”

    方夫人的弟媳也在一旁相勸：“侄女都已經(jīng)在路上了，還能飛了不成?！?/br>
    方夫人充耳不聞，方少夫人無奈，只能叫過女兒：“素芝，快陪著祖母坐下。”

    此時的素芝早已長成了亭亭玉立的大姑娘了，她細聲細氣和弟弟一塊扶著 方夫人：“祖母，您別急，先喝點梨汁?！?/br>
    眼見著孫子孫女，方夫人這才勉強定了定神，她剛剛在主位上落了座，就見婢女一臉喜色道：“姑太太到了！”

    方夫人連忙起身，不多時就見女兒走了進來。貞筠眼見母親，竟然一句話都說不出來，她想要整衣拜見。方夫人卻一把摟住她，當即大哭出聲。

    母親鬢邊的霜發(fā)，如刀一樣扎進貞筠的心底。她略張了張嘴，半晌方喚出一聲：“娘。”

    一語未盡，她已經(jīng)是淚如泉涌。

    第373章 腹中貯書一萬卷

    本章主要走貞筠線。

    貞筠還記得自己小時候的事， 她素來頑皮，又一味任性，到了夜間還不肯睡。母親便一直抱著她， 哄著她， 從小兔子的故事講到小老虎的故事，每每母親停下， 以為她要睡時，她就一下睜開眼睛，問道：“娘，然后呢？”

    母親這時往往又好氣又好笑，最后只能點點她的鼻尖道：“然后， 小老虎就回窩睡覺去了！”